楚猛望着蚩渊牵着“少女”蚩云渐渐远去的背影，直到两人身影消失在天坑出口的藤蔓后，才收回目光。他抬手抚上丹田，能清晰感受到黑仔活跃的气息，那股与貔貅神魂融合后的精纯蛊气，正与他的真气丝丝相扣，让他浑身都充满了力量。这一次苗岭之行，虽历经凶险，却意外解决了灵蛊沉睡的难题，也算了却了一桩心头大事。
“蛊王大恩，后会有期。”楚猛对着天坑出口的方向拱了拱手，转身走向巨鼋的尸体。他从怀中掏出信号弹，对着天空发射，红色的信号弹在天际炸开，这是通知队员们任务结束的信号。做完这一切，他闭上双眼，脑海中浮现出之前与杨虎等人分离的场景，太虚融炁的炁机全力运转，指尖凝聚起空间法则的力量。
一道半米宽的空间裂缝在他面前展开，裂缝内光影扭曲，能清晰看到溶洞外废墟的景象。楚猛深吸一口气，抬脚跨入裂缝，周身瞬间传来轻微的空间挤压感，比之前追击巨鼋时柔和了许多——显然黑仔苏醒后，真气充盈的他对空间法则的掌控也更进了一步。
下一秒，楚猛的身影已出现在五毒教总坛的废墟上。阳光刺眼，他下意识地眯了眯眼，耳边传来队员们清理战场的声音。废墟上，五毒教的黑色教袍散落一地，受伤的队员正被同伴搀扶着包扎伤口，俘虏被反绑着跪在地上，垂头丧气。杨虎正拿着一份名单，逐一核对队员的伤亡情况，眉头紧锁，神情凝重。
“楚局！”一名队员最先发现楚猛，惊喜地大喊一声。听到喊声，所有人都停下手中的动作，纷纷转头看来，脸上瞬间露出了激动的神情。杨虎猛地抬起头，看到楚猛的身影后，快步跑了过来，脸上满是急切。
“楚局，你可算回来了！”杨虎一把抓住楚猛的胳膊，上下打量着他，“你没事吧？我们看到信号弹就赶过来了，可一直没见到你的人影，都快急死了。对了，那五毒教教主蚩云呢？是不是让她给逃走了？”
楚猛拍了拍杨虎的肩膀，感受着他掌心的颤抖，知道众人定是担心坏了。他正色道：“放心，蚩云已经伏法，连同她那只作恶多端的巨鼋，一同被我处决了。五毒教的根基已毁，短时间内不会再兴风作浪。”他没有提及蚩渊的存在——这是蛊王的隐私，也没必要让队员们知晓过多隐秘。
“太好了！”杨虎猛地一拳砸在自己的大腿上，高兴得手舞足蹈，“这下可算是彻底解决了这个大麻烦！那些被救下的村民已经被武警同志护送下山了，他们还一个劲地问起你的名字，说要给你送锦旗呢！”
楚猛笑了笑，目光扫过废墟上的伤亡队员，笑容渐渐淡了下来。“伤亡情况怎么样？”他沉声问道。胜利的喜悦固然让人振奋，但队员们的牺牲更让他心痛。
提到伤亡，杨虎的兴奋也淡了几分，他从口袋里掏出名单，声音低沉：“牺牲了三名队员，重伤五名，轻伤十一名。这次五毒教的余孽抵抗得很顽强，尤其是蜘蛛堂的那些弟子，用毒太狠了。”他说着，眼圈微微泛红——那些牺牲的队员，都是与他并肩作战多年的兄弟。
楚猛接过名单，每一个名字都代表着一个鲜活的生命。他紧紧攥着名单，沉默了许久才开口：“通知后勤处，厚待牺牲队员的家属，所有费用由灵调局全额承担。重伤的队员立刻送往黔阳最好的医院，一定要尽全力救治。”
“是！我已经安排好了。”杨虎点了点头，“龙道长在那边清点俘虏呢，他早就盼着你回来了，说要跟你好好喝一杯。”
