夕阳的余晖渐渐隐没在青云山脉的轮廓后，林夜的小院里还透着暖黄的灯光。赵小胖捧着半袋蜜饯，盘腿坐在石凳上，一边吃一边比划着下周的调查任务：“夜哥，你说我们到了外围，会不会遇到变异妖兽啊？要是遇到了，我肯定第一个冲上去，用我的新铁剑斩了它！” 说着，他还举起放在一旁的精铁剑，摆出 “猛虎下山” 的起手式，结果用力过猛，剑鞘掉在地上，发出 “哐当” 一声，吓得院角的麻雀扑棱棱飞走了。
林夜正整理着调查要用的地图，被这突如其来的声响逗得抬头：“你这新剑还没捂热，就想斩妖兽了？先把剑鞘戴好，别明天出门就把剑弄丢了。” 赵小胖吐了吐舌头，赶紧捡起剑鞘，笨手笨脚地往剑上套，折腾了半天都没套好，最后还是林夜走过去，三两下帮他搞定。“夜哥，还是你厉害！” 赵小胖一脸崇拜地说，又抓了一把蜜饯塞进嘴里，嘴角沾了不少糖渣，活像只偷吃的小松鼠。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林夜五人就背着行囊在山门口集合了。马东推着小推车，上面装着检测异源浊气的 “浊气瓶”、应急丹药和采集草药的工具；陈峰背着重剑，眼神锐利地扫视着周围，时刻警惕着潜在的危险；张昊和李默则检查着各自的兵器，确保战斗时不会出岔子；赵小胖最兴奋，背着新铁剑，手里还拿着一个装蜜饯的小袋子，时不时往嘴里塞一颗，惹得张昊调侃：“小胖，你这是去调查还是去郊游啊？再吃下去，等会儿遇到妖兽，你连剑都举不起来了。”
“才不会！” 赵小胖鼓起腮帮子，拍了拍自己的肚子，“我这是补充能量，等会儿才有劲斩妖兽！” 说着，他又抓了一颗蜜饯，刚想放进嘴里，就被马东拦住：“先别吃了，我们快出发吧，争取中午前赶到外围的‘迷雾林’，那里是最有可能出现异源浊气的地方。” 众人点头，跟着马东朝着迷雾林的方向出发。
一路上，赵小胖的话就没停过，一会儿问异源浊气长什么样，一会儿又说要帮马东检测浊气，可真到了马东拿出浊气瓶演示时，他又因为凑得太近，不小心把浊气瓶碰倒，里面的检测液体洒了大半，气得马东哭笑不得：“小胖，你这不是帮忙，是帮倒忙！再碰我的东西，我就把你的蜜饯没收了！” 赵小胖吓得赶紧后退两步，紧紧抱住自己的小袋子，嘴里小声嘀咕：“我就是好奇嘛，又不是故意的。”
临近中午，众人终于抵达迷雾林。这里的雾气比想象中更浓，淡白色的雾气笼罩着整片树林，能见度不足五米，空气里弥漫着一股淡淡的潮湿气息。马东取出仅剩的几个浊气瓶，分给众人：“这浊气瓶遇到异源浊气会变成紫色，大家分散开来，以这片空地为中心，半径五百米内搜索，一旦发现紫色反应，立刻发信号集合。”
众人点头，分成三组行动：林夜和陈峰一组，负责东边；张昊和李默一组，负责西边；赵小胖则跟着马东，负责南边 —— 马东实在不放心让他单独行动，生怕他又闹出什么乌龙。
赵小胖跟着马东走进树林，眼睛瞪得圆圆的，手里紧紧攥着浊气瓶，时不时凑到雾气浓的地方检测。突然，他看到前方的雾气似乎比其他地方更浓，还带着一丝淡紫色，兴奋地大喊：“马师兄！你看！这里有浊气！浊气瓶肯定会变紫！” 说着，他就冲了过去，结果没注意脚下的泥潭，“扑通” 一声摔了进去，浊气瓶也飞了出去，正好落在一片蒲公英上。
马东赶紧跑过去，把赵小胖从泥潭里拉出来，只见他浑身是泥，活像只刚从泥里捞出来的小猪。“你这是检测浊气还是跳泥潭啊？” 马东无奈地递给他一块毛巾，“快擦擦，别着凉了。” 赵小胖接过毛巾，一边擦一边指着前方的雾气：“可是那里的雾气真的有紫色……”
马东顺着他指的方向看去，忍不住笑了：“那不是异源浊气，是夕阳照在雾气上的反光，你这眼神，还不如我的浊气瓶管用。” 说着，他捡起掉在蒲公英上的浊气瓶，里面的液体依旧是透明的，显然没有检测到浊气。赵小胖涨红了脸，不好意思地挠了挠头：“我…… 我就是太着急了，下次肯定看清楚。”
另一边，林夜和陈峰的搜索也遇到了小插曲。他们在树林深处发现了一片长势奇特的草药，叶子呈暗红色，与秘境里被异源浊气影响的植物有些相似。陈峰刚想上前采摘，林夜突然拦住他：“等等，先检测一下有没有浊气残留。” 说着，他取出浊气瓶，凑近草药，只见里面的液体微微泛紫，显然这片草药确实受到了浊气的轻微影响。
“看来异源浊气已经开始向外扩散了，只是浓度还很低。” 林夜皱着眉头说道，“我们先采集几株草药，带回去给马师兄研究，看看能不能找到中和浊气的方法。” 陈峰点头，小心翼翼地采集了几株草药，放进特制的药盒里，两人继续朝着深处搜索。
