滦水东流洗战尘，松岭北望靖胡氛。
老将挥旌追穷寇，谋士抚民安边屯。
千里飞骑传捷报，三军衔命会漠宸。
非止辽东烽火熄，更见属国新策殷。
公元241年，肇元五年，暮春初。
辽西大捷的余晖尚未散尽，征东将军赵云已传令三军：乘胜追击，勿予步度根喘息之机！东路汉军第二阶段战事，至此拉开帷幕。目标明确——围歼步度根残部，北上与北路军会师，共击轲比能王庭！
***
阳乐城外，汉军大营旌旗招展，兵马调动井然有序。
虽连日激战，将士们脸上难掩疲惫，但胜利的喜悦与昂扬的斗志却清晰可见。中军大帐内，赵云、杜预、魏续三人正对着一幅新绘制的辽西-漠东地图商讨军机。
“步度根率残部约三万余人，已退至松岭山以北、濡水上游的漠东草原边缘。”杜预手指点着地图上一片标注着丘陵与牧场符号的区域，“其部士气低落，粮草匮乏，更兼后勤枢纽被毁，联络通道断绝，已成惊弓之鸟。然其兵力仍众，若任其溃逃至漠北深处，与轲比能主力汇合，或与其他鲜卑部落勾结，他日必成后患。”
赵云银须微动，目光沉静如水：“陛下与丞相之意，乃要彻底平定东北，绝此边患。步度根，必须留下，其部众，必须消化。”他看向魏续：“魏将军，你部弩兵于此役伤亡如何？可还能战？”
魏续胸膛一挺，朗声道：“回将军！末将麾下儿郎伤亡不足一成，箭矢损耗已由后方补充七成，震天雷虽余不多，然弩锋正锐，士气正旺！愿为大军前锋，追亡逐北！”
“好！”赵云颔首，随即下达指令：“既如此，我军兵分三路，协同进击，务求全功！”
“杜参军，你心思缜密，长于抚民。予你山地营五千，并辽西郡兵八千（多为归附汉军及当地征募的乡勇）。你的任务是：第一，清扫步度根败退沿途遗留之小股残敌与据点，依细作情报，逐个拔除，尤其注意清剿可能与公孙晃残部勾结者；第二，安抚地方，组织民夫，实行坚壁清野之策，将漠东草原南缘所有可供补给之村落、牧场、水源地，要么将人口物资内迁，要么彻底焚毁，并下毒于水井（非饮用井则标记），务必断绝对步度根残部之任何补给可能；第三，遴选得力干员，筹备辽西都护之初设事宜，登记户籍，划定草场，此乃长治久安之策。”
杜预肃然躬身：“预，领命！必不负将军所托，定使步度根残部在漠东成无根之木，无源之水！”
“魏将军！”赵云目光转向魏续，“予你龙骑兵一万五千、弩兵一万（含所有连弩及剩余震天雷），并羌骑一千（由狼岑部暂调，擅长草原追踪）。你部为追击主力，衔尾疾进！步度根虽溃，犹有困兽之勇，不可轻敌冒进。需广派斥候，探明其主力确切位置与动向，依地势不断袭扰其侧后，消耗其有生力量，驱赶其向预定包围圈运动。若遇其断后部队，力求歼之；若其主力回身反扑，则依托弩阵与龙骑兵机动性与之周旋，待我大军合围！”
魏续眼中战意熊熊：“末将领命！定将那步度根如同驱赶牛羊一般，赶入将军设好的牢笼！”
“本将自率主力两万（龙骑兵、山地营混编），为你后援与最终围歼之锤。同时，已派八百里加急，携我军详细战报与下一步计划，北上联络征北将军魏延之北路军，约定于鲜卑中枢王庭外围之斡难河上游地域汇合，共击轲比能！”
计议已定，三将拱手，各自出帐点兵。庞大的战争机器再次高效运转起来。
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军令如山，各路大军即刻开拔。
杜预率部先行。他并未急于追敌，而是首先召集了辽西郡的官吏、乡老以及归附的鲜卑、乌桓小部落头人。
