“图强？先得有人！”
左侧首位，身材魁梧如铁塔的刘闯猛地踏前一步，身上的铁甲叶片哗啦作响。
他铜铃般的眼睛瞪圆，蒲扇般的大手用力一挥，仿佛要驱散眼前的迷雾：“李头儿，咱们现在兵不满两千，撒在城墙上都嫌稀！当务之急是招兵买马！敞开城门，放那些流民进来！河对岸魏博境内流民多如蝗虫，管他娘的是不是细作，先弄进来，填满营房再说！有刀有枪，才是硬道理！”
他声如洪钟，震得屋顶的灰尘簌簌落下，唾沫星子几乎溅到对面一个世家子弟的脸上。
那年轻子弟下意识地缩了缩脖子，脸上露出一丝不易察觉的鄙夷。
“刘莽夫！你懂个屁！”
右侧首位，赵猛冷哼一声，抱着粗壮的双臂，如同磐石般岿然不动。
他眼神锐利如鹰隼，毫不客气地怼了回去：“招一群乌合之众顶什么用？刘勋那几千人怎么死的？被咱们几百兄弟砍瓜切菜！兵贵精不贵多！老子现在这两千人，一半是刚收拢的刘勋残兵，一半是裹挟来的流民，毫无章法！当务之急是练！往死里练！没三个月苦练，拉出去就是送死！军饷粮秣，先紧着老子练兵！”
两人如同针尖对麦芒，一个主张急速扩军，一个强调精兵苦练，互不相让。
粗重的喘息和火药味在堂上弥漫开来。
“两位将军所言，皆有道理。”
一个清冽平静的声音响起，如同冰珠落入玉盘，瞬间打破了武夫之间的对峙。
柳明姝从李烨右侧下首的位置盈盈起身。
她今日换了一身藕荷色的窄袖襦裙，外罩素色半臂，发髻简单绾起，只斜插了一支银簪，素雅至极，与这充满男性刚硬气息的军议堂格格不入，却又奇异地融入其中。
她手中捧着一卷厚厚的账册，指尖因用力而微微泛白，目光沉静地迎向李烨：“然则，招兵买马，训练精锐，皆需钱粮。城中府库，妾身已初步清点。”
她顿了顿，声音里带上了一丝凝重，“刘勋搜刮所得，钱不过八千余贯，粮不足万石，虽有各大世家捐赠，但若依刘将军所言大肆招兵，依赵将军所言严加操练，这点积蓄，恐支撑不过一月。”
她的话像一盆冷水，瞬间浇熄了刘闯和赵猛高涨的气焰。
刘闯张了张嘴，想反驳什么，却发现自己对钱粮之事确实一窍不通，只能烦躁地抓了抓头皮。
赵猛眉头拧成了一个疙瘩，抱着胳膊的手更紧了。
“柳曹事所言甚是！”
一个穿着湖蓝色锦缎圆领袍、面皮白净、眼神活络的中年人立刻接口，正是陆氏的代表陆明轩。
他起身，向李烨和柳明姝分别拱了拱手，脸上堆起商人特有的精明笑容：“钱粮乃根本。濮州地处要冲，南来北往，商机无限！当务之急，是疏通商路，减免关卡厘金，吸引四方商贾！只要商路一通，财源自然滚滚而来！有了钱，何愁招不到兵？何愁练不出精兵？此乃生财固本之道！”
他语速极快，手指无意识地在空中比划着，描绘着商贸繁荣的蓝图，引得几位同样出身商贾世家的子弟连连点头。
“陆兄此言差矣！”
一个略显尖细的声音响起。
说话的是崔家新推入州衙的子弟崔泓，年约二十许，面容尚带稚气，但眼神里却有着世家子弟特有的矜持与傲气。
他整理了一下自己簇新的宝蓝色绸袍，向前一步，朝着李烨方向深深一揖，朗声道：“防御使大人！名不正则言不顺！如今濮州已定，当务之急是正名分！请大人速速备下重礼，遣得力之人，星夜兼程，上贡成都朝廷！陈明刘勋之暴，大人戡乱之功！请朝廷敕封大人为濮州节度使！届时名分大义在手，号令濮州，莫敢不从！区区钱粮兵马，自然水到渠成！”
他一番话引经据典，说得慷慨激昂，仿佛已看到朝廷旌节赐下的荣光。
几个同样出身清贵的世家子弟纷纷颔首，深以为然。
一时间，堂上众说纷纭，如同开了锅的沸水。
招兵、练兵、屯田、通商、上贡……每一条听起来都似乎有理，却又彼此矛盾，争执不下。
刘闯的吼声，赵猛的冷哼，陆明轩的滔滔不绝，崔泓引经据典的辩论，还有其他人的附和或反驳，各种声音混杂在一起，嗡嗡作响，几乎要将屋顶掀翻。
新加入的世家子弟们或激动，或茫然，或暗自盘算，目光都下意识地投向那位端坐主位、始终沉默的年轻防御使。
李烨一直静静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸，在跳跃的火光映照下，锐利如鹰隼，缓缓扫过每一张或激动、或焦急、或充满算计的面孔。
他放在硬木扶手粗糙纹路上的右手，五指微微蜷起，指关节因为用力而泛出青白色。
就在争论声浪达到顶峰，崔泓正挥舞着手臂，唾沫横飞地强调着“朝廷大义名分高于一切”时。
“够了！”
一声断喝，并不如何响亮，却如同带着冰碴的寒风，瞬间席卷了整个喧嚣的大堂！
