穿过试炼桥后的洞窟愈发开阔，空气灼热，弥漫着一种金属锻打后特有的焦灼气息，混合着地下暗河水汽的湿润，形成一种奇特的、充满力量感的氛围。精纯的能量不再仅仅是弥漫，而是如同被无形之力牵引着，向着洞穴深处奔涌流淌。
每一步深入，吴鸣臂膀上那沉寂的“守秘人”印记就灼热一分，并非痛苦，而是一种共鸣般的呼唤。陆离体内那缕“残火”也跳动得更加活跃，对前方传来的波动产生着强烈的感应。
“就在前面！”苏晚星语气肯定，她的生命感知对那种磅礴而古老的“生机”（即使是锻造器具的生机）最为敏锐。
通道尽头，是一个巨大的、仿佛被巨力掏空山腹形成的巨大穹顶空间。空间的中央，并非想象中的熊熊燃烧的火炉，而是一个巨大无比的、缓缓旋转的、由无数复杂金色光轨构成的立体圆环结构！它无声地运行着，散发出浩瀚而威严的规则波动。圆环的中心，是一片深邃的、仿佛能吸纳一切光线的黑暗，偶尔有炽白色的、如同闪电般的规则符文在其中生灭。
圆环结构的下方，连接着奔腾的暗河，精纯的河水能量被源源不断地抽取上来，注入光轨之中。而其周围的地面上，铭刻着无数深奥难言的符文，与整个河谷的能量场紧密相连。
这就是“不朽锻炉”！并非凡火锻造之地，而是直接调用地脉能量、以规则为锤、以意识为胚的至高造物！
仅仅是靠近，众人都感到自身的意识似乎变得格外清晰，灵魂深处传来阵阵战栗般的悸动。阿哲手中的碎片和吴鸣脑海中的“薪火”知识更是光芒大放，产生了强烈的共鸣！
然而，锻炉之前，并非空无一人。
一个身影背对着他们，站在那缓缓旋转的巨大金色圆环之前，仰着头，仿佛在欣赏一件绝世艺术品。他穿着一身纤尘不染的白大褂，与周围古老磅礴的环境格格不入。
林默！
他似乎早已料到他们的到来，缓缓转过身，脸上依旧带着那副令人厌恶的、温和而探究的笑容，金丝眼镜下的目光跳过众人，直接落在了被尘匠和屠夫护着的担架上——那块静滞的“众生沸脑”水晶，以及昏迷的吴鸣。
“真是令人惊叹的造物，不是吗？”林默的声音带着一丝沉醉，“以地脉为基，规则为骨，直接干涉意识本源…这才是真正通往‘不朽’的捷径。协会那些蠢货追求的‘众生沸脑’，不过是拙劣的模仿品。”
他目光转向陆离，笑意更深：“看来，我的‘小礼物’你们保管得很好。甚至还额外带来了启动锻炉最关键的‘意识柴薪’…省了我不少功夫。”
陆离心中警铃大作！林默的目标果然是锻炉，而且他似乎知道需要“众生沸脑”和吴鸣（或者说其脑海中的知识\/意识）作为关键！
“你休想！”尘匠怒吼，巨大的扳手横在身前。屠夫沉默地踏前一步，杀气锁定林默。
苏晚星立刻将生命能量收缩，形成防护屏障笼罩住吴鸣和水晶。阿哲则紧张地试图用碎片的力量干扰林默可能的精神侵袭。
陆离眼中灰芒燃烧，强行压下规则标记的躁动，冷声道：“林默，仲裁者的目光从未远离。你在这里动用锻炉，就不怕再次引来它吗？”
“仲裁者？”林默轻笑起来，推了推眼镜，“它确实是个麻烦。但…你难道没发现吗？这片河谷，这个锻炉，其存在的本身，就在某种程度上‘否定’和‘规避’了底层规则的全面监控。否则，那些古老的‘守旧者’（水晶守卫）又如何能存续至今？这里，是规则的‘模糊地带’，正是进行一些…‘禁忌实验’的绝佳场所。”
