紫宸殿的玉阶被九皇子一系御史的劾奏声震得嗡嗡作响，碎裂的羊脂白玉齑粉从太子紧握的袖中簌簌落下。
岭南王府的暗室内，陈锋指尖的金鳞果在烛火下折射出一道冷光，恰似劈开帝都阴云的刀锋。
“鸮七，兵部武选司主事王焕，其母病重，需岭南‘血藤胶’续命。”张诚的声音在地窖中激起回音，“三日内，让他成为我们在兵部的眼睛。”
千里之外的洛阳城西，一乘青呢小轿停在破败的医馆前。鸮七扮作的游方郎中掀开轿帘，将一枚烙印金鳞的藤盒递入：“此药，只换武选司三日后‘丙字七号’名录。”
轿中枯瘦的手颤抖着接过藤盒，嘶哑应诺：“…名录…换命！”
紫宸殿的金砖地面，仿佛还残留着九皇子一系御史杨廷芳那裂帛般的劾奏声的余震。空气凝滞如铅，压抑得让人喘不过气。太子陈寰立于丹陛之下，宽大的玄色蟒袍袖口内，紧攥的拳头微微颤抖，指缝间，那象征着储君威仪的羊脂白玉扳指碎裂成的齑粉，正无声无息地滑落，在光洁的金砖上洒下几点微不足道的白痕，却重逾千斤地砸在每一个太子党心头。他面沉似水，唯有眼底深处翻涌着噬人的怒火与一丝被逼入绝境的惊悸——周显完了，户部这个钱袋子被当众撕开，流出的脓血足以玷污整个东宫！九弟陈瑄，何时变得如此狠辣精准？这背后…那双来自岭南的眼睛，是否正穿透千山万水，冷冷地注视着这金銮殿上的狼狈？
岭南王府，深埋地底的鸮眼密室。
烛火跳跃，将陈锋映在石壁上的影子拉扯得如同蛰伏的巨兽。他指尖捏着一枚与送给陆明一模一样的金鳞果，果皮上细密的鳞片在昏黄光线下流转着幽冷的金属光泽，恰似一柄尚未出鞘的绝世凶刃。张诚垂手肃立，声音在密闭的石室中带着奇特的回响：
“王爷，鸮眼急报。兵部武选司主事王焕，正六品，掌低级军官铨选、升调、记名簿册。其母沉疴三年，遍访名医，近日病势转沉，太医束手，言需岭南独有之‘血藤胶’为主药，或可延寿三载。此物生于瘴疠绝壁，十年成胶，价比黄金，且有价无市。王焕散尽家财，求购无门，其妻三日前于药王庙长跪泣血。”
“血藤胶？”陈锋的指尖在金鳞果的鳞片上轻轻划过，发出细微的沙沙声，如同毒蛇游过枯叶。“工部有了钥匙，户部的钱袋子破了洞，这兵部的刀柄…”他微微抬眼，烛光落入他深不见底的眸中，映出一片冰冷的决断，“也该握上一截了。武选司，虽只掌末流军官名录，然千里之堤，溃于蚁穴。名录在手，便是千军万马的脉络图。”
他看向张诚，声音不高，却带着不容置疑的穿透力：
“告诉鸮七，三日内，让王焕成为我们在兵部的眼睛。他母亲的命，岭南给了。代价是…兵部武选司，从此需对我岭南，开一道方便之门。”
“诺！”张诚眼中厉芒一闪，抱拳领命，身影迅速没入石室侧门的黑暗中。
洛阳城西，远离了皇城的巍峨与东市的喧嚣，一片灰墙黛瓦的平民坊市在暮色中显得格外破败寂寥。狭窄的巷道弥漫着劣质煤烟和草药混杂的苦涩气味。一乘半旧的青呢小轿，由两个沉默的健仆抬着，悄无声息地停在巷子深处一家门脸狭小、挂着“陈氏草堂”破旧木匾的医馆门前。轿帘低垂，隔绝了外界的一切窥探。