张昊和李默则在西边发现了一只受伤的野兔，它的皮毛有些脱落，眼神也显得格外焦躁，似乎受到了某种刺激。李默检查了一下野兔的伤口，发现伤口周围的皮肤呈暗红色，与被异源浊气腐蚀的症状有些相似。“看来这里的动物也受到了浊气的影响，只是还没有出现明显的变异。” 张昊说道，“我们先把野兔带回给马师兄，或许能从它身上找到浊气扩散的线索。”
傍晚时分，众人在空地集合，各自分享着搜索到的线索。马东检查了林夜带来的草药和张昊带来的野兔，脸色凝重地说：“草药里确实有微弱的浊气残留，野兔的伤口也有被浊气腐蚀的迹象，看来异源浊气已经开始向外围扩散了，只是速度还比较慢。我们需要尽快把这些样本带回宗门，让长老们研究应对之策。”
赵小胖听了，有些担心地问：“马师兄，那我们以后是不是不能来外围了？我还想在这里练剑呢。” 马东拍了拍他的肩膀：“放心，只要我们找到中和浊气的方法，很快就能恢复这里的环境，到时候你想怎么练剑都可以。” 赵小胖这才松了口气，又从袋子里抓了一颗蜜饯塞进嘴里。
就在众人准备返程时，赵小胖突然指着不远处的树林大喊：“你们看！那里有亮光！是不是变异妖兽啊？” 众人循声望去，只见树林深处隐约有淡紫色的光芒闪烁，还伴随着微弱的能量波动。林夜心中一紧，取出青钢剑：“大家小心，可能是受到浊气影响的妖兽，我们一起过去看看。”
众人小心翼翼地朝着光芒的方向靠近，越靠近，能量波动越明显。当他们穿过一片灌木丛时，眼前的景象让他们哭笑不得 —— 哪里是什么变异妖兽，分明是一只萤火虫，它的翅膀因为沾染了草药的汁液，在夕阳的照射下泛着淡紫色的光芒，看起来像是有紫色的亮光。
“赵小胖，你这眼神，真是越来越‘厉害’了，连萤火虫都能看成变异妖兽。” 张昊笑着调侃，赵小胖涨红了脸，不好意思地说：“我…… 我就是太紧张了，谁让它的翅膀是紫色的呢。” 众人被他的反应逗得哈哈大笑，原本凝重的氛围瞬间变得轻松起来。
返程的路上，赵小胖因为白天摔了泥潭，又走了不少路，渐渐没了力气，落在了队伍后面。林夜看出他的疲惫，放慢脚步，陪他走在后面：“累了吧？要不要我帮你背剑？” 赵小胖摇了摇头，咬着牙说：“不用，我能行！我可是要斩妖兽的人，不能这么容易就累了。” 说着，他还故意加快了脚步，结果没注意脚下的石子，又差点摔个趔趄，幸好林夜及时扶住他。
回到宗门时，天色已经暗了下来。众人先把采集到的草药和野兔交给马东，让他连夜进行研究，然后各自回到小院休息。赵小胖刚回到自己的小院，就瘫倒在椅子上，再也不想动了。他看着自己满是泥污的衣服和新铁剑，无奈地叹了口气：“今天真是太倒霉了，摔了泥潭，还把萤火虫当成了变异妖兽，希望明天能顺利点。”
第二天一早，马东就拿着研究报告找到了林夜等人。“经过检测，草药里的浊气浓度很低，只要用‘清心草’和‘凝露草’炼制的丹药，就能中和这种程度的浊气。至于那只野兔，它的伤口只是轻微腐蚀，涂些疗伤丹就能恢复，暂时没有出现变异的迹象。” 马东说道，“长老们听了我的报告，决定让我们继续在外围调查，同时在周围布置‘净化阵’，防止浊气进一步扩散。”
众人点头，开始准备布置净化阵的材料。赵小胖也主动帮忙，跟着马东一起采集清心草和凝露草。可他又闹出了乌龙 —— 把 “毒芹” 当成了清心草，差点放进药篮里，幸好马东及时发现，才没酿成大祸。“小胖，你能不能仔细看清楚再采？这毒芹有毒，要是放进净化阵，不仅没用，还会产生剧毒！” 马东又气又笑地说道，赵小胖赶紧把毒芹扔了，乖乖跟在马东身后，再也不敢随便采草药了。
接下来的几天，众人一边在外围布置净化阵，一边继续调查浊气的扩散情况。赵小胖虽然还是会偶尔出糗，比如把净化阵的符文贴反、帮马东递工具时差点砸到他的手，但也渐渐学会了细心观察，不再像刚开始那样毛手毛脚。有一次，他还在林夜的指导下，成功检测出一处浊气浓度稍高的区域，帮众人及时布置了净化阵，得到了大家的表扬。
傍晚时分，众人站在迷雾林的山顶，看着下方已经布置好的净化阵，阵阵淡白色的光芒从阵中散发出来，驱散着周围的雾气。马东笑着说：“有了这些净化阵，就能暂时阻止浊气扩散了，接下来只要找到浊气的源头，就能彻底解决这个问题。”
赵小胖看着下方的净化阵，兴奋地说：“太好了！等解决了浊气，我们就能来这里练剑，还能猎杀妖兽了！” 林夜拍了拍他的肩膀：“没错，只要我们继续努力，一定能彻底解决浊气的问题。未来还有很多挑战在等着我们，但只要我们团结一心，就没有克服不了的困难。”
夕阳的余晖洒在众人身上，将他们的身影拉得很长。赵小胖举起新铁剑，朝着夕阳的方向比划了一个 “猛虎下山” 的剑招，这次没有掉剑鞘，也没有摔屁股墩，动作虽然还有些生涩，却充满了力量。