他话音未落，突然抬手打了个响指！
嗡——！
众人脚下的符文猛地亮起！并非攻击，而是形成了一个强大的禁锢力场，并非禁锢身体，而是瞬间切断了他们与外界能量的一切联系！同时极大地加强了他们体内“规则标记”的活性！
“呃！”陆离闷哼一声，感觉规则标记如同被注入了强心剂，疯狂汲取着他的力量，刚刚恢复的状态急速下滑！苏晚星的生命能量也被瞬间压制回体内，难以外放！阿哲手中的碎片光芒一黯，与锻炉的共鸣被强行干扰！
林默早就布置了陷阱！他利用了对规则标记的深刻了解，以及对此地环境的掌握，瞬间废掉了他们最大的依仗——特殊能力！
“别紧张。”林微笑道，“我只是需要一点安静的时间，来完成最后的‘调试’。毕竟，启动锻炉，需要精准的能量引导和意识坐标定位…而这些，恰好需要一点‘钥匙’和‘引信’。”
他的目光再次投向吴鸣和那块水晶，意思不言而喻！
“保护吴鸣和水晶！”陆离低吼，强行催动“残火”，却发现如同在泥潭中挥拳，力量调动艰难无比，而且消耗速度快得惊人！
尘匠和屠夫毫不犹豫地冲向林默，试图近身打断他！但林默只是随意地一挥手，数道混合了“否定”、“混乱”、“污染”特性的暗灰色能量刃凭空出现，精准地斩向两人！能量刃的威力比之前更胜一筹，而且刁钻狠辣，逼得尘匠和屠夫不得不全力闪避格挡，竟无法近身！
林默本人则好整以暇地向着担架走去。
“阿哲！碎片！”陆离急中生智，大喊一声。
阿哲立刻明白，咬牙将全部精神力注入暗红碎片，不再试图平复能量，而是全力激发其中那丝来自周正清的“薪火”意念，并将其与锻炉本身产生的、浩瀚的规则波动进行同频共振！
嗡鸣声再起！这一次，是锻炉本身对那些试图压制和干扰它的外部力量（林默的禁锢力场）产生了本能的排斥！
整个穹顶空间微微震动，金色圆环旋转的速度猛地加快了一丝！林默布下的禁锢力场出现了一丝细微的波动！
就是这一丝波动！
陆离眼中精光爆射！他等的就是这个机会！规则标记的压制出现瞬间的松动！
“否定·禁锢！”他并非否定整个力场（那消耗太大且难以做到），而是精准地否定了作用在自己和苏晚星身上的那一部分！
束缚稍减！
“晚星！生命共鸣！最大输出！”陆离吼道。
苏晚星心领神会，将所有力量不再用于防御或治疗，而是毫无保留地注入脚下的大地，注入那些与锻炉相连的古老符文！她的生命能量属性与锻炉调用地脉生机的特性产生了奇妙的契合！
霎时间，以她为中心，翠绿的光芒如同藤蔓般沿着地面符文急速蔓延！整个锻炉空间的能量流动变得更加活跃和…“生机勃勃”！
林默的禁锢力场受到内外双重冲击，顿时变得极其不稳定，闪烁不定！
林默脸色终于沉了下来，他似乎没料到对方能用这种方式干扰他的布置。“真是…顽强的实验品。”
他不再留手，身形一晃，如同鬼魅般绕过尘匠和屠夫，直接出现在担架前，伸手就抓向那块“众生沸脑”水晶！
而就在这时，异变陡生！
那静滞的水晶，因为受到锻炉磅礴能量和多重规则波动的强烈刺激，其表面的静滞光芒轰然破碎！
内部那恐怖而混乱的能量，如同决堤的洪水般，猛地爆发出来！
首当其冲的，就是近在咫尺的林默！