“砰！”
死寂！
绝对的死寂瞬间降临！
所有的争论、咆哮、辩解，如同被一只无形巨手扼住了喉咙，戛然而止！
刘闯张大的嘴巴忘了合上，赵猛抱臂的手僵在半空，陆明轩挥舞的手指凝固了，崔泓脸上激昂的表情瞬间化为惊恐的煞白。
李烨缓缓站起身。
他的动作并不快，但那股无形的、如同山岳般沉重的压迫感，却随着他挺拔身躯的立起而轰然弥漫开来，笼罩了整个空间。
他脸上依旧没有太多表情，但那双眼睛，锐利如刀锋，冰冷如寒潭，缓缓扫过下方噤若寒蝉的众人。
“招兵买马？”他的声音低沉而缓慢，每一个字都像冰冷的铁锤砸在众人心头，“魏博乐彦祯拥兵数万，汴州朱温带甲三万！我们招多少流民，能抵得过他们的铁蹄？”
目光转向赵猛：“练兵精卒？练得再精，没有坚固的城池依托，在旷野之上，如何抵挡十倍之敌的围剿？血肉之躯，岂能硬撼坚城利箭？”
再看向柳明姝和陆明轩：“屯田通商？想法不错。可若敌人铁骑突至城下，纵有万顷良田，千条商路，顷刻间化为焦土！商人最是机敏，城防不固，谁敢来此刀尖舔血？”
最后，那冰冷的目光如同实质般钉在脸色惨白的崔泓身上：“上贡朝廷？自称节度使？”
李烨嘴角勾起一丝极其冷冽、近乎残酷的弧度，“朝廷？如今的朝廷，政令还能出得了宫门几步？那节度使的旌节，在朱温、李克用、时浦这些虎狼眼中，不过是一块擦脚布！虚名未至，杀身之祸必先临头！引火烧身，愚不可及！”
他向前一步，脚步踏在冰冷的青石板上，发出清晰的回响。声音陡然拔高，如同金铁交鸣，带着一种洞穿乱世迷雾的彻骨清醒和不容置疑的决断：
“诸位！睁开眼看看这天下！藩镇割据，群雄逐鹿，人命贱如草芥！乱世之中，什么都是虚的！兵会溃散，粮会被夺，财会被掠，名会被污！”
他猛地抬手，食指如同出鞘的利剑，直指身后那张巨大的濮州舆图，指尖重重地点在“濮州城”三个字上！
“唯有它，这座城！这座城墙！才是我们立足乱世，安身立命，徐图大业的根本！是庇护我等血肉、积蓄力量、最终杀出一条血路的唯一根基！”
他的声音如同洪钟大吕，在死寂的大堂中轰鸣回荡：
“高！筑！墙！”
“广！积！粮！”
“缓！称！节！”
九个字，一字一顿，如同九记重锤，狠狠砸在每个人的灵魂深处！
带着铁与血的冷酷，带着洞察乱世本质的智慧，带着一种令人心胆俱寒又不得不信服的磅礴力量！
“墙不高，何以御虎狼之师？粮不足，何以养守城之卒？名不固而先称节，乃取死之道！”李烨的目光如电，扫过下方一张张因震撼而失神的脸，“此乃根本！根基不牢，地动山摇！余者，皆为此服务！”
他收回手指，负手而立，身形在火把跳跃的光芒中显得异常高大，如同渊渟岳峙。
“自今日起，濮州上下，只为一事！”李烨的声音斩钉截铁，带着不容置疑的最终裁决，“征发民夫，加固城防！深挖壕堑！广储粮秣！其余诸事，皆为此让路！”
“诸位，”他目光沉凝地环视一周，“可有异议？”
堂下，一片死寂。
刘闯张大的嘴巴终于合上了，他挠了挠刺猬般的短发，脸上那股急躁被一种恍然和信服取代，闷声道：“李头儿……不，防御使大人说得对！是俺老刘想岔了！这墙，确实得先立起来！”
赵猛抱着胳膊的手缓缓放下，他深深吸了一口气，脸上那道刀疤似乎都舒展了几分，沉声道：“末将附议！墙坚粮足，兵练得才有意义！否则，练得再好也是给人送菜！”
柳明姝捧着账册的手微微放松，她抬头看向李烨，清澈的眼眸中闪烁着明亮的光彩，仿佛第一次真正看清了这位年轻主君那深藏于锋芒之下的、令人心折的定见与格局。
她微微颔首，声音清晰而坚定：“度支曹，必竭尽所能，统筹钱粮，优先保障筑城储粮所需。”
陆明轩脸上的精明笑容早已消失不见，取而代之的是一种后怕和钦佩交织的复杂神情，他连忙躬身：“陆某……心服口服！商路之事，待城防稳固，再徐徐图之！”
崔泓更是面如土色，额头冷汗涔涔，哪里还敢提什么“朝廷名分”，恨不得把头埋进地里，颤声道：“晚生……愚钝！谨遵防御使大人钧命！”
所有新加入的世家子弟，无论心中作何想法，此刻都已被李烨那洞穿乱世的清醒、力排众议的魄力以及那九个字所蕴含的铁血智慧所慑服。
他们齐齐躬身，声音带着前所未有的敬畏与顺服：
“谨遵防御使大人钧命！”
李烨的目光最后落在那道被他掌力震裂的案几缝隙上，眼神深处，仿佛有冰冷的火焰在燃烧。
根基初立，然风暴将至。
这濮州城，将是他在这个血腥乱世中，为自己，也为追随者，筑起的第一道，也是最关键的一道生死壁垒。