张辽率“海蛟”小队潜入万丈海渊，漆黑如墨的深海中潜伏着蛟龙帮的战船。
当张辽等人浮上海面换气时，数百支毒箭如暴雨般倾泻而下。
海面上瞬间绽放出十几朵血花，亲卫精锐顷刻折损过半。
张辽目眦欲裂，怒吼着带剩余战士潜入深海，却被早已布下的铁网困住。
与此同时，远赴南洋的苏文遭遇热带风暴，船队支离破碎。
侥幸存活的船员登上瘴气弥漫的岛屿，却发现土着部落的图腾柱上挂着人头——
岭南王府地下秘殿的灼热尚未散尽，空气中仍弥漫着金属冷却后的淡淡腥气。陈锋赤着上身，精壮的肌肉上汗水蜿蜒，如同溪流划过新生的山峦。他站在巨大的青铜鼎前，眼神锐利如鹰，紧紧盯着鼎内那张悬浮的、边缘流淌着暗金光泽的奇异图谱。图谱上的纹路如同活物般微微起伏，散发着稳定而磅礴的能量波动——火山金晶的力量已被完美融入，修复迈出了最关键一步。
“王爷，金晶之力已稳固！”身旁的老工匠声音发颤，布满皱纹的脸上是难以言喻的激动，“图谱核心裂纹愈合近半，威能远超从前！”
陈锋没有回应，他的手指缓缓拂过图谱边缘。那幽蓝的海底玄铁与漆黑如墨的千年阴沉木位置，依旧黯淡无光，如同两个贪婪的黑洞，吞噬着图谱应有的完整辉光。秘殿内青铜鼎的余温尚在，但陈锋的心却一点点沉入冰窟。
“玄铁…阴沉木…”他低声自语，每一个字都仿佛带着千钧重量。金晶的获取已是九死一生，几乎赔上了亲卫营半数精锐的性命。而这两样东西，比之金晶，更是传说中的传说，是深埋于凡人难以企及的绝域深处的禁忌之物。
“张辽和苏文…可有消息传回？”陈锋的声音低沉，在空旷的秘殿中回荡。
负责情报的亲卫统领单膝跪地，头埋得更低：“禀王爷，南海方向，张统领最后一份密报是三日前的‘已抵绝渊，即将下潜’。南洋方向…苏总管船队自进入‘婆罗迷雾海’后，便再无音讯传回…”
沉默，如同沉重的铅块，压在秘殿内每个人的心头。那万丈海渊，是连最老练的渔民都视为鬼门关的绝地；而那婆罗迷雾海，更是吞噬了无数远洋船只的恐怖坟场。没有消息，往往意味着最坏的消息。
陈锋闭上眼，指尖无意识地敲击着冰冷的青铜鼎壁，发出沉闷的笃笃声。图谱核心传来的能量脉动清晰可辨，那是足以改变岭南乃至整个天下格局的力量，却因这两样缺失的“凡物”而卡在这最后一步。一种前所未有的焦躁，如同毒蛇般噬咬着他的内心。三年之期已过大半，北伐的号角即将吹响，若此图不能完全修复…岭南八十万铁骑的锋芒，岂非要被这无形的枷锁所阻？
“继续等！”陈锋猛地睁开眼，眼中血丝密布，却燃烧着不容置疑的决绝，“传令岭南沿海所有暗桩，不惜一切代价，搜寻‘海鹞’号踪迹！命崖州军港再备三艘‘潜蛟舟’，随时待命增援南海！”
“是！”亲卫统领领命，迅速退下。
陈锋的目光再次落回那两张黯淡的位置，声音冷硬如铁：“玄铁，阴沉木…本王倒要看看，这天地绝域，究竟有多绝！”
南海，万丈绝渊之上。
天空是压抑的铅灰色，海面是翻滚的墨色怒涛。狂风卷起数丈高的浪头，狠狠砸在三艘狭长低矮的黑色“潜蛟舟”上，发出沉闷的巨响，仿佛下一刻就要将这脆弱的舟楫撕成碎片。
“稳住！都稳住！”张辽魁梧的身躯如同礁石般钉在为首潜蛟舟的船头，全身紧贴船身，任由冰冷刺骨的海水劈头盖脸地砸下。他脸上涂着厚厚的防冻油脂，只露出一双狼一般锐利的眼睛，死死盯着下方那片如同巨大墨玉般旋转着的深邃海域——魔鬼海眼。
