永定河谷的血腥气尚未散尽，夜风裹挟着铁锈味和焦土气息，在玄甲骑兵沉默的阵列间盘旋。陈锋勒马立于高坡，玄青大氅在风中猎猎作响，月光将他挺拔的身影拉长，投在下方狼藉的战场上。太子精心准备的“饯行宴”——那支由东宫卫率精锐和重金网罗的绿林亡命徒组成的伏兵，已化作遍地残肢断臂。陌刀斩断的马蹄铁和玄甲军重弩射穿的镶铜皮甲散落各处，无声诉说着这场单方面屠戮的惨烈。
“王爷，按您的吩咐，放走了三个。”赵怀恩策马而来，低声禀报，玄甲面罩下传来压抑着亢奋的余音，“特意挑了吓破胆的，保证能‘详实’地将此间景象带回东宫。”
陈锋目光扫过下方正在沉默打扫战场的玄甲与陌刀精锐。这些百战之兵动作迅捷而冷酷，对满地血腥视若无睹，只专注于回收弩箭、补刀未死透的敌人、将还能用的兵甲堆叠整齐。整个过程除了金属碰撞和马蹄轻踏，竟无一人喧哗。一种令人心悸的、绝对服从的肃杀之气弥漫在河谷之中。他嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“很好。让太子好好看看，他这‘厚礼’，本王收得可还满意。”
他猛地一抖缰绳，战马长嘶：“回岭南！”
蹄声如雷，撕裂沉夜。这支刚刚沐浴过敌人鲜血的铁骑，如同融入夜色的幽灵洪流，调转方向，朝着南方，朝着他们真正的根基之地——岭南，风驰电掣而去。京城那场虚弱的“病遁”戏码彻底落幕，岭南王正以最悍勇的姿态，宣告他的归来！
十日后，岭南王府，镇南堂。
本该是岭南权力中枢、威严深重的王府正堂，此刻却弥漫着一股令人窒息的谄媚与压抑。钦差大臣张怀远，这位太子心腹，身着绯红官袍，大马金刀地坐在本该属于岭南王的主位之上，肥胖的脸上泛着志得意满的油光。他手指有一下没一下地敲击着紫檀木的扶手，眼神睥睨着堂下分列两侧的岭南文武官员。
“刘大人，”张怀远拖长了调子，目光落在岭南布政使刘文焕身上，“王爷‘病体缠绵’，滞留京师休养。这岭南一应军政庶务，陛下忧心，太子殿下更是日夜挂念。本官奉旨监理，尔等……可要用心当差，莫要懈怠啊。”他刻意加重了“滞留京师休养”几个字，堂内气氛顿时又沉了几分。
刘文焕须发已白，此刻却不得不躬着身子，脸上挤出一丝极其勉强的笑容：“钦差大人教诲的是。下官等必定尽心竭力，不敢有负陛下、太子殿下重托。”他身后的一众岭南本地官员，有的低头不语，有的面露愤懑却强自忍耐，更多的则是眼神闪烁，暗中观察着风向。
“嗯，尽心就好。”张怀远满意地点点头，话锋陡然一转，变得阴鸷，“不过嘛……本官听闻，自王爷就藩以来，这岭南军中……似有些不安分的言论？说什么‘只知岭南王，不知天子诏’？嗯？！”他目光如毒蛇般扫过堂下几名身着铠甲的岭南将领，特别是站在武将之首、身形魁梧如铁塔的岭南副将雷豹。
雷豹浓眉一拧，抱拳沉声道：“钦差大人明鉴！此等大逆不道之言，纯属宵小造谣！岭南军上下，忠的自然是陛下，守的是大周疆土！王爷治军严明，更是一心为国……”
“一心为国？”张怀远猛地一拍扶手，厉声打断，唾沫星子几乎喷到雷豹脸上，“雷副将！本官看你是被那陈锋灌了迷魂汤！他一个因‘马上风’丑闻被贬的废物藩王，若非陛下念及骨肉亲情，他配执掌岭南？他懂什么治军？懂什么理政？不过是仗着身份胡作非为，养了些骄兵悍卒罢了！尔等若再执迷不悟，与他沉瀣一气，休怪本官……以国法论处！”
这番诛心之言，毫不留情地将陈锋钉在耻辱柱上，更将效忠陈锋的岭南将领置于谋逆的边缘！堂内文官们噤若寒蝉，几名岭南将领脸色涨红，手按刀柄，眼中几乎喷出火来。雷豹胸膛剧烈起伏，钢牙紧咬，额角青筋暴跳，但看着张怀远身后那几名眼神阴冷、气息精悍的东宫侍卫，最终还是将一口恶气死死咽下，从牙缝里挤出几个字：“末将……不敢！”
