青禾宗的晨雾带着股灼热的余温，陈砚蹲在灵田的低阶凝气草旁时，指尖刚触到叶片，就感觉到一丝异常的蔫软 ——50 株凝气草本该泛着鲜活的浅绿，此刻却有近十株叶片蜷曲，边缘还带着淡淡的焦黄色，像被无形的火烤过。
他拨开一片蜷曲的叶子，能看到叶背的脉络里藏着极细的黑纹，是灵界神树灵气残留的痕迹，灵田光幕悬在掌心，清晰弹出提示：【低阶凝气草：受灵界神树灵气辐射，生长停滞，需矿脉灵气催化；筑基一层灵力凝练度 96%（昨夜处理抗毒藤曼变现后微升），灵草领域范围 16.5 丈（压制筑基后期 38% 灵力）】。
“陈砚哥，这些凝气草怕是撑不到明天了。” 林晚提着灵草液桶走过来，桶沿沾着抗毒藤曼的淡绿汁液，“我按你说的，用矿脉水兑了灵草液，浇上去试试能不能救，另外，铁山前辈传讯第四次了，说矿脉的玄铁屑预警亮了三次，让我们尽快过去。”
陈砚直起身，指腹蹭掉凝气草叶上的晨雾，指尖残留着细微的灼意 —— 这是神树灵气的特性，看似无形，却能缓慢灼烧低阶灵草。
他看向灵田东侧，那里种着 10 株刚发芽的高阶赤焰草，芽尖泛着暗红，倒没受影响，想来是高阶灵草抗性更强。
“把灵草液先浇给赤焰草，凝气草留着最后救，矿脉那边更急。” 他叮嘱道，“厉千刃呢？让他带两包灵草毒粉，走密道，山道怕是有西洲散修盯梢。”
宗门外，厉千刃已扛着玄铁刀候在密道入口，刀身斜插在地上，刃口映着晨雾的微光，刀鞘上缠着的抗毒藤曼还留着昨夜的露水。“密道里的灵草粉没变色，应该没散修进来。” 他压低声音，指了指密道内壁的碎石，“但我刚才在山道发现三枚带灵草纹的脚印，是西洲修士的，鞋印里还沾着矿脉的玄铁粉，应该是从矿脉回来的。”
陈砚弯腰钻进密道，潮湿的空气里飘着淡淡的霉味，墙壁上的凿痕还很清晰，是之前躲避西洲截胡时挖的。走了约半柱香，厉千刃突然停住脚，玄铁刀横在身前：“前面有动静。”
陈砚的灵草领域瞬间展开，淡绿色灵气贴着密道壁扫过 —— 前方五步处，有三团黑色的灰烬，是焚灵草燃烧后的残留，灰烬旁还掉着半片西洲黑袍的碎片，碎片上沾着未干的灵草毒汁。
“是冲矿脉去的。” 陈砚摸出怀里的灵草毒粉包，指尖捏着包口的绳结，“他们想烧矿脉的玄铁拒马，我们得快点。” 厉千刃应声，猫着腰加快脚步，玄铁刀的刀鞘蹭过石壁，发出极轻的声响，在寂静的密道里格外清晰。
钻出密道时，日头刚过辰时，矿脉方向的天空泛着淡淡的金红色，是神树灵气扩散的迹象。
刚靠近矿脉入口，就见铁山派来的弟子往这边跑，脸上沾着灰，怀里抱着块变形的玄铁屑：“陈砚大人！东北阵眼的玄铁屑被散修烧了半袋，阵盘的灵纹都露出来了，铁山前辈正忙着补呢！”
赶到东北阵眼时，铁山正蹲在地上，手里拿着玄铁铲，往阵盘周围填混合了灵草灰的泥土 —— 阵盘边缘的灵纹泛着微弱的金光，像快熄灭的烛火，原本缠在阵眼的毒藤被烧得焦黑，藤汁还在往下滴，空气中飘着刺鼻的焦糊味。
“他娘的西洲杂碎！趁半夜弟子换班时来搞事，焚灵草扔了半袋，还好玄铁阵盘结实，没被烧穿。” 铁山咬牙道，手上的老茧蹭过阵盘，留下淡淡的灰痕，“联盟的人也快到了，说要验守御成果，给奖励。”