十二名同样装束的精锐“海蛟”战士，分乘三舟，每个人都背负着特制的坚韧皮囊和绳索，腰悬分水刺，眼神中没有恐惧，只有深入骨髓的决然。他们知道，自己即将踏入的是传说中的生命禁区。
“统领，水势太急！漩涡吸力比预想强了三成！现在下潜，九死一生！”一个经验最丰富的老水手嘶声喊道，声音在狂风的尖啸中几乎被撕碎。
张辽抹了一把脸上的海水，声音斩钉截铁：“九死一生？那便搏那一线生机！王爷要的东西就在下面！等？等这鬼天气过去，黄花菜都凉了！听我号令——绑紧绳索，检查皮囊，准备下潜！”
他猛地抽出腰间的分水刺，寒光在昏暗中一闪。“兄弟们，王爷在等！岭南八十万弟兄在等！此去，要么带回玄铁，要么…喂了龙王！怕吗？”
“不怕！”十二个声音被风浪切割得支离破碎，却依旧带着赴死的铿锵。
“好！下潜！”张辽不再犹豫，第一个如同真正的海蛟，迎着翻滚的巨浪和令人心悸的漩涡吸力，猛地扎入那墨玉般的深渊！其余战士紧随其后，瞬间消失在狂暴的海面，只留下几圈迅速被巨浪抹平的涟漪。
冰冷！刺骨！无边无际的黑暗瞬间吞噬了所有感官。
下潜不到十丈，恐怖的水压便从四面八方挤压而来，仿佛要将人的五脏六腑都挤爆。巨大的漩涡暗流如同无数只无形的手，撕扯着他们的身体，试图将他们拖入永恒的黑暗深渊。张辽咬紧牙关，凭着超凡的体魄和意志对抗着，引导着身后战士沿着相对平缓的潜流缝隙艰难下潜。
五十丈…一百丈…光线彻底消失，只剩下皮囊里特制的微弱荧光石发出惨绿的光芒，勉强照亮周围方寸之地。巨大的水压让骨骼都在呻吟，耳膜刺痛欲裂。视线所及，只有无穷无尽的黑暗海水和偶尔掠过的、形态诡异得令人头皮发麻的深海怪鱼。
“玄铁…只在极阴极寒的渊底凝结…”张辽脑海中回响着岭南那些最古老海民近乎呓语的传说。他努力辨认着水流的方向和温度的变化，感受着那传说中能冻结灵魂的寒意。
突然，侧前方一名战士猛地抽搐起来，手脚剧烈摆动，氧气皮囊的连接管似乎被一股暗流扯裂！气泡疯狂涌出！他挣扎着想上浮，身体却被一股更强的暗流裹挟着向下拖去！
“李四！”旁边战士目眦欲裂，想冲过去救援。
“别动！”张辽的怒吼通过特制的水下传音筒在众人耳边炸响，“稳住！救不了！继续下潜！”他的声音冷酷得近乎残忍，眼中却闪过一丝痛楚。在这万丈深渊，任何救援都是徒劳，只会搭上更多性命。那名叫李四的战士挣扎的身影迅速被黑暗吞没，再无踪影。
压抑的悲愤在众人心头弥漫，但下潜的速度丝毫未减。三百丈…四百丈…水温越来越低，荧光石的光芒映照下，周围的海水仿佛凝固的蓝黑色水晶。张辽的心跳如擂鼓，他知道，接近了！
就在这时，他手中的荧光石猛地映照到侧下方一片嶙峋的黑色礁石。那礁石的色泽，深邃得仿佛能吸收一切光线，触手之处，一股难以形容的冰寒瞬间穿透了特制的防火手套，直刺骨髓！
海底玄铁！
“找到了！！”张辽的声音带着难以抑制的激动和颤抖，通过传音筒传入每个战士耳中。众人精神大振，迅速向那片礁石聚集。
玄铁矿脉比预想中更丰富，但开采难度也超乎想象。坚硬的玄铁矿石与海底岩层融为一体，即使用特制的精钢凿锤，每一次敲击也只能崩下指甲盖大小的一块，震得手臂发麻。更可怕的是，每一次敲击产生的震动，都可能在高压环境中引发未知的后果。
张辽亲自操锤，对准一块凸出的、散发着幽幽蓝光的玄铁矿石，狠狠凿下！
