赵小胖跟蛮牛决定跟叶天混迹江湖时候，家人们开始是不同意的，但是在如今修真界，没有高深的修为，最终可能会出现跟叶家一样的结局，最终同意放行。
叶家主死后，皇帝也开始对叶家放下戒备，还有个原因，就是皇帝的身体越来越不如以前，各个皇子对于皇权的斗争叶越来越激烈，顾不上叶家残部。
迷雾森林的瘴气带着股甜腻的腥，粘在人皮肤上像层薄胶。叶天按着赵小胖画的地图往前走，脚边的蕨类植物长得比人高，叶片上的露珠滚下来，砸在鞋面上竟泛着淡淡的荧光。
“往左转，”赵小胖捧着他那卷“大作”，用树枝在地上划着圈，“地图上说，过了这片发光的草，就能看见条小溪，顺着溪走三里，就是中域的边界。”他说得斩钉截铁，仿佛手里拿的不是张用炭笔涂得乱七八糟的糙纸，而是上古流传的秘境图谱。
蛮牛拎着短斧跟在后面，时不时砍断挡路的藤蔓，瓮声瓮气地问：“你这地图靠谱不？我咋觉得这树看着眼熟呢？”
“当然靠谱！”赵小胖立刻炸毛，把地图往蛮牛眼前凑，“看见没？这歪脖子树我特意画了三个杈，刚才咱们路过时我还数了，一模一样！”
叶天没说话，只是握紧了锈铁剑。剑鞘上的龙纹比刚才亮了些，隐隐往身后的方向发烫，像是在提醒什么。他抬头望了望，头顶的雾气浓得化不开，阳光只能透过缝隙洒下几点碎金，根本分不清东西南北。
“不对劲。”洛璃突然停下脚步，白衣在浓绿的林间格外扎眼，“这瘴气的流动方向反了。”她指尖弹出道灵力，打在旁边的树干上，树皮竟像活物似的抽搐了一下，露出底下青灰色的纹路。
赵小胖还在犟：“反了才对！这是‘乾坤倒转林’，我三叔跟我说过，走这种林子就得跟着感觉走！”他说着，突然指着前方欢呼，“你看！小溪！我说啥来着！”
众人顺着他指的方向看去，果然有条小溪蜿蜒在林间，溪水泛着银白的光，水流声清脆得像玉佩相击。叶天松了口气，刚要迈步，锈铁剑突然剧烈震颤起来，剑鞘上的龙纹红得像要滴出血，一股清晰的警示顺着手臂撞进脑海——
这溪水的流向，是往苍枫城的方向！
“等等！”叶天猛地拽住往前冲的赵小胖，“这溪是往回流的！”
赵小胖愣了愣，蹲下身看了半天，突然拍着大腿笑：“傻了吧？这叫‘逆流溪’，水往高处走才是正常的！你看那石头上的青苔，都长反了！”他指着溪里的鹅卵石，果然有层薄薄的青苔顺着水流的反方向蔓延，看着诡异又滑稽。
洛璃的脸色沉了下来，没再说话，只是默默往腰间摸玉瓶。
又往前走了半个时辰，瘴气渐渐淡了些，隐约能看见远处有片灰扑扑的轮廓。赵小胖突然跳起来：“看见没！中域的界碑！我就说我地图……”
他的话卡在喉咙里，因为那“界碑”越来越近，赫然是苍枫城城门楼子的一角！那扇被撞碎的豁口还在，檐角的麻雀扑棱棱飞起，跟他们半个时辰前离开时一模一样。
“这……这咋回事？”赵小胖手里的地图“啪嗒”掉在地上，炭笔勾勒的歪脖子树在风里颤了颤，真就像他说的那样，不知何时挪到了西边的灌木丛里。
叶天站在城门外，看着青石板上那道歪斜的光带，突然想起出门前王掌柜塞给他的酒坛——此刻那坛酒还在赵小胖怀里抱着，封坛的红布都没动过。
“赵、小、胖。”叶天的声音从牙缝里挤出来，每个字都像淬了冰，“你再说一遍，这地图是凭啥画的？”
赵小胖咽了口唾沫，眼珠子乱转，突然指着那棵歪脖子树喊：“是林子在动！真的！我刚才在树干上刻了个‘胖’字，你看现在跑到哪去了！”他跑过去扒开树叶，果然看见树干上有个歪歪扭扭的刻字，只是位置比刚才高了三尺，像是树自己长个儿了似的。
