第一场经义考试结束的梆子声响起，沉闷而悠长，像是给数千名考生的精神枷锁松了绑。
号舍内，林昭缓缓吐出一口气，将最后一点墨迹吹干。
他没有丝毫的疲惫，反而有一种前所未有的通透。
甬道里，收卷官吏们正板着脸，流水线般地回收着试卷。
轮到林昭时，他平静地将卷子递了过去。
那名收卷官是个三十多岁的吏员，眼神里满是流程化的麻木。
可当他的手指触碰到林昭的试卷时，那张麻木的脸瞬间变了。
一股刺鼻的松烟墨气息直冲鼻腔。
他下意识地皱紧了眉头，脸上毫不掩饰地闪过一抹浓重的厌恶。
“什么玩意儿！”
他低声咒骂了一句，仿佛手上拿的不是决定人一生命运的考卷，而是一块刚从臭水沟里捞出来的抹布。
他甚至懒得多看一眼，手腕一抖，直接将林昭的卷子嫌弃地扔进了堆积如山的卷宗堆里。
那份卷子轻飘飘地落下，砸在一份用澄心堂纸书写的华美卷子上，显得如此格格不入。
......
试卷被一筐筐地运往贡院深处的弥封所。
这里灯火通明，气氛肃杀。
弥封官们坐在长案后，机械地重复着同一个动作：将试卷上写有考生姓名、籍贯信息的位置折叠、粘贴、加盖官印。
这是为了防止舞弊的糊名流程，容不得半点差错。
林昭那份被嫌弃的卷子，被随意地抽了出来，摊在了一位弥封官的面前。
那官员本是眼皮都懒得抬一下，可当他的目光落在卷面上时，手上粘贴的动作却猛地一顿。
字！
好凶的字！
他一辈子都在跟卷子打交道，见过的书法没有一万，也有八千。
或秀美飘逸，或雄浑厚重，或法度森严。
可他从未见过这样的字。
明明是瘦金体，却全无皇家富贵之气，反而笔画如刀刻斧凿，转折处尽是杀伐之气。
每一个字都像是从悬崖峭壁上崩下来的石头，棱角分明，带着一股子要与这天下所有清流为敌的决绝。
这股决绝，与那干涩、粗劣、毫无韵味的墨迹诡异地融合在一起，形成了一种令人心悸的风格。
仿佛一个衣衫褴褛的绝世剑客，提着一把锈迹斑斑的铁剑，却能斩断世间一切华美之物。
弥封官愣了半晌，才回过神来，赶紧将名字糊上，盖上官印，仿佛那字里行间的杀气会透过纸背刺伤他的手。
他将卷子递给下一个流程，心中却泛起了嘀咕：这到底是个什么怪人？
试卷很快被分发到了誊录所。
数十名专门的书吏在此用朱笔将考生的原墨卷一字不差地抄录一遍，生成朱卷，以供考官批阅。
负责抄录林昭试卷的，是一个姓王的老书吏。
他在这行干了二十年，一手模仿笔迹的功夫出神入化，本以为这又是一趟轻松的差事。
可当他铺开那张墨卷时，脸立刻就垮了下来。
“我的娘……”
老王书吏看着眼前的字，简直想骂娘。
这墨迹干涩无比，在纸上根本没有晕染开，笔画的边缘全是毛刺，毫无韵味可言，模仿的难度极大。
他提笔蘸墨，抄了不到一炷香的功夫，只觉得手腕酸痛，眼睛发花。
这哪里是在抄文章，分明是在描一幅粗糙的木刻版画！
他心中的鄙夷愈发浓重，对这个不知名的考生恨得牙痒痒。
穷酸也就罢了，还非要用这种破墨来哗众取宠，简直是对科举大典的亵渎，更是对他们这些誊录手的不尊重！
在心中将这考生的祖宗十八代问候了一遍后，老王书吏咬着牙，继续他灾难般的誊抄工作。
另一边，陆文渊那份精美的试卷，则被当成了范本，引来几个年轻书吏的围观赞叹。
一个时辰后，誊录完成。
朱卷与墨卷被成对送到最后的对读所，进行最终的核对。
对读官，是一个五十多岁、姓刘的老吏。
他一辈子在衙门里打滚，熬白了头发，也没能混出个名堂，如今被派来看管这最枯燥的环节，整个人都透着一股行将就木的暮气。
他打着哈欠，接过一对朱墨卷，昏昏欲睡地开始了机械的逐字核对。
“子曰，君子思不出其位……”
他嘴里嘟囔着，眼皮耷拉着，纯粹是凭本能在工作。
然而，当他的目光扫过墨卷上那石破天惊的破题第一句时，那双昏昏欲睡的眼睛，猛地一下睁大了！
“位者，责也。思不出其位，非囿于方寸，乃务实于当下。”
短短十六个字，像是一道惊雷，在他死气沉沉的脑海里轰然炸响！
老刘吏的身子一震，瞬间坐直了，睡意全无。
他活了五十多年，读了一辈子圣贤书，听过的关于君子思不出其位的解读，全都是在讲安分守己，讲恪守本分。
可这篇策论的作者，竟然直接把位等同于责！
这不是在解释经义，这是在重新定义经义！
他不敢置信地揉了揉眼睛，凑近了仔细看那墨卷。
干枯的字迹，粗劣的墨色，却透着一股不容置喙的霸道。
他的呼吸变得急促起来，颤抖着手，继续往下读。
“世人皆爱言玉，谓之温润。然玉不琢，不成器；器不磨，不利世。”
又是一道天雷！
老刘吏只觉得自己的天灵盖仿佛被这句话给掀开了。
他这辈子，就毁在了温润如玉四个字上。
年轻时自诩才华，却不愿钻营，不屑机巧，自以为守着读书人的风骨，就能等到伯乐。
结果呢？
结果就是在这暗无天日的对读所里，耗尽了最后一点心气，成了一块连狗都懒得闻一闻的废石。
玉不琢，不成器！
这句话，不是在论道，是在骂他！
骂他这种一辈子活在自己幻想里，自命清高，却于国于民没有半分用处的废物！
他的手开始剧烈地颤抖，那张薄薄的墨卷在他手里，重逾千斤。
他继续往下看。
当看到那一句“不知粮价几何，不知盐税几厘，纵有如玉之德，于国何益？于民何补？”时，老刘吏的眼睛彻底红了。
他仿佛被人狠狠抽了一记耳光。
脸上火辣辣的疼。
是啊！
自己满腹经纶，却连家门口的米价都说不清楚。
自己张口闭口圣人教诲，却对百姓的疾苦一无所知。