铛！
沉闷的撞击声在水下传出很远。
咔…嚓嚓…
令人心悸的声音响起，众人头顶上方一片巨大的、悬挂了不知多少万年的黑色岩壁，在震动中裂开蛛网般的纹路！
“不好！要塌！快采！”张辽瞳孔骤缩，厉声咆哮，手中的铁锤却以更快的速度砸下！战士们也疯魔般挥舞着工具，不顾一切地剥离着矿石。
轰隆隆！
大片的岩壁终于支撑不住，如同崩塌的山岳般轰然砸落！裹挟着万吨海水的恐怖力量，瞬间吞噬了距离最近的两名战士！连惨叫都来不及发出，便被碾为齑粉！
“撤！带着矿石撤！”张辽目眦欲裂，抓起几块刚剥离下来的幽蓝玄铁矿石塞入皮囊，反手一刀斩断连接同伴尸体的绳索，带头拼命向上冲去！剩下的七名战士紧随其后，如同受惊的鱼群，在崩塌的乱石和激荡的暗流中亡命穿梭。
与此同时，南洋婆罗洲，迷雾笼罩的原始丛林边缘。
“海鹞”号庞大的船体此刻如同一个遍体鳞伤的巨兽，歪斜地搁浅在一片泥泞的黑色滩涂上。粗壮的龙骨多处断裂，巨大的风帆破烂不堪地耷拉着，船身上布满撞击和火烧的恐怖痕迹。一场突如其来的、威力远超预期的海上风暴，几乎将这支承载岭南希望的船队彻底摧毁。
苏文在两名亲随的搀扶下，踉跄着从浅滩涉水上岸。他华丽的锦袍早已破烂不堪，沾满泥污和暗红的血渍，儒雅的脸上带着几道翻卷的伤口，那是风暴中碎裂的船板留下的印记。他环顾四周，心沉到了谷底。出发时的三艘大船，除了“海鹞”号勉强抢滩，另外两艘连同船上近半的弟兄和筹备的巨额金银货物，已永远沉入了那片狂暴的迷雾海。幸存下来的船员和水手不足百人，个个带伤，神情萎靡，眼中充满了劫后余生的茫然和深入骨髓的恐惧。
“清点人数，救治伤员，搜集还能用的物资。”苏文的声音沙哑却依旧沉稳，强行压下心中的剧痛。他抬头望向眼前这片遮天蔽日的原始丛林，参天古木盘根错节，浓密的藤蔓如同巨蟒垂挂，空气中弥漫着浓重得化不开的腐殖质气味和某种甜腻的、令人头晕的瘴气。这就是传说中的“食人林”，千年阴沉木可能存在的区域，也是无数探险者有进无出的绝地。
“总管…我们…还要进去吗？”一个年轻的水手看着那幽暗如同巨兽之口的丛林，声音发颤。
苏文深吸一口气，那甜腻的瘴气让他胸口一阵烦闷。“进！王爷要的东西就在里面！我们没有退路！”他抽出腰间佩剑，斩断挡路的藤蔓，“把火油、硫磺、驱虫药粉都准备好！三人一组，互相照应，警惕瘴气和毒虫！”
队伍艰难地钻入丛林。光线瞬间黯淡下来，潮湿闷热得如同蒸笼。脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐叶，每一步都深陷其中，发出噗嗤的声响。巨大的蚊虫嗡嗡飞舞，毒蛇在枝叶间悄然游走，色彩斑斓的毒蛙在泥沼中跳跃。不时有船员发出短促的惨叫，被不知名的毒虫咬中，皮肤迅速肿胀溃烂，虽经随队医官紧急救治，但恶劣的环境让伤情急剧恶化，很快便有人倒下，永远留在了这片绿色的地狱里。
行进了不到两个时辰，非战斗减员已达十余人。绝望的气氛在幸存者中蔓延。
“总管！快看！”前方探路的斥候突然压低声音惊呼，带着难以抑制的恐惧。
苏文快步上前，拨开茂密的蕨类植物，眼前的景象让他倒吸一口冷气！