鸮七，此刻已完全褪去了“鸮眼”密探的锋锐，化身成一个风尘仆仆、面容黝黑粗糙的游方郎中。他背着一个半旧的藤编药箱，穿着一身洗得发白的葛布短打，眼神里带着走方郎中特有的疲惫与市侩精明。他警惕地扫视了一下寂静的巷子，上前一步，压低声音对着轿帘内道：
“贵人，您要的‘南疆续命散’，小的费尽周折，总算寻来了一味主药引子。”
轿帘微微掀开一道缝隙，露出一只枯瘦如柴、布满老人斑的手，以及半张掩在阴影里、因焦虑和病气折磨而显得异常憔悴苍老的脸——正是兵部武选司主事王焕。他浑浊的眼睛里布满了血丝，声音嘶哑得如同破旧风箱：“药…药呢？真…真是血藤胶？”那声音里带着濒死之人抓住最后一根稻草的颤抖和绝望的希冀。
鸮七没有回答，只是动作麻利地打开藤编药箱，从最底层取出一个巴掌大小、用深褐色油布包裹得严严实实的方盒。他并未直接递过去，而是用手指在油布包裹的某个特定位置，极其隐蔽地一按一划。一道微不可察的金线在油布表面一闪而逝，勾勒出一个极其繁复、形似鳞片交叠的暗记。他这才将方盒递到那只枯瘦的手边，声音压得更低，如同耳语：
“贵人，此药生于十万大山绝壁，取胶时需以人血饲藤，九死一生。药，就在这里。但此药有灵，只认‘诚心’之人。我家主人有言，药换命，也换‘名录’。”
王焕的手在触碰到那冰凉油布包裹的瞬间猛地一颤！他死死盯住鸮七手指刚才划过的地方，虽然那金线暗记已经消失，但他身为兵部官员，对各类密记暗号极其敏感，那惊鸿一瞥的繁复鳞纹，带着一种难以言喻的、来自南疆的诡秘与威严！岭南！真的是岭南王！
“名…名录？”王焕的声音干涩，带着巨大的恐惧。他当然明白“名录”指的是什么！武选司丙字库房内，那些记录着各地中下层军官姓名、籍贯、履历、升调轨迹乃至些许考评密语的“丙字名录”！那是兵部最基础、却也最庞杂、如同人体血脉般的关键档案！虽不涉核心机密，却可窥一军之骨架！
“三日后，丙字库房当值，酉时三刻，库吏换班间隙。”鸮七的声音如同冰冷的铁针，一字字钉入王焕的耳中，“只需丙字七号架，第三层左起第十七至二十一本名录册，借阅一个时辰。一个时辰后，原样奉还，神鬼不知。此药，便是贵府老夫人延寿三载之基。换，还是不换？”
鸮七的手稳稳地托着那油布包裹的方盒，如同托着一座能压垮灵魂的山岳。巷子里死寂一片，只有远处隐约传来的梆子声，和王焕自己如同擂鼓般的心跳。母亲痛苦的呻吟、太医冷漠的摇头、同僚幸灾乐祸的眼神、兵部森严的律令…无数画面在他脑中疯狂撕扯。汗水浸透了他单薄的里衣，冰冷刺骨。
时间仿佛凝固。几个呼吸，却漫长得如同一个世纪。
终于，那只枯瘦的手爆发出最后的力量，如同鹰爪般死死攥住了那油布包裹的方盒！指甲几乎要嵌进布里！王焕的声音从喉咙深处挤压出来，带着一种豁出一切的嘶哑与决绝：
“…换！名录…换命！”
轿帘瞬间落下，隔绝了内外。青呢小轿如同鬼魅般迅速抬起，消失在越来越浓的暮色巷道深处。鸮七站在原地，脸上那游方郎中的市侩疲惫瞬间褪去，眼神锐利如鹰，扫过巷口一闪而过的某个不起眼的乞丐身影——那是鸮眼外围的暗哨，确认交接安全。他背起药箱，身影也很快融入洛阳城百万众生之中，再无痕迹。唯有那枚烙印着金鳞暗记的血藤胶，带着岭南瘴疠之地的致命诱惑和冰冷的交易，落入了兵部一位六品主事的手中，也如同一枚无形的楔子，狠狠钉入了帝国兵权最基础的脉络之中。
