骨语深吸一口气，声音里带着难以掩饰的低落：“只是…你们也看到了，欣赏我这种风格的观众越来越少。我上一次达成‘荣耀胜利’，都记不清是多久以前的事了……”
她的话语里充满了自我怀疑和长久失败带来的疲惫。
“所以，这次真的要靠你们帮我，才有可能再次……”
“咔哒”一声轻响，锁开了。
她一边说着，一边用力掀开了遮挡的幕布，准备向新伙伴们介绍她最后的希望。
然而，当昏暗的光线彻底照亮兽笼内部时，她的话语戛然而止。
骨语脸上的最后一丝血色，也褪得一干二净。
所有的沮丧、所有的期待，都在瞬间化为极致的震惊与恐慌。
“这……这是怎么回事？！”
她的声音陡然拔高，带着难以置信的颤抖和尖锐。
“怎么会这样——！”
映入众人眼帘的，并非预想中蓄势待发的强悍身影。
而是骨语仅存的、赖以进行最终血斗的猛兽，正气息奄奄地倒在笼中，显然遭到了重创。
虞念立刻上前一步，朝笼内仔细望去。
一头狮子瘫倒在笼子角落，呼吸微弱，身上没有明显外伤，看起来像是中了毒或是某种暗算。
但尽管如此，它依然撑着一口气，眼神锐利的防备着外界，警惕着驯兽师身边的这几个陌生外人。
这头狮子……和刚才在台上被咬死的那一头，几乎长得一模一样。
“它……它和之前那只……”虞念迟疑地开口。
骨语仿佛被抽干了力气，瘫软地跪倒在笼前。
她的手指颤抖地穿过铁栏，想要触碰狮子耸动的鼻尖，声音破碎不堪：“它们是亲姐妹……是双胞胎……笼子里这只是姐姐，叫‘磐石’，之前那只叫‘雷霆’，我的老师取的名字。”
她的眼泪终于忍不住滚落下来：“姐姐小时候为了保护妹妹，后腿受过重伤，虽然恢复了，但留下了隐患，不够灵活……自从跟了我以后，每次需要出战，都是雷霆主动走出来……磐石总是安静地在后面看着……”
她哽咽着，几乎说不下去：“妹妹知道姐姐的弱点……它总是想把危险揽在自己身上……”
方青眉看着这凄惨的一幕，眉头紧锁，提醒道：“骨语女士，你先别急。看看其他动物呢？还有没有能出战的？”
骨语像是被点醒，猛地站起身，踉跄着扑向旁边其他几个属于她的兽笼。
她一个一个地掀开幕布。
每掀开一个，她的脸色就苍白一分。
平日里活泼好动的小动物，此刻都蔫蔫地蜷缩着，连抬头都费力。
所有的小动物，无一例外，全都病恹恹的，失去了战斗力。
“怎么会……全都……”骨语的身体晃了晃，几乎要站不稳。
方青眉冷静地扫视过每一个笼子，声音沉稳却带着寒意：“看来是有人提前做了手脚。目标很明确，就是让你无兽可用。”
她看向骨语，直接点出那个名字，“会是绯骸吗？”
“绯骸？”骨语猛地摇头，脸上写满了不愿相信，“不……不会吧！竞争归竞争，她……她虽然手段激烈，但应该不会直接伤害别的驯兽师的动物！这是马戏团的底线！”
但眼前残酷的景象，又让她无法解释。如果不是绯骸，那会是谁？马戏团里有谁会用这种下作的手段？
“她在亡灵观众里有什么狂热的粉丝吗？或者除了你和她以外，还有没有什么可疑人物有机会接触这些动物？”祝安然抚摸着受伤的小动物，心疼地问道。
“有……都有……绯骸一直很受欢迎，她确实有不少狂热粉丝，这些亡灵观众也有偷摸进到这个帐篷的机会……还有负责饲养动物的两个管理员……太多了……我……我不知道……”
巨大的心疼和更深的绝望淹没了骨语，让骨语难以冷静下来去分析到底谁才是那个始作俑者。
骨语心疼她这些无辜受苦的伙伴，绝望于眼前无解的困境。
没有动物，她连登上最终对决舞台的资格都没有。
虞念始终沉默地观察着这一切。
骨语的反应不似作伪，她看起来是真的心疼且不知情。
但动物被集体下毒，时机又如此精准，这绝不是巧合。
心中的疑团像雪球一样越滚越大。
她看了一眼虚拟界面上跳动的倒计时，只剩下最后六分钟了。
“骨语女士，”虞念上前一步，扶住几乎要崩溃的骨语，声音清晰而冷静，“现在不是追究和绝望的时候。当务之急，是想办法应对接下来的对决。你确定，没有任何动物可以出战了吗？”
骨语茫然地环顾四周，目光最后落在她那三只一直跟着她的，虽然弱小但至少还活着的小型动物身上，苦涩地摇头：“只剩下它们三个了……小狐，栗栗，还有雪球。可……光靠它们，别说赢了，连完成最基本的表演都不可能……我……我输定了……”
虞念的目光却骤然坚定起来。
她深吸一口气，做出了一个大胆的决定。
“那就由我们来。”
她转过身，视线扫过自己的队友，最后定格在小狸子身上，语气里带着不容置疑的决断。
“由我和我的同伴，喝下化形灵酒变成动物，替你出战。”
骨语猛地抬起头，面上充满了震惊和难以置信。
虞念没有多做解释，只是拉起还有些发懵的小狸子，对骨语说道：“时间紧迫，我们先回主帐篷。具体细节，边走边说。”
一行人匆匆离开表演兽的帐篷，朝着主帐篷赶去。
虞念和小狸子故意落在了最后面。
“小狸子，”虞念压低声音，语速很快，“一会儿你就直接用我的‘工牌’化形……”
她的话还没说完，小狸子却忽然对她狡黠地眨了眨眼，脸上露出一丝带着小得意的笑容。
“念念，”她神秘兮兮地压低声音，“你还记得上次从蓬莱岛那个副本出来之后，我莫名其妙又长出了耳朵和尾巴的事情吗？”
虞念一愣，点了点头。
那件事她当然记得，小狸子为此郁闷了好一阵，生怕自己控制不住，在外人面前暴露出半人半猫的变异痕迹。
只见小狸子从她储物袋里，摸索着掏出一个小小的酒瓶。
她做出一副仰头喝酒的样子，但虞念看得清楚，她根本没喝进去，只是嘴唇沾了沾瓶口。
“你这是在……”虞念疑惑的话音未落。
下一秒，奇异的事情发生了。
站在她身边的小狸子，毫无征兆地……消失了！