肇元季秋桂溢香，朱雀风闲市景长。
未央烛冷文书肃，辽海凶音透寒霜。
相父谋深防孽烬，汉皇断决整戎行。
马岱砺兵临辽左，陆抗造船扼沽沧。
公元240年，肇元四年，季秋。
长安城桂子飘香，金风拂过朱雀大街，卷起满地黄叶，落在往来行商的货担上，平添几分闲适。然这份市井间的悠然，却丝毫透不进未央宫的丹墀。御书房内，烛火高烧，映得满室绢帛文书泛着冷光，来自东北的审讯结果，如同一块自极北冰原凿下的寒玉，投入了刚刚因西域都护府立、扶余臣服而稍显舒缓的朝堂氛围中，瞬间冻结了所有轻松。
廷尉正卿李肇手持一卷审讯记录，躬身立于阶下，额角渗出细汗。他刚刚读完公孙渊旧部俘虏的供词，每一个字都像冰锥，扎得殿内空气愈发凝重。“启禀陛下，臣等连日审讯公孙渊帐下旧将韩综之子韩瑶，已得实供。公孙渊败亡前一年，便暗中遣其子公孙修携亲信家臣三百余众，携带黄金千镒、铁器图谱数十卷，自辽东郡东部沿海潜出，乘船北上，目的地正是挹娄国。”
李肇咽了口唾沫，继续道：“公孙修至挹娄后，以黄金贿赂挹娄国主穆克，又献上铁器铸造之法 —— 据供词，此图谱乃公孙渊暗中招揽中原逃匠所绘，可铸铁刀、铁箭镞，较之挹娄原有石器、骨器，锋利何止倍蓰。穆克大喜，视公孙修为上宾，不仅将其部众安置于萨哈林岛南部（时称苦叶岛南滩），更许其招募流亡胡汉、收拢公孙渊残部。至肇元四年夏，公孙修已聚兵两万有余，其中既有辽东旧部，亦有挹娄部落勇士，更有自沃沮、高句丽逃来的亡命之徒。”
“两万兵马……” 刘禅手指轻轻敲打着御案，紫檀木的案面发出沉闷的声响，他声音听不出喜怒，却让李肇脊背愈发冰凉，“穆克竟愿借兵与公孙修？还扬言‘共生死’？挹娄不过肃慎别支，偏居东北极边，凭什么敢与我季汉为敌？”
诸葛亮羽扇轻摇，目光落在御案上铺开的《东北舆图》上，指尖点向那片标注着 “挹娄” 的空白区域 —— 那里只草草画了几条河流、山脉，其余皆是 “苦寒之地，多沼泽山林” 的注脚。“陛下，挹娄之地，北抵北海（今鄂霍次克海），东接大海，西连扶余，南邻沃沮，方圆数千里。其民以渔猎为生，居半地穴之屋，冬则衣兽皮，夏则衣麻布，性剽悍好斗，弓力极强，能射穿坚甲。其地多冻土，夏季沼泽遍布，车马难行；冬季积雪丈余，寒风如刀，非中原将士所能耐受。穆克自以为凭此天险，我朝大军难至，故敢收容公孙修，妄图借其‘汉地智谋’，吞并扶余、沃沮，壮大自身。”
“天险？” 刘禅冷笑一声，起身走到舆图前，指尖划过 “萨哈林岛” 三字，“当年秦始皇筑长城，北拒南匈奴，世人亦谓南匈奴之地苦寒难征，结果蒙恬却能‘却南匈奴七百余里’。汉武帝时，霍去病出代郡两千余里，封狼居胥，漠北苦寒，亦未曾阻我汉军锋芒。穆克与公孙修，不过是仗着一块无人熟知的冰原，便以为能高枕无忧？”
殿内众臣皆躬身屏息，皆知陛下此语，已是动了征伐之心。丞相长史杨仪适时进言：“陛下英明，然挹娄非南匈奴、突厥可比。其地无固定城池，部众散居于山林沼泽之间，若大军深入，恐难寻其主力；且冬季极寒，粮草转运艰难，稍有不慎，便可能重蹈李陵覆辙。臣以为，当先遣细作，探查其地理、部落分布、粮草囤积之地，再图进兵。”
