孟冬蜀道朔风狂，葭萌关外雪凝霜。
古柏垂晶如缟素，荒途车辙印寒塘。
烈士遗孀饥噬木，贪官苛政断粮荒。
汉主临尘察民瘼，誓安寒骨慰忠良。
孟冬时节，蜀道之上寒风如刃，刮过露肤，刺骨生凉。葭萌关外古柏成林，乃荒寂官道上唯一景致，此时枝桠间挂满雾凇，冰晶层层垂落如帘，远望那粗壮古木，竟似披麻戴孝之巨人，默然立於风雪中，透着令人心悸的肃穆。
汉主刘禅之舆驾，碾过薄冰官道，轮与冰触，作 “咯吱咯吱” 之响，在空旷山谷间格外清晰。车帷已换厚实狐裘，却挡不住缝隙钻进来的寒风；舆内炭盆燃得正旺，然汉主眉宇间的沉郁，终难暖散 —— 自离涪城，沿途饥馑之景，如巨石压在心头。
“公子，前方便是葭萌关驿站，再行二十里便可入关。” 史阿勒住缰绳，身体被风吹得发飘。他回头望舆，却见车帘已轻轻掀开，刘禅正凝望着路边景象，眼神复杂。
恰在此时，一阵凄厉哀号从前方传来，断断续续，似被寒风撕扯的破布，刺人耳膜。刘禅心头一紧，未待史阿上前探看，便推车门跃下，道：“前往视之。”
顺哭声望去，官道旁避风处搭着一间破败茅棚，几根朽木撑着稀疏茅草，连寒风都挡不住。茅棚外围着四五名衣衫褴褛的乡民，或蹲地抹泪，或立着叹气，目光皆落在棚内那具覆着旧草席的尸首上。
刘禅快步走去，足踩积雪，发 “沙沙” 之声。乡民见来者衣着华贵，还带数名精壮随从，皆停了哭，警惕望着他。一名头发花白、满脸皱纹的乡老，拄杖上前，颤巍巍问道：“贵人乃… 途经之商旅耶？此地晦气，君宜速去。”
“老丈不必多心。” 刘禅放缓语气，目光落在棚内尸首上，“方才闻得哭声，特来问故，此是何情？”
乡老叹口气，浑浊老眼里又泛泪光：“是陈婆婆… 今早发现没了气。她命苦啊，三个儿子都死在汉中战场上，连尸骨都寻不回。前两年媳妇熬不住穷，改嫁去了外地，只剩她带着六岁孙儿过活。本指望官府救济粮撑着，可这两个月… 连一粒米都没领到！”
“为何领不到救济粮？” 刘禅眉头紧锁，声不自觉沉了下来。他记得去年刚修订《孤寡抚恤令》，明定烈士遗属可按月领粮，无需额外手续，怎会有此等事？
乡老抹了把泪，语气忽的激动，拐杖往地上戳得 “咚咚” 响：“还不是因那‘新规’！上个月里正来通知，说州里下了新规矩，要领救济粮，先得证明儿子确系战死 —— 可陈婆婆连儿子的阵亡文书都丢了，哪来的证明？还要邻里五户联保，说怕有人冒领！您说说，陈婆婆守着这破茅棚，谁敢跟她联保？万一被官府说‘冒领’，谁能担此罪责？”
他越说越急，猛地咳嗽起来，咳得身子发抖：“更可怜的是她那孙儿… 前天去村口打水，被拍花子的拐走了！陈婆婆疯了似的找了两天两夜，昨天晚上回来就倒在地上，手里还攥着半块树皮… 今早我们发现时，人早凉透了！”
刘禅心似被重锤猛砸，疼得几乎喘不过气。他走到茅棚边，蹲下身子，小心翼翼掀开覆在尸首上的草席。陈婆婆面干瘪如枯木，深陷眼窝里还凝着未干的泪珠，嘴唇抿得紧紧的，似还牵挂被拐的孙儿。她右手蜷缩，紧紧攥着半块发黑的树皮，边缘被磨得光滑 —— 显是饿到极致，才会啃咬此物。