在一处刚刚经历战火、残破不堪的村庄外，临时设帐。杜预一身儒袍，并未着甲，语气平和却自带威严：“朝廷天兵已败步度根，辽西复归王化。然胡虏残部未清，为保乡梓安宁，需行非常之策。即日起，凡步度根兵锋可能所及之处，各村各寨，需听从安排，或迁入后方城邑，或暂避山林。所有带不走之粮秣、草料，一律焚毁，水井掩埋或标记。朝廷绝不会让百姓饿肚子，幽州粮草不日即到，将按人头发放口粮，并有银钱补偿损失。”
起初，百姓还有疑虑，尤其是一些老人，舍不得家中微薄的存粮和祖屋。一名叫做孙老根的老汉跪地哭求：“大人，行行好，那点粮食是俺一家子的命啊，烧了可咋活？”
杜预亲自扶起老人，温言道：“老丈请起。粮食烧了，朝廷赔你新的。房子若毁了，朝廷助你重建。但若留给胡虏，他们吃饱了就会回来杀我们的子弟兵，抢我们的女人孩子。孰轻孰重？”他回头对军需官道：“记录在册，孙老根家，粮五斛，屋三间，按双倍补偿。”又对众人高声道：“我杜预在此立誓，朝廷绝不辜负任何一个心向大汉的百姓！但若有通敌资敌者，格杀勿论！”
恩威并施之下，坚壁清野的政策得以迅速推行。郡兵们分头行动，组织青壮协助搬迁，老弱妇孺则被安置到后方的阳乐、无终等城。焚烧粮草物资的黑烟在漠东草原边缘一道道升起。同时，杜预派出的精锐小队，依据情报，精准地清剿了几处步度根留下的暗桩和试图与公孙晃联系的残兵。
魏续的追击军团则如同出鞘利刃，迅猛无比。一万五千龙骑兵在辽阔的草原上尽情驰骋，发挥其强大的机动力和冲击力。一万弩兵则乘坐征调来的马车、牛车，紧随其后，保证重火力支援。
斥候队长田豹再次立功，他率领的侦骑如同猎犬，总能精准地嗅到鲜卑溃军的踪迹。
“报！将军，前方三十里，发现鲜卑断后部队，约三千骑，押送着大量抢来的财物和俘虏，行动迟缓！”
魏续冷笑：“想丢车保帅？没那么容易！雷铜！”
“末将在！”龙骑兵校尉雷铜大声应道。
“率你部五千龙骑，从左翼包抄，截断其退路！”
“高靖！”
“末将在！”弩兵校尉高靖应声。
“率弩兵营快速前出，占领那片缓坡，架设连弩！待雷铜将军接敌，便给我覆盖射击！”
“羌骑兄弟！”魏续对狼岑派来的千夫长扎木合道，“烦请你们从右翼骚扰，射其坐骑，乱其阵脚！”
“遵命！”扎木合抚胸一礼，率队如风而去。
命令迅速执行。半个时辰后，那片草原变成了屠杀场。雷铜的龙骑兵如同钢铁洪流，轻易冲散了试图结阵的鲜卑断后部队。当他们惊慌失措地试图重整时，高靖指挥的弩兵发出了死亡的风暴，密集的弩箭让鲜卑人无处可躲。扎木合的羌骑则在外围游走，精准的骑射将一个个试图逃跑的鲜卑人射落马下。
战斗在毫无悬念中完结。汉军迅速歼灭了这支断后部队，解救出被掳的数百名汉民百姓，缴获了大量财物。一名被救的老妇人抱着失而复得的孙子，跪在地上对着汉军队伍不住磕头，泣不成声。士兵王铳下马将她扶起，看着祖孙俩劫后余生的泪水，这个幽州老兵眼眶也有些发酸，只是狠狠抹了把脸，骂道：“狗日的胡虏！”
赵云亲率的主力则稳扎稳打，步步为营。一方面作为魏续部的坚强后盾，随时准备应对步度根可能的主力反扑；另一方面，则沿途接收杜预巩固后的区域，建立兵站，保障后勤线路畅通。
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后勤保障，是此阶段战事得以顺利推进的坚实基石。
幽州涿郡、蓟城的大型官仓日夜运转，无数的粮秣、草料被装袋上船，通过潞河水系（今潮白河）源源不断漕运至辽西前沿。数以万计（四万）被征召的幽州民夫，在官府的组织下，使用马车、牛车甚至人力推车，组成庞大的运输队，犹如蚂蚁搬家般，将物资艰难地运往前线。道路泥泞，车轮时常陷入淤泥，民夫们喊着号子，合力推拉，汗水浸透了衣衫。
