通州到京城的官道上，车辙压得极深。
一百二十辆大车首尾相连，绵延数里。
厚油布下，沉甸甸的货物让骡马喷着粗气，蹄子在地上刨出一个个白印。
押送的是全副武装的京营骁骑。
这阵仗，比藩王进京还要大。
刚进永定门，半个京城的百姓都涌出来看热闹。
“乖乖，这是把龙王爷的家底都抄了吧？”
“听说林大人带着三个人，就把通州码头给挑了！”
“我听说林大人一声令下，龙王庙都塌了，粮食把通州河都填满了！”
等车队进了永定门，街头巷尾已经传遍了各种荒唐话。
林昭坐在马车里，指尖摩挲着玉佩温润的纹路。
外面的喧嚣声透过车帘传来。
他透过缝隙看到街边百姓的眼神——有好奇，有敬畏，也有怀疑。
宋濂骑着马走在旁边，腰杆挺得笔直。
这是读书人从未有过的扬眉吐气。
车队开进都水司那个破旧的衙门。
原本长满杂草的院子，瞬间被银箱和粮袋塞得满满当当。
都水司的老账房钱福正端着碗喝粥。
一抬头看见院子里堆满的箱子，他放下碗，走到最近的一个箱子前。
掀开盖子。
满箱银锭子在阳光下泛着白光。
钱福愣了片刻，伸手抓起一锭掂了掂分量。
又看了看箱子里密密麻麻的银锭。
嘴唇开始哆嗦：“这……这得有……”
他数不下去了，腿一软坐在地上。
许之一扶起钱福。
钱福缓过神来，盯着那箱银子，声音发颤：“这些……都要入账？”
他是老账房，第一反应是职责。
许之一咧嘴一笑：“老钱，这回咱都水司发了！”
钱福看看箱子，又看看林昭，喉结滚动了一下：“这么多银子……得好好清点。”
林昭从马车上跳下来，拍了拍手上的灰尘。
“许之一，清点。”
两个时辰后。
天色渐暗，衙门里却点了十几支儿臂粗的蜡烛，亮如白昼。
许之一拨弄算盘的手指都在抽筋。
他咽了口唾沫，声音沙哑却亢奋。
“大人，现银十八万两，粮食折价约莫十二万两，加上字画古玩……总计，不下四十万两。”
院子里只剩下急促的呼吸声。
都水司一年的经费才不过三千两。
这笔钱，够他们花一百年。
所有人的目光都集中在林昭身上。
那是看财神的眼神，也是等待分肉的眼神。
林昭走到公案前，拿起朱笔，在宣纸上画了三条线。
“四十万两，太烫手。”
林昭看着众人。
“都水司一年经费才三千两，这笔钱要是全留下，明天就会有人盯上我们。”
他用笔尖点了点第一条线。
“五万两现银，连同那本记录着通州民生疾苦的账册，即刻送入国库。”
“这是给皇上的交代，也是给天下人的交代。”
宋濂点了点头，这是应有之义。
林昭笔锋一转，点了点第二条线。
“五万两现银，外加那尊纯金的送子观音像，今晚子时之前，走侧门送进宫里。”
“给谁？”
许之一愣了一下。
“司礼监秉笔太监，魏进忠。”
这三个字一出，宋濂眉头紧皱。
“大人，那可是……那是阉党！我们是清流，怎么能……”
林昭看着宋濂，声音放低。
“宋师兄，通州这案子，工部尚书李东阳恨不得扒了我的皮。”
“没有宫里那位大伴帮我们挡着，明天早朝，弹劾的奏折能把咱们埋了。”
他顿了顿，“这五万两，买的是命。”
宋濂张了张嘴，最终无力地垂下头。
他知道，林昭是对的。
在京城这潭浑水里，所谓的清流名声，在生死面前一文不值。
林昭转过身，继续安排。
“另外五万两，作为都水司的机动银两，应对突发之需。”
林昭看向许之一，“这笔钱你来管，专款专用。”
“至于剩下的三万两，抚恤京营将士，论功行赏。”
李从文眼睛一亮。
院子里爆发出一阵压抑不住的欢呼声。
没有什么比真金白银更能收买人心。
这一夜，都水司无人入眠。
皇宫，暖阁。
檀香袅袅。
大晋的皇帝斜倚在榻上，手里把玩着那尊纯金的送子观音。
脸上看不出喜怒。
魏进忠跪在一旁，手里捧着那份厚厚的礼单。
“万岁爷，这林昭……倒是懂事。”
魏进忠声音尖细。
“工部那边刚才递了折子，说林昭私吞赃款，请旨拿人。”
皇帝把玩着观音像，半晌才开口。
“私吞？”
“朕看他往国库送了五万两，这叫私吞？”
他顿了顿。
“李东阳在工部这么多年，漕运的账他不清楚？”
“现在被人掀了底，就急着把脏水泼给查案的人？”
皇帝冷笑。
“这老小子，越活越糊涂了。”
皇帝拿起林昭写的那份奏折。
字迹虽显稚嫩，但字里行间透着一股子狠劲。
特别是那句“臣非酷吏，然治沉疴当用猛药，除巨贪当用雷霆”。
看得皇帝龙颜大悦。
“是个能臣。”
皇帝用朱笔在李东阳的弹劾折子上画了一个大大的叉。
“传旨，都水司主事林昭，办差得力，赏大内侍卫令牌一面，许其便宜行事。”
魏进忠躬身接旨，心里却掀起波澜。
大内侍卫令牌，那可是能直入宫禁、先斩后奏的信物。
寻常官员求都求不来。
皇上这是要让林昭成为悬在百官头上的一把利刃。
专斩那些不听话的。
“奴才遵旨。”
李府。
书房内一片狼藉。
价值连城的古董花瓶碎了一地。
工部尚书李东阳瘫坐在太师椅上，胸口剧烈起伏。
“驳回了？”
“皇上竟然驳回了？”
李东阳手里紧紧攥着被退回来的折子，指节发白。
管家战战兢兢地站在一旁。
“老爷，听说……听说林昭往宫里送了重礼，魏公公在皇上面前说了好话。”
李东阳盯着那份被驳回的折子。
手指在桌面上轻轻敲击。
他本以为林昭不过是个有些小聪明的寒门子弟。
只要动用官场规矩，就能轻易压下去。
但现在看来。
这个十二岁的少年，不仅手段凶狠。
更懂得如何在这潭浑水里分润利益、收买人心。
最可怕的是，他还得了皇上的信任。
李东阳闭上眼，深吸一口气。
“林昭……看来老夫小瞧你了。”
“但京城这潭水，深着呢。”
“咱们走着瞧。”
都水司后院。
喧嚣散去，月上中天。
院子里架起了篝火，烤全羊的香味飘得老远。
林昭、秦铮、许之一、宋濂四人围坐在一起。
宋濂喝了几杯酒，脸上泛起红晕。
他看着手里的钱袋子。
想起家中老母还住在漏雨的茅屋里，眼眶有些发热。
“娘，儿子终于能给您修房子了。”
他低声说着，声音有些哽咽，但嘴角却带着笑。
许之一则拿着一根炭条，在地上画着稀奇古怪的图纸。
“大人，有了这笔钱，我那个神火飞鸦就能造出来了！”
“还有那个水力连发弩……我都列好单子了，明天就去买材料！”