废弃矿洞深处，时间的概念变得模糊。
苏淼淼盘膝坐在冰冷的岩石上，周身笼罩着一层微弱的混沌光晕，如同呼吸般明灭不定。手腕上的清心菩提子持续散发着清凉气息，抚慰着她疲惫不堪的神魂。
经过不知多久的全力调息，她体内那几乎干涸的混沌气流终于重新变得充盈。神识的创伤也在养魂木残余药力和清心菩提子的双重作用下基本愈合，甚至比之前更加凝练，覆盖范围稳定在了方圆两百丈。
她缓缓睁开眼，眸中一丝混沌光芒流转，旋即内敛。感受着体内澎湃的力量和愈发清晰的神识感知，苏淼淼长长地舒了一口气。
【总算……活过来了！】她活动了一下有些僵硬的四肢，感觉状态前所未有的好。【混沌筑基中期巅峰？好像还差临门一脚就能后期了？这修炼速度坐火箭都没这么快吧？果然，生死之间有大恐怖，也有大机缘？】
当然，她也清楚，这种飞跃式的提升，离不开混沌源液打下的逆天根基、无序之地混乱法则的滋养、以及魔尊和师尊两位大佬无私提供的极限压力测试。缺一不可，复制难度极高。
她低头看向怀中的魔渊息壤。经过这段时间的休眠和缓慢吸收周围稀薄的地脉之气，魔土大爷表面的光泽恢复了些许，不再像之前那样死气沉沉，但传递出的意念依旧微弱，只是从累……休眠……变成了饿……虚弱……导航中……。
那幅由混沌能量构成的模糊地图，依旧清晰地烙印在她的识海中。代表星陨之地入口的那个光点越来越亮。而那条指引路线的混沌虚线，也变得更加清晰，甚至标注出了大致的距离和方向。
【东北方向，约三千里……以我现在的速度，全力赶路不停歇的话，两天多应该能到。】苏淼淼估算着，【时间还算充裕，可以先熟悉一下新力量，再把《虚空遁术》练熟点。】
她站起身，走到矿洞空旷处。心念微动，指尖混沌之气流淌，时而化作一面凝实的盾牌，时而变成一柄锋锐的长剑，甚至能模拟出跳跃的电弧或冰冷的寒气。虽然本质依旧是混沌，但形态和特性的模拟越发逼真，消耗也更小。
【不错不错，控制力提升了不少。】苏淼淼满意地点点头，随即开始尝试《虚空遁术残篇》。
她不敢再轻易使用消耗巨大的虚空涟漪，而是专注于更基础的短距离虚空闪烁。按照残篇记载的韵律震动神识和混沌之气，尝试与周围的空间产生共鸣。
第一次尝试，她身影模糊了一下，却只向前挪动了不到三尺，还差点因为空间惯性摔个跟头。
【……这距离，还没我直接跑得快。】苏淼淼嘴角抽搐。
但她没有气馁，继续练习。失败，调整，再失败，再调整……在清心菩提子的辅助下，她保持着心神的高度集中，对空间波动的感知越发敏锐。
不知失败了多少次后，她再次催动法诀！
嗖！
她的身影瞬间从原地消失，下一刻出现在十丈开外！虽然落地时依旧有些踉跄，但这次移动顺畅了许多，距离也达到了预期！
【成功了！】苏淼淼心中一喜。【虽然只是十丈，而且消耗还是比普通身法大，但关键时刻用来躲避攻击或者穿越障碍，绝对有奇效！】
她再接再厉，继续练习，逐渐将虚空闪烁的距离稳定在十到十五丈，施法前摇和消耗也进一步降低。
【差不多了，该出发了。】感觉准备得差不多了，苏淼淼停止练习。她将魔渊息壤用特制布袋仔细装好，背在身后，检查了一下身上的装备：玄龟灵盾、清心菩提子、各种丹药符箓，以及那枚至关重要的青色羽毛。
深吸一口气，她沿着矿洞的通道向外走去。
矿洞出口隐藏在一处荒芜的山坳里，外面依旧是无序之地那标志性的灰蒙蒙天空和混乱气息。但根据魔渊息壤的导航，她需要离开这片区域，前往更荒凉危险的未开发地带。
她没有选择飞行，那样目标太明显，容易引来不必要的麻烦。而是凭借筑基期的体力和混沌之气对身体的滋养，在地面上快速奔行，同时施展改良后的身法，遇到难以逾越的障碍时，便辅以短距离的虚空闪烁，效率极高。