陈砚蹲下身，指尖灵气探进阵盘的灵纹，能感觉到灵气波动比昨日弱了近两成：“我从灵田匀 3 斤玄铁屑过来，你让弟子用灵草液泡一下，再缠层新的毒藤，防下次烧。” 他转头对厉千刃说，“你去灵田取玄铁屑，顺便看看凝气草的情况，别让灵界灵气再扩散。”
厉千刃扛着刀离开后，陈砚留在矿脉，帮铁山清理阵眼周围的焚灵草灰烬。
刚扫到第三步，指尖突然触到个硬东西 —— 是半枚西洲灵草刃的碎片，刃口泛着黑芒，还沾着玄铁屑，显然是散修砍玄铁拒马时崩断的。
“这刃淬了毒。” 陈砚将碎片扔进灵草液桶，毒液遇液瞬间泛起气泡，“让弟子别碰地上的灰烬，可能有毒。”
没过多久，联盟的使者就到了，是名穿着丹器宗服饰的修士，手里提着个玄铁盒，见陈砚和铁山在忙，笑着说：“铁山前辈，陈盟主，长老会验过了，矿脉守御没出大错，还清理了散修的焚灵草陷阱，这是 500 灵石奖励，还有 10 张困灵符，给你们补防御。”
铁山接过玄铁盒，打开一看，500 块下品灵石整齐地码在里面，泛着温润的白光，10 张困灵符叠在旁边，符纸泛着碧色。
“谢了李使者，辛苦你跑一趟。” 铁山把盒子递给陈砚，“这奖励该给你，要不是你之前加固阵盘，昨晚阵盘就被烧穿了。”
陈砚没推辞，从盒子里取出 500 灵石，又拿出 100 块递给铁山：“矿脉加固需要灵石，你拿着买玄铁，剩下的我留着凑突破款。”
他将 400 灵石单独放进个小玄铁盒，盒盖内侧刻着 “突破款” 三个字，是他之前特意让铁山打造的，“灵田光幕标注下，突破款现在 1300 了。”
李使者看着两人分配，笑着说：“陈盟主还在凑筑基二层的钱？长老会说了，要是你能在灵界族长攻来前突破，还能再给 500 灵石奖励。” 陈砚点头，心里却清楚，灵界族长只剩 5 日就到，突破款还差 2200，得抓紧培育灵草。
就在这时，矿脉的玄铁屑突然集体亮起刺眼的红光，连成一片火墙，阵盘的灵纹也跟着剧烈震颤 —— 是灵界族长的灵识扫过来了！陈砚瞬间展开灵草领域，淡绿色灵气裹住阵盘，能感觉到一股强大的压迫感从西北方向传来，像块烧红的铁压在心头，连呼吸都变得滞涩。
“他娘的！离这么远还来耀武扬威！” 铁山握紧玄铁破阵锤，锤身泛着冷光，“这灵识扫过，阵盘的灵气又弱了一成，再这么搞，不用攻来，阵盘先废了。”
李使者脸色也发白，赶紧说：“我得回联盟报信，让长老会再派些人来加固，你们也小心，别硬扛灵识。” 他匆匆离开后，陈砚才收起灵草领域，指尖微微发颤 —— 刚才那股灵识，比上次强了近三成，显然神树快成熟了。
厉千刃这时也回来了，手里提着装玄铁屑的袋子，脸上带着急色：“陈砚哥，灵田的凝气草又蔫了十株，林晚说灵界灵气浓度又升了，还在灵田西侧发现半张灵草王手册的碎片，和之前赵三藏的那本一样！”
陈砚心里一沉，接过碎片 —— 是半页画着灵草王培育步骤的纸，上面写着 “需始祖仙藤蕊心 + 矿脉化神灵气”，字迹是南宫烬的风格，显然是西洲散修故意留下的。“南宫烬还在盯着始祖仙藤。” 他将碎片收进怀里，“玄铁屑先补阵盘，凝气草放弃，把灵气都给赤焰草，尽快让赤焰草成熟变现。”
