夜色如墨，泼满了汴梁城外的原野。
毫无征兆地，几处火光冲天而起。
像是黑色的幕布上，陡然绽开的血色花朵。
贺德伦伏在马背上，只觉胸中一股烧灼的快意直冲喉咙。
他身后的五千“踏白军”，人衔枚，马裹蹄，已化作一群驰骋在朱温心腹之地的暗夜死神。
他们不攻坚城，不恋财货。
目标只有一个——粮仓、草料场、军械库。
“烧！”
伴随着一声压抑的低喝，又一处囤积着军资的院落被火油引燃。
烈焰贪婪地舔舐着木梁，发出噼里啪啦的爆响，滚滚浓烟直冲云霄。
远处的汴梁城头，梆子声、锣鼓声乱成了一锅粥。
可等守军集结出城，踏白军早已消失在茫茫夜色之中，只留下一地灰烬和映红了半边天际的火光。
这战法，贺德伦熟。
朱温更熟。
当年李烨奇袭通济渠，一把火断了他的粮道，几乎让他兵败洛阳。
如今，贺德伦奉命行事，就是要将那场噩梦，在朱温眼前原封不动地重演一遍。
他们就是一柄最锋利的匕首，在朱温庞大的身躯上，肆意划开一道道流血的口子。
消息传到郓州城外的宣武军大营，朱温的咆哮声几乎掀翻了帅帐，他一把将案几上的令箭文书统统扫落在地。
“李烨！又是这招！他这是在羞辱本帅！”
朱温双目赤红，呼吸粗重，像一头被彻底激怒的困兽。
他麾下的将领们一个个噤若寒蝉，连喘息都小心翼翼。
上次吃这个亏，是轻敌。
这次被故技重施，简直是被人剥下脸皮，扔在地上反复践踏。
帅帐之内，空气沉闷得让人窒息。
就在这时，一直沉默的谋主李振，缓缓上前一步。
他将散落在地的几支竹简一一捡起，轻轻放回桌角，仿佛在整理一件艺术品。
他那从容不迫的气度，与朱温的狂怒形成了冰与火的对比。
“主公，怒火攻心，只会让李烨的奸计得逞。”
李振的声音不高，却清晰地压过了朱温的喘息。
“贺德伦这支偏师，来去如风，的确是心腹之患。”
“但若我军分兵去剿，正中其下怀，他们就是要用这支兵马，拖住我军攻克郓州，为西线的变局争取时间。”
朱温胸口剧烈起伏，显然听进去了几分。
“那依先生之见，该当如何？任由这群耗子在我家粮仓里放火不成？”
“主公请看。”
李振走到地图前，竹杖点在了兖州和郓州。
“朱瑾新败，已是丧家之犬，退守兖州，不足为虑。”
“朱瑄困守孤城，士气已泄，破城只是时间问题。”
“此二人，已是棋盘上的死子。”
他的竹杖顺势划过忠义军的防线。
“再看李烨。葛从周被朱珍将军钉死在郑州；赵猛远在关中，被王行瑜拖住；他本人虽号称亲率主力东出，但兵力必然有限。”
“如今又分出贺德伦这支孤军行此险招，可见其捉襟见肘，兵力已到了极限。”
一抹深邃的慧黠在李振眼中浮现。
“他以为自己是执棋人，想用一支奇兵撬动全局。”
“可他忘了，真正决定胜负的，永远是主力决战！”
“贺德伦这支兵马，看似是他的杀手锏，实则也是他最大的破绽！”
朱温的眼睛瞬间亮了，猛地凑到地图前：“先生的意思是……”
“攻敌之必救！”
李振的竹杖重重地顿在了地图东南角的一个点上。
宋州！
“刘闯在斗门亭折损过半，如今宋州守军不过三五千残兵，人心惶惶！”
“此地乃忠义军南面门户，更是李烨起家之地，他麾下将领多出于此！”
李振的声音透着一股冰冷的算计，字字如刀。
