研究所的恒温培养箱里，那枚裹着心核光丝的晶体正发出柔和的微光。林深调大显微镜的倍数，看着光丝内部缓缓流动的金色粒子——它们正以某种规律排列，像一串被破译的密码。苏念推门进来时，手里拿着份刚收到的深海探测器数据，纸页边缘还沾着未干的海水。
“黑烟囱区的热泉活动稳定了。”她将数据拍在桌上，指尖点在标注“异常”的区域，“但这里的生物信号突然增强，比三个月前密集了三倍，像是在……集会？”
林深抬头时，培养箱里的晶体突然闪烁起来，光丝舒展成一道弧形，与数据上的生物信号波形完美重合。他猛地想起周川资料里的一句话：“心核的光丝会记录深渊的记忆，当同类的信号靠近，就会显影。”
当天下午，他们登上了前往马里亚纳海沟的科考船。甲板上，新研发的“信使号”深潜器正泛着银辉，舱体两侧印着特殊的荧光涂料——是用冰海蚕的发光腺体提取物制成，能在深海发出“和平信号”的波段。
“国际公约生效后，这里已经禁止任何开采活动。”船长递给林深一杯热茶，指着远处的海域，“但上个月开始，每到满月，海面上就会浮起奇怪的光带，渔民说那是‘海沟在写信’。”
下潜至八千米时，“信使号”的探照灯照到了熟悉的身影——那头幸存的深渊皇带鱼正悬浮在海水中，尾鳍的光芒比上次明亮了许多。它看到深潜器，便缓缓转身，朝着黑烟囱区游去，沿途的冰海蚕幼体纷纷让开道路，触须组成一道发光的拱门。
“它们在等我们。”苏念操控着深潜器跟上，屏幕上的生物信号越来越密集。当穿过一道狭窄的热泉峡谷时，眼前的景象让两人屏住了呼吸：数百头深海生物围在心核周围，冰海蚕的触须缠着新孵化的幼体，热泉生物的鳍部托着晶莹的卵囊，而心核表面，竟浮现出清晰的图案——是周川女儿画的那幅“牵手的小人”。
林深的探测器突然震动，弹出一段声波记录。是周川的声音，带着溶洞崩塌时的杂音：“如果你们能看到这段话，说明它们原谅了我……心核能储存人类的善意，只要有人记得，就不会消失。”
就在这时，心核突然释放出一道金色的光流，顺着深渊皇带鱼的尾鳍流向“信使号”。深潜器的储存舱自动打开，光流在舱内凝结成一块新的晶体，内部裹着一缕黑色的丝线——是死亡海藻的纤维，却被光流净化成了透明的模样。
“是礼物。”苏念看着晶体，眼眶发热，“它们在说，那些不好的记忆，已经被抚平了。”
返程时，深渊皇带鱼一路护航到浅海。当“信使号”浮出水面，林深看到海面上的光带正在编织新的图案：一张巨大的海图，标注着所有深海生物的栖息地，边缘还有一行用光点组成的字——“欢迎常来”。
“信使号”的舱壁上，还留着上次共振时的细微划痕。林深用指尖划过那些痕迹，突然发现它们的排列竟与心核光带的轨迹吻合。苏念正在调试荧光涂料的亮度，屏幕上跳动的光谱显示，涂料发出的波段已经与冰海蚕幼体的闪烁频率完全同步。
“老教授的笔记里说，深海生物对‘熟悉的频率’有天然的亲近感。”她调出三十年前的档案，照片上年轻的教授正举着一台简陋的声波仪，旁边的海水中，几头小型发光生物正环绕着仪器游动，“他当年就发现，只要用相同的频率回应，它们就会主动靠近。”
下潜至五千米时，探测器捕捉到一串急促的信号。苏念调大音量，听到了熟悉的“摩尔斯电码”——是冰海蚕的幼体在传递消息：“热泉区有新生命。”林深突然想起周川资料里的繁殖记录，这个季节正是热泉生物产卵的时期，心核的能量波会帮助卵囊孵化。
深潜器穿过玄武岩缝时，遇到了更密集的“欢迎队伍”。成年冰海蚕用触须在海水中织出网状的通道，通道两侧挂满了透明的卵囊，每个卵囊里都有个发光的小生命在游动。苏念操控着“信使号”缓慢穿过，看到一头冰海蚕正用口器轻轻擦拭卵囊上的灰尘，动作温柔得像在呵护易碎的星辰。
“它们的社群行为比我们想象的更复杂。”林深记录着数据，探测器显示这些冰海蚕的脑电波活跃度比护巢时提升了20%，“心核的能量不仅维持生存，还在促进它们的智力发展。”
抵达黑烟囱区时，热泉的喷发形成了一片羽状的烟雾。林深注意到，那些烟雾在海水中凝结的轨迹，竟与人类的指纹纹路相似。苏念突然指向屏幕，心核周围的生物正在移动，它们的位置不断变化，最终组成了一个完整的dNA双螺旋结构——是深渊在展示自己的生命密码。
“周川的晶体在发热。”林深低头看着恒温箱，之前带回的晶体正与心核的光带产生共振，内部的光丝舒展成与双螺旋对应的形状。他突然明白，这不是简单的展示，而是邀请——邀请人类真正走进它们的世界。
心核释放的金色光流涌入“信使号”时，林深闻到了淡淡的硫磺味，那是热泉特有的气息，却在光流中变得清新，像雨后的森林。苏念伸手触碰储存舱的舱壁，光流在她的指尖凝成一枚小小的光珠，透过皮肤渗入，在手腕上留下一道淡金色的印记——与深渊皇带鱼的鳍部纹路一模一样。
“是共生印记。”她看着印记笑了，“老教授说过，当人类与深海生物真正相互信任，就会留下这样的标记。”
返程途中，深渊皇带鱼始终保持着三米的距离。林深透过舷窗看着它，发现它的尾鳍上多了道新的光纹，像有人用金色的笔添了一笔。苏念突然调出三个月前的照片对比，那道光纹的形状，恰好与周川自白录音里的声波波形重合。
“它们记得每个善待过深渊的人。”林深轻声说，探测器里突然传来新的信号，是座头鲸的鲸歌与冰海蚕的摩尔斯电码在合唱，“你听，连远方的生命都在回应。”
当“信使号”浮出水面，满月的光芒正洒在海面上。那些光带的图案已经变成了动态的画面：心核的光带流向浅海，滋养着珊瑚礁；冰海蚕的幼体与小丑鱼嬉戏；深渊皇带鱼的尾鳍拍打着浪花，像是在挥手告别。
回到研究所的深夜，林深将新带回的晶体放进培养箱。两块晶体的光丝突然交织在一起，在舱内投射出一片星空——那是马里亚纳海沟的生物分布图，每个光点都在缓慢闪烁，像在呼吸。苏念端来两杯热牛奶，看到林深的手腕上，也多了一道与她相同的淡金色印记。
“明天去看看周川的女儿吧。”她说，“告诉她，爸爸的‘星星’，在海沟里有了新家。”
林深点头时，培养箱里的光丝突然组成了一只手的形状，轻轻碰了碰舱壁，像是在说“晚安”。窗外的月光洒进来，在地板上投下一道光轨，与培养箱里的光芒相连，仿佛从深海延伸到了人间。