三人分工合作，厉千刃和铁山补玄铁屑、缠毒藤，陈砚则去矿脉深处检查其他阵眼。刚走到西南阵眼，就见阵盘旁的玄铁拒马有被砍过的痕迹，拒马下藏着个小小的焚灵草炸药包，引线还没点燃，显然是散修没来得及引爆。“还好发现得早。” 陈砚将炸药包扔进灵草液桶，看着它慢慢溶解，心里却没轻松 —— 西洲散修越来越狡猾，不仅烧阵眼，还藏炸药，下次怕是要炸矿脉核心。
处理完所有阵眼时，已是午后，阳光透过矿脉的缝隙洒进来，将玄铁阵盘照得发亮。陈砚坐在阵眼旁的石凳上，打开装突破款的玄铁盒，400 块灵石躺在里面，加上之前的 900，刚好 1300。
他摸出灵田光幕，更新提示：【筑基二层突破款：1300 灵石（需 3500）；现有总灵石：+500（奖励）-100（给铁山）=；筑基一层灵力凝练度 96%】。
“陈砚哥，林晚传讯，说灵田的赤焰草芽尖又红了些，用矿脉灵气浇过，应该能提前 2 日熟。” 厉千刃走过来，刀上的灰已擦干净，“还有，药尘宗主传讯，说反灵界的丹药快炼完了，需要 5 株中阶灵草当辅料，问我们有没有。”
陈砚点头，起身往青禾宗走：“赤焰草熟了先留 2 株给药尘，剩下的卖了补突破款，灵界族长没几天就来了，必须在他攻来前突破。” 铁山送他们到矿脉入口，手里拿着块新炼的玄铁片：“这是给灵田拒马补的，防散修砍，你们拿着，有事随时传讯。”
返回青禾宗的路上，陈砚特意绕山道走 —— 想看看西洲散修的痕迹。果然，在山道中段的灌木丛里，发现了三顶西洲修士的黑帽，帽檐下藏着张纸条，写着 “明日炸灵田拒马，抢赤焰草”。“他们想断我灵草来源。” 陈砚将纸条递给厉千刃，“回灵田后加派弟子守拒马，再布些灵草毒粉陷阱，等着他们来。”
回到灵田时，林晚正在给赤焰草浇矿脉灵气，见陈砚来，赶紧迎上来：“赤焰草的芽尖都泛暗红了，灵田光幕说再浇 2 次矿脉灵气，能缩到 5 日熟。” 她指着灵田西侧，“碎片就是在那里发现的，旁边还有灵界灵气的灼痕，应该是散修掉的。”
陈砚走到西侧，蹲下身，能看到土壤里有淡淡的金红色灼痕，和矿脉阵眼旁的一样，是神树灵气留下的。他用灵田灵气扫过土壤，感应到一股微弱的灵草王气息，正往灵田中央的始祖仙藤飘去 —— 显然，灵草王和始祖仙藤有共鸣，南宫烬想借神树灵气激活灵草王，再抢仙藤蕊心。
“今晚我守灵田。” 陈砚站起身，握紧怀里的突破款玄铁盒，“赤焰草不能丢，仙藤也不能丢，这 1300 灵石，是我们的底气，绝不能让散修毁了。”
夜幕降临时，灵田的赤焰草在月光下泛着暗红，像一团团小小的火焰，灵田外围的拒马缠上了新的玄铁片，毒粉包也补了新的。陈砚坐在田埂旁的石凳上，手里攥着突破款的灵石，指尖能感觉到它们的温润 —— 每一块都沾着矿脉的尘土、灵草的汁液，还有和散修周旋的紧张。
突然，灵田的始祖仙藤突然亮起淡金光，和怀里的灵草王手册碎片产生共鸣，光幕弹出紧急提示：【检测到灵草王与始祖仙藤共鸣，南宫烬可能在神树攻矿脉时，趁机抢仙藤蕊心】。
陈砚猛地站起身，玄铁破阵锤握在手里 —— 他以为突破款凑够就能安心突破，却没想到南宫烬还藏着这手。
夜色中，灵界的气息越来越浓，赤焰草的芽尖微微颤动，仿佛在预警，而他手里的 1300 灵石，突然变得沉甸甸的 —— 这场仗，不仅要凑突破款、挡神树，还要护着仙藤，每一步都不能错。