“不就是想搭上赵叔这条线。”
“所以，他接近我们从一开始就有目的。”
李秀兰终于明白过来，却又疑惑：“那我们为什么还要理他？”
“如果早知道他有这份心思……”
“当初就该冷着他。”
江明意味深长地笑了：“他拿我们当跳板，我们又何尝不能利用他做点事？”
“这个人可以往来，但只限于利益，不能当朋友。”
李秀兰轻声叹气：“你们的心思真难懂。”
“我真的想不明白。”
江明摸了摸她的头发，温柔地说：“想不通就不想。”
“你只要离他们远点就行。”
李秀兰立刻乖巧地点点头：“嗯，以后我都听你的。”
——
——
【对门，闫富贵看到范金有提着礼物垂头丧气地离开，忍不住嘟囔了一句。
“老闫，你看什么呢？”三大妈抱着刚收的衣服走进屋。
闫富贵皱着眉：“刚才那个人你看见了吗？”
“竟然被小江赶走了。”
三大妈回头问：“你说的是那个说自己是东大街道办，来找江明的人？”
“看他穿着挺讲究，像是公家的人。”
“怎么会被江明赶走？”
“你是不是看错了？”
闫富贵摇头：“我怎么会看错。”
“小江一回来，他就拎着东西走了。”
“连礼都没送。”
三大妈也觉得奇怪：“这事儿真怪。”
“刚才问他，他还说跟江明关系不错呢。”
闫富贵附和道：“是，我也想不明白。”
“小江怎么会认识这种人？”
“他要是真在东大街道办，两个人怎么搭上的？”
“难道……”
话说到一半停了下来，和三大妈对视一眼。
两人同时想起王主任让他叫“王婶”的事。
三大妈试探地说：“要不……我去打听一下？”
“别去了，”闫富贵摆手，“这种事问了也没用，他肯定不会说。”
“你还不了解他的性格。”
闫富贵低声说道。
——
江明没把赶走范金有的事放在心上。如果对方就此收手，还能维持表面的和睦；如果还执迷不悟，以后就不用来往了。
现在，江明更关注的是后院那群人。
傻柱和易忠海已经公开表态，如果一点动作都没有，反而不合常理。与直爽的傻柱不同，虚伪的易忠海最难对付，也最难抓住把柄。
江明甚至希望时间快点过去，等到几年后的动荡时期，收拾易忠海会容易得多。就像许大茂，以前也曾风光过，连刘海忠、闫富贵这些人被他折腾得苦不堪言，傻柱也差点栽在他手里。
因此，江明决定先从聋老太下手。解决一个，易忠海就会少一份助力。
然而，还没等赵叔的消息，就传来了傻柱的动向——他找到工作了。
江明上班才两三天，傻柱就在易忠海的安排下当了环卫工，还是继续扫大街。这份工作虽然落实了，但工资待遇远不如轧钢厂的大厨。
“三大爷，这个消息可靠吗？”
“千真万确！就在我们学校附近那条街上，今天我亲眼看到他了。”闫富贵满脸兴奋，心情很好。
江明冷笑：“倒是新鲜。之前在拘留所扫了半个月大街，现在又干这个，他竟能忍得住？”
闫富贵眯着眼笑：“小江，你就不懂了。人嘛，总得吃饭。”
“连饭都吃不上的，还挑什么拣什么。”
“再说扫地的工资也不低。”
“一个月能拿十七八块。”
“够他们兄妹俩过日子了。”
“这种活儿没有关系还真干不上。”
“不过比起他以前的工作，确实差远了。”
江明笑着摇头：“我在想，易忠海在院里当了这么多年大爷。”
“在轧钢厂也算老资格。”
“就给傻柱安排这么个工作？这点钱想让傻柱养他，恐怕不够吧！”
闫富贵想了想：“也是。”
“说不定只是临时安排。”
“傻柱厨艺不错，平时还能接些红白喜事的活儿贴补家用。”
江明对闫富贵笑了笑：“三大爷，多谢你告诉我这件事。”
“改天我得去他扫的那条街看看。”
见江明有送客的意思，闫富贵眼巴巴看着锅里的鸡汤，不情不愿地站起身。
“小江，我先走了。”
他其实不想走，是想蹭顿饭。
可江明一点留他的意思都没有，他只好灰溜溜地走了。
——
“江明，北京扫地真能挣十七八块？”
等闫富贵走后，李秀兰忍不住问。
“是，毕竟是首都，这个工资很正常。”
“扫地也不是谁都能干的。”
“怎么突然问这个？”
江明转头问她。
李秀兰犹豫了一下：“就是觉得城里人真好。”
“随便找个活儿都能挣这么多。”
“要是我娘能有这样的工作，家里也不会饿肚子了。”
“……”
江明立刻明白，问道：“秀兰，你是想让娘来四九城？”
