洞府禁制开启，王铮缓步走出，周身气息圆融内敛，眸中神光湛然，显然此次闭关收获匪浅，不仅彻底稳固了境界，对前路亦有了清晰规划。
他正欲前往宗门藏书阁，仔细查阅关于“焚虚火蠊”与极火险地的详尽记载，腰间身份玉符却忽然微微发热，传来一道来自执事堂的传讯。
“嗯？这个时候会有何事？”王铮略感诧异，神识沉入玉符。
讯息并非紧急征召，而是一则看似寻常的宗门任务派遣：
“内门弟子王铮，鉴于尔修为精进，心性沉稳，特委派‘青苗’任务一桩。前往南部滁州凡俗界‘安澜城’，协驻守弟子进行十年一度之升仙大会灵根检测，并为宗门遴选有缘弟子。为期一月，任务完成后可得功德三百，下品灵石百颗。”
“升仙大会？去凡俗界招收弟子？”王铮微微一怔，这任务来得有些突然，且与他计划中的寻找焚虚火蠊之事毫不相干，甚至可说是南辕北辙。
滁州安澜城，他略有耳闻，是青云宗势力范围内一处较大的凡人聚居地，人口百万，确有宗门弟子常年驻守，负责维持秩序、处理低阶妖邪，并定期为宗门筛选苗子。只是这类任务通常由筑基初期、进阶无望或需积累功德的外门弟子、杂役长老担任，怎会派到他这个“假丹”修士头上？虽他明面修为仍是筑基后期，但实际战力早已超越。
事出反常必有因。
王铮略一沉吟，并未立刻回复，而是转身去了执事堂，寻到了发布任务的那位相熟执事。
执事见是他，露出笑容：“王师弟出关了？恭喜修为大进。可是为那‘青苗’任务而来？”
“正是，师兄，此任务……”王铮面露疑惑。
执事左右看了看，压低声音道：“师弟莫怪，此任务本是安排给刘师弟的，但他昨日修炼出了些岔子，需闭关调养。恰好师弟你出关，上面便临时指派了你。一来嘛，师弟你久在宗门苦修，也该下山走动走动，凡尘历练亦是一种修行；二来嘛……”
他声音更低了三分：“听闻安澜城近来似有些不大太平，驻守的张师弟传回讯息含糊，只说似有邪祟踪迹，却又查不明朗。师弟你修为扎实，手段……嗯，颇为灵活，前去坐镇一月，正好暗中查探一番，确保升仙大会顺利，也免得凡俗界出大乱子，损及我宗根基。此事不宜声张，故以‘青苗’任务为掩护。”
原来如此！王铮恍然。明为招收弟子，实则有暗中调查邪祟之责。宗门考虑得倒也周全，他新晋假丹，实力足够处理一般邪祟，又不至于引人注目。
他心中迅速权衡：寻找焚虚火蠊非一日之功，需从长计议，精心准备。此时下山一趟，一来可完成宗门任务，积累些功德灵石；二来凡尘俗世或许能磨砺心境，于修行有益；三来……那“邪祟”之事，若真有什么古怪，或许也能遇上些非常之物，未必全是坏事。
“我明白了，多谢师兄告知。此任务，我接了。”王铮点头应下。
“好！这是任务卷宗与安澜城地图，还有张师弟的联络方式。师弟早日动身。”执事将一枚玉简递给王铮。
回到洞府，王铮略作收拾，将常用法器、丹药、符箓备齐，尤其是那盏神秘古灯和得自灰衣人的遁术玉简，更是重点携带。至于灵虫，寒螭仍在沉睡，便将其连同宙光沉木、幻光阴蚃一并留在敛虫葫内温养，只带了可吞噬能量、或许能派上用场的幽涡，以及可生产炮灰的暗金虫母。
准备妥当，他并未乘坐宗门的飞行法器，而是直接施展《虫遁术》，结合新领悟的水汽匿形之法，化作一道几近无形的遁光，悄然离开青云宗山门，向着南部滁州方向而去。
山川大地在脚下飞速掠过，凡俗气息逐渐浓郁。约莫半日后，一座规模宏大的凡人城池轮廓出现在地平线上。城墙高厚，车马如龙，人声鼎沸，与清静的修仙界截然不同，充满了滚滚红尘的喧嚣与活力。
那里，便是安澜城。
王铮在城外无人处按下遁光，显出身形，换上一身普通的青衫，收敛起所有灵压，看上去就像个气质稍显特殊的游学书生，缓步向着城门走去。
城门口，人来人往，守城兵丁懒洋洋地检查着路引。无人注意到，一位真正的“仙师”，已然悄然踏入这凡俗世界。
他的目光扫过熙攘的人群，感受着这与修仙界截然不同的气息，心中一片平静。
“升仙大会……邪祟踪迹……安澜城，希望你这一月，莫要让我失望。”王铮心中默念，身影渐渐融入人流之中。
一场看似平凡，却或许暗藏玄机的宗门任务，就此拉开序幕。而王铮不知道的是，这番凡尘之行，将会为他带来何等意想不到的际遇。
安澜城喧嚣鼎沸，红尘气息扑面。王铮收敛修为，如寻常书生漫步街头，然《破妄瞳》已悄然运转，神识如细密的网，无声无息地洒向这座凡俗巨城的每一个角落。
繁华之下，一丝极细微的**阴冷粘腻感**，如同潮湿地窖中滋生出的无形霉菌，混杂在鲜活的人间烟火气里，若非他神识敏锐远超同阶，几乎难以察觉。这气息并非强烈的妖邪煞气，也非鬼物阴魂，更像是一种……**缓慢渗透的环境异化**，无声地侵蚀着这片土地。