张怀远看着雷豹等人憋屈的模样，心中快意无比。他慢悠悠端起案上精致的岭南新茶，那是陈锋推广的高产茶种所制，如今却成了他享受的贡品。他撇了撇浮沫，语气带着施舍般的傲慢：“这就对了。识时务者为俊杰。本官也不是不近人情之人，只要尔等与那‘病王’划清界限，忠心为太子殿下办事，前程富贵，唾手可得。”他放下茶盏，肥胖的手指点了点堂下几个眼神游移、面露谄媚的官员，“比如周通判、吴都尉，就深明大义嘛！本官已拟好荐书，不日便呈送吏部和兵部，擢升指日可待！”
被点名的周通判和吴都尉顿时喜形于色，连忙出列叩谢：“谢钦差大人提携！下官（末将）定为太子殿下效死命！”这番公然拉拢分化，像一记记耳光狠狠抽在雷豹等忠耿将领的脸上，堂内的空气粘稠得几乎能滴出水来，屈辱与愤怒无声地蔓延。
就在张怀远志得意满，享受着掌控一切、肆意揉捏岭南的快感时——
“报——！”一声凄厉仓惶的嘶喊由远及近，打破了镇南堂内压抑的死寂！
一个张怀远带来的东宫侍卫连滚爬爬地冲进大堂，脸色惨白如纸，头盔歪斜，仿佛身后有厉鬼追赶：“大……大人！不好了！王……王爷！岭南王回来了！已经到府门外了！”
“什么？！”张怀远手一抖，滚烫的茶水泼了一身，烫得他“嗷”一声跳了起来，满脸的肥肉都在惊骇中扭曲，“胡说八道！他不是在京城养病吗？！怎么可能……”
话音未落，一声沉闷如惊雷的巨响，轰然从王府正门方向传来！
“砰——！！！”
那扇象征着岭南最高权威、厚重无比的包铜楠木王府正门，竟被人从外面以狂暴无匹的巨力，硬生生撞开！沉重的门板向内轰然倒塌，砸在地上发出震耳欲聋的轰鸣，烟尘瞬间弥漫！
“嘶——！”堂内所有人，包括张怀远在内，都被这突如其来的、充满暴力与挑衅的巨响惊得倒抽一口冷气！
烟尘弥漫中，沉重的、整齐划一的脚步声如同踏在每个人的心脏上，由远及近，越来越清晰！一股无形的、令人头皮发麻的森然杀气，如同极地寒潮般汹涌灌入，瞬间冲垮了张怀远刻意营造的威严！
张怀远身边的东宫侍卫下意识地拔出佩刀，护在他身前，脸色却同样煞白，握刀的手竟在微微颤抖！
烟尘稍散，一支玄甲军队列出现在所有人的视野中。漆黑的甲胄覆盖全身，面甲放下，只露出一双双冰冷无情的眼睛，在昏暗的光线下闪烁着金属的寒芒。他们沉默地推进，如同移动的钢铁城墙，沉重的铁靴踏在青石地面上，发出“铿！铿！铿！”的闷响，每一步都带着碾碎一切阻碍的力量感！刀未出鞘，弩未上弦，但那百战余生、屠戮过永定河谷伏兵的血腥煞气，已如同实质的冰水，瞬间浸透了整个镇南堂！
在这片令人窒息的玄色铁流前方，一人当先。
陈锋！
他未着亲王蟒袍，只一身玄青劲装，外罩同色大氅，风尘仆仆，却步履沉稳如山。他脸上没有长途奔波的疲惫，只有一片冰封般的平静。他的目光，穿透弥漫的烟尘和惊惶的人群，如同两道无形的利剑，精准地、不容置疑地锁定了主位上那个肥胖的身影——钦差大臣张怀远！
在这一刻，时间仿佛凝固。
所有岭南官员，无论是忠是奸，都屏住了呼吸。雷豹等将领死死盯着那道身影，眼中爆发出绝处逢生般的狂喜和近乎膜拜的激动！刘文焕老眼圆睁，嘴唇哆嗦着，几乎要老泪纵横。而那些刚刚被张怀远点名拉拢的周通判、吴都尉，则瞬间面无人色，身体抖得像秋风中的落叶，下意识地想往人群后面缩。
陈锋的步伐没有丝毫停顿，径直穿过分列两旁的官员，走向大堂深处，走向那个本属于他的位置。他所过之处，玄甲士兵如同拥有灵性般自动分列，肃立于大堂两侧，瞬间将整个镇南堂的核心区域控制起来。东宫侍卫们被那冰冷的杀气压得步步后退，竟无一人敢上前阻拦！
