冰洞入口狭小，仅容一人勉强通过。那从深处透出的微弱暗红光芒，在这片尽是惨白与幽蓝的世界里，显得如此突兀而又诡异。星枢的灼热和【炎阳晶核】光点的异动，更让这看似绝境的冰洞充满了未知的诱惑与危险。
“这里有古怪！”萧玦护在洞口，一剑逼退一头试图探头进来的冰魇兽，回头看向那泛着红光的冰洞，眉头紧锁，“苏姑娘，你确定要进去？”洞内情况不明，可能是生路，更可能是绝路。
苏渺坚定地点头，指了指剧烈反应的星枢，又指向洞内。星枢的指引从未如此清晰强烈过，这很可能是他们找到第一个线索的唯一机会！与其在外面被冰魇兽围困至死，不如冒险一搏！
外面的冰魇兽似乎对这冰洞入口有所忌惮，只是围在外面不断发出威胁性的低吼，幽绿的眼睛死死盯着里面，却不敢轻易踏入。
“我打头阵，苏姑娘跟紧我，其他人断后，保持警戒！”萧玦不再犹豫，当机立断。他深吸一口气，收剑入鞘（洞内狭窄不便挥舞），反手抽出腰间短刃，矮身率先钻入了冰洞。
苏渺紧随其后。一进入洞内，那股微弱的温热气息更加明显，驱散了些许深入骨髓的寒意。洞壁并非光滑的冰面，而是粗糙嶙峋的深色岩石与万年寒冰交错凝结而成，脚下也凹凸不平。
洞径初时极窄，且不断向下倾斜。借着从洞口透入的微光和深处那越来越清晰的暗红光芒，两人小心翼翼地向深处摸去。后面的战士也依次鱼贯而入，最后两人负责断后，警惕着洞口的方向。
越往深处走，空间逐渐变得宽敞起来，形成一条蜿蜒向下的天然甬道。那暗红的光芒也越来越亮，将整个甬道映照得一片诡异的朦胧红色，空气中的温度也在明显升高，甚至让人感到一丝闷热，与外界的极寒形成诡异的对比。
然而，与温度升高相反的是，那股无所不在的“死气”非但没有减弱，反而变得更加浓郁和……活跃？仿佛这温热的环境，更适合这种死亡能量的滋生和蛰伏。
苏渺感到一阵阵轻微的眩晕和恶心，含在口中的“辟谷生机丹”药力正在加速消耗，抵御着这股生命力的流失。她不得不再次集中精神，尝试用开阳教授的方法，将意念沉入星枢，借助其力量来对抗这股不适。
星枢散发出温和的凉意，护住她的心神，那幅立体图像再次浮现。代表【炎阳晶核】的光点已经亮得如同一个小太阳，几乎与星枢本身的光芒融为一体，强烈地指向甬道最深处。
又向前行进了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗！
他们似乎走入了一个巨大的地下冰窟之中！冰窟的顶部垂下无数巨大的、呈现暗红色的冰棱，仿佛凝固的血色瀑布。而冰窟的中心，是一个不算很大的地下热湖！湖面并非清澈见底，而是翻涌着粘稠的、如同熔岩般的暗红色液体，不断冒出咕嘟咕嘟的气泡，散发出惊人的热量！正是这热湖，照亮了整个冰窟，也提供了热源。
然而，这热量却让人感到极不舒服，充满了一种燥热与死寂并存的矛盾感。湖边的岩石和冰层，都呈现出一种被高温和诡异能量长期侵蚀后的、焦黑与惨白交织的狰狞状态。
“这是……什么地方？”一名战士忍不住低声惊叹，被眼前的景象所震撼。
萧玦目光锐利地扫视整个冰窟，最后定格在热湖的中央。那里，似乎有一块凸起的黑色礁石，礁石之上，隐约有一个东西，正在随着湖水的翻涌若隐若现，散发出与周围环境格格不入的、纯净而炽热的能量波动！
那波动虽然微弱，却极其纯粹，正是星枢和苏渺所感应到的源头！
【炎阳晶核】？！难道就在那里？
所有人的呼吸都急促起来。目标近在眼前！
