故而储君之位，非皇次子莫属。然皇次子在朝中根基尚浅，皇帝遂扶植宗室重臣燕王刘凤，用以制衡何进 ** 。
刘凤身为皇族藩王，自当扞卫刘氏江山。自此，大将军与燕王势同水火，两派党羽更是剑拔弩张。
如今刘凤风头正盛，最是让何进寝食难安。此时若有人转投何进门下，大将军必倒屣相迎。
更妙者，若有人与刘凤为敌，何进定然倾力相助。如此，主公在朝中便有了强硬靠山。
公孙瓒听罢谋士关靖这番剖析，不禁拊掌称善。此计确为可行之策——若能依附何进，得其外戚党羽撑腰，则战功不至埋没。
日后与刘凤周旋时，双方差距亦可缩小。况何进得此助力，对付刘凤必更无所顾忌。
反观刘凤，既要应对外戚集团，对己方关注自然减弱。如此，夺取幽州十一郡的良机将接踵而至。
公孙瓒抚掌大笑：\"士起真乃吾之张良！此计大妙！\"
刘凤大婚将近，士起的计策深得吾心。且看那燕王如何应对这份厚礼，但愿他莫要气急攻心，当场毙命才是。哈！
（公孙瓒越说越是快意，虽嘴上盼人平安，心底却已盘算着如何借机吞并幽州十一郡。沙场老将岂会因些许 ** 而亡？不过想想亦是乐事。）
关靖观主公神色，当即奉承道：\"全赖主公英明，属下不过略尽绵力。他日幽州归入麾下，定比刘凤治理时更加富庶。\"
言毕，悄悄向同僚递眼色。满堂文武顿时会意，争相吹捧。有人比公孙瓒为姜尚再世，有人赞其胜过管仲乐毅。阿谀之词如潮涌来，公孙瓒虽性情自负，却也知此刻仍需谨慎。
他收敛笑意，正色道：\"士起，你即刻携珍宝古玩前往洛阳，拜谒大将军府。务必将我归顺之意详尽转达。\"
\"诺！\"关靖肃然领命。
公孙瓒目扫众人：\"若无他事，今日便到此。\"说罢起身离席。众臣齐声：\"恭送主公！\"
洛阳城·南城·大将军府
中平元年冬，公孙瓒麾下谋士关靖率白马义从数百，携珍宝字画暗中抵达何进府邸。
\"右北平公孙将军帐下关靖，拜见大将军。\"关靖向主座的何进恭敬行礼。
何进斜倚在鎏金扶椅上，漫不经心道：\"公孙伯圭派你来，所为何事？\"
关靖会意，示意随从打开十余口檀木箱。霎时满室生辉，南海明珠与荆山玉器交相辉映。
\"哎呀！\"何进顿时坐直身子，脸上堆满笑容，\"公孙将军也太见外了，来便来了，带这些贵重物件作甚？\"
关靖含笑拱手：\"些许薄礼不成敬意。我家主公素慕大将军威仪，愿率幽州铁骑投效麾下，还望收录。\"
何进眼中精光一闪。如今朝中除阉党与刘凤的宗室势力，清流诸臣皆非外戚集团敌手。那群没根的阉宦虽得圣宠，终究不过是仗着天子鼻息的跳梁小丑。
纵使天子新设西园八校，以蹇硕总领军务。然新军未成气候，各营早安插了自己心腹将领。假以时日，这支兵马终究要落入自己囊中。
思及此，何进抚须而笑：\"公孙将军既有此心...\"话未说完，忽闻府外马蹄声急。
燕王刘凤的情况截然不同。尽管刘凤并未进入洛阳中枢任职，但他镇守北方边疆，麾下拥有一支骁勇善战的精锐部队。
刘凤与清流派系结盟，同时又与宦官集团有所往来，在朝堂上的话语权与实力可谓势均力敌。
他身兼骠骑大将军与太尉之职，地位几乎能与大将军平起平坐。更关键的是，名义上刘凤还掌控着大汉边塞八万大军。
论爵位，刘凤作为唯一握有实权的藩王，地位尊崇。何进虽然贵为大将军，封慎侯，但与刘凤相比仍相去甚远。