张怀远看着那个一步步逼近的玄色身影，看着那双深不见底、仿佛蕴含着尸山血海的眼睛，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他肥胖的身体不由自主地向后仰，试图远离那股致命的压迫感，喉结上下滚动，想说什么，却发现自己连一个完整的音节都发不出来，只有牙齿在疯狂地磕碰！
陈锋走到了主位前，停下脚步。
他的目光，终于从张怀远那张惊恐扭曲的胖脸上移开，缓缓扫过堂下神色各异的岭南文武百官。那目光平静无波，却带着千钧之力，所及之处，无人敢与之对视，纷纷低下头颅。
然后，在张怀远惊骇欲绝的目光注视下，在满堂死寂的注视下——
陈锋从容转身，一拂大氅下摆，稳稳地、理所当然地坐了下去！
紫檀木雕琢着威严蟠龙的王座，宽阔而厚重，稳稳地承载了他的身躯。他背脊挺直如标枪，玄色劲装包裹下的身躯仿佛蕴含着开山裂石的力量。当他坐下的瞬间，整个镇南堂的空气仿佛都随之沉降，一股无形的、不容置疑的王权威压轰然扩散开来！
“张钦差，”陈锋的声音终于响起，不高，却清晰地压过了所有细微的抽气声，如同冰珠滚落玉盘，砸在每个人心上，“本王的位子，坐得可还舒服？”
张怀远如同被毒蜂蜇中，肥胖的身体猛地一弹，几乎是连滚带爬地从那张此刻变得滚烫的王座上跌了下来，狼狈不堪地站在一旁，脸色由红转白，再由白转青，嘴唇哆嗦着：“王……王爷……下官……下官不知王爷归来……这……这是……”他语无伦次，大脑一片空白，陈锋的突然出现和这雷霆万钧的入场方式，彻底击碎了他所有的心理防线。
陈锋没理会他的辩解，目光转向堂下，声音陡然转冷，带着金铁交鸣般的铿锵：“本王离京不过月余，这岭南，似乎就有人忘了——谁才是此地之主？！”
“雷豹！”他点名。
“末将在！”雷豹如同被注入了一股强心剂，猛地踏前一步，声如洪钟，抱拳应诺，激动之情溢于言表。
“点卯！本王倒要看看，这镇南堂上，还有多少‘深明大义’的忠臣良将！”陈锋的声音如同寒冰炸裂，目光如电，瞬间刺向周通判和吴都尉！
“遵命！”雷豹虎目圆睁，猛地转身，从怀中掏出一份名册，声震屋瓦地开始唱名：“岭南布政使司左参政，刘文焕！”
“下……下官在！”刘文焕连忙应声。
“岭南都指挥使司副将，雷豹！”
“末将在！”
“岭南按察使司按察佥事，赵铭！”
“下官在！”
……
随着雷豹洪亮的点名声，一个个官员将领的名字被喊出，一声声或沉稳或惶恐的应答响起。当雷豹的声音如同重锤般砸向那两个名字时：
“岭南布政使司粮储道通判，周坤！”
“岭……岭南卫指挥佥事，吴……吴勇！”
周通判和吴都尉浑身剧颤，脸色瞬间惨白如死人，双腿一软，“噗通”一声直接瘫跪在地，抖得如同风中残烛，连应声的力气都没有了。
陈锋目光冷漠地扫过这两个软脚虾，如同看两只微不足道的蝼蚁，声音没有丝毫波澜：“看来，这两位‘深明大义’的俊杰，是自请离场了。拖下去，剥去官衣，打入府衙大牢，待本王查清其‘忠心’所值几何，再行论处！”
“是！”两名玄甲军士如狼似虎地扑上，毫不留情地将瘫软如泥的周坤和吴勇拖死狗般拖出大堂，凄厉的告饶声迅速远去。
整个镇南堂落针可闻！所有官员将领都深深低下头，冷汗浸透了后背。张怀远看着自己刚刚提拔的心腹瞬间被碾碎，一股寒意透彻骨髓，肥胖的身体抖得更厉害了。
陈锋的目光终于再次落回面无人色的张怀远身上，嘴角勾起一丝冰冷刺骨的弧度，那笑容里没有一丝温度，只有掌控生死的漠然：“至于张钦差……”
张怀远心脏骤然一缩，感觉自己的脖子仿佛被一只无形的大手扼住！
“你奉旨监理岭南，劳苦功高。”陈锋的声音慢条斯理，却字字如刀，“本王回府，岂能不好生‘款待’？来人！”
“在！”赵怀恩（李忠）立刻上前，躬身听令。
