王家庄最西头住着王老五和他媳妇李翠花。这王老五是个杀猪的，长得五大三粗，满脸横肉，一身煞气。李翠花则是个泼辣货，嗓门大，腰身粗，骂起人来能掀翻屋顶。两人是王家庄有名的“凶神恶煞”，村里人见了都绕道走。
这天傍晚，王老五从镇上喝酒回来，醉醺醺地晃进院子。李翠花正蹲在灶前烧火，见他这样，顿时火冒三丈。
“又灌那黄汤去了？挣几个钱全让你喝没了！怎不死外头！”李翠花叉着腰骂道。
王老五眯着醉眼，嘿嘿一笑，伸手就往她胸前摸：“老子挣钱老子花，管得着吗？来来，让老子摸摸，这两天好像又大了些...”
“滚一边去！”李翠花一巴掌打开他的手，“满身酒气，熏死个人！”
王老五也不恼，晃晃悠悠地凑过去，从后面抱住她，顶着她的屁股：“咋？自家男人摸不得？晚上让你叫爹...”
李翠花扭着身子，嘴上骂着，却也没真推开他。正当两人拉扯时，忽然听见院门外有动静。
“谁他娘在外头？”王老五吼道。
门外没人应声，只有一阵窸窸窣窣的响声。王老五骂咧咧地推开李翠花，晃到院门口一看，地上放着个东西。
那是个黑乎乎的物事，像是铁打的，在月光下泛着冷光。王老五弯腰捡起来，是条铁索，有小指粗细，三尺来长，两头各有一个环扣，摸上去冰凉刺骨。
“啥玩意儿？”李翠花凑过来看。
“谁知道哪个王八羔子丢门口的。”王老五掂量着铁索却眼神闪躲，“倒是结实，明天拿去捆猪。”
说着他把铁索往墙上一挂，又搂着李翠花往屋里走：“管他呢，先进屋办正事...”
李翠花感觉心慌，让丈夫扔了，但王老五却找了很多借口，留下了铁索。
当夜，王老五睡得死沉。半夜里，他梦见自己走在雾中，脚下哗啦哗啦响，低头一看，脚踝上拴着那条铁索，铁索另一端伸向浓雾深处，不知连着什么。
他猛地惊醒，发现那铁索不知何时从墙上掉了下来，正缠在他脚踝上。
“真他娘邪门...”王老五嘟囔着解开铁索，随手扔到墙角。
第二天一早，王老五准备去杀猪。他提起杀猪刀，刚要出门，瞥见墙角那铁索，心想正好拿去捆猪。
王老五的杀猪手艺是祖传的，一把刀使得出神入化。只见他手起刀落，肥猪惨叫一声，鲜血喷涌而出。围观的村民纷纷叫好。
王老五得意洋洋，取出那铁索捆猪脚。说来也怪，那猪本来还在挣扎，铁索一上身，顿时不动了，睁着一双死眼直勾勾盯着王老五。
王老五被盯得心里发毛，骂道：“看什么看？死了还不安生！”
当晚，王老五又做了那个梦。雾更浓了，铁索缠在脚踝上，冰凉刺骨。雾中似乎有什么东西在拉扯铁索，要把他拖走。
他再次惊醒，发现那铁索又缠在脚踝上。
“翠花！是不是你搞的鬼？”王老五推醒身旁的李翠花。
李翠花迷迷糊糊地骂道：“大半夜发什么疯？谁碰你那破链子！”
王老五心里嘀咕，莫不是撞邪了？他想起白天那猪的死眼神，不由得打了个寒颤。
接下来的日子，那铁索如同附骨之疽，每晚都会莫名其妙地缠上王老五的脚踝。王老五试过把它锁在箱子里，扔到河里，甚至埋在后山，但第二天它总会悄无声息地回来。
王老五日渐憔悴，眼窝深陷，印堂发黑。李翠花也慌了神，请来村里的神婆。
神婆一看那铁索，脸色大变：“这是勾魂索啊！怎么惹上这邪物？”
神婆说，勾魂索是阴差勾魂用的，沾上的人阳寿已尽，铁索缠身，是在标记魂魄，时候一到，就会被勾走魂魄。
王老五吓得魂飞魄散，求神婆想办法。神婆摇头说这是阎王爷的勾魂令，凡人无能为力，只能多备纸钱，求阴差手下留情。
当夜，王老五抱着李翠花痛哭流涕：“翠花啊，我要是死了，你可怎么活？谁疼你啊...”