“史阿。” 刘禅声带难察的颤抖，缓缓站起，目光扫过在场乡民，“即刻去查，那所谓《孤寡抚恤新规》是谁拟定，又是谁下的令。另外，派人追查陈婆婆孙儿的下落，活要见人，死要见尸。”
“是！” 史阿见汉主脸色凝重，不敢耽搁，转身对身后影卫吩咐。影卫动作迅速，分作两队：一队往葭萌关方向疾驰，一队散开，向乡民打听拍花子的去向。
乡民见这 “贵公子” 竟真要管此事，皆愣住了。乡老颤巍巍问：“贵人… 您真能为陈婆婆做主？”
刘禅望着棚内尸首，心中满是愧疚，轻声道：“老丈放心，此事朕… 吾必查个明白。官府救济粮，本为让陈婆婆这般遗属活下去，绝不能让好规矩，变成逼死百姓的刀子。” 他转头对随从吩咐，“取些银两来，先给陈婆婆置办一口薄棺，找个干净地方安葬。再给乡民分些粮食，让大家熬过这个冬天。”
随从连忙应下，从舆上取银两与随身干粮。乡民接过银两粮食，皆激动得跪倒在地，连连道谢：“多谢贵人！多谢贵人！”
刘禅扶起乡老，又叮嘱几句，才转身回舆。舆内炭盆依旧燃着，却再暖不了他已然冰冷的心情。他靠在车壁上，闭上眼，脑海里反复浮现陈婆婆攥树皮的手、深陷的眼窝，还有乡老说 “新规” 时愤怒又无奈的神情。
“节约开支… 联保… 证明…” 刘禅低声重复这几个词，拳头不自觉握紧。他清楚，所谓 “新规”，恐根本不是为防冒领，而是某些官员为中饱私囊，故意设的障碍 —— 把程序弄复杂，便能名正言顺拖延发放，甚至将救济粮克扣下来，换作私产。
当晚，车队抵葭萌关驿站。驿站早接通知，备好了暖房与热食，却被刘禅挥手退下。他坐于房内，烛火摇曳，映得脸色忽明忽暗。史阿携暗查之果匆匆赶来，刚进门，便见汉主正盯着桌上纸笔，眼神冰冷得吓人。
“陛下，查到了。” 史阿单膝跪地，声沉重，“所谓《孤寡抚恤新规》，乃益州刺史府组织拟定。他上奏朝廷，称近来‘抚恤开支过大，恐国库难支’，请求修订新规，简化流程 —— 实则将原本登记制，改成层层审批制，还增设‘阵亡证明’‘五户联保’等多般条件。据暗线回报，周群借新规，已克扣蜀地三州救济粮，变卖所得银两，够他在成都修三座别院，还买了两百亩良田。”
“好个节约开支！” 刘禅猛地拍桌，桌上茶盏被震得摔落，瓷片溅了一地茶水。他站起身，来回踱步，胸口剧烈起伏：“他周群住着青砖瓦房，吃着山珍海味，却让烈士遗属啃树皮、饿死在茅棚里！他修别院的每块砖，买良田的每文钱，都是百姓的血泪换来的！这种蛀虫，留之何用？”
史阿低着头，不敢接话。他随侍汉主多年，从未见陛下如此愤怒 —— 即便此前在梓潼遇刺、金牛道遭袭，陛下都能保持镇定，可今日，仅一个老妇人之死，竟让陛下动了真怒。
刘禅深吸一口气，强压怒火，走到桌前，取笔蘸墨。手虽微颤，却仍一笔一划写下密旨：“着即革除周群益州刺史等一切职务，命当地驻军即刻将其押送京师，交由肃政台严加审讯，彻查其贪腐行径。所有因新规被排除的烈士遗属，即日起恢复抚恤待遇，按旧例加倍发放，弥补此前损失。另，在蜀地各州设‘慈幼院’，收容所有失怙孩童，由朝廷供养，直至成年。”
