自从上次的测试过了之后，琴酒一直没什么任务交给自己，现在郑鹤岁都有时间摸鱼了，但是不敢出去，毕竟那个让人头疼的小孩总会神不知鬼不觉的出现在自己身边。让人怀疑是否在他身上按了电位器。
琴酒今天却罕见的给了个任务，一句“把报废设备里有存储部件的彻底清理。”
这活儿比修设备还磨人——既要保证物理破坏到无法恢复，又得小心不触发什么奇怪的自毁程序。
“这哪是‘清理’，分明是给电子设备‘送终’。”他嘀咕着，用螺丝刀卸下硬盘。这是一台七八年前的老机器，外壳积满了灰。按照流程，他需要先用消磁器处理，再进行物理破坏。但鬼使神差地，在按下消磁器开关前，他心想：“这种老古董，说不定根本没什么重要数据。”出于一种理工男的技术癖好，他尝试接通电源，想看看这台“老古董”最后还能不能亮起来。
屏幕闪烁了几下，竟然真的进入了古老的操作系统。硬盘指示灯微弱地闪着，显然已是强弩之末。郑鹤岁随手点开几个文件夹，大多是空的或者系统文件。就在他准备放弃时，一个标记为“Log_backup”的加密文件夹引起了他的注意。破解这种低级别的加密对他而言不算难事，几分钟后，文件夹打开了，里面是些杂乱无章的文本日志，时间戳都是多年前。
大部分内容毫无意义，直到他瞥见几条残缺的通讯记录：
...Gin：乌鸦已就位。
...[未知代号]：收到。风见那边的‘S’资料，波本已接手处理...
...Scotch...确认...失联...
“波本！”郑鹤岁心里猛地一揪——这是安室先生的代号！“S”资料？风见？还有“Scotch”（苏格兰）！这几个词像碎片一样砸进他的脑子。他想起之前帮降谷零整理情报时，偶然瞥见过“苏格兰威士忌”这个代号，旁边标注着“已牺牲”。而“风见”，他隐约记得降谷零有一次接电话时，脱口而出过这个名字，随即又立刻改口。
一个模糊却可怕的拼图在他脑中成形：安室先生（波本）多年前曾接手过与“苏格兰”和一位叫“风见”的人有关的资料，而“苏格兰”牺牲了。这绝非普通组织成员会接触的信息！
恐惧瞬间攫住了他，比任何一次面对琴酒时都要强烈。他手忙脚乱地断掉电源，用发抖的手将硬盘拆下，放进专用的销毁袋。做完这一切，他背靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，心脏狂跳，手心全是冷汗。
他知道得太多了，哪怕只是几个残缺的词语。 这不再是学习黑话那种程度的危险，这是足以引火烧身的秘密！
从那天起，郑鹤岁看安室透的眼神就不一样了。那份熟悉的温和笑容下，似乎隐藏着深不见底的冰山。他开始不自觉地观察：观察安室透如何与琴酒保持一种微妙的、既服从又疏离的距离；观察他提到“过去”时，眼底那一闪而过的复杂情绪；甚至观察他喝咖啡时，无名指习惯性的轻叩杯壁——那是极度思考时的表现。
这种观察活动是痛苦的，因为他必须在安室透面前极力掩饰自己的恐惧和怀疑。他变得比以前更沉默，完成任务时也更小心翼翼。
几天后，安室透约他去了那家熟悉的拉面店。气氛看似轻松，但郑鹤岁却食不知味。
“鹤岁，”安室透放下筷子，状似无意地开口，目光却锐利如刀，“你最近好像有点心不在焉。是……看到或者听到了什么让你困惑的事情吗？”
郑鹤岁的筷子僵在半空，血液仿佛瞬间凝固。他强迫自己迎上降谷零的目光，努力让声音听起来正常：“没、没有啊。可能就是……修那些报废设备太累了，有点没精神。”
降谷零没有说话，只是静静地看着他，那眼神仿佛能穿透一切伪装。拉面店嘈杂的人声此刻显得格外遥远。几秒钟的沉默，漫长得像一个世纪。
终于，降谷零微微前倾身体，声音压得很低，带着一种郑鹤岁从未听过的、不容置疑的警告意味：“鹤岁，你是个聪明的孩子。记住，在这个世界里，有些门一旦被好奇心推开，看到的未必是真相，而是再也无法回头的深渊。聪明人，懂得在门口止步。”
这番话像一盆冰水，从头顶浇下。郑鹤岁彻底明白了。降谷零不仅知道了他有所察觉，更是在用最直接的方式警告他：停止探究，否则后果不堪设想。
“我……我明白了，安室先生。”郑鹤岁低下头，声音有些发颤，“我只是个修设备的……别的，我什么都不想知道。”
“很好。”降谷零的语气恢复了往常的温和，仿佛刚才的警告从未发生，“把这碗面吃完，然后回去好好睡一觉。下周还有一批新设备要调试。”
回到宿舍，郑鹤岁一夜无眠。降谷零的警告言犹在耳。他打开电脑，创建了一个加密文件，但这次，他记录的不是“疑点”，而是“生存守则”：
绝对不再触碰任何过期设备\/文件。
不对安室先生\/琴酒先生的过去表现出任何兴趣。
日常对话保持简单，绝不深入。
牢记：我的任务只有维修和数据处理。
他将这个文件隐藏在最深处。他不再把自己当成窥秘者，而是棋盘上一颗只想求活的小卒。他知道，自己无意中踩到了一条看不见的红线，能活下来，已是万幸。
第二天，他像往常一样去办公室，却发现琴酒站在他的工位旁，手指随意地敲击着他那台用于处理日常事务的电脑。
“这台机器，最近运行有没有异常？”琴酒的声音冷得像冰。
郑鹤岁的心跳漏了一拍，努力维持镇定：“没、没有，琴酒先生。一直很稳定。”
琴酒深深地看了他一眼，没再说什么，转身离开。但郑鹤岁知道，这绝不仅仅是关心电脑。一种无形的监控，已经笼罩了他。
中午，贝尔摩德笑吟吟地凑过来，递给他一块小蛋糕：“小朋友，脸色这么差？是不是晚上没睡好，想太多了呀？”她凑近一些，用只有两人能听到的声音说，“姐姐我可提醒过你哦，好奇太重，可是会……做噩梦的。”
郑鹤岁接过蛋糕，手微微发抖：“谢谢贝姐，我……我就是有点累。”
这场因技术癖好而引发的危机，以郑鹤岁的彻底“装傻”和降谷零的明确警告暂告一段落。他被迫长大了许多，明白了在这个组织里，无知不仅是福气，更是护身符。他更加卖力地投入到“设备维护专员”的角色中，用繁重的劳动麻痹自己，也向所有观察者证明他的“安分守己”。
他不知道的是，当晚安室透向琴酒发送了一条简短的信息：“试探完毕。只是技术人员的偶然发现，已被警告，无继续探究的意图和胆量。”
片刻后，琴酒回复了更短的一句：“继续观察。必要时，清除。”
郑鹤岁依然在组织的钢丝上行走，只是这一次，他更加清楚地看到了脚下的万丈深渊。他唯一的念头，变得更加坚定而纯粹：活下去，攒够学费，离开这里。 至于那些深不见底的秘密，就让他们永远沉没在黑暗中吧。