万民伞骨犹带竹香，岭南王府朱门闭。
周镇岳捧卷疾趋入殿，汗透重衣：“殿下，口供在此！州府蛀虫，竟已蚀骨吸髓！”
陈锋指节叩过三司名册，墨渍未干处圈定七颗头颅。
“明日午时，布告全城——”
“本王用人，不看出身，只看尸骨够不够垫高岭南的天！”
万民伞的百年竹骨还残留着岭南山野特有的清冽气息，被恭敬地供奉在王府正殿的紫檀架上。那五彩斑斓的布条华盖垂落，无声诉说着民心所向的炽热。然而，王府之外，苍梧城却已换了人间。
沉重的朱红府门紧紧闭合，隔绝了外界的喧嚣。取代万民欢呼的是甲叶摩擦的冰冷“哗啦”声，是沉重皮靴踏过青石板的“咚咚”闷响，是陌刀营锐士沉默巡弋时带起的凛冽风声。全城戒严的肃杀，如同无形的寒冰，冻结了这座岭南心脏之城。空气中弥漫着铁锈与血腥混合的味道，那是清洗过后尚未散尽的余韵。偶有被玄甲军押解而过的身影，面如死灰，镣铐拖地的声音在死寂的街巷中格外刺耳。
王府正殿，门窗紧闭，光线幽暗。巨大的蟠龙金柱在摇曳的烛火下投下幢幢黑影，如同蛰伏的巨兽。沉水香的清冷气息，此刻也压不住殿内弥漫的紧绷与肃杀。
“殿下！”
殿门被猛地推开，长史周镇岳几乎是踉跄着冲了进来。他官袍的前襟已被汗水浸透，紧贴在身上，额头上豆大的汗珠滚滚而下，脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多的是一种近乎燃烧的愤怒和难以置信的惊骇。他手中死死攥着一卷厚厚的、边缘已被汗水濡湿的卷宗，手指关节因过度用力而泛出青白。
“查清了！都查清了！”周镇岳的声音嘶哑，带着破音的颤抖，他将卷宗重重拍在陈锋面前的紫檀御案上，发出沉闷的响声，“触目惊心！触目惊心啊！臣……臣从未想过，这岭南官场，竟已糜烂至此！蛀虫之多，侵蚀之深，简直……简直蚀骨吸髓！”
他胸膛剧烈起伏，眼中是压抑不住的怒火：“废太子陈琰旧部，不过是引子！真正的大患，是这些盘踞州府多年、上下勾连、结成铁网的利益之蠹！他们借‘永镇南疆’旨意尚未明发之机，趁着殿下离京、岭南权力交接的空窗，上下其手，贪墨无度！”
周镇岳猛地翻开卷宗，手指因激动而剧烈颤抖，点着上面密密麻麻的记录，声音拔高：
“苍梧府仓大使赵德禄！这个狗贼，利用转运安置流民粮秣之便，勾结粮商，以陈粮换新粮，以沙土充米袋！短短三月，侵吞粮秣三万石！流民粥棚里那些混着沙石的稀粥，源头就在此獠！更可恨的是，他竟将部分克扣的粮秣，高价倒卖给……倒卖给那些被殿下严令盘查的、疑似九皇子派来的商队！资敌！这是资敌！”
“啪！” 陈锋指间把玩的一枚温润玉珏，瞬间被捏得粉碎！粉末簌簌落下。他脸上依旧没什么表情，但那双低垂的眼眸深处，冰寒的杀意已如实质般凝结。
周镇岳喘了口气，继续翻动卷宗，指向另一页：“还有交州通判钱有财！此獠主管海港营造物料采买。殿下规划的新港船坞，所需巨木、石料、铁钉，皆由他经手。他却与当地豪商沆瀣一气，虚报价格，以次充好！上好的铁力木换成朽木虫蛀的杂木！百炼精铁换成脆如薄饼的劣铁！殿下，若按他报上来的物料建造船坞，恐怕一阵海风，就能将我们未来的艨艟巨舰连带着船坞一同刮进海里喂鱼！更在其家中地窖，抄出黄金五千两！皆是九皇子心腹商队‘馈赠’！”
“桂州同知孙茂才！”周镇岳的声音已经带着泣血般的恨意，“此人主管流民安置田亩划拨！殿下仁德，赐流民永业田，贷给粮种农具。此贼却与地方豪强勾结，将上等水田划为劣等旱地，将本该分给流民的田亩，暗中截留，转卖给豪强！逼得新安置的流民无地可种，只能沦为豪强的佃户，忍受层层盘剥！而粮种农具……更是被其倒卖牟利！流民血泪，尽成此獠囊中黄白！”
每报出一桩罪状，殿内的空气便寒冷一分。烛火不安地跳动着，将陈锋沉默的身影拉长，投射在冰冷的殿壁上，如同择人而噬的巨影。