在军队战力方面，何进统领的南北军虽属精锐，却难敌黄金火骑兵的威名。这支铁骑历经无数恶战，被誉为天下第一强军。
出身方面，刘凤虽早年家道中落，但终究是皇室宗亲，又与河北首富甄家联姻，生活堪比王侯。反观何进，不过是南阳屠户出身，靠着妹妹皇后身份才得以显贵，常被朝臣暗中轻视。
声望上，刘凤虽初出茅庐却战功赫赫，被尊为\"大汉战神\"，深受武将敬仰。而何进虽居大将军之位，军中将士多认为其不过是仰仗外戚身份。
最令人不安的是，当今天子对刘凤信任有加，而对何进却因其掌控兵权又身为外戚首领而心存戒备。
幽州·右北平郡·土垠城
朝廷对公孙氏的猜忌日益加深，面对刘凤的步步紧逼，他本无多少胜算。
此时，一位统率万骑精锐、坐拥一郡之地的将领主动归附，更暗示愿联手抗衡刘凤，何进大喜过望，连满箱金银都无暇细看。若公孙瓒能在幽州拖住刘凤，使其无暇朝堂争斗，自己便可独揽大权。
待新帝继位，刘凤 ** 再不足为惧，甚至需仰自己鼻息。
何进欣然接纳投诚，对公孙瓒的识趣颇为赞许，心中已盘算如何重用此人，以此吸引更多州郡官员效忠。
他含笑对关靖道：“公孙将军的忠心，本帅已了然。你且回土垠城复命，他的心意我领了——这份诚意，必得厚报。”
关靖肃然长揖：“谢大将军！”
听出升迁暗示，他当即告退，疾驰返程复命。
何进稳坐主位，目送其离去。
与此同时，公孙瓒依谋士之策，派公孙越率三千白马义从深入乌桓草原，截杀往来信使。
公孙瓒精明得很，他故意让自己最信任的将领带着三千白马义从，打着他的旗号，明目张胆地截杀往来两地的使者。
他还狡猾地让手下稍作伪装，将这三千精锐扮成草原上臭名昭着的马匪，在乌桓大草原上专门拦截使节。
没过多久，北方草原上马匪横行，乌桓王庭与燕国的联系彻底被切断。
………………
中平元年（184年）十一月二十日，对整个燕国来说是个不寻常的日子——燕王刘凤迎娶蔡府千金的大喜之日。
刘凤本以为古代的婚礼就跟电视剧演的那样简单：一拜天地，二拜父母，夫妻对拜。
可现实狠狠打了他的脸，天还没亮，王妃甄姜就指挥宫女们把他拽起来折腾。
刘凤瞄了一眼外面漆黑的夜色，估摸着也就凌晨三点左右。
他正想开口询问，就被宫女们拖进浴池里了。
“都手脚麻利点，别误了大王的迎亲吉时！”甄姜站在浴池边的高台上，厉声催促宫女们。
“诺！”宫女们齐声应答。
这座寝殿浴池是刘凤特意下令仿照罗马风格建造的，设有活水循环系统和加热设备，泡在里面的享受简直无法形容。
很快，修建浴池成了蓟城权贵争相效仿的风尚，连洛阳皇宫里的天子都派人索要设计图，打算给自己也整一个。
刘凤平时没少享受宫女服侍沐浴，但这次却格外不同——宫女们比以往更卖力，手里的毛巾几乎要搓掉他一层皮。
沐浴完毕，刘凤被侍女们引至御座前。甄王妃手持玉梳，细细为他整理半干的发丝，又亲手为他穿戴大婚礼服。
漏刻指向卯时三刻，所有婚仪筹备皆已停当。
甄姜执起铜镜，眼中漾着欣喜的波光：\"殿下这身装束，当真是龙章凤姿，天质自然。\"
刘凤望着镜中人影，指节不自觉地扣击檀木案几：\"这...这镜中儿郎果真是孤？\"
