“呜呜呜……”
雷丁号的舰桥内，被警报声充斥。
恐慌，把空气像是橡皮筋一样绷紧。
“导航，汇报！”优素福勃然大怒。
“船长，被动引力传感器发现不明质量团，方位角1-12-1，距离只有一个天文单位。正在高速接近。”导航员惊呼的声音，让整个舰桥鸦雀无声。
优素福船长脸上的表情顿时五彩斑斓，他一个箭步冲到导航控制台前，浓密的胡子下，嘴唇微微张开。
在动辄宇宙的尺度下，一个天文单位，几乎就是屁股贴着脸的距离。
对方显然是有备而来，利用双恒星的强烈辐射，耀斑和物质抛射作为掩护，直到进入极近的距离才被他们的被动传感器勉强捕捉到。
“光学观测呢？能识别舰型和数量吗？”优素福着急了。
“正在调动观测阵列……但船长，传感器受到恒星风干扰，信噪比简直就是一坨屎，我们除非降低护盾，否则，否则您看吧，就跟拉稀一样糊在一块去了！”
导航员在控制台上操作起来，光幕上显示出经过算法降噪处理后的图像，但那图像依旧模糊不清，被恒星风带来的高能粒子扭曲得像一团晃动的水草。
“那你能确定什么？”
“不行，船长，我什么都确定不了。最多只能看出对方是一个质量团，而且以任何天体都无法达到的速度靠近我们，必然是一支舰队，但无法分辨具体的舰船数量和型号！”
一旁的亚乌看向优素福和那些惊慌失措的人类船员，心中涌起一股强烈的不耐和鄙夷。
‘废物。一群低效的牲畜。被人摸到眼皮子底下才发现！’
他不再理会优素福，立刻敲了一下虚拟现实头盔，启动了与自家舰队的加密通讯链路。
一方面，他要询问那六百四十万“珍贵人力资源”的转移工作进度。另一方面，他要获取自己舰队那更先进传感器得出的观测结果。
光幕亮起，显示出他的蓝皮肤副手，对方也一样戴着覆盖大半张脸的虚拟现实头盔，只不过这家伙的头盔是粉红色的，上面用绿色画着一个太阳的标志。
“人力资源转移进度？”
“大人，只完成了不到三成。”
副手明显知道什么，非常紧张：“主要是大型运输舱的对接和人员分流需要时间，我们的船没有雷丁号这种专业的巨型货舱，必须分批进行……”
亚乌不耐烦地打断：“观测结果呢。不是说有一支舰队过来么，那什么情况？”
副手的呼吸更急促了：“大人，关于这一点，情况不妙。”
“引力扫描和宽谱被动感应显示，那是一支纯粹由战斗舰艇构成的舰队。其中，其中最小的信号源，其预估长度都超过三百米，吨位估计近三百万吨，误差约为正负一成五。”
“完全就是驱逐舰的级别！”
他吞咽了一下，几乎是硬着头皮汇报最关键的数据：“最，最主要的是，初步估算，对方舰队的总吨位超过八亿吨。”
“大人，我们的混合舰队主要是由运输船，辅助船，还有轻型护卫舰组成的。虽然我们的船数量更多，但，但对方的规模，我们无法正面抗衡啊！”
“八亿吨的战斗舰队？”亚乌的眼球，几乎冲破头盔。
但他还是强压下震惊，厉声斥责：“蠢货。战争从来都是科技水平说了算，什么时候轮到吨位做主了？我们弥那玛的舰船技术……”
“大人。您看看这个！”副手豁出去了，直接将一个模拟动画远程共享到了亚乌佩戴的虚拟现实头盔内部显示界面上。
亚乌的话戛然而止。
头盔内屏上，展示出那支不明舰队的战术机动阵型模拟，以及相对来说和恒星背景噪声高度分离的推进器排放物光谱分析。
那阵型看似松散，实则暗藏玄机。
各舰船之间的距离保持得极其精妙，既能相互支援，又能最大限度发挥火力，并且呈现出高效的，梯次递进的减速姿态，显然是一支专司太空作战的精锐舰队，经验丰富。