“还敢狡辩！”洛璃的脾气彻底炸了，身影一晃就到了赵小胖身后，抬脚就踹在他屁股上。胖子“嗷”地一声飞出去，结结实实摔在那片发光的草丛里，吓得草叶上的荧光“噗”地灭了一片。
“给你！”洛璃从袖中甩出一卷皮质地图，“妖族祖传的‘活物追踪图’，用百兽精血混着灵蚕丝织的，能显灵气流动，还能标出活物位置。”她指着地图上跳动的光点，“绿色是草木，红色是妖兽，蓝色……”她顿了顿，嘴角勾起抹冷笑，“是蠢蛋。”
叶天凑过去一看，顿时眼角抽了抽。地图上果然有两个蓝色光点挤在一起，旁边用极小的字标着“蠢蛋一号”“蠢蛋二号”，位置正好在他们脚下。而洛璃对应的光点旁标着“监工”，蛮牛则是个憨厚的“壮丁”标记。
“你故意的吧！”赵小胖爬起来，捂着屁股凑过来看，气得脸都圆了，“凭啥我是二号？叶天明明比我先信你的鬼话！”
“因为你画的地图能把人导回城门，”洛璃收起笑容，用手指点了点地图边缘，“看见这些流动的红线没？这是灵气脉，迷雾森林是活的，会跟着灵气流动改变地形。你那破纸画的树啊草啊，早就被灵气推着跑遍林子了。”
蛮牛突然指着地图上的一个黄点：“那这金灿灿的是啥？”
“中域边界的‘穿界石’，”洛璃指尖划过地图，红线在黄点处汇聚成漩涡，“跟着灵气脉走，绕过那片标着‘食人花’的紫色区域，天黑前能到。”她斜睨了赵小胖一眼，“再敢瞎带路，就把你扔紫色区域喂树精，它们最喜欢啃你这种一身肥膘的。”
赵小胖立刻噤声，缩着脖子躲到蛮牛身后，只敢露出两只眼睛偷看地图。叶天捡起他掉在地上的破纸地图，发现上面除了歪脖子树，还画了个歪歪扭扭的小人，旁边标着“洛璃姐姐”，只是小人的脑袋被画成了个拳头，显然是刚才被踹后偷偷补的。
“别闹了。”叶天把破地图塞进赵小胖怀里，“拿着吧，说不定以后用得上。”他转向洛璃，指着地图上自己的位置，“这‘蠢蛋一号’能改不？”
洛璃挑眉：“改也行，你把赵小胖扔去喂树精，我就给你标‘尚可救药’。”
赵小胖立刻尖叫：“叶天你不能卖友求荣！我刚才看见地图上有片灵气特浓的地方，说不定有好吃的灵果，分你一半还不行吗？”
叶天被他逗笑，心里的烦躁散了大半。他展开妖族地图，看着上面流动的灵气脉，突然发现锈铁剑的龙纹与红线产生了共鸣，剑鞘指向的方向，正好是穿界石所在的黄点。
“走了。”他卷起地图递给洛璃，率先迈步踏入迷雾，“这次跟着监工走，再错就真把小胖喂树精。”
赵小胖在后面哀嚎：“凭啥又是我！蛮牛也分不清东南西北啊！”
蛮牛立刻挺胸：“我至少不会把城门当界碑。”
洛璃哼了一声，展开地图走在最前面，白衣的衣角扫过发光的草叶，惊起一串荧光。叶天跟在后面，听见赵小胖还在嘟囔“树真的会动”，忍不住回头看了一眼——那棵歪脖子树不知何时又挪了位置，三个树杈正对着他们的方向，像在偷偷挥手似的。
锈铁剑轻轻震颤，像是在笑。叶天握紧剑柄，加快了脚步。
迷雾森林的路或许曲折，但至少现在，他们手里有了张靠谱的地图，还有个虽然毒舌却绝对靠谱的“监工”。至于赵小胖的破地图……或许真像他说的，这林子本就活物，谁知道哪天真能派上用场呢？
瘴气在身后慢慢合拢，将苍枫城的影子彻底吞没。这一次，他们的脚印朝着真正的远方延伸，在灵气流动的轨迹里，踩出属于自己的路。