格兰芬多公共休息室。
壁炉里的火焰已经不如深夜时那般旺盛，只剩下明明灭灭的微光，将长长的影子投射在猩红色的地毯上。
哈利和赫敏一言不发地走回了公共休息室。
他们一眼就看到了罗恩。
他没有和西莫他们在一起，而是独自一人坐在窗边的椅子上，背对着门口，望着窗外漆黑的湖面像一尊孤零零的雕像。
听到脚步声，他没有动。
赫敏深吸一口气，走上前去，将艾德里安的警告，关于“倪人”，关于“契约”，关于“伪装”和“吸取精气”的一切，用尽可能平静和客观的语气，全部复述了一遍。
她说完后，休息室里陷入了一片死寂。
过了许久，罗恩才慢慢地转过身。
他的脸上没有惊讶也没有恐惧，只有一种冰冷的、看穿了一切的嘲讽。
“倪人？”他轻笑了一声，仿佛听到了本年度最好笑的笑话，“长着人腿的鱼？格兰杰，你是不是被图书馆里的灰尘呛坏了脑子？”
“这是沙菲克告诉我们的！”哈利忍不住开口。
“哦，沙菲克！”罗恩的音调猛地拔高，充满了尖刻的挖苦，“当然了！斯莱特林的沙菲克！他现在是你的新朋友了，是不是，哈利？”
“他说的每一个字你们都信！而我呢？我说的话就是耳旁风！”
“罗恩，这不是相不相信的问题，这是逻辑！”赫敏的脸涨得通红，她急切地想要解释，“巴格曼偷偷告诉哈利是‘龙’，这本身就违反规则！而这份关于‘倪人’的警告，却通过一只陌生的猫头鹰送来，这说明有人在用非官方的渠道提醒我们，官方的情报有问题！”
“哈！逻辑！”罗恩从椅子上站了起来，他比哈利高出一个头，居高临下地看着他们，眼神里满是失望和愤怒，“你的逻辑就是去相信一个斯莱特林？相信马尔福的跟屁虫？他们巴不得你死在赛场上！”
“他们只是在故弄玄虚！用一些东方的、我们听都没听过的鬼东西来迷惑你！让你放松对真正危险的警惕！”
他指着哈利，几乎是吼了出来。
“真正的威胁是龙！哈利！是火！是巨大的、能把你一口吞掉的怪物！而不是什么画在纸上的、可笑的涂鸦！”
哈利的心脏一阵抽痛。
他看着罗恩那张因为愤怒而扭曲的脸，感到一阵深深的无力。他想辩解，却发现自己什么都说不出来。
他累了。
真的累了。
“你就是杞人忧天！”罗恩最后抛下这句话，他看了一眼赫敏，眼神里带着一种哈利从未见过的、混合着嫉妒与受伤的复杂情绪，“你们两个……真是天生一对的万事通。”
说完，他猛地转身，大步流星地冲向男生宿舍，沉重的脚步声，每一下都像是踩在哈利的心上。
公共休息室里，只剩下哈利和赫敏。
壁炉里最后一丝火星，也终于熄灭了。
***
斯莱特林的公共休息室，永远是那么阴冷。
湖底绿色的光透过窗户，将一切都染上了一层诡异的色调。
“你疯了吗？！”
德拉科一把将艾德里安拽到无人的角落，压低了声音，但那双灰蓝色的眼睛里，燃烧着熊熊的怒火。
他刚刚从潘西那里听说了图书馆发生的一切。
“你居然把东方的秘闻，告诉一个格兰芬多的泥巴种？！”他的手指用力地抓着艾德里安的手臂，指节都因为用力而发白，“你在想什么？！这是背叛！你不仅背叛了斯莱特林，也背叛了马尔福家族的信任！”
“我们保护你，不是让你把我们的底牌掀给敌人看的！”
艾德里安任由他抓着，他只是有些难过地看着德拉科。
“德拉科，有时我觉得你和我父亲有点像，但是我们道家的规矩是，如果过于故步自封，早晚会自我毁灭。”
“而且抛开学院壁垒不谈，他们也是活生生的人命，我觉得你也没有到眼睁睁看着别人去死的爱好，还记得以前在密室的时候你还救过他们，我相信你。”
“你……”德拉科语塞，艾德里安与他十指相交，少年如玉般纤细无瑕疵的肌肤让人着迷。
“你不觉得很有趣吗？”艾德里安的嘴角，勾起一个极淡的弧度，“魔法部的官员，偷偷给勇士泄露错误的情报，而一个‘敌人’，却在提供真实的线索，这盘棋，比我们想象的要大。”
他凑近了一点，用只有两个人能听到的声音说。
“有时候指点江山也很有乐趣。”
德拉科的身体僵了一下。
那股熟悉的、让他又烦躁又无法抗拒的感觉，再次涌了上来。他想反驳，想继续发火，但艾德里安接下来的话，却让他所有的怒气都卡在了喉咙里。
艾德里安说得对。
把波特当成小丑一样嘲笑，那是低级的乐趣。
而站在更高的层面，将魔法部的官员、邓布利多、甚至整个比赛都玩弄于股掌之间，那才是马尔福应该做的事。
***
“找到了！哈利！你看这里！”
深夜的图书馆，赫敏在一本布满灰尘、书页已经泛黄的《古代契约与束缚咒解析》中，找到了关键的一页。
他们没有再去研究那些不存在的“长腿的鱼”，而是改变了方向，开始疯狂查找一切与“契约”、“绑定”、“能量吸取”相关的资料。
“这里说，‘灵魂绑定’类的远古黑魔法，其核心并非不可破解，而是利用了受术者自身的‘同意’。一旦契约的某个前提条件无法达成，或者契约本身存在逻辑漏洞，整个咒语就会失效！”
赫敏的声音因为激动而微微发抖。
“这提供了一个全新的思路！对付倪人，我们不需要强大的攻击咒语！”
她看向哈利，眼睛里闪烁着智慧的光芒。
“我们只需要……不和它签合同！”
赫敏猛地合上书，又从书包里拿出了一本小小的、崭新的《三强争霸赛官方规则手册》。
她飞快地翻到其中一页，指着上面的条款。
“规则只说，勇士必须‘夺取’金蛋，但没有规定必须用什么方法！它没有禁止我们使用非西方的魔法知识，更没有禁止我们……利用规则的漏洞！”
一个大胆的计划，在赫敏的脑海中逐渐成形。
他们不需要战斗。
他们只需要识别出倪人的伪装，拒绝它的一切“帮助”和“礼物”，然后，在规则允许的范围内，用一种它无法理解、无法反应的方式，拿走金蛋。
就在这时。
城堡的墙壁上，公告栏的位置，突然亮起了一道魔法的光芒。
一张崭新的羊皮纸，自动张开，贴在了最中央。
是第一项任务的正式公告。
哈利和赫敏对视一眼，立刻冲了过去。
羊皮纸上，用优雅的哥特式花体字写着：
“三强争霸赛第一项任务：诸位勇士须从一头极度危险的魔法生物手中，夺取一枚金蛋。细节将于比赛开始时公布。”
哈利的心，猛地一沉。
赫敏的手，紧紧地攥住了那本规则手册。
公告上，没有“龙”，也没有“倪人”。
只有一个模糊到令人心悸的词。
“危险生物”。