岭南王府，密室。
巨大的帝国兵备舆图悬挂在石壁正中，上面用不同颜色的细线标注着各道军镇、卫所、边军的驻防与隶属。陈锋负手立于图前，目光落在“洛阳-兵部”那个被朱砂重重圈出的节点上。
张诚无声地出现在他身后，低语：“王爷，鸮七传讯，鳞饵入海，鱼已咬钩。三日后，丙字七号名录可入手。”
陈锋没有回头，指尖在舆图上划过，从岭南蜿蜒向北，最终点在帝都洛阳：“王焕此人，才具平庸，然孝心可悯，其位虽微，却是兵部这架庞大机器上一颗不起眼却关键的铆钉。丙字名录…”他的指尖在“丙字库”的位置轻轻一点，“记的是百夫长、队正之流，乃军伍之根基。知其籍贯，便知乡土宗族之牵绊；晓其履历，便知派系提拔之脉络；查其升调，便知兵部运转之成规与…漏洞。”
他转过身，烛火照亮他半边脸庞，深邃的眼眸中跳动着掌控一切的光芒：“名录入手，岭南便可知晓：何人可用乡土之情动之？何处军职升迁有隙可乘？哪条调动路线可为我所用？这非一蹴而就之功，却如春雨润物，无声渗透。待时机成熟，只需一道看似合规的调令，便可让岭南的种子，悄然植入大周各军镇卫所最基层的血肉之中！”
张诚只觉得一股寒意夹杂着热血直冲头顶！他原以为王爷的目标是兵部高官，却未曾想，王爷的目光早已穿透了高层的壁垒，牢牢锁定了那些看似卑微、却如同沙砾般构筑帝国军权根基的中下层军官名录！掌控了这些“沙砾”的流向，便等于在帝国的兵权基石下，埋下了无数条属于岭南的暗河！
“王爷深谋！此乃釜底抽薪之策！”张诚的声音带着压抑不住的激动，“名录一到，鸮眼便可着手分析，筛选可用之人，绘制脉络图谱！”
“图谱？”陈锋嘴角勾起一丝冰冷的弧度，如同刀锋出鞘，“不。那太慢了。”他踱步到案前，拿起一枚代表军官的黑色小旗，稳稳地插在舆图上靠近岭南的某处卫所位置。“传令鸮眼，名录到手后，立即誊抄副本，原件即刻送回岭南。本王要亲自看看，这大周的兵脉，究竟生了多少蛀虫，又留了多少缝隙！”
他的手指猛地收紧，将那枚黑色小旗攥入掌心，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严：
“同时，命鸮七，接触下一个目标——兵部驾部司掌管驿站驿马调度的吏员。本王要这帝国传递军情政令的脉络，也为我岭南所用！让消息比风更快，让洛阳的动向，比他们的奏报更早呈于本王案头！”
“诺！”张诚单膝重重砸地，石室为之轻颤。他仿佛已经看到，无数条由丙字名录编织成的无形丝线，正随着王爷的意志，从兵部那最不起眼的角落延伸而出，跨越千山万水，最终汇聚于岭南，汇聚于这方寸密室，在巨大的兵备舆图上，交织成一张笼罩整个大周兵权的、无形的巨网！而王焕这个名字，连同那枚救母的血藤胶，不过是这张巨网上，第一枚微不足道、却至关重要的结。
烛火摇曳，将陈锋的身影投在巨大的兵备图上，那影子笼罩着帝国的万里河山，沉默而磅礴。金鳞之饵已化作无形之网，缚向帝国兵权最细微的神经末梢。岭南的刀锋，在无声无息间，已悄然抵近了帝国的命脉。