一路向北，周围的景象逐渐变得荒凉。空气中的灵气愈发稀薄，取而代之的是一种令人不安的死寂和隐约的空间波动。
偶尔会遇到一些适应了这种环境的奇特妖兽，大多性情凶猛，隐匿能力极强。苏淼淼凭借着强大的神识预警和诡异的混沌攻击，有惊无险地解决了几波偷袭。混沌之气那侵蚀万物的特性，在这里似乎格外好用，往往能轻易破开这些妖兽坚韧的表皮防御。
一天后，她彻底离开了无序之地的范围，踏入了一片真正的荒原。脚下是干裂的黑色土地，头顶是永恒不变的灰霾，看不到日月星辰，只有偶尔划过天际的、带着不祥气息的空间裂缝流光。
这里的法则更加残缺，灵气几乎为零。寻常修士在此地，修为会不断流逝，难以补充。但苏淼淼却发现，她的混沌之气在这里如鱼得水！虽然吸收不到多少外部能量，但自身运转极其稳定，消耗也大幅降低，仿佛这片死寂的环境，反而更能凸显混沌万法不侵、自成一格的特性。
【魔土大爷说的有益，难道是指这个？】苏淼淼若有所思。【对于需要依赖外界灵气的传统修士这里是绝地，但对于自成体系的混沌之力来说，这里反而干扰更少，更能发挥本质？】
这个发现让她信心大增。
继续前行，根据魔渊息壤的导航，她不断调整方向。期间，她也尝试过再次与魔渊息壤深度沟通，想获取更多关于封印之地或那个灰衣人的信息，但魔土大爷除了持续提供导航和表达饿之外，并未给出更多回应。
【看来关键信息，还得等到了地方，或者见到那个灰衣人才能揭晓。】苏淼淼也不强求，专注于赶路。
在进入荒原的第二天傍晚，苏淼淼突然停下了脚步，警惕地望向侧前方。
在她的神识感知边缘，传来了一阵极其微弱的能量波动，以及……若有若无的呻吟声。
在这片鸟不拉屎的鬼地方，遇到活物的概率比捡到神器还低。
【麻烦？还是机遇？】苏淼淼犹豫了一下。多一事不如少一事，她现在最重要的是准时赶到黯星荒漠。
她正准备绕开，怀里的魔渊息壤却突然传递出一丝微弱的、带着提醒意味的波动，指向那个方向。
【嗯？魔土大爷有反应？】苏淼淼一愣。【难道那边有什么东西对它有用？】
出于对魔渊息壤导航能力的信任，她决定靠近查看一下。她收敛所有气息，如同狸猫般悄无声息地潜行过去。
翻过一座低矮的沙丘，眼前的景象让她微微一怔。
只见一片相对平坦的黑色沙地上，躺着一个浑身浴血的身影。那人穿着破烂的灰色衣袍，看样式……竟然有点像听风阁那些侍者的制服？在他身边，散落着几块已经失去光泽的破碎阵盘和一些符箓残骸。
苏淼淼小心翼翼地用神识探查，发现此人气息萎靡，修为大概在筑基后期左右，身受重伤，似乎是被某种强大的力量正面击中，经脉多处断裂，生命之火如同风中之烛。
【听风阁的人？怎么会在这里？还伤得这么重？】苏淼淼心中疑窦丛生。【是遇到了强大的妖兽？还是……被人追杀？】
她注意到，那人手中紧紧攥着一枚熟悉的青色羽毛，和她怀里那枚一模一样！
【果然是听风阁的！是那个灰衣人的手下？他是在这里接应我，还是遇到了意外？】
就在苏淼淼犹豫是否要现身救人时，那名重伤的灰衣人似乎感应到了她的存在，艰难地抬起头，露出一张因失血过多而惨白、但依稀能看出原本清秀面貌的脸。他看到苏淼淼，眼中闪过一丝惊讶，随即化为急切，用尽最后力气，将手中的青色羽毛向她掷来，嘴唇翕动，发出微弱的声音：
“快……快走……有叛……陷阱……”
话音未落，他头一歪，彻底失去了生机。那枚青色羽毛轻飘飘地落在苏淼淼脚边。
苏淼淼瞳孔骤缩！【叛徒？陷阱？！是针对听风阁？还是……针对我？！】