他的目光久久流连在菱花镜里——那剑眉入鬓的轮廓，不怒自威的气度，竟是越看越觉欢喜。
\"吉时将至，还请殿下移驾。\"甄姜轻抚玉佩提醒道。
刘凤猛然回神，玄色靴履踏过朱漆门槛。宫门外，嘶风赤骥【烈焰】颈系同心结，引着笙箫齐鸣的仪仗向蔡府而去。
燕王大婚的告示早贴遍十二城门。朱雀大街上人头攒动，持戟卫兵在人潮中辟出十丈宽的红毡御道。
刘凤挽着缰绳暗自莞尔：\"原来这万人空巷的热闹，倒是我华夏千年不改的脾性。\"
见沿途百姓皆捧着椒浆桂酒，他非但不恼，反觉欣慰——这熙攘街景，正是他这些年广迁人口充实幽州的明证。
百姓越多，越能体现燕国的凝聚力和深厚国力。
街道两旁，围观人群望着迎亲队伍整齐的步伐和统一的大红色喜服，无不露出惊叹之色。
刘凤率领迎亲队伍来到蔡邕府邸迎亲，原本春风满面的他很快就笑不出来了。繁琐的婚礼仪式让他手足无措，像木偶般被主婚人郑玄摆布，仅剩的喜悦也被消磨殆尽。
碍于今日迎娶侧妃的大喜日子，他只能强压怒火，任由众人摆布。
最气人的是，当他带着迎亲队伍来接新娘时，张宁竟在蔡琰的闺房里故意刁难，非要他当场作诗一首才肯放行。
刘凤此刻懊恼得直想扇自己耳光。古代确有催妆诗的传统，但那都是文人雅士的玩意儿。他后悔当初为何要冒充才子，现在只能硬着头皮继续当文抄公来圆谎。
看着跃跃欲试的张宁，他灵光一闪，想到了首绝妙好诗。刘凤从容笑道：\"寡人昔日至洛阳时途经洛川，有感于宋玉对楚王神女之事，偶得此篇。\"
这番话引得迎亲队伍中几位大儒纷纷议论。张宁一脸茫然，低声问闺中密友：\"琰儿，宋玉对楚王神女说的是什么典故呀？\"
蔡琰早已羞红了脸。从燕王的话里，她已隐约猜到对方心意。本欲捂耳不听，双手却不听使唤。她又忍不住摸了摸发烫的脸颊，准备仔细聆听燕王即将吟诵的诗句。
\"身姿如惊飞的鸿雁，婉转似游动的蛟龙。容光胜过秋菊，华美更甚春松。似轻云遮蔽明月，若回风卷起白雪。远观如朝阳初升，近看若芙蓉出水。体态匀称合度，高矮恰到好处。\"
秦峰轻声诵读着诗句，蔡琰闺房外顿时鸦雀无声。
郑玄等人望着君王的背影，眼中闪烁着钦佩的光芒。他们早已知晓主公博古通今，此刻更被这绝妙词章所折服。
\"妙极！辞藻华美却又自然流畅，实在是好！\"文坛泰斗蔡邕的赞叹引得众人纷纷颔首。在场文武无不被这精妙绝伦的诗赋所震撼。
刘凤环视着交口称赞的臣子们，心中暗自思忖：曹植贤侄，借你未面世的名篇一用。不过你当年写下这篇《洛神赋》也未能赢得甄宓芳心，今日倒要助本王讨得爱妃欢心。
眼见众人仍沉醉在诗赋意境中，刘凤越发得意，继续朗声吟诵：\"肩膀如削成般平整，腰肢似束绢般纤细。颈项修长，肌肤白皙。不施脂粉，自然生辉。
发髻高耸，长眉弯弯。朱唇皓齿，明眸流转。笑靥生姿，仪态万千。柔情绰约，言语动人。身着华服，风姿绝世。
罗衣璀璨，玉佩生光。金钗摇曳，明珠放彩。步履轻盈，衣袂飘飘。暗香浮动，徘徊山间。忽然舒展身姿，游戏云端。
左手执彩旗，右手挥桂杖。挽袖在河畔，采撷水中芝......\"
刘凤满脸得意地望着调皮捣蛋的张宁，神气活现地问道：\"如何？本王这首即兴之作可还过得去？\"
\"哼！有什么稀罕的！\"张宁撅着嘴冷哼一声，伸手推开了婚房的大门。