贾斯珀的府邸内，厚重的房门刚一关上，一只昂贵的水晶酒杯就猛地砸在铺着绒毯的地面上，发出一声闷响。
“弗朗西斯！”贾斯珀低吼着，胸膛剧烈起伏。他英俊的脸因愤怒而扭曲，再无宴会上那副得体模样。他一把扫过桌案上的文件，纸张散落一地。
“每次都这样！每次！”他在宽敞却压抑的客厅里来回踱步，像一头被困的野兽，“什么东西他都要插一手！什么都要抢！”
他的目光扫过墙上装饰的佩剑，猛地抽出，狠狠劈砍在旁边的雕花木椅上，木屑飞溅。但他很快停手，喘着粗气。他的私军精锐并未随行带来黑岩要塞，在这里，他能使唤的人有限。
更重要的是，他无法对那个泽亚·韦斯特做什么。想起之前派去“试探”的那几名好手，连点像样的动静都没发出就变成了尸体被扔回来，贾斯珀的心头就涌起一阵冰冷的无力感和更深的忌惮。硬碰硬是绝对不明智的。
他的怒火必须找到另一个出口。
目光阴鸷地盯着地上被砍坏的椅子碎片，贾斯珀慢慢冷静下来，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。既然动不了泽亚，那就让他的好兄长也尝尝难受的滋味。弗朗西斯不是快要离开要塞吗？
很好。
他收起剑，整理了一下微乱的衣领，脸上恢复了平静，只是眼神依旧冰冷。“来人。”
一名侍从小心翼翼地推门进来，低着头不敢看地上的狼藉。
“去，”贾斯珀的声音平静无波，“给我查清楚，弗朗西斯的车队具体什么时候出发，走哪条路线，护送人员的详细名单。要快，要隐秘。”
“是，殿下。”侍从连忙应声退下。
贾斯珀走到窗边，看着外面要塞的夜景，手指轻轻敲打着窗棂。弗朗西斯，你等着瞧。
……
几天后，一份任务简报被肯特管家送到了泽亚的书房。
“韦斯特先生，冒险者协会送来的紧急委托。”肯特将文件放在桌上，“北部山区出现一群异常强大的雪狼，其狼王疑似有接近天空阶的实力。已有三支大地战士级别的小队前往清剿，均失败退回，伤亡不小。协会希望您能出手处理。”
泽亚拿起简报看了看。地点位于要塞北面的寒脊山脉边缘，那里有一条重要的商道支线，狼群的存在已经威胁到了通行安全。
他想起之前与协会的约定。“知道了。”
他放下简报，看向安静待在旁边的史尔特尔。“我们准备一下，等会就出发”
史尔特尔红色的眼睛看向他，点了点头。
房间突然被打开，本该在房间鼓捣收藏品的欧若拉闯了进来“终于有点事情做了，本小姐都快生锈了”
泽亚看了一眼欧若拉，平静地指出：“简报上说‘接近’，未必真到了天空阶。可能连剑都不用拔。”
“无所谓啦！”欧若拉摆摆手，兴致丝毫不减，“待家里都待腻了！出去透透气也好！”她说着，转向史尔特尔，“史尔特尔，我们去准备点路上用的东西。”
史尔特尔安静地点点头，跟着欧若拉向房间外走去。
泽亚对肯特管家吩咐道：“我们出去几天。”
“是，先生。请务必小心。”管家躬身回应。
泽亚也起身，去做出发前的最后准备。很快，三人便离开了宅邸，向着北面的寒脊山脉进发。