“送张大人回驿馆‘静养’。”陈锋的声音陡然转厉，带着不容置疑的裁决，“调一队玄甲，给本王爷把驿馆‘护卫’起来！没有本王手令，任何人——不得进出！违令者，斩！”
“遵命！”赵怀恩眼神冷冽，挥手间，四名气息最凶悍的玄甲军士立刻上前，如同四座铁塔，将面如死灰、抖如筛糠的张怀远团团围住。
“王……王爷！下官是钦差！是天使！你不能……”张怀远发出杀猪般的嚎叫，试图搬出最后的护身符。
“拖走！”陈锋的声音如同九幽寒风，瞬间冻结了他的哀嚎。
玄甲军士如同提小鸡般架起瘫软的张怀远，在满堂官员惊惧敬畏的目光注视下，将他拖离了这片已彻底改换天地的镇南堂。
当张怀远杀猪般的嚎叫彻底消失在门外，镇南堂内陷入一片绝对的死寂。所有幸存的官员将领都深深垂着头，大气不敢出，冷汗顺着额角滑落，滴在冰冷的青石地面上，发出细微却惊心动魄的声响。
陈锋稳稳端坐于王座之上，玄青色的身影在巨大的蟠龙屏风前显得愈发深沉莫测。他缓缓扫视着堂下噤若寒蝉的众人，那目光如同实质的重压，让每个人都感觉自己被彻底看穿。
“本王知道。”陈锋终于再次开口，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种洞悉一切的冰冷，“本王不在这些时日，有些人，心思活了，手脚也动了。”
他顿了顿，每一个字都像冰珠砸落：“念在尔等尚知最后关头，未曾彻底背弃岭南根本，本王……今日暂不追究。”
这句话如同赦令，让堂下不少人紧绷的心弦猛地一松，几乎虚脱。
“但！”陈锋话锋陡然一转，声音如同惊雷炸响，带着金铁交鸣的杀伐之气，“自即日起，本王麾下，容不得三心二意！更容不得吃里扒外！过去种种，既往不咎。若再有丝毫异动……”
他没有说下去，只是那双深不见底的眼眸中，寒光一闪。堂内温度骤降，所有人都感觉脖子后面凉飕飕的，仿佛有一柄无形的利刃悬在那里。
“雷豹！”陈锋点名。
“末将在！”雷豹声如洪钟，踏前一步，腰杆挺得笔直，脸上是压抑不住的激动与忠诚。
“即日起，由你暂代岭南都指挥使一职！整肃各卫所军务，凡有懈怠、贪墨、勾结外敌者，无论品阶，军法从事！先斩后奏之权，本王授你！”陈锋的声音斩钉截铁，如同战鼓擂响。
雷豹虎目含泪，猛地单膝跪地，铠甲铿锵作响：“末将雷豹，领王爷钧令！必为王爷肃清岭南军伍，肝脑涂地，在所不辞！”
“刘文焕！”
“下官在！”老布政使连忙躬身。
“岭南民政，一切照本王离前所定章程施行！新粮推广、土地开垦、税赋征收、民生安置，不得有误！凡有阳奉阴违、盘剥百姓、阻碍新政者……”陈锋的目光扫过堂下几个掌管民政、眼神闪烁的官员，“你与按察使司会同处置！本王只要结果！”
“下官……遵命！”刘文焕声音带着一丝哽咽，深深一揖到底。他知道，王爷的“结果”二字，分量有多重。
一道道命令从王座上发出，清晰、冷酷、高效。人事调整、军政部署、民生安排……如同一架庞大而精密的战争机器被瞬间激活，开始高速运转。每一个被点到名字的官员将领，无论之前心思如何，此刻都只剩下深深的敬畏和一丝绝境逢生后的庆幸，再无半分杂念。
就在这权力交接、旧貌即将换新颜的肃杀氛围中，一名王府亲兵悄然快步走到王座旁侍立的赵怀恩身边，低声耳语几句。赵怀恩眼神微动，立刻上前，在陈锋身侧低语：“王爷，九殿下密使到了，持信物，在后院书房等候。”
陈锋正在部署的手势微微一顿，深邃的眼眸中闪过一丝意料之中的锐利光芒。他不动声色地点点头，并未中断当前的安排，但心中已然明了：京城那场由他暗中推波助澜的滔天巨浪，此刻，终于将第一道涟漪，精准地拍打到了岭南的岸边。岭南的棋局已定，而下一场席卷大周的风暴，已在京城酝酿成熟，正等待着他这位蛰伏已久的岭南王，去执子落盘。