但没人敢轻举妄动。这热湖处处透着诡异，那粘稠的暗红色湖水显然绝非普通的温泉，散发出的气息令人极度不安。而且，冰窟内并非空无一物——
在热湖周围的阴影里，地面上散落着许多惨白的、巨大的、形状怪异的骨骼！有些像是放大版的冰魇兽，有些则根本无法辨认属于何种生物！这些骨骼无一例外，都呈现出一种被吸干了所有生命精华的枯败状态。
显然，这里是某种可怕存在的巢穴，或者是一个天然的死亡陷井！
“戒备！”萧玦低声喝道，战士们立刻刀剑出鞘，警惕地注视着热湖和周围的阴影。
苏渺的心也提了起来。她再次借助星枢感知，脸色瞬间变得苍白。她能“看”到，那看似平静的热湖之下，潜伏着无数浓郁得化不开的、充满贪婪食欲的死亡能量团！而周围的岩石和冰层后，也隐藏着一些冰冷的、缓慢移动的生命体，正用充满恶意的目光窥视着他们这些不速之客！
他们闯入了一个极度危险的猎食场！
就在这时，热湖中央那块礁石上的物体，因为湖水的翻涌，彻底显露了出来——那是一块约莫拳头大小、通体浑圆、呈现出纯净金红色、内部仿佛有岩浆在流淌的晶体！它散发出的炽热与纯净，与周围的死寂环境形成了极其强烈的对比！
【炎阳晶核】！绝对是它！
几乎在晶核完全显露的瞬间——
咕嘟咕嘟咕嘟！
整个热湖如同沸腾了一般，剧烈地翻滚起来！无数暗红色的、半透明的、如同巨大水蛭般的诡异生物，从粘稠的湖水中猛地钻出，它们没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口，发出嘶嘶的尖啸，如同闻到血腥味的鲨鱼，朝着湖中央的晶核猛扑过去！
与此同时，周围的阴影里，也猛地扑出十几只体型远比外面更加巨大、甲壳呈现暗红色、周身环绕着浓郁死气的冰魇兽！它们的目标，同样是那块晶核！
这些怪物，似乎都想吞噬那块蕴含着纯净炽阳能量的晶核！
一场争夺晶核的混战，瞬间在湖面上爆发！怪物的嘶吼、利齿的碰撞、能量冲击的闷响不绝于耳！粘稠的湖水被搅得天翻地覆！
“它们在争抢那晶核！”萧玦瞬间明白了状况，“必须趁现在！”
现在确实是机会！怪物们内讧，无暇他顾！
但如何过去？如何取走晶核？那热湖显然触之即死！
“绳索！钩爪！”苏渺急切地比划。他们带了攀登用的工具！
萧玦立刻明白：“试试看能不能把晶核勾过来！小心别碰到湖水！”
一名臂力最强的战士立刻取出带钩爪的长绳，在头顶挥舞了几圈，看准晶核的位置，猛地抛投过去！
钩爪划过一道弧线，精准地落向那块礁石！
然而，就在钩爪即将触碰到晶核的瞬间——
咻！
一道极细的、几乎透明的白色丝线，从冰窟顶部闪电般射下，竟然后发先至，精准地缠绕住了那块炎阳晶核，猛地向上一提！
紧接着，一个巨大的、惨白的、如同放大了无数倍的蜘蛛般的黑影，悄无声息地从顶部的冰棱丛中垂落下来！它八只复眼闪烁着冰冷贪婪的光芒，腹部鼓胀，那根缠绕着晶核的丝线，正是从它的口器中喷出！
这只“冰蛛”显然是潜伏已久的黄雀！
它利用丝线吊起晶核，迅速向上回收！
“不好！”众人大惊失色！
眼看晶核就要被这突然杀出的怪物夺走——
苏渺脑中灵光一闪！热胀冷缩！那蛛丝看似坚韧，但必然惧怕极热极冷交替！
“酒！火！射蛛丝！”她对着那名手持绳钩的战士拼命比划，又指向正在快速上升的晶核和那根绷紧的白色蛛丝！
那战士反应极快，瞬间明白了苏渺的意思！他猛地将绳钩收回，迅速将钩爪浸入随身携带的最后小半罐烈酒中，然后晃燃火折子，猛地点燃了浸满烈酒的钩爪和绳索前端！