写完后，他仔细看了一遍，又取朱砂笔，在密旨末尾添一行朱批：“告知丞相，朕此次微服，见多了烈士坟前的饿殍，心中难安。自今日起，凡烈士遗属，无论有无证明，皆可凭乡邻证言领取抚恤；凡苛待遗属者，无论官职高低，一律严惩不贷。朕要让每个为大汉战死的将士，都能瞑目；要让每个烈士坟前，都不再有饿殍。”
放下笔，刘禅走到窗边，推开窗户。窗外雪不知何时又下了，细雪粒落在窗台上，很快积了薄薄一层。寒风拂面，却让他混乱的思绪清醒几分。
“史阿，” 刘禅声平静许多，却带着不容置疑的坚定，“将这道密旨快马送往长安，交与丞相。另外，继续追查陈婆婆孙儿的下落，即便挖地三尺，也要找到。还有，传朕口谕，葭萌关周边所有烈士遗属，明日起由驿站负责接待，一一登记造册，确保每人都能领到救济粮。”
“臣遵旨！” 史阿躬身领命，起身欲走。到门口时，他回头望了一眼汉主的背影 —— 刘禅正望着窗外雪景，身姿挺拔，虽年轻，却有帝王的威严与担当。史阿心中感慨，陛下这一路，见的不仅是百姓苦难，更是江山根基。那些饿死的遗属、受苦的孩童，都成了陛下心中最沉的牵挂，也成了他整顿吏治、守护江山的动力。
烛火依旧摇曳，映得房内影子忽长忽短。刘禅关了窗，重回桌前，取过那份暗查周群的卷宗，一页页仔细翻看 —— 周群的贪腐行径，远不止克扣救济粮，还有挪用军饷、勾结豪强、收受贿赂等多桩罪名，桩桩件件，皆令人发指。
“周群… 杨阜… 还有那些藏在暗处的蛀虫…” 刘禅低声自语，眼神愈发坚定，“朕绝不会让你们毁了大汉江山，绝不会让百姓再受这般苦。”
窗外雪越下越大，覆了葭萌关的城墙，也覆了官道上的痕迹。但刘禅知道，有些痕迹永难覆盖 —— 那些烈士的牺牲，那些百姓的苦难，都刻在他心里，也刻在大汉的土地上。他必须用行动，抚平这些伤痕，守护那些用生命换来的安宁。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，刘禅便亲自到驿站外的空地上。铁卫已将周边烈士遗属都接到此处，老老少少站了满地，多是衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼神中却带着一丝期盼。刘禅望着他们，心中满是愧疚，却也更坚定了决心。
他走到众人面前，高声道：“乡亲们，朕知道你们这些年受苦了。此前因某些官员贪腐，让大家没能领到该得的救济粮，是朕的失察，朕对不住大家。但从今日起，所有规矩都会恢复，你们的抚恤粮会按月发放，绝不再让大家挨饿。家里有失怙孩童的，都可送去慈幼院，朝廷会供他们读书、吃饭，让他们长大成人。”
遗属们闻此言，皆激动得哭了。一名老妇人上前，跪倒在地，对刘禅连连磕头：“多谢陛下！多谢陛下！我那儿子若泉下有知，也该瞑目了！”
刘禅连忙扶起老妇人，轻声道：“快起来。这都是朕该做的。你们的亲人为大汉战死，朕就该守护好你们，让你们能安稳度日。”
阳光渐渐升起，穿云洒在空地上，驱散些许寒意。刘禅望着眼前的遗属们，心中暗自发誓：从今往后，必以己之力，守护大汉江山，守护每一个百姓，让烈士的血不白流，让百姓的苦不再受。葭萌关下这场雪，不仅覆了苦难的痕迹，更让他看清了自己的使命 —— 做一个能庇护众生的帝王，让大汉江山，永远充满公平与公正、生机与希望。