岭南道，云州官道。
初冬的薄雾尚未散尽，大地已被雷鸣般的马蹄声震醒。地平线上，一道玄黑色的铁流撕裂晨雾，森然推进。杨铮一马当先，玄甲覆霜，肩后猩红披风猎猎如焰。他身后，三百黑旗营铁骑肃然成阵，马蹄踏地的轰鸣整齐如一人，每一步都似重锤擂在冻土之上。更令人窒息的，是队列中那辆以玄铁铸就的囚车——北莽左贤王金兀术的无头尸身被粗大铁链贯穿肩胛，以屈辱的跪姿牢牢锁死在铁架之上，断颈处凝固的黑血在寒风中散发着浓重的腥气。
“看！是黑旗营！杨将军回来了！”云州城头了望的士卒嘶声狂吼，声音因激动而劈裂。
刹那间，整座城池如沸水炸锅！城门轰然洞开，守将率亲兵狂奔而出，铠甲都未及系紧。街道两侧瞬间被汹涌的人潮淹没。担着早市的货郎扔了扁担，抱着婴孩的妇人踮起脚尖，白发老翁被儿孙搀扶着挤到最前，无数双眼睛死死盯住那杆高擎在杨铮身侧、撕裂数道口子的苍狼王旗，以及囚车中那具曾让北境小儿止啼的庞大残躯。
“万胜！岭南万胜！！”
不知谁先嘶吼出声，瞬间点燃燎原之火！欢呼声、哭泣声、兵刃撞击胸甲的铿鸣声汇聚成震天狂潮，席卷整个云州！人们抛洒着米粒、铜钱、甚至撕下衣襟奋力挥舞，癫狂般的喜悦中混杂着大仇得报的涕泪。一个断臂老兵扑到囚车前，用仅剩的右手猛砸铁栏，嘶声哭嚎：“爹！娘！妹子！北莽狼王的脑袋被王爷砍下来啦！你们在天有灵，看见了吗？！”声裂云霄，闻者无不恻然。
杨铮目光扫过沸腾的州城，掠过那些刻骨铭心的仇恨与狂喜，猛地扬鞭前指，声音穿透喧天声浪：“奉王爷令！枭酋之尸，北虏之旗，巡示岭南！让父老亲见——犯我岭南者，此即下场！全军听令！缓行！”铁流般的骑队速度再降，将这份浸透血火的胜利，一寸寸刻入每一个岭南子民眼底心头。
千里之外的洛邑，此刻却如坠冰窟。
岭南王八百里加急送入京城的“贡品”——金兀术那经过硝制、怒目圆睁的狰狞头颅，以及那面被刀箭撕裂的苍狼王旗，如同两记无形的重锤，狠狠砸在九皇子府死寂的书房内。
“废物！一群废物！”九皇子陈珏面容扭曲，一脚踹翻紫檀书案，笔墨奏折哗啦倾泻一地。他指着地上那颗来自岭南、盛放在金丝楠木盒中的头颅，指尖因暴怒而剧烈颤抖：“三万苍狼骑！金兀术！还有周廷玉那个蠢货派去的拓跋野！竟被陈锋几百人就杀得全军覆没！连脑袋都成了他耀武扬威的贡品！他陈锋算什么东西！一个被本王踩在脚下的废物！”
“殿下息怒！”幕僚孙先生面无血色，噗通跪倒，声音抖得不成样子：“杨铮所部乃岭南新练精兵，悍不畏死，兼有地利…且那陈锋，恐早已…早已不是当年离京时的荒唐皇子了！”他颤抖着捧起另一份密报，“更…更要命的是这个！周侍郎通敌的金符拓印和拓跋野画像，一夜之间洒遍洛邑！茶楼酒肆、勾栏瓦舍，连…连朱雀门外告示墙上都贴满了！现在满城都在议论，说…说是殿下您…指使周廷玉勾结北莽，引狼入室…”
“轰！”陈珏脑中仿佛有惊雷炸开，踉跄倒退撞在书架上，脸色瞬间惨白如纸。陈锋送来的哪里是贡品？这是裹着蜜糖的砒霜！是悬在他头顶的断头铡！金兀术的头是战功，而这漫天飞舞的拓印，就是将他钉死在通敌叛国耻辱柱上的铁证！
“殿下！”书房门被猛地撞开，周廷玉形容枯槁，被两个家仆搀扶着闯入，噗通跪倒，涕泪横流：“救…救老臣！陈锋…陈锋这是要赶尽杀绝啊！他送人头王旗是表功，撒金符拓印是诛心！陛下…陛下若信了这离间之言，老臣死不足惜，恐…恐祸及殿下啊！”
陈珏死死盯着周廷玉，眼中血丝密布，如同穷途末路的困兽。恐惧与暴怒在胸腔里疯狂撕扯，最终化为一道淬毒的寒光。“祸及本王？”他声音嘶哑，带着孤注一掷的疯狂，“他陈锋想用这把软刀子慢慢割死我们？做梦！”他猛地俯身，一把揪住周廷玉的衣领，几乎是从牙缝里挤出命令：“传讯‘瑶台魅影’…时机已到！岭南王…该‘病’了！”
岭南王府，校武场。
正午的阳光毫无遮拦地倾泻而下，将场中数千副新铸的重骑甲照得寒光刺目。玄黑甲片叠加三层冷锻精铁，关节处以鱼鳞叠片相连，厚重如山岳，却又在阳光下流淌着金属的冷光。
“披甲！”陈锋一声令下。
数十名精壮亲卫齐声应诺，两人一组，将这堪比门板的沉重甲胄抬起。铁钩扣锁的铿锵声密集响起，如同为战鼓敲击前奏。当最后一面狰狞的恶鬼面甲“咔哒”扣合，校场中央，五十尊钢铁巨灵神巍然矗立！阳光被厚重的甲叶割裂，投下大片令人窒息的阴影。