楚猛抬头望去，只见龙云辇正背着手站在俘虏群旁，时不时对着俘虏呵斥几句。听到动静，龙云辇转过头，看到楚猛后，眼睛一亮，快步走了过来，围着他转了一圈，啧啧称奇：“好小子，果然没让我失望！你这炁机澎湃得都快溢出来了，显然是恢复到巅峰境界了，甚至比以前更胜一筹啊！那灵蛊苏醒了？”
“托你的福，黑仔已经苏醒了。”楚猛笑着点头，之前在溶洞中若不是龙云辇拖住蚩云，他也无法顺利追击，“这次多亏了你。”
“跟我客气什么！”龙云辇拍了拍他的肩膀，这时杨虎走过来大叫，“走，任务完成，咱们回黔阳灵调局，还是老地方——黔味楼，不醉不归！”
清理完战场，队员们带着俘虏，驱车返回黔阳。一路上，车厢里的气氛有些复杂，既有胜利的喜悦，也有失去同伴的伤感。楚猛靠在车窗旁，看着窗外飞速掠过的风景，心中百感交集。黑仔在丹田内轻轻悸动，似乎感受到了他的情绪，一股柔和的蛊气流转全身，让他紧绷的神经渐渐放松下来。
回到黔阳灵调局时，已是傍晚。众人便直奔黔味楼——这是灵调局的老传统，每次完成重大任务，都会在这里聚餐，既是庆祝胜利，也是缅怀牺牲的战友。
黔味楼的老板早就接到了通知，将最大的包间留了出来。包间里摆着两张大桌，桌上已经摆满了菜肴，酸汤鱼、辣子鸡、肠旺面……都是黔阳的特色美食，香气扑鼻。队员们陆续入座，原本有些沉闷的气氛，在酒香的熏陶下渐渐活跃起来。
杨虎这次变得谦和了不少。以往聚餐，他总是第一个端起酒杯吆喝，今天却安静地坐在角落，先给牺牲队员的空位倒上酒，然后端起自己的酒杯，对着空气敬了一杯，一饮而尽。酒精很快上头，他的话渐渐多了起来，一会儿说着这次战斗中队员们的英勇，一会儿又哽咽着提起牺牲的兄弟，到最后干脆趴在桌上，哭得像个孩子。
“哭什么！”龙云辇拿起酒瓶，给杨虎倒满酒，“兄弟们是为了保护百姓牺牲的，死得光荣！我们要做的，是替他们完成未完成的事，而不是在这里哭哭啼啼！来，楚猛，咱们走一个！”他端起酒杯，对着楚猛扬了扬。
楚猛端起酒杯，与龙云辇碰了一下，一饮而尽。辛辣的白酒滑入喉咙，带来一阵灼烧感，却也让他心中的情绪得以释放。黑仔的苏醒让他实力大增，任务的成功让他欣慰，但队员们的牺牲也让他痛心。这种复杂的情绪交织在一起，让他一杯接一杯地喝着酒。
队员们也都放开了酒量，纷纷端起酒杯互相敬酒。有人说着战斗中的惊险瞬间，有人聊着回家后要给家人带什么礼物，有人则默默敬着牺牲的战友。包间里的声音越来越大，有笑声，有哭声，有喊叫声，每一种声音都承载着他们的情感——这是胜利的喜悦，是战友的情谊，也是失去兄弟的伤感。
楚猛看着眼前的队员，心中充满了感动。他们都是普通人，却在面对邪祟时毫不退缩，用自己的生命守护着一方平安。他站起身，端起酒杯，对着所有人说道：“兄弟们，这次任务的成功，离不开每一个人的努力。牺牲的战友们，我们会永远记住他们。来，为了胜利，为了战友，干杯！”
“干杯！”所有人都站起身，端起酒杯，齐声喊道。酒杯碰撞的声音清脆响亮，在包间里久久回荡。
酒局一直持续到天亮。窗外的天空渐渐泛起鱼肚白，阳光透过窗户洒进包间，照在满桌的空酒瓶和东倒西歪的队员身上。杨虎趴在桌上，嘴里还念念有词，不知道在说着什么；龙云辇靠在椅背上，打着响亮的呼噜；其他队员也都睡得香甜。楚猛揉了揉发胀的太阳穴，虽然也喝了不少酒，但在黑仔蛊气的滋养下，依旧保持着清醒。他站起身，轻轻叫醒身边的队员，示意大家回宾馆休息。