一片林间空地上，矗立着十几根粗壮、漆黑的木柱。这些木柱并非天然形成，表面雕刻着扭曲怪诞、充满原始蛮荒气息的图案：狰狞的兽首、纠缠的蛇身、痛苦扭曲的人形…而最令人头皮发麻的是，每一根木柱的顶端，都赫然插着一颗早已风干、面目狰狞的人头骷髅！空洞的眼窝无声地注视着这群闯入的不速之客。
图腾柱！而且是血祭图腾！
“是食人族…婆罗洲深处的‘黑齿’部落…”随队的老向导声音抖得不成样子，脸色惨白如纸，“他们…他们用敌人的头颅祭祀丛林之神…千年阴沉木…是他们圣地的圣物…”
一股寒意从苏文的脚底瞬间窜上头顶。千年阴沉木！目标近在眼前，却守护在一群嗜血野蛮的原始部落手中！以他们现在这不足百人、疲惫不堪、伤痕累累的队伍，去冲击一个凶名赫赫的食人部落？
“总管，怎么办？撤吧？”有人绝望地提议。
苏文死死盯着那些骷髅空洞的眼窝，仿佛看到了岭南王府中陈锋那双等待的眼睛。他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
“撤？王爷在等！”他眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝，声音压得极低，却带着钢铁般的意志，“硬闯是找死！千年阴沉木既然是他们的圣物，必有特殊之处…找！给我找到他们的村落！摸清情况！记住，我们不是来打仗的，我们是商人！岭南王府的商人！有时候，金子…比刀剑更好说话！”
他强迫自己冷静下来，迅速下达命令：“收集附近所有能用的香料、宝石、丝绸…哪怕只剩下一小块！所有火油集中！挑选十个最机灵、最会说土着话的人跟我走！其他人，在此地建立隐蔽营地，构筑防御工事，等我信号！”
一场比深海搏杀更为凶险、更为诡谲的博弈，在这片吃人的丛林深处，悄然拉开序幕。苏文知道，他手中的筹码微乎其微，但他没有选择。阴沉木，必须到手！即使要他与魔鬼做交易！
岭南王府，地下秘殿。
青铜鼎内的暗金图谱依旧悬浮，金晶之力流淌不息。陈锋独自立于鼎前，背影如山岳般沉凝，却又透着一股难以言喻的孤寂。秘殿内寂静无声，只有炭火偶尔爆裂的噼啪轻响。时间在焦灼的等待中一点点流逝，每一刻都如同一个世纪般漫长。
“报——！”急促的脚步声打破死寂，亲卫统领几乎是撞开了秘殿沉重的石门，声音带着狂喜和一丝难以置信的颤抖，“王爷！南洋！南洋急报！苏总管…找到了！”
陈锋霍然转身，眼中瞬间爆发出骇人的精光：“讲！”
“飞鸽传书！字迹潦草，是用血混着木炭写的！”亲卫统领双手奉上一卷小小的、染着暗褐色的布帛，“船队遭遇风暴，损失惨重，但苏总管已确认千年阴沉木线索，就在‘黑齿’部落圣地！他正设法接触…另，发现蛟龙帮余孽‘鬼蛟’部踪迹，似与土着有勾结！苏总管言：必得圣木，死不负命！”
“黑齿部落…鬼蛟余孽…”陈锋一把抓过血书，目光如电扫过那潦草却力透布背的字迹。他能想象到苏文在何等绝境下写下这份传书。风暴摧毁船队，蛮族环伺，强敌勾结…希望渺茫，却终究撕开了一道口子！
“好！好一个苏文！”陈锋猛地攥紧血书，指节发白，声音却沉稳如铁，“传令崖州！三艘备好的‘潜蛟舟’，即刻出发，全速驰援张辽！告诉张辽，苏文已有眉目，他若带不回玄铁，就别回来见本王！”
他的目光再次投向秘殿中央的青铜巨鼎，落在那幽蓝玄铁和漆黑阴沉木的黯淡位置。
“玄铁，阴沉木…本王已闻其味！纵是九幽黄泉，碧落深海，也必取之！”