“明白了，那就喝到躺下为止。”李景江会意地点了点头。
刚升任戈委会副主任的他分管厂区安保和运输车队，手握实权。以院里人的习性，巴结讨好是免不了的。下午王主任离开后，他就已经领教过一轮——本来想和孩子们一起吃年夜饭，却被络绎不绝的访客搅得不得安宁。最后要不是顾忌李家要用年夜饭，那些人还不肯走。
想到晚上还会有第二波，不如借酒避一避清净。等李放给全家倒完酒，给瑛子开了汽水，大家纷纷举杯。
“快举杯，祝咱们家蒸蒸日上，事业顺利，人人都有好姻缘！”
“干了！”
“干了！”
四个杯子清脆相碰，映出四张喜气洋洋的笑脸。
酒过三巡，大家纷纷动筷。
“弟弟，你这手艺什么时候学会的？狮子头做得真不错。”李念夹起肉丸咬了一口，脸上满是惊讶。
“下乡那会儿没事干，就整天琢磨着吃。”李放笑着解释，语气中带着一点谦虚，“可惜没正式跟过师傅，要是能学好，水平还能再高一些。”
这话不假。在游戏世界里，他确实掌握了不少技能，烹饪就是其中之一。
而且李放前世就是个美食爱好者。在那个信息发达的时代，各种菜系的秘方网上都能找到，连从前的不传之秘也轻易就能得到。
随着精神力越来越强，那些被遗忘的记忆也变得越来越清晰。现在的李放切肉不用冷冻，刀起刀落之间就能片出薄如蝉翼的肉片；火候掌握得非常精准，五感的敏锐度远超常人。
再加上游戏世界里的顶级香料，配合现实中的基础调料，无论是煎炒烹炸都得心应手。那些藏在记忆深处的菜谱和技巧，如今都成了他厨艺的基础。
“确实比一般餐馆的师傅强。”李景江点头称赞。他走南闯北，尝遍各地美味，这句话分量很重。
“弟弟，如果你真想学做菜，姐回头帮你打听一下，看能不能找个老师傅教你。”李念觉得弟弟多学点本事总没错，自然愿意帮忙，“我记得有个同事好像认识帝都饭店的大厨。”
“别别，真的不用。”李放赶紧摇头，“姐，拜师的事就算了。第一，我已经有师父了，要学的东西还多，哪顾得上再学别的。第二，外人我不放心。”
“李放说得对，我们家现在情况特殊。”李景江点头同意，“再说他师父的事确实不能让外人知道，找师傅的事还是小心些好。”
以前李景江说不定会让中院的何雨柱教儿子几手，但自从上次抢留守名额的事，再加上刚才还想算计自家，这事肯定不能再考虑了。
“姐，你要真想帮我，就帮我多收些旧书吧。”李放笑着给父亲和姐姐斟酒，又给瑛子倒了汽水，“不只是菜谱，像工程机械、农田水利、种地养牲口这些书，对我都有用。”
“收旧书不难，这边就有废品站，回头打个招呼就行。”李念点点头，“不过弟弟，光看书行吗？有些东西没人教是学不会的。”
“没事，我要学不会，还能问我师父。”李放眨眨眼，“我觉得师父还藏着不少本事，每次都是我问一点，他教一点，跟挤牙膏似的。”
“等我多问他些问题，说不定还能多学几手。”
“李放，想学本事是好事，但对师父一定要恭敬。”李景江忍不住叮嘱，“尊师重道是规矩，也是本分，可不能不懂礼数。”
“爸，您放心，我挺尊敬师父的。”李放神情认真，“我师父性格随和，有时候我太客气了他反而觉得烦，现在我们相处得挺好，您就别操心了。”
“那就好。”李景江点点头，对这个儿子他还是放心的，“既然你想多学点，我也会帮着留意，看能不能找个靠谱的师傅带你。”
“要是能遇到靠谱的大师傅当然最好，不过咱也不强求。”李放爽快地接受了父亲的好意，“总之有最好，没有也无妨，宁缺勿滥，关键是一家人 ** 安安！”
“对，平安最重要，来，大家再干一杯。”李景江乐呵呵地举起酒杯。
正事谈完后，四人边吃边聊。
李放没只顾着跟父亲、姐姐说话，也没忘记瑛子。
“瑛子，这两天怠慢你了，来，我敬你一杯，算是赔罪。”李放笑着递过酒杯，“本来打算带你好好逛逛四九城，结果临时有工作走不开。”
“不过没关系，工作不可能天天拦着我，等拜完年，我带你去长城转转。老话说‘不到长城非好汉’，那儿虽然没什么好玩的，但冬天的雪景特别美。”
“李放哥，我这两天可开心了，一点都没觉得被冷落。”瑛子笑得眼睛弯弯，脸颊泛着红晕，“念姐和街道办的姐姐们对我都特别好，这儿比我们村热闹多了。”