“这事儿也不是不行。”
“不过得先给她找份活儿。”
李秀兰赶紧摆手：“不是，我没这个意思。”
“我没打算让他们过来。”
“就是随便说说。”
“江明，你可别误会！”
见她这么慌张，江明忍不住笑了。
“好好好，我没多想，就是随口一提。”
“家里还没回信吗？”
李秀兰低着头摇摇头：“还没有。”
“也不知道信收到了没有。”
“都一个多月了。”
“一点消息都没有。”
江明上前安慰她：“过年嘛，总得让人家过完年。”
“再说爹娘不识字。”
“就算想回信也得找人代写。”
“别太着急。”
“要是再过几天没消息，你就再写一封。”
“到时候看看情况。”
李秀兰轻声说：“嗯，也只能这样了。”
江明摸了摸她的头发：“走吧，先吃饭。”
“这天气冷，还是被窝最暖和。”
“……”
被他这么一说，李秀兰脸一下子红了，暂时忘却了刚才的烦闷。
江明心里清楚。
姑娘家离开家这么久，如今生活安稳下来，
难免会想念家乡的一切。
钱和信寄出去一个多月了，一点消息都没有。
任谁都会忍不住胡思乱想。
倒是刚才那个丫头提到的事，让他心里微微一动。
如果真能办到，把她的家人接过来倒是个好办法。
现在唯一担心的是，这家人品性如何。
要是遇到蛮横不讲理或者贪得无厌的人，那就麻烦了。
不过转念一想，这丫头为人正直，能教出这样的女儿——
想必她家人的性格也不会差到哪里去。
——
【17后院里。
傻柱端着一碗菜和两个馒头，走进聋老太屋里。
“奶奶，吃饭了。”
“哎哟，我的乖孙，你可算来了！”
聋老太一见他，立刻站起来，笑得满脸皱纹堆在一起。
傻柱刚放下饭菜，老太太就抓住他的手：“听说你找到新工作了？好事！”
“有工作就好，日子总会慢慢好起来的。”
傻柱点点头，脸上却没有笑容：“就是个扫大街的活儿。”
“跟以前比差远了，每月才十几块，连雨水的学费都快凑不齐了。”
聋老太拍着他手背：“急什么？你这手艺在身，以后还怕没好工作？”
“眼下不过是过渡罢了。”
傻柱叹了口气：“话是这么说，可现在这日子……”
他是真的揭不开锅了。
新年刚过，何雨水要上学交学费，兄妹俩的日常开支也不少。
上次易忠海给的十块钱，没几天就花光了。
傻柱刚找到工作，离发工资还有一个多月，这段时间很难熬。
他一向花钱没谱，这点钱根本不够用。
老太太看他愁眉苦脸，拉着他的手走进里屋。
“跟我来！”
傻柱不明所以。
进屋后，只见老太太在旧衣柜里翻找，拿出一个用布包着的小包。
“知道你手头紧。”老太太笑着打开布包，“奶奶这儿有，先拿去用吧，够你撑两个月。”
说着把几张钱塞进他手里。
整整五十块！
傻柱先是愣了一下，随即喜出望外。
“奶奶，您哪来这么多钱？”
“这些年攒的养老钱，都在这儿了。”老太太语重心长地说，“以后就靠你了。”
“您放心！”傻柱拍拍胸脯，“有我一口吃的，绝不会饿着您。”
老太太乐得合不拢嘴：“好，好，有你这句话，奶奶就安心了。”
祖孙俩开心地吃完了饭。
等傻柱兴冲冲离开后，老太太立刻关上房门，回到卧室。
确认外面没人，她才颤抖着弯下腰，右手在床底摸了片刻，抽出一块红砖。
放下红砖后，她又从墙洞里取出一个镶边的鎏金木匣。
木匣裹着布，大小约等于三个人的手掌，表面雕刻着精美的花纹，竟是用金丝楠木制成。
聋老太小心翼翼地取出来，擦拭一番，然后打开——里面装满了金银首饰和珠宝，最上面还压着一叠崭新的大团结。
她轻轻抚摸木匣，仿佛在回忆什么，低声说了几句，然后抽出五张大团结，犹豫了一下，又放回去两张，只留下三张放在床上。
接着，她关上木匣，重新包好绸布，放回墙洞，再把红砖放回去，这才吃力地站起来。
随后，她用之前的手帕包好那三张大团结，藏进旧衣柜深处。
做完这一切，她又变回了那个靠别人接济过日子的孤苦“英雄母亲”。
如果傻柱看到这一幕，肯定会骂她狡猾——仅仅五十块钱就骗得他愿意养老，自己却藏着满匣的财宝装穷。
这哪里是母慈子孝，分明是一场精心策划的骗局。
——
傻柱刚回到家，就看见何雨水坐在那里发呆，一边啃馒头一边出神。
“雨水，怎么了？”他伸手在她眼前晃了晃。