“于情于理，他都不能不救！”
“主公只需留下庞师古将军继续围困郓州，再遣李唐宾将军监视兖州。”
“您则亲率我军主力，调转枪头，以雷霆万钧之势，直扑宋州！”
“那贺德伦不是来去如风么？宋州被围，他救还是不救？”
“李烨不是要掀棋盘么？他起家的根本、麾下的爱将危在旦夕，他来还是不来？”
“只要他们敢来，便是自投罗网！”
“我军以逸待劳，于宋州城下布下天罗地网，一战便可尽歼其有生力量！届时，贺德伦的奇兵、李烨的主力，都将化为乌有！”
“中原大局，一战可定！”
“好！好一个‘攻敌之必救’！”
朱温一拳砸在帅案上，脸上的暴怒已化为森然的狞笑。
“传我将令！”
“庞师古继续围城！”
“李唐宾进驻曹州，给朱瑾点颜色看看！”
“其余各部，整顿兵马，三日后，随本帅南下，直取宋州！”
他看着李振，满脸赞许，一字一顿道：“李先生，真乃吾之子房也！”
……
就在朱温调转枪口，布下针对宋州的杀局之时。
洛阳魏王府内，即将出征的李烨，却正进行着一场截然不同的“内修”。
“我走之后，洛阳的军政，便托付给诸位了。”
李烨的目光扫过罗隐、张全义、张归霸等人。
他对张归霸道：“洛阳守军五千人与你的三千车营合编为拱卫都，你升为拱卫都指挥使，将士们尚需磨合，练兵之事，一日不可懈怠。”
“我要的，不是一群乌合之众，而是能上阵杀敌的虎狼之师。”
“操练场上多流汗，战场上才能少流血。”
“不合格的，淘汰！怯战的，淘汰！把忠义军的军饷，用在最精锐的士卒身上！”
张归霸轰然应诺：“主公放心，末将定将这支兵马，练成真正的铁军！”
李烨又转向河南尹张全义，这位降将如今已是他治下最重要的民政大员。
“张府尹，屯田之事，乃我军立足之本。”
“我给你权力，给你兵丁护卫，洛阳、孟州、怀州、汝州之地，所有无主荒地，尽数开垦！”
“招揽来的流民，按户授田，官府提供种子农具，头两年免赋，第三年起只收三成。”
“我要让天下人都知道，到了我李烨的地盘，就有饭吃，有地种，有安稳日子过！”
张全义躬身长揖，这位见惯了世事沉浮的老官僚，此刻眼中竟隐有泪光。
“魏王仁德，实乃苍生之福！老朽必不负所托，为魏王打造一个富庶的河南！”
他心中清楚，这不仅仅是权宜之计。
当那些在战火中流离失所的百姓，第一次拿到属于自己的土地文书，第一次看到自家田里长出青苗时，他们迸发出的力量，将比任何军队都更加坚不可摧。
魏王，这是在为这片残破的中原大地，重新注入生机。
最后，李烨看向罗隐。
“罗先生，‘谛听都’与‘文书营’，是我军的耳目与头脑，洛阳的内修，还需你居中总览。”
“另外……长安那边，有劳先生多费心了。”
罗隐手持竹杖，微微颔首，神色平静无波。
“主公在外征战，当心无旁骛。”
“洛阳与长安，有隐在。”
三日后，洛阳城东门大开。
李烨身着玄甲，亲率“玄甲都”主力，如一道黑色的钢铁洪流，滚滚向东。
旌旗招展，马蹄如雷。
他布下了掀翻棋盘的奇招，朱温则设下了围点打援的死局。
两位当世枭雄，尚未正式照面，一场决定中原归属的惊天对弈，已然拉开了序幕。
而此刻的李烨还不知道。
另一张看不见的网，正在遥远的长安，悄然向他张开。