“杨长史所言极是。” 诸葛亮颔首附和，“臣亦以为，不可贸然兴兵。可分三步走：其一，遣使问罪，先礼后兵，若穆克识时务，交出公孙修，可免刀兵之祸，亦显我朝仁德；其二，整军备战，此乃重中之重。需选拔耐寒之士，习雪地山林战法；打造适冰海航行之舟，备跨海之师；囤积粮草、御寒物资，确保后勤无虞；其三，联络扶余、沃沮，令其不得与挹娄相通，若能助我军粮草、向导，可许以赏赐，断公孙修外援。”
刘禅目光扫过众臣，见无人反对，便沉声道：“就依相父与杨长史之策。拟旨：
一，命谒者仆射郑充为正使，持节赴挹娄，严词诘问穆克，责其收容逆贼、图谋不轨，限其一月之内，缚送公孙修及所有残部至辽东郡，另献良马两千匹、貂皮千张、海东青五十只以赎其罪。若逾期不遵，朕必遣天兵，踏平其地！
二，擢升镇东将军马岱为平东将军，加都督辽东诸军事，即刻移营至辽东郡望平县（今辽宁新民），于幽、并二州选拔精锐两万。选拔标准：凡出身并州北部、幽州塞外者优先，曾随北伐经历寒冬者优先，能耐寒、善骑射、习山林战者优先。另，自南匈奴降部中择善骑射、耐寒之士五千，由呼衍卓统领；自朝鲜四郡故地择熟悉东北地理、善步战之士五千，由高琏统领，皆编入马岱军中，一并操练。
三，命镇北将军魏延移镇青州东莱郡（今山东烟台），负责招募倭国士兵。传朕旨意：凡倭地武士、部落勇士，愿随汉军远征者，月给粮三石、钱五千，战后若愿归汉，可赐田宅；若愿返倭，另赏黄金五十两。择其勇悍者，编为‘海东锐卒’，限万人，严加整训。
四，命横海将军陆抗赴幽州沽河口（今天津海河入海口），营建‘靖海’军港，督造冰海战船。战船需满足三事：其一，船首用榆木加固，包覆水牛皮，以防冰撞；其二，船舱设火塘，以羊毛覆壁，可容兵士避寒；其三，造小型冰橇船百艘，以备近岸冰区航行。另，训练水手五千，需习冰海操船、抗寒、登岛作战之能。
五，命侍御史王训赴沽河口，协助陆抗督造战船、营建军港；命尚书郎周胤赴东莱郡，协助魏延管理倭兵后勤、记录训练事宜；命参军杜衡、黄崇赴辽东，协助马岱记录训练、勘察地理。
六路旨意，即刻发出，不得延误！”
御书房内，笔吏奋笔疾书，墨汁在绢帛上晕开，字字都透着杀伐之气。众臣躬身领命，皆快步退出，奔赴各自岗位。偌大的御书房内，只剩刘禅与诸葛亮相对而立，烛火映着二人身影，投在舆图上，仿佛两道即将横跨冰原的雄关。
三日后，辽东郡望平县。
马岱的大营已在此地立起，黑色的 “马” 字大旗在寒风中猎猎作响。这位年近五旬的老将，虽鬓角已染霜，却依旧身姿挺拔，眼神锐利如鹰。他刚接过平东将军印绶，便召集麾下将校，召开军事会议。
“诸位，陛下命我等征讨挹娄，非比寻常战事。” 马岱手持马鞭，指向帐中悬挂的辽东舆图，“挹娄之地，比漠北更寒，比西域更险。冬季积雪没膝，夏季沼泽陷马，且其部众散居，无固定城池可攻。此战，首在‘适应’，次在‘寻敌’，最后才是‘破敌’。”
帐下将校中，呼衍卓与高琏最为引人注目。呼衍卓乃南匈奴呼衍部贵族，年约四十，身材魁梧，披一件黑色皮裘，腰间挎着一柄汉制环首刀 —— 这是他降汉时，刘禅所赐。高琏则是朝鲜四郡故地的汉人后裔，年方三十，身材精瘦，穿一身轻便铠甲，背负一张复合弓，曾在辽东郡任都尉，熟悉东北山林地形。