周镇岳最后指向一份名单，那是岭南道三司（布政使司、按察使司、都指挥使司）及下属各州府主要官员的名录。上面密密麻麻，不少名字后面都用朱笔标注了蝇头小字的罪证摘要，触目惊心。
“殿下，这还仅仅是冰山一角！吏治败坏，非一日之寒！这些人，或为废太子旧党，或为地方豪强代言，或已被九皇子重金收买！他们织成了一张大网，盘踞在岭南的筋骨血脉之上！若不雷霆扫穴，断筋剔骨，纵有万民归心，岭南根基亦会被这些蛀虫蚀空！”
陈锋终于动了。
他没有看周镇岳，也没有看那些令人发指的罪证。他的目光，落在了那份墨迹犹新的三司及州府官员名录上。修长的手指伸出，拿起御案上那支饱蘸了朱砂的御笔。
笔尖殷红，如同凝固的鲜血。
殿内死寂，唯有烛火偶尔爆出轻微的“噼啪”声。周镇岳屏住呼吸，看着那支朱笔在名册上缓缓移动。
笔尖首先重重地、毫不迟疑地，点在“苍梧府仓大使 - 赵德禄”的名字上！一个猩红的、饱满的圆圈，瞬间吞噬了那个名字，如同滴落的血珠！
紧接着，笔锋滑动——
“交州通判 - 钱有财！” 红圈落下，吞噬！
“桂州同知 - 孙茂才！” 红圈落下，吞噬！
笔锋没有停止，带着一种冰冷而精准的决绝，继续在名册上游走。
“雷州盐课提举 - 张万金！”（倒卖官盐，资敌）
“高州卫千户 - 李彪！”（虚报兵额，吃空饷，倒卖军械）
“钦州税课司大使 - 王守财！”（横征暴敛，私设关卡）
“梧州府推官 - 周文远！”（收受贿赂，包庇豪强，草菅人命）
朱笔如刀，圈名如斩首！
七个名字！七个在岭南道也算得上位高权重、盘踞一方的官员！在陈锋的朱笔之下，被七个饱满、刺目的猩红圆圈，冷酷无情地圈定！
每一笔落下，都仿佛带着千钧之力，砸在周镇岳的心头，让他脊背发凉，却又感到一股涤荡污浊的畅快！
“噗。”
最后一笔圈定，陈锋随手将朱笔掷于笔洗之中。殷红的朱砂在水中晕开，如同血雾弥漫。
他抬起头，目光第一次落在周镇岳脸上。那眼神深邃平静，却让周镇岳感到一种比雷霆震怒更可怕的压迫。
“名单上所有朱笔圈注之人，” 陈锋的声音不高，却如同寒冰摩擦，字字清晰，带着不容置疑的铁律，“无论品级，无论背景，无论牵涉何人——”
“玄甲军即刻锁拿！家产抄没！亲族收监待审！”
“着按察使司、王府刑曹，即刻会审！罪证确凿者，无需三司会签，无需上报刑部！” 陈锋的声音陡然转厉，带着帝王的生杀予夺，“明日午时三刻，苍梧城西市口——”
“立斩！”
“七颗头颅，” 陈锋的手指重重敲在名册那七个猩红圆圈之上，发出沉闷的声响，如同丧钟敲响，“悬于城门示众！其罪状，以白麻布书，张贴岭南各州府县衙门前！令全城百姓，令岭南百官，令那洛阳城里的眼睛，都给我看清楚！”
“诺！臣即刻去办！” 周镇岳心潮澎湃，轰然应命，转身欲走。这雷霆手段，正是荡涤污秽的猛药！
“等等。” 陈锋的声音再次响起。
周镇岳立刻顿住脚步。
陈锋的目光掠过那巨大的万民伞，扫过殿外肃杀的玄甲，最终落回周镇岳身上。他的声音低沉下去，却带着一种更强大的、足以重塑乾坤的力量：
“传本王令谕，昭告岭南全境——”
“即日起，王府开‘举贤阁’！无论出身寒门，无论过往沉浮，无论汉蛮夷狄！凡有真才实学者，凡忠心任事者，凡敢于揭发奸佞者，皆可自荐或举荐！”
他顿了顿，每一个字都如同重锤，砸在旧秩序的根基上：
“本王用人，不看他出身何处，不看他曾拜于谁的门下！”
“只看他的才学，能否为岭南开万世之基！”
“只看他的忠心，能否为万民撑起一片青天！”
“更看——” 陈锋的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，带着刺穿九霄的锋芒，响彻在肃杀的大殿之中：
“他的尸骨，够不够硬！够不够资格——”
“垫高我岭南的天！”