“果然有古怪。”王铮心念微动，这感觉比他预想的更隐晦，也更棘手。它并非某个具体邪祟散发，而是仿佛弥漫在空气、水流乃至地脉之中，极难追踪源头。
他按图索骥，来到城西“青云别苑”。驻守弟子张钧早已等候多时，这位筑基初期的师弟面容憔悴，眉宇间锁着浓重的焦虑与疲惫。
“王师兄！您总算来了！”将王铮引入室内，张钧迫不及待地开口，声音带着一丝沙哑，“城中情况……越来越不对劲了！”
“慢慢说，具体有何异常？”王铮安抚道，递过一杯清心凝神的灵茶。
张钧饮了口茶，稳了稳心神，道：“约莫三月前起始，城中陆续出现怪事。并非骇人听闻的厉鬼伤人，而是些细微又磨人的变化。”
“先是多家药铺发现，部分草药，尤其是性喜阴寒的，莫名枯萎加快，药力流失。接着，城中几口老井的水，带上了难以言喻的涩感，煮茶味苦，百姓虽未中毒，却多有抱怨。”
“而后，夜间巡更之人常觉背后发冷，听到若有似无的窃窃私语，回头却空无一物。家犬不安吠叫，牲畜躁动难眠。近来，甚至有人一觉醒来，发现院中草木凝有并非寒露的**阴湿水珠**，触之冰寒刺骨，日出不散。”
他深吸一口气，眼中带着困惑与无力：“我反复探查，却始终找不到妖气源头或鬼物踪迹。那阴冷感无处不在，又无迹可寻。它不致命，却在一点点地磨损这座城的‘生气’。升仙大会在即，各地孩童汇聚，若因此等怪事影响了苗子心神资质，或是引发恐慌，我实在……”
王铮静静听完，手指无意识地敲击桌面。药性流失、水质异变、环境影响生灵心绪、凝结阴蚀寒露……这确实不像寻常妖邪作祟，更像是一种**大范围的、缓慢的环境污染**，或者说，是某种东西在悄然改变此地的基础灵蕴。
“可有特定区域异常尤为明显？”王铮追问。
“有！”张钧肯定道，“城南的‘老井巷’、城西的‘枯荣药圃’附近，以及……以及城外的‘**黑水泽**’！那黑水泽本是片寻常沼泽，近年来却愈发阴森，瘴气渐浓，周边草木凋零，我前去探查时，神识都感到滞涩压抑，不敢深入。”
“黑水泽……”王铮记下这个名字。
“升仙大会筹备如何？”
“场地、人员均已就绪，十日后如期举行。只是这怪象不除，我心难安。”张钧愁眉不展。
“我既来了，便会查个水落石出。”王铮语气平静，却自有一股令人信服的力量，“你照常行事，勿要声张，一切交由我。”
是夜，月隐星稀。
王铮悄无声息地离开别苑，如同融入夜色的影子。他先去了张钧提及的老井巷和枯荣药圃。
《破妄瞳》下，能看到这些地方的天地灵气中，确实混杂着更多的那种阴冷异气，如同透明的灰色丝絮，缓慢飘荡，侵蚀着接触到的草木砖石乃至生灵的微弱气场。井壁内侧，甚至凝结着一层几乎看不见的阴蚀水膜。
他尝试运转功法吸收了一丝异气，只觉经脉微微一滞，灵力运转都慢了半分，需费些力气才能将其炼化驱除。“果然对低阶修士和凡人有害无益。”
随后，他身影如烟，掠出城墙，直奔那片在夜色下更显黝黑深邃的**黑水泽**。
尚未靠近，一股浓郁的、令人作呕的**腐朽腥气**便扑面而来。沼泽水面不再反射月光，而是如同墨汁般粘稠，咕嘟着细微的气泡。泽中草木尽数枯死发黑，形态扭曲。空气中的阴冷异气在这里浓烈了数倍，几乎化为实质的压迫感，不断试图侵蚀王铮的护体灵光。
“源头……很可能就在这里！”王铮目光锐利，他能感觉到，沼泽深处，有一股隐蔽却强大的力量，正持续不断地散发出这种阴冷异气，污染着周边环境。
他小心翼翼地将神识探入沼泽深处，泥泞之下，黑暗之中，似乎盘踞着某个巨大的、沉睡的……活物？或者说，是某种与沼泽融为一体、不断滋生腐败的**异常存在**？
其气息晦涩难明，非妖非鬼，竟有些类似……某种**变异的灵植**，或者被**奇特毒素或怨念彻底侵蚀污染后诞生的怪诞之物**！
就在他神识试图更进一步探查时——
“咕咚！”
沼泽中央，猛地冒起一个巨大的泥浆气泡，轰然炸开！一股更加浓郁阴寒的气息爆发开来，同时，泥浆之下，数条完全由漆黑淤泥和腐烂水草凝聚而成的、如同触手般的东西，悄无声息地破水而出，闪电般卷向王铮的双足！
攻击来得突然且诡异！
王铮反应极快，脚下雷光微闪，《青木雷躯》本能发动，身形向后急退。
嗤嗤！
那几条淤泥触手抓了个空，拍打在王铮刚才站立之地，地面顿时被腐蚀出一片焦黑，散发出恶臭。
王铮稳住身形，眼神彻底冷了下来。
“果然有东西作祟！看来，得好好‘清理’一下这片沼泽了。”
他并未立刻动手，而是深深看了一眼重归“平静”的沼泽，转身离去。今夜只是试探，他已锁定目标。接下来，需准备一番，再来会会这藏头露尾、污染一方的鬼东西。
安澜城的暗流，因他的到来，即将被搅动。