李翠花也哭了：“别说这丧气话！你这身子壮实着呢，阎王爷哪能这么早收你？”
王老五的手在她身上摸索着：“要不...咱再来一回？万一我真走了，你可别便宜了别人...”
李翠花骂着“死鬼”，却也没拒绝。两人折腾到半夜，才精疲力尽地睡去。
朦胧间，王老五又听见铁索拖地的声音。他猛地睁眼，看见床前站着两个黑影，看不清面目，只见各伸出一只青灰色的手，拾起地上的铁索。
王老五想叫，却发不出声；想动，却浑身僵硬。他眼睁睁看着那两只手将铁索的一端扣在他脚踝上，另一端扣在李翠花脚踝上。
两个黑影悄然离去，铁索渐渐隐没，消失不见，但王老五仍能感觉到脚踝上那冰冷的触感。
第二天，王老五发现自己和李翠花脚踝上各多了一道淡淡的黑印，像是铁索留下的痕迹。他心中骇然，知道这是被标记了。
但奇怪的是，自那以后，铁索再也没出现过。王老五渐渐放下心来，以为灾祸已过。
七日后的夜晚，王老五和李翠鱼早早睡下。半夜里，王老五突然惊醒，感觉脚踝上的黑印灼热难当。
他推推李翠花，发现她浑身冰凉，怎么推也不醒。
“翠花！翠花！”王老五慌了，伸手探她鼻息，竟没了呼吸！
王老五吓得魂飞魄散，连滚爬下床要点灯。就在这时，他看见床前站着两个黑影，正是那晚所见。
黑影手中握着那条铁索，铁索另一端连着李翠花的身体。只见黑影轻轻一拉，一个模糊的虚影从李翠花身体里被拉了出来，那虚影的模样正是李翠花！
王老五目瞪口呆，眼看着黑影牵着李翠花的魂魄向门外走去。李翠花的魂魄回头看了王老五一眼，眼神空洞，毫无生气。
“放开她！”王老五终于能发出声来，扑向黑影。
但他扑了个空，黑影和魂魄穿门而出，消失不见。
王老五回头再看床上，李翠花双眼圆睁，面色青白，已然气绝。
王老五瘫倒在地，嚎啕大哭。过了很久，他才想起查看自己的脚踝，那黑印已然消失。
他恍然大悟：勾魂索本要勾他的魂，但那晚阴差错将铁索扣在了两人脚上。李翠花替他死了！
王老五葬了李翠花，从此性情大变，不再杀猪，终日沉默寡言。每年李翠花的祭日，他都会在她坟前坐上一整天，喃喃自语。
村里人说，王老五是在忏悔。那日他醉酒拿回勾魂索，并非偶然——那本就是他捡来的“买命钱”。
原来，王老五那日在镇上喝酒时，路边遇见个算命先生。先生说他印堂发黑，大限将至，除非找人替死。王老五起初不信，但先生分文不取，只给他一个地址，说夜里去那儿能找到“买命索”，将索扣在他人脚上，即可替死。
王老五酒醒后越想越怕，最终还是去了那地址，果然见到一条铁索。他鬼使神差地捡了回来，本想扣在别人身上，却一直没机会，明知邪门还舍不得扔，一直想找人替死，最后阴错阳差害死了自己的媳妇。
五年后，王老五郁郁而终。人们整理他遗物时，发现他枕下藏着一条铁索，铁索上扣着两个环，一个环上刻着“王五”，另一个刻着“翠花”。
铁索旁有张纸条，上面是王老五歪歪扭扭的字迹：“黄泉路冷，等我一道。”
下葬那日，村民们将铁索随王老五一同入土。有人说，那铁索是王老五自己打的，他至死都想着在黄泉路上找到李翠花，赎自己的罪。
至于那勾魂索究竟是阴差之物，还是邪术师的邪法，无人知晓。只知世间有些东西，碰不得，更贪不得。一念之差，便是阴阳永隔；一步之错，即成终生悔恨。
坟头青草岁岁枯荣，唯有那勾魂索的故事，还在王家庄口耳相传，警示着世人：莫贪生，莫害人，阎王殿前有杆秤，称得准良心几斤几两。