带着火焰的钩爪再次被他奋力抛出！这一次，目标并非晶核，而是那根绷紧的、正在回收晶核的白色蛛丝！
燃烧的钩爪精准地撞上了蛛丝！
预想中的烧断并未立刻发生，那蛛丝极其坚韧耐热！但高温火焰的灼烧，依然让蛛丝的结构瞬间变得脆弱！
几乎同时，苏渺对准那根被火焰灼烧的蛛丝上方，用尽全力扔出了自己水囊中冰冷的清水！（水囊中的水在低温下已近乎冰点）
嗤——！
极热与极冷的剧烈交替作用下，那根坚韧无比的蛛丝发出一声不堪重负的脆响，应声而断！
正在上升的炎阳晶核猛地一顿，然后向下坠落！
而那只冰蛛显然没料到猎物会突然脱落，反应慢了半拍！
就是现在！
另一名战士早已准备好的套索及时甩出，精准地套住了下坠的晶核，猛地一拉！
金红色的晶核划过一道弧线，稳稳地落入了萧玦早已张开的、垫着厚厚隔热布的手掌之中！
入手温热，却并不烫手，反而有一股纯净盎然的生机能量顺着手臂曼延开来，暂时驱散了周围浓郁的死气带来的不适！
得手了！
“撤！快撤！”萧玦来不及细看，立刻将晶核放入一个特制的隔热玉盒中，大声下令！
然而，他们的举动彻底激怒了冰窟内的所有怪物！
失去晶核的冰蛛发出尖锐刺耳的嘶鸣，从顶部猛扑而下！热湖中的怪鱼和周围的冰魇兽也纷纷将目标转向了这群夺走“至宝”的人类！
无数怪物从四面八方蜂拥而来，堵死了他们的退路！
“结圆阵！杀出去！”萧玦双眼赤红，拔剑怒吼！
惨烈的突围战瞬间爆发！剑光闪烁，怪物的嘶吼和战士的怒吼交织在一起！不断有人被怪物的利爪划伤，伤口迅速冻结发黑！也不断有怪物被斩杀，尸体落入热湖，发出嗤嗤的声响并迅速融化！
苏渺被护在中心，她能做的只有不断借助星枢感知，指出怪物攻击最薄弱的方向，并将最后一点“辟谷生机丹”的药力分享给身边受伤的战士。
他们且战且退，终于艰难地杀回了那条狭窄的甬道入口！
“快走！”萧玦断后，一剑劈退一头冲来的冰魇兽，对苏渺和前面的战士大吼。
众人拼命挤入甬道，向上狂奔！身后，怪物的追击声和萧玦的怒吼声越来越远！
当苏渺和最后两名战士终于冲出冰洞，回到外面的风雪世界时，身后那狭小的洞口猛地传来一声巨响和剧烈的震动，随即归于平静！
萧玦没有出来！
“萧统领！”一名战士目眦欲裂，就要往回冲！
苏渺死死拉住了他，泪水瞬间涌出，却无法发出声音。她知道，萧玦为了给他们断后，恐怕已经……
就在无尽的悲痛即将淹没众人时——
咳咳！
一阵虚弱的咳嗽声从洞内传来！
紧接着，一个浑身是血、半边身体覆盖着寒冰、脚步踉跄的身影，艰难地从洞口中爬了出来，正是萧玦！他手中还死死握着那把已经布满缺口的长剑。
“统领！”战士们惊喜万分，连忙上前扶住他。
萧玦脸色惨白如纸，气息微弱，却露出一丝艰难的笑容，将那个装着炎阳晶核的玉盒塞到苏渺手中：“幸……幸不辱命……”
话未说完，他便晕了过去。
苏渺紧紧抱着那温热的玉盒，看着身后那如同恶魔巨口般的冰洞，又看了看身边伤痕累累、几乎人人带伤的队友，心中充满了后怕与庆幸。
他们成功了，付出了惨重的代价，终于取得了第一把钥匙——【炎阳晶核】。
但这仅仅是开始。凛冰绝狱的深处，还有更多的未知与死亡在等待着他们。
苏渺抬头望向风雪更猛烈的北方，眼神却更加坚毅。
她小心翼翼地打开玉盒一角，金红色的光芒映亮了她苍白却坚定的脸庞。
星枢之上，代表【炎阳晶核】的光点已然稳固闪亮。
而下一个目标【寂灭之根】的方位，似乎也因为它的点亮，而变得略微清晰了一丝。