而当他看到对方的推进排放谱线图时，一股寒意，再也无法抑制。
蓝色的皮肤竟然瞬间泛起了紫色！
那谱线……太干净了。
氦四的峰值清晰锐利，几乎是一枝独秀。
而通常聚变反应堆难以避免的，代表反应不完全的氢、氦三、氚和锂-6信号，在谱线上几乎和背景噪音一样低，几乎快要贴着基准线，笔直平坦。
这只能说明一件事，对方战舰的聚变反应堆，其燃烧效率达到了一个近乎恐怖的水平，对等离子体的约束和控制也精妙到了极致，才能产生如此纯净的氦四排放。
这背后代表的材料科学，能量控制技术和推进器设计，远超他所在的这支二线舰队的水平，甚至可能不亚于集团最核心的主力作战舰队。
比如，比如说主管盖林·珀珀斯的那艘超级旗舰。
“必然契约号”
亚乌的呼吸慢了下来。
‘不可力敌！’
这个念头野火一般，以他脑海里的傲慢为燃料，疯狂地烧尽每一滴侥幸。
科技差距太大了。这绝对不是普通的海盗或者地联的巡逻舰队。
‘逃！’
亚乌那被野火烧过的脑袋里，塞满了写着“逃跑不是耻辱”的灰烬。
但……那六百四十万高质量人力资源。他晋升的希望。集团考核需要满足的任务指标。
“命令护航舰队。”亚乌几乎是咬着牙，从鼻孔里挤出声音。
“全部给我迎上去。进行强硬交涉，拖延时间。”
“啊？”副官张大嘴巴，这不是让自己人送死吗。
“啊个屁。快通知下去。”
“要，要怎么强硬交涉？”副官欲哭无泪。
“告诉护航舰队，让他们就说，这里是弥那玛特种实业集团的商业活动区域，让他们立即表明身份并离开。否则就别怪我们呼叫支援，铲除他们！”
亚乌歇斯底里，只是寄希望于弥那玛的招牌能唬住对方，哪怕多拖延一下也好。
只要，只要能让他完成运输，什么都行。
副手犹豫良久，不过他也明白死道友不死贫道的道理，只能遵命。
“是，大人。我这就通知护航舰队。”
…………
几小时后，大红帽号舰桥。
“统帅，接收到一则公开频道通讯请求，来源为正在靠近我们的一艘弥那玛特轻型护卫舰。”
小灰揪着玩偶的头发，眨巴着眼睛向江锋汇报。
江锋靠在舰长椅上，几天的飞行，让他有一点点昏昏欲睡。他扫了一眼光幕。
“啊？我们到了？”
他揉揉眼睛，看到了敌方舰队做出的应对，一支由不到三十艘护卫舰构成的编队正前出迎过来，而舰队的其他组成部分则只是加快了和雷丁号的对接。
江锋思索片刻，让有点浑浆浆的脑袋恢复理智。
“接过来吧。另外，哈尔西。”
他摊开手，看向小小的投影：“趁着通讯建立，激光信道稳定打开的间隙，顺着信号摸过去，找个机会，试试看能不能控制他们的系统。”
“咱们也探索一下不战而屈人之兵的可能性。”
“遵命，统帅。”哈尔西立刻笔挺，小脸板起来，双手敬了个礼，消失不见了。
通讯接通，光幕上出现了一个奥霖人。翻译器里传来他刻意装出强硬的声线。
“这里是弥那玛特种实业集团，第二十二号人力资源开采舰队，我是指挥官缪特。不明舰队，你们已进入我方商业活动区域，立即表明你们的身份和意图。”
江锋对这类外星杂种的腔调再熟悉不过。他需要给哈尔西争取更多时间。
他冷笑一声，居高临下地直接反问，好似自己拥有这个星系的执法权。
“我是谁不重要。重要的是，你们，在这里做什么？”
这一下，差点把缪特指挥官给唬住了。
对方那种理所当然的质问口气，让他一瞬间以为是撞上了地联海军的一支秘密舰队。
但他立刻反应过来。且不说对方的舰船风格完全不像地联制式，就算是地联官方，又什么时候敢用这种口气对弥那玛特种实业集团说话了？
简直是反了天了！