这话不是客套，瑛子年纪小，还不懂虚情假意。
自从来到四九城，她觉得眼睛、嘴巴、耳朵都不够用。
看到的、吃到的、听到的新鲜事，比她在岗岗营子十一年加起来还多、还精彩。
“你开心就好。”李放习惯性地揉了揉瑛子的头，手感真不错，“这几天我和景江叔忙的时候，你就跟着念姐，等我们有空了，我再带你玩儿。”
“好！”瑛子高兴地点头。
“真乖！”李放又摸了摸她的头。
一旁的李念和父亲交换了个眼神，彼此心知肚明。
虽说有点对不住这小姑娘，可谁让她年纪太小呢。
如果瑛子有十五六岁，他们倒愿意成全这段关系。
但现在，为了李家早日开枝散叶，只能先委屈她了。
除夕夜，李家的团圆饭持续了一个多小时才结束。
饭后，李景江带着三个孩子悄悄祭奠了亡妻。时局动荡，这类仪式必须小心进行，以免惹出麻烦。
等线香燃尽，李景江仔细收好香炉烛台，又将裹着红布的相框藏进衣柜深处。李放看见父亲眼眶发红，心里一阵酸楚——十八年过去了，父亲对母亲的思念从未减少。
这些年来，他常看见父亲拿着照片独自落泪。作为子女，自然不希望父亲忘记母亲，但人已离去，活着的人还得继续往前走。
李放和妹妹李念都知道，他们迟早要各自成家。虽然孝心不变，但一边打拼事业，一边照顾家庭，终究比不上夫妻间的朝夕相处。
再说，父亲总有退休的一天，怎能让他晚年孤单？
好在李景江也懂年节的讲究，很快收起忧伤，假装喝醉回房休息，把厨房让给年轻人收拾。
果然，陆续有邻居来拜年。李放不卑不亢地以父亲醉酒为由，婉拒了客人，送走了几拨人后，门口终于安静下来。
收拾完碗碟和剩菜，三人开始揉面拌馅准备守岁饺子。俗话说“饺子”谐音“交子”，必须在子时前包好，等新旧交替时吃，既应“更岁交子”的吉祥，也暗合开天辟地、五谷丰登的古老传说。
传说女娲用泥土造人时，正值寒冬，黄土捏成的耳朵容易冻掉。为了固定耳朵，女娲在每只耳朵上穿孔，系上细线，另一端让人用嘴咬住，才算完成耳朵的制作。
百姓为了纪念女娲的恩德，就用面皮捏成耳朵形状的饺子，里面包上馅料（象征细线），用嘴咬着吃。
传说真假没人深究，但饺子能成为春节必吃的美食，主要有两个原因：
一是饺子像元宝，寓意“招财进宝”；
二是饺子有馅，可以包裹各种吉祥的食材，寄托人们对新年的期望。
包饺子时，人们常把金如意、糖、花生、枣、栗子等包进馅里。吃到如意或糖的人，预示来年甜蜜幸福；花生象征健康长寿；枣和栗子代表早生贵子。
有些地方吃饺子时还搭配其他菜肴讨彩头：豆腐象征全家幸福，柿饼寓意事事如意，三鲜菜代表三阳开泰，十样菜则祈愿十全十美。有的地方过年喜欢吃鱼团、肉团和发菜，象征团圆发财。
饺子因馅料和做法不同而种类繁多，吃法也各不相同：有的地方将饺子与粉丝肉汤一起煮，连汤一起吃；有的地方把饺子和面条一起煮，叫“金线穿元宝”，图个吉利。
李放一家四口正忙着揉面调馅，说说笑笑，其乐融融。唯一遗憾的是家里没有电视机——即使有也没用，那时电视机很稀有，要么买不起，要么买不到。而且1983年才有第一届春晚，现在只能打开收音机，听点应景的节目。好在晚上七点二十的广播专门安排了春节专题，倒也增添了几分年味。
李家人围坐在一起，一边听着广播一边包饺子。虽然比不上后来丰富多彩的娱乐方式，但这种温馨团圆的气氛，却是后来那些淡了年味的春节所无法相比的。
包着饺子，外面突然传来一阵鞭炮声。
按理说鞭炮应该等到午夜才放，但现在正处于特殊时期，过年也被视为旧风俗。若不是上面考虑到百姓的感受，怕引起不满，说不定连过年都会被取消。
百姓也有自己的办法，只要条件允许，家里都会提前买好鞭炮，吃完年夜饭就直接放了。这样既不用熬夜，又不失辞旧迎新的仪式感。
往年过年的时侯，院子里的三位管事大爷总会组织大家聚一聚，就算不一起吃年夜饭，饭后聊聊天也挺热闹。但自从院子里出了那么多事，特别是许大茂当上革委会副主任后，直接把三位大爷都撤了职。
后来许大茂也被免职，闫埠贵好不容易恢复了教师工作，刘海忠还在厂里扫马路，谁也没心思再操办这些事了。至于易忠海，看到李家越来越兴旺，一方面想修复关系，另一方面更惦记让秦淮如为自己生个孩子，也就没再出头。