一名叫做周大牛的民夫，家里刚分了田，对朝廷心存感激，干得格外卖力。他对同乡道：“咱多流点汗，前线的将士们就能少流血，早点打完仗，咱也好回家种地！”休息时，他看到一队伤兵被从前方送下来，立刻拿出自己舍不得吃的干粮塞过去。负责押运的小吏钱谷（从夫余调回）则拿着账本，一丝不苟地清点着物资交接，确保一粒米、一支箭都不出差错。
辽东郡在平定后，也首次向前线输血。太守（暂代）紧急调集了五千石粮谷，通过海路运至辽西郡沿岸，再转运至军中，虽数量不算巨大，却意义非凡，标志着辽东开始重新融入帝国的战争体系。
军械补给同样关键。幽州军器作坊（原曹魏设立，技术基础雄厚）开足马力，日夜赶工。工匠郑浑（沿用历史人名）虽已升任大匠，仍亲自监督连弩关键部件的制作。“弩机要灵，箭簇要利，这可是将士们保命杀敌的家伙，马虎不得！”每月两万支连弩专用箭矢，被精心包装后，由运输队送往前线。
而威力巨大的震天雷，则仍由关中的中央作坊制造，通过驿道快马加鞭转运而来。因其制造不易、运输危险，每月仅能补充十五枚左右。每一次送达，都需专人验收，谨慎存放。弩兵营司马黄志每次接收这些“大杀器”都小心翼翼，反复检查引信和封装是否完好。
伤兵救治体系也已建立。各军均设有四座医帐，每帐配属两名军医及若干学徒。药材由后方统一供应。重伤员经初步包扎后，立即由专人护送，沿潞河漕运线返回医疗条件更好的蓟城进行救治。轻伤员则就地治疗。军医华永（虚构，或暗示华佗传承）医术精湛，连日来已救治了数百名伤兵，累得几乎直不起腰，却毫无怨言：“能多救一个，就是给朝廷多留一分元气。”
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在汉军多管齐下的打击下，步度根的处境日益艰难。
试图收拢败兵，却不断遭到魏续龙骑兵的迅猛突袭；想掠夺补给，却发现村庄空空如也，水井有毒；派往辽东的信使无一回报，如同石沉大海；军中粮草日渐匮乏，士兵们只能杀马充饥，怨声载道。那些被裹挟的乌桓和小部落战士开始成群结队地逃跑，甚至向汉军投降。
暮春初的一天，赵云主力、魏续追击军、以及完成了清野任务的杜预部，终于在松岭山以北二百里处的一片水草之地，完成了对步度根残部的最后合围。
此时，步度根身边仅剩不足两万人马，且人困马乏，士气崩溃。汉军三面围定，旌旗招展，刀枪如林，弩箭反射着冷冽的寒光。
赵云策马出阵，银甲白袍，声如洪钟：“步度根！大势已去，负隅顽抗唯有死路一条！陛下仁德，若尔率众归降，可免一死，部众亦可得安置，于辽西属国内划地游牧，永为大汉屏藩！”
步度根此刻盔歪甲斜，须发凌乱，望着周围无穷无尽的汉军，眼中闪过绝望与疯狂。他嘶吼道：“赵云老儿！休要猖狂！我鲜卑勇士，宁可战死，绝不跪生！儿郎们，随我杀出去！”
困兽犹斗，最后的战斗异常惨烈。鲜卑骑兵发起了决死冲锋，试图撕开汉军的包围圈。
“弩兵！放！”魏续冷静下令。
密集的箭雨再次泼洒，冲在前排的鲜卑骑兵如同被割倒的麦子般倒下。
“龙骑兵！突击！”赵云长枪前指。
严阵以待的龙骑兵发起了反冲击，与冲过箭雨的鲜卑骑兵狠狠撞在一起，刀枪撞击声、喊杀声、惨叫声响彻原野。
“山地营！钩镰枪阵！前进！”杜预也指挥步卒压上，稳固阵线，清剿漏网之鱼。
战斗从午后持续到黄昏。汉军凭借优势兵力、精良装备和高昂士气，一步步压缩包围圈。步度根虽骁勇，亲手斩杀十余名汉军士卒，甚至一度冲到了离赵云中军仅百步之地，却被一阵密集的连弩箭雨逼退，坐骑也被射倒，最终被数名汉军钩镰枪手合力钩倒生擒。
