刀锋横在颈前，冰冷的触感让申丛瞬间清醒。
死？
不，就这么死了，太便宜自己，也太便宜李烨了。
他惨然一笑，缓缓放下了刀。
环顾四周，仅剩的百余名亲卫正用自己的血肉之躯，结成一道摇摇欲坠的圆阵，将他护在中央。
每个人脸上都写满了绝望，但没有一个人后退。
“弟兄们。”申丛的声音嘶哑得像破锣，“想活吗？”
无人应答，只有粗重的喘息。
“想活，就随我杀出去！”他猛地调转马头，将刀锋指向了东方，葛从周杀出来的方向，“死，也要死在冲锋的路上！”
那里是整个包围圈唯一的，也是最脆弱的缺口。
然而，他最后的悍勇，注定只是一场徒劳。
战场上，李烨的目光早已越过那些四散奔逃的溃兵，如鹰隼般死死锁定了那面仍在乱军中飘扬的“申”字帅旗。
“赵猛！霍存！”
“末将在！”两员悍将催马而出。
“不必理会这些杂鱼。”李烨手中陌刀向前一指，目标明确，“去把那个姓申的，活捉回来。”
“活捉？”赵猛愣了一下，门板似的巨刀差点从手里滑下去。这打了半天，不就是为了剁下他的脑袋吗？
霍存却没多问，长枪一摆，已经带人冲了出去。
赵猛挠了挠头，嘀咕了一句“主公的心思你别猜”，也立刻拍马跟上。
两支最精锐的骑兵，如同两柄锋利的剪刀，根本不理会沿途那些跪地求饶或是转身逃窜的蔡州兵，径直从混乱的战场中央剪开两道血路，直扑申丛最后的阵地。
申丛刚刚带着亲卫冲出不到百步，就看到两股黑色的铁流一左一右包抄而来。
为首那两人，一个手持巨刀，凶神恶煞；一个手握长枪，冷静如冰。
他心头最后一丝侥幸，彻底熄灭。
“结阵！死战！”
申丛发出最后的咆哮。
百余人的圆阵，在数千精骑的冲击下，脆弱得就像纸糊的一般。
陷阵营的骑兵甚至没有减速，直接撞了进去。
人马合一的力量，将蔡州军的亲卫连人带盾撞得飞起，骨骼碎裂声不绝于耳。
赵猛和霍存的目标只有一个。
“申丛，你爷爷赵猛来取你狗命了！”
赵猛人还未到，狂暴的吼声已先一步砸了过来，巨刀卷起一阵腥风，当头劈下。
申丛横刀格挡。
“铛！”
一声巨响，火星四溅。
申丛只觉得一股无法抗拒的巨力从刀身传来，虎口瞬间崩裂，整条手臂都麻了。
战马更是悲鸣一声，连连后退。
好大的力气！
他心头大骇，还未稳住身形，眼角余光便瞥见一道银亮的枪尖，如毒蛇出洞，悄无声息地刺向自己的肋下甲胄缝隙。
霍存的枪，刁钻、狠辣、快到极致。
申丛狼狈不堪地侧身闪躲，枪尖擦着他的铁甲划过，带出一溜刺耳的摩擦声和火花。饶是如此，那股透甲而入的劲力，依旧让他肋下一阵剧痛。
一个大开大合，势不可挡。一个专攻破绽，阴狠致命。
只一个照面，申丛便已左支右绌，险象环生。
他身边的亲卫，早已被陷阵营的铁骑冲得七零八落，根本无法上前支援。
这已经不是一场战斗，而是一场戏耍。
“铛！铛！铛！”
赵猛的巨刀一刀重过一刀，完全不给申丛任何喘息之机。
申丛只能被动格挡，每一次碰撞，都让他气血翻涌，握刀的手抖得越来越厉害。
激战十余合，赵猛看准一个破绽，不再用刀锋，而是用宽厚的刀面，猛地拍在了申丛的刀身之上。
“嗡——”
申丛的佩刀发出一声哀鸣，再也握持不住，脱手飞出。
机会！
霍存的长枪如同附骨之疽，瞬间跟进，枪尖精准无比地刺穿了申丛的肩胛。
“噗嗤！”
鲜血喷涌。
申丛闷哼一声，剧痛让他眼前发黑，整个人从战马上栽了下去。
“总算是倒了！”
赵猛哈哈大笑，举起巨刀，刀锋高高扬起，映着申丛那张因痛苦和绝望而扭曲的脸。
“留活口！”
李烨冰冷的声音，及时传来。
赵猛的动作戛然而止，巨刀停在半空，离申丛的脖子只有不到三寸。
他一脸不解地回头望向李烨，满脸都写着“为什么”。
军令如山。
赵猛撇了撇嘴，收回巨刀，反手用刀背“砰”的一声，干净利落地将正挣扎着想要起身的申丛拍晕了过去。
“绑了！”
几个陷阵都的士兵立刻跳下马，用牛筋绳将昏死过去的申丛捆了个结结实实，像拖死狗一样拖到了一旁。
李烨策马缓缓上前，居高临下地看着这个曾经不可一世的对手。
此刻的申丛，盔歪甲斜，满身血污，狼狈得像一条丧家之犬。
战场的喧嚣，正在渐渐平息。
追亡逐北的喊杀声，也渐渐远去。
高郁催马来到李烨身边，看着被俘的申丛，低声进言：“主公，申丛是秦宗权麾下头号心腹，在蔡州军中威望甚高。留着他，恐是心腹大患。不如就在此地斩杀，传首三军，既能震慑蔡州余孽，也可大安我军之心。”
周围的将领们闻言，也都深以为然地点了点头。
斩将夺旗，本就是天经地义之事。
李烨却摇了摇头，目光平静地落在申丛身上。
“一个死的申丛，顶多算是一份战功，能证明我们打赢了颍州这一仗。”
他的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“可一个活着的申丛，作用就大了。”李烨的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“他能帮我们兵不血刃地打开蔡州的城门。”
帐下众将先是一愣，随即像是想到了什么，脸上纷纷露出恍然大悟的神情。
再看向李烨时，那眼神中，除了原有的敬畏，又多了一层更深的东西。
杀人，他们都会。
可把一个必死的敌人，变成一把攻城的钥匙，这种手段，他们连想都不敢想。
“把他带下去。”李烨淡淡地吩咐道，“找最好的郎中，用最好的药，好生医治。记住，别让他死了。”
他顿了顿，看着昏迷不醒的申丛，像是自言自语，又像是对他说。
“申将军，仗打完了。接下来，你的职业规划，我给你安排好了。”