晨钟响彻荆州城，府衙大堂内香烟袅袅。
按察使高士安端坐正中，左右分列越城县令魏源和府衙同知，三司会审的威严阵势令人肃然起敬。
堂外早已聚集了黑压压的百姓，他们伸长脖子往里张望，眼中既有对正义的渴望，也有对权势的敬畏。
“带冯明轩！”
随着高士安威严的声音，两名官兵押着面如死灰的冯明轩走向公堂。
这位昔日的府库主事，如今已是阶下囚。
三日的牢狱生活让他憔悴不堪，但眼中却透着一丝解脱的神色。
人群中立刻炸开了锅。
“这不是那个管钱袋子的冯主事吗？”
“听说他把赈灾银都给贪了！”
“天杀的，那可是救命钱啊！”
高士安重重拍响惊堂木：“肃静！冯明轩，你可认罪？”
冯明轩跪在冰冷的青石板上，声音颤抖却异常清晰.
“小的认罪！小的愿将冯泰大人如何指使小的做假账、侵吞赈灾银的罪行，一一招来！”
此言一出，整个大堂瞬间安静得落针可闻。
冯泰缓缓抬起头，嘴角扯出一抹阴冷的笑：“冯明轩，你可真是我的好下属啊。”
“好下属？”冯明轩苦笑出声.
“大人，是您要拿小的当替死鬼在先！既然您不仁，就别怪小的不义！”
他转向高士安，声音越发坚定.
“启禀大人，永安二十年冬，冯大人亲自命小的将赈灾银中的一千二百两挪作他用。小的不敢违抗，只得照办。”
“一派胡言！”冯泰厉声反驳，但声音中已带了几分心虚，“本官何时有过此事？”
冯明轩冷笑：“大人，您忘了那些账册吗？上面可是记得清清楚楚呢！”
周正适时上前，恭敬地将陈夫子的账册和府库审计记录呈上：“启禀大人，这是陈夫子的账册和府库记录，两相印证，确实铁证如山！”
高士安接过账册，仔细翻阅几页后，脸色越发阴沉。
他抬起头，目光如刀：“冯明轩，你且详细说来，这一千二百两银子究竟是如何侵吞的？”
“回大人，”冯明轩深吸一口气，仿佛下了极大的决心.
“当时朝廷拨下赈灾银三千两，冯大人让小的做两本账。明账上记录全数发放给了灾民，暗账上却扣留了一千二百两。”
“那这一千二百两又去了何处？”
“其中八百两，冯大人说是要孝敬京中贵人。剩下四百两，被他挪用修缮私宅园林。”
堂外的百姓听到这里，再也按捺不住心中的怒火：
“畜生！那是救命钱啊！”
“我家老父就是没粮食饿死的！”
“这种贪官，千刀万剐都不解恨！”
愤怒的呐喊声如山洪爆发，一浪高过一浪。
有老者拄着拐杖颤声哭诉：“我儿子就是那年冬天饿死的！”
妇人们抱着孩子痛哭流涕，青壮年们紧握双拳，恨不得冲上公堂将冯泰撕碎。
冯泰见大势已去，竟在公堂上疯狂大笑起来：“哈哈哈哈！好！好得很！我认罪！”
他猛地抬起头，眼中闪烁着绝望的疯狂：“但你们以为杀了我一个就干净了吗？我告诉你们，京城户部……”
高士安眼神一凛，瞬间意识到冯泰想要拖人下水的险恶用心。
他当即重重拍响惊堂木，那声音如炸雷般响彻大堂.
“大胆冯泰！死到临头还想攀咬朝廷大员，污蔑忠良！你以为这样就能脱罪吗？”
林昭坐在一旁，暗自松了口气。
高士安这一下拍得及时，若是让冯泰把话说完，必然会节外生枝。
冯泰被这一声断喝震得一愣，随即更加疯狂地嘶吼：“我说的都是真的！”
“住口！”高士安再次厉声喝止，同时起身指着冯泰.
“此獠贪赃枉法，证据确凿，如今为求活命，竟不惜构陷朝廷命官，其心可诛！”
他转向堂下黑压压的人群，声音洪亮.
“诸位乡亲，这厮贪墨赈灾银，害死多少无辜百姓？如今眼见死期将至，便想拉无辜之人下水，以求苟延残喘！”
民意如山崩海啸，瞬间淹没了冯泰的声音。
愤怒的呐喊声此起彼伏，仿佛要将府衙的屋顶掀翻。
“杀了他！杀了这个狗官！”
“还想污蔑朝廷大人？做梦！”
“这种人死一万次都不够！”
冯泰绝望地发现，在汹涌的民意面前，他最后的挣扎显得如此可笑无力。
那些愤怒的百姓只知道，是他害死了无数同乡，至于什么京城大官，在生死面前都是虚的。
“我不甘心！我不甘心啊！”冯泰发出最后的嘶吼，声音在震天的怒骂声中显得微弱无力。
高士安见时机成熟，再次拍响惊堂木：“肃静！”
待众人稍稍安静后，他威严地宣布.
“冯泰贪赃枉法，侵吞赈灾银两，致使无数百姓饿死，罪大恶极！依大晋律，判处斩立决！”
“好！”
“杀得好！”
“为死去的乡亲们报仇了！”
堂外再次爆发出震天的欢呼声，甚至有人开始燃放鞭炮庆祝。
冯泰父子被处决后，荆州城内议论纷纷。
半月时光荏苒，就在众人以为尘埃落定之时，一道圣旨从京城飞马传来。
“圣旨到——”
清晨的荆州府衙门前，锦衣卫指挥使的高亢声音响彻全城。
百姓们纷纷聚拢过来，想要一睹天子旨意。
这些日子发生的事情太过震撼，让所有人都对朝廷的态度充满好奇。
“跪——”
高士安带领众官员跪地迎旨。
锦衣卫指挥使展开明黄色圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：荆州知府冯泰，身为封疆大吏，不思报国恤民，反倒贪赃枉法，侵吞赈灾银两，致使百姓饿殍遍野，罪大恶极！朕深感痛心，准按察使高士安所奏，已正典刑！”
百姓们听到这里，再次爆发出一阵欢呼。
“至于有功之臣，”指挥使继续宣读，语调稍有变化。
“按察使高士安，察奸有功，着即赴任江南东道按察使。越城县令魏源，清正廉明，着即代理荆州知府一职，期年考核。钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
众官员叩首谢恩，声音整齐划一。
魏源跪在地上，心情复杂。
从一县之令到一府之尊，这跨越确实不小，但那个代理二字和期年考核却让他明白，这既是恩宠，也是考验。
高士安则神色如常，仿佛早有预料。
江南东道，富庶之地，权力更重，但那里水深莫测，绝非善地。
林昭站在人群中，默默注视着这一切。
他的鉴微能力敏锐地捕捉到每个人细微的情绪变化，魏源眼角的忧虑，高士安唇边的深意，甚至连宣旨的锦衣卫指挥使，眼神中都带着几分意味深长。
这道圣旨，看似对功臣的褒奖，实则暗藏朝堂博弈的玄机。