她猛地抬头，神识全力向四周扩散！同时，体内混沌之气瞬间运转到极致，玄龟灵盾蓄势待发！
就在她神识扫过西北方向一片扭曲石林的瞬间，一股阴冷、隐蔽却充满杀意的气息，如同蛰伏的毒蛇，猛地爆发出来！
“啧啧，没想到还有意外收获。看来不用等去黯星荒漠了，在这里就能解决掉你，苏淼淼！”
三道身影如同鬼魅般从石林中浮现，呈品字形将她包围。为首一人，赫然是之前在鬼蜮多宝阁有过一面之缘的那个，钱掌柜！他脸上带着毫不掩饰的贪婪和杀意，目光死死盯在苏淼淼背后的布袋上。
而他身边的两人，气息更加晦涩强大，竟然都是金丹初期的修为！一个手持血色长幡，阴气森森；另一个则体型魁梧，皮肤呈现出岩石般的质感，眼神凶戾。
苏淼淼的心瞬间沉到了谷底。
【钱掌柜？！他怎么会在这里？！还有两个金丹！他说的叛徒……难道听风阁内部出了问题？这个局，是专门为我设的？！】
她看着地上那枚染血的青色羽毛，又看了看对面杀气腾腾的三人，彻底明白了。
那个灰衣人的邀约，从一开始就可能是个陷阱！或者，听风阁内部出现了分裂，有人不想让她到达黯星荒漠，不想让她与混沌元灵产生更深联系！
“小丫头，把你身上的魔渊息壤，还有混沌源液的残余药力，都乖乖交出来吧。”钱掌柜舔了舔嘴唇，眼神火热，“看在宝贝的份上，或许可以给你留个全尸。”
苏淼淼握紧了拳头，指尖冰凉，但眼神却愈发冷静。
【两个金丹初期，一个筑基后期……实力悬殊。硬拼必死无疑。】
她的大脑飞速运转，分析着眼前的局势和逃跑路线。
【不能回无序之地，师尊和魔尊可能还在找我。只能往前冲！黯星荒漠方向……】
她的神识锁定了东北方向，那里是导航指示的方向，也是……包围圈相对薄弱的一环，由那个手持血色长幡的金丹修士把守。
【必须一击即退！用虚空闪烁突破，然后全力逃亡！】
她深吸一口气，混沌之气在丹田内疯狂旋转，神识高度凝聚。
“想要？”苏淼淼看着钱掌柜，忽然扯出一个带着嘲弄的冷笑，“自己来拿啊！”
话音未落，她动了！
不是冲向包围圈，而是猛地一脚跺在地面！混沌之气轰然注入脚下干裂的大地！
轰隆！
地面剧烈震动，无数黑色的沙石如同喷泉般炸开，弥漫的烟尘瞬间遮蔽了视线！
“雕虫小技！”那岩石般的金丹修士冷哼一声，一拳轰出，狂暴的拳风直接将弥漫的沙尘清空大半！
然而，沙尘散去的瞬间，他们却发现，苏淼淼的身影已经消失在了原地！
“在后面！”手持血幡的金丹修士反应最快，猛地转身，血幡挥动，无数凄厉的鬼影呼啸而出，扑向刚刚完成一次“虚空闪烁”、出现在他侧后方十五丈外的苏淼淼！
苏淼淼早有预料，玄龟灵盾瞬间激发！深褐色光罩将她牢牢护住！
砰！砰！砰！
鬼影撞在光罩上，发出令人牙酸的腐蚀声，光罩剧烈摇晃，但勉强支撑住了！
“拦住她！”钱掌柜气急败坏地吼道。
那岩石金丹修士大步踏来，每一步都让地面震颤，巨大的石拳带着泰山压顶之势砸向苏淼淼！
面对前后夹击，苏淼淼眼中闪过一丝狠色，不闪不避，将剩余的混沌之气大部分灌注于双腿，小部分模拟出尖锐的突刺环绕周身，然后……
她再次发动了虚空闪烁！
目标，正是那血幡金丹修士的身侧空档！
嗖！
她的身影再次模糊，险之又险地避开了石拳和后续的鬼影，出现在了更远处！
“追！她跑不远！”钱掌柜怒吼，三人化作三道流光，紧追不舍。
苏淼淼头也不回，将速度提升到极致，混沌之气疯狂燃烧，配合着短距离的虚空闪烁，在荒凉死寂的黑色大地上，亡命奔逃！
身后，是三名强敌的追杀。
前方，是未知的黯星荒漠和可能存在的更大陷阱。
她的定向外勤任务，从一开始，就充满了致命的杀机。
打工人的路，从来就没有平坦可言。