主帅被擒，剩余鲜卑军心彻底瓦解，纷纷丢弃武器，下马投降。
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夕阳映照着血色的战场，也映照着胜利者的旗帜。
打扫战场的工作迅速展开。汉军士卒们收殓同袍遗体，救治伤员，看押俘虏，清点缴获。空气中弥漫着血腥与硝烟混合的气息。
一处医帐旁，军医华永正在紧急抢救一名重伤的龙骑兵张翼（张嶷族弟）。他在最后的冲锋中被步度根亲卫的长矛刺穿了腹部，肠子都流了出来，但仍死战不退，直至力竭倒下。华永额上满是汗珠，双手沾满鲜血，小心翼翼地清洗伤口，缝合内脏。周围几名伤兵默默看着，眼中充满敬意。张翼最终能否活下来，仍是未知数，但他的勇猛已传遍全军。
另一边，杜预已经开始着手处理降兵和筹划属国事宜。他命令将鲜卑降兵与部落妇孺分开安置，登记造册。又请来一些通晓胡语的汉吏和较为恭顺的鲜卑小头人，宣讲朝廷政策：“大汉皇帝陛下恩典，设辽西都护，尔等仍可于此放牧牛羊，但需遵大汉律法，按时上交赋税，并派出子弟入汉军服役，共保边塞平安……”
许多鲜卑人原本以为必死无疑，听闻可以活命甚至保留部分生计，纷纷跪地叩谢，高呼“皇帝陛下万岁”。初步的秩序开始建立。
中军大帐内，赵云、杜预、魏续再次聚首。步度根被五花大绑，押跪在地，虽面色灰败，却仍昂着头，一言不发。
赵云看着他，沉声道：“步度根，你亦是一方豪杰，奈何不识天命，屡犯天朝，致使部族遭此大难。今虽被擒，陛下或有宽宥。然辽东公孙晃余孽何在？若肯招供，或可减罪。”
步度根冷哼一声，闭目不答。
魏续怒道：“败军之将，还敢逞强！”
杜预摆手制止，淡淡道：“无妨。其党羽已如风中残烛，覆灭在即。不必急于一时。”他转向赵云：“将军，此间战事已了。降众初步安抚，然设立属国，非一日之功，需朝廷派遣得力官员，详细规划。预，暂领属国都尉，必尽心竭力，抚绥新附，为我大汉永镇北疆。”
赵云点头：“有劳杜参军了。此地事宜，便托付于你。我与魏将军需尽快整顿兵马，北上与魏征北会师。北路军千里奔袭，孤军深入，需我等策应。”
这时，帐外传来急促马蹄声。一名信使风尘仆仆冲入帐内，单膝跪地，呈上一封火漆密信：“报！将军，北路军魏征北将军信使至！北路大军已成功渡过海拉尔河，不日即可抵达弱水河谷！魏征北将军约我东路大军于斡难河上游汇合，共击王庭！”
帐中众人精神顿时一振！
赵云接过书信，迅速浏览，脸上露出欣慰之色：“文长（魏延字）果然不负众望！千里奔袭，竟真让他成了！”他猛地起身，下令：“传令全军！休整一日，重伤员留下，轻伤员及能战之卒，明日随我与魏将军北上！杜参军，后方及属国事宜，全权委托于你！另，将步度根及此次大捷战报，即刻快马送往长安，奏报陛下！”
“诺！”众人轰然应命。
***
暮春的漠东草原，寒意渐消，已有嫩绿钻出地面。
翌日清晨，号角长鸣。赵云、魏续率领经过精简补充后的三万东路军精锐，告别了杜预和留守的将士，踏上了北上的征途。队伍中，龙骑兵依然矫健，弩兵依然肃杀，经历了连续恶战与胜利洗礼的他们，目光更加坚定。
杜预站在刚刚树立起的“大汉辽西属国”界碑旁，目送大军远去，直至烟尘消失在北方地平线。他回身望了望正在忙碌搭建帐篷、划分牧场的降众，又看了看身后开始恢复生机的辽西土地，深深吸了一口清冷的空气。
路还很长，但东线的烽火，已然暂熄。帝国的意志，正一步步变为现实。
而更北方，一场规模更大、决定整个北疆命运的决战，正在等待着汇聚而来的大汉雄师。