“陌刀营，试刃！”陈锋的声音平静无波。
“喝！”百名陌刀手踏步上前，手中丈余长的陌刀在阳光下划出刺目的光弧，带着撕裂空气的厉啸，狠狠劈向那些钢铁巨人！
“铛！铛！铛！铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣如同炸雷般在校场反复激荡！火星如同暴雨般从撞击处疯狂迸溅！令人牙酸的金属扭曲声刺激着每一个人的耳膜。然而，待刀光散尽，烟尘落下，那五十尊玄甲重骑，依然如山岳般屹立！胸甲、背甲、肩甲上，只留下道道深浅不一的斩痕，最深之处亦未能洞穿内层！
“玄甲无损！”负责查验的将官嘶声高喊，声音因激动而变调。
“轰！”整个校场瞬间沸腾！围观的将领、匠师、新募士卒发出海啸般的欢呼！这不仅是甲胄的胜利，更是岭南军工的胜利，是岭南王许诺的铁壁铜墙！陈锋立于高台，玄色王袍在灼热的气浪中纹丝不动，目光却已穿透欢呼的人群，落向王府内苑深处。瑶台居的方向，平静得异常。他嘴角掠过一丝冰冷的弧度。
夜色如墨，岭南王府正殿却灯火辉煌，亮如白昼。凯旋庆功大宴，已然开席。
殿内觥筹交错，喧嚣鼎沸。以林虎为首的将领们面膛赤红，拍案狂饮，唾沫横飞地讲述着雁门关外的血战。杨铮被团团围住，少年将军的沉稳与赫赫战功引来无数敬仰目光。文官们则矜持许多，低声交谈间，目光总是不自觉地瞟向主位之上那个掌控着一切的身影。
陈锋高踞主位，靛青王袍在烛火下流转着深沉的光泽。他手中把玩着一只犀角杯，目光平静地扫过殿内每一张面孔，喜怒不形于色。殿角的阴影中，李三如同融入背景的石雕，只有偶尔扫向殿内侍从的锐利眼神，显示着这张无形大网的森然存在。
殿门处，一阵刻意放轻的环佩叮咚声响起。瑶姬一身月白云锦宫装，裙裾曳地，怀抱焦尾古琴，在惊鹊、寒蝉的随侍下，如同月宫仙子般飘然而入。殿内的喧嚣瞬间为之一滞，无数道目光聚焦在她身上。
“妾身瑶姬，恭贺王爷北境大捷，扬我国威。”她盈盈下拜，声音清越如玉石相击，“无以为贺，唯有抚琴一曲《破阵乐》，略表心意，愿为王爷及诸位将军助兴。”目光低垂，姿态恭顺，仿佛全然忘却了那本《大周刑律》的警告与听涛阁的血腥刺杀。
陈锋目光落在她身上，深邃难测，片刻后淡淡颔首：“准。”
瑶姬莲步轻移，行至殿中早已备好的琴案前。素手轻抬，指尖抚过琴弦。清越激昂的琴音骤然拔起，初时如金戈轻碰，铁蹄踏冰，渐渐汇成铁流奔涌，杀伐之气盈满殿堂！她的琴技确实超凡，一曲《破阵乐》，被她演绎得淋漓尽致，将雁门血战、落鹰坡的绝杀尽数融入弦中，听得满殿武夫热血沸腾，击节叫好！
一曲终了，余音绕梁。瑶姬款款起身，自惊鹊手中接过一只莹润剔透的白玉酒壶，步履轻盈如踏云，行至陈锋御阶之下。她仰起那张倾国倾城的脸，烛火映照下，眸中似有无限敬仰与倾慕流转。
“王爷神威，挽天倾于北境，护黎庶于岭南。妾身身无长物，唯有以此壶‘寒潭香’，借花献佛，敬王爷一杯。”声音柔婉，带着恰到好处的颤抖，将一个目睹英雄伟业而心折的弱女子姿态演绎得入木三分。她素手微倾，琥珀色的酒液带着沁人心脾的异香注入陈锋案前的金樽。
“此酒乃妾身以岭南深谷寒潭之水，佐以十二味奇花，秘法酿制三载方得此一壶，清冽甘醇，有洗尘祛乏之效。”瑶姬双手捧杯，高举过眉，姿态虔诚至极，“唯此一杯，聊表妾身心意，恭祝王爷——武运昌隆，早定乾坤！” 她深深垂首，长睫掩盖下，眸底最深处，一丝冰冷的决绝与疯狂一闪而逝。惊鹊与寒蝉在她身后半步，浑身肌肉已绷紧至极限，如同蓄势待发的毒蛇。
大殿内瞬间落针可闻。所有喧嚣、谈笑、碰杯声戛然而止。无数道目光死死盯住御阶下那捧杯的绝色佳人，更聚焦于岭南王面前那杯异香扑鼻的琥珀琼浆。林虎握杯的手背上青筋暴起，杨铮按剑的指节已然发白，李三的身影在阴影中似乎凝成了冰。殿内烛火跳动，将陈锋的影子长长投在身后屏风之上，如同蛰伏的凶兽。
陈锋的目光缓缓扫过瑶姬低垂的头顶，掠过那杯在烛光下荡漾着致命诱惑的酒液，嘴角缓缓勾起一丝难以捉摸的弧度。他伸出手，修长的手指稳稳握住了那冰凉的金樽。
“瑶姬有心了。” 陈锋的声音平静无波，在死寂的大殿中却如惊雷炸响。他缓缓举杯，目光似笑非笑地扫过阶下女子微微颤抖的指尖。
“这杯洗尘酒，本王——饮了！”