“将军，我南匈奴儿郎，自幼在漠北寒冬长大，雪地骑射，不在话下！” 呼衍卓瓮声开口，声音带着草原人的豪爽，“只是挹娄多山林，骑兵难以展开，需得与步卒配合。”
高琏亦躬身道：“将军，末将熟悉辽东至沃沮的山道，亦知挹娄人多在冬季聚居，夏季分散渔猎。若我军冬季进兵，或可寻其聚居之地，一举破之。然冬季极寒，汉军将士需备足裘衣、暖酒，以防冻伤。”
马岱点头：“二位所言极是。即日起，分三事进行：其一，选拔士卒。由参军黄崇负责，凡不耐寒、惧山林者，一律调回后方屯田；其二，训练。呼衍卓率南匈奴骑兵，练雪地机动、奔袭；高琏率朝鲜步卒，练山林潜行、设伏；其三，勘察。杜衡率测绘队，沿辽东郡北部，勘察至沃沮的道路、水源、可扎营之地，绘制详图。”
命令下达，各将校即刻行动。黄崇领命后，第一时间在大营外设下 “耐寒测试”—— 让士卒穿着单衣，在寒风中站立一个时辰，能坚持且无明显不适者，方可留下。测试之日，辽东寒风呼啸，如刀割面，不少来自中原腹地的士卒，不过半个时辰便面色苍白、牙关打颤，只能遗憾退出。黄崇亲自监督，见有士卒冻得嘴唇发紫仍咬牙坚持，便上前为其披上裘衣，赞道：“壮士！此去远征，需的正是你这般毅力！”
杜衡则带着十余名测绘兵，骑着耐寒的辽东马，向北而行。此时辽东已入秋，山林间落叶堆积，偶有积雪点缀枝头。杜衡每日清晨出发，傍晚扎营，随身携带的绢帛上，密密麻麻画着山道、河流、沼泽的位置。一次，他们行至一处名为 “黑松林” 的山谷，突遇暴雨，山路泥泞，马匹难以行走。杜衡便命人砍树为杖，自己带头步行，鞋子陷在泥中，便赤足前行，脚底被石子划破，亦不吭声。待雨停后，他又仔细记录下此处的地形：“黑松林，谷深三里，两侧悬崖，雨季泥泞，不可大军通行，可设哨卡。”
呼衍卓的南匈奴骑兵训练，则充满了草原特色。他让骑兵们骑着无鞍马，在雪地中奔驰，练习在颠簸中射箭；又教他们用兽皮制作 “雪鞋”，以防陷入深雪；还演示如何在雪地中寻找水源 —— 即便冰层厚达数尺，亦能通过冰层颜色，判断水下是否有活水。黄崇常来观摩，见南匈奴骑兵在雪地中如履平地，便向呼衍卓请教：“将军，我汉军骑兵多习平原作战，如何能快速掌握雪地骑术？”
呼衍卓大笑，拉过黄崇，指着一匹马的马蹄：“黄参军，雪地骑乘，关键在马蹄！需用皮革包裹马蹄，再钉上铁钉，以防打滑。另外，马亦需耐寒，需多喂豆饼、酒糟，增强体力。” 黄崇一一记下，回去后便在汉军骑兵中推广，果然效果显着。
高琏的朝鲜步卒训练，则侧重于山林作战。他教士卒如何在密林中辨别方向（通过树皮朝向、星辰位置），如何设置陷阱（用藤蔓、尖木），如何无声潜行（踩在落叶厚实之处）。一次，他带着步卒演练伏击，自己扮演 “挹娄人”，潜入林中，竟绕过了数名哨兵，直抵 “中军帐” 外，吓得负责警戒的将校面红耳赤。高琏却不责备，只是道：“挹娄人常年在山林中生存，比我等更熟悉环境。若我等不能比他们更谨慎、更敏锐，此战必败。”