屏幕上最后的雪花点彻底消失，只留下那句“喂饱……”如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头，带来刺骨的寒意。
献祭？整个第七扇区，连同其中的所有生命和残骸，都被当作祭品，要喂给某个未知的、深藏在废墟之下的恐怖存在？
他们刚刚逃离爆炸和崩塌，难道只是从一个绝境，跳进了一个更大、更绝望的屠宰场？
“操他妈的熵业协会！”尘匠一拳狠狠砸在冰冷的金属地面上，发出沉闷的响声，熔金的眸子里燃烧着熊熊怒火，“这帮疯子！他们到底想干什么？！”
侯三已经吓得说不出话来，身体抖得像秋风中的落叶。
苏晚星脸色苍白，下意识地握紧了双手，指尖那混合着翠绿、银辉与一丝暗红的能量不安地流转着。她能模糊地感觉到，一股庞大、冰冷、充满贪婪吸力的意志，正在从极深的地底缓缓苏醒，如同张开了巨口的深渊，等待着“食物”的到来。这片空间，正在被一种无形的力场缓缓拖向那个方向！
“我们必须立刻离开这里！”陆离的声音依旧冷静，但语速极快。他强大的感知已经确认了苏晚星的模糊感应，整个扇区的空间规则正在变得不稳定，一种指向性的“坠落”趋势正在形成！
“怎么走？那条管道已经彻底塌了！”尘匠焦躁地看着四周封闭的墙壁。
“找！一定有其他出口！哪怕是排污口、通风道！”陆离的目光如同锐利的探针，快速扫过这个不大的维护间每一寸墙壁和地面，“残火”的力量被催动到极致，解析着任何可能的能量流动或结构异常。苏晚星也强忍着不适，将那种变异的感知力扩散开来，试图“倾听”墙壁之后的声音。
时间一分一秒过去，头顶和四周传来的震动非但没有停止，反而带上了一种规律性的、仿佛巨大齿轮运转的沉闷声响！空间的倾斜感也越来越明显，一些散落的零件开始缓缓向一侧滚动！
“找到了！”几乎同时，陆离和苏晚星指向了房间角落一处被大量废弃线缆和零件掩盖的地面！
两人对视一眼，立刻上前清理。尘匠和侯三也赶紧帮忙。
很快，一个直径约一米的、锈迹斑斑的圆形金属盖板出现在眼前。盖板上没有任何现代标记，只有一些早已模糊不清的古老蚀刻图案，似乎比第七交易层的时代还要久远。
“后面有很强的气流，通向很深的地方…”苏晚星感知着说道，眉头紧蹙，“但…那气息很不对劲，非常…古老和死寂，而且…好像有什么东西在里面‘呼吸’…”
管不了那么多了！
“打开它！”陆离和尘匠合力，用武器撬棍强行撬开了那沉重锈死的盖板！
一股冰冷、带着陈腐尘埃和某种难以言喻的、仿佛万年墓穴气息的冷风瞬间从下方涌出，吹得几人汗毛倒竖。下方是一片深不见底的黑暗，只有呼啸的风声。
一条古老的、似乎是“绿源时代”甚至更早时期遗留的垂直通风井！
“下不下去？”尘匠看着那令人心悸的黑暗，有些犹豫。这下面给他的感觉，比面对协会守卫还要糟糕。
“我们没有选择。”陆离看向苏晚星，“能感知到大致方向吗？通向哪里？”
苏晚星集中精神，指尖那缕暗红纹路微微亮起，她的感知似乎借助这丝古神碎片的力量，能更好地穿透某些古老的阻碍。片刻后，她有些不确定地说道：“好像…通向一个很大的…空洞？非常非常深，那股‘吸力’的源头似乎也在那个方向，但…在侧面某个地方，好像有一条…岔路？能量流动很微弱，但似乎能避开最核心的吸力区域…”
赌一把！
“走！注意保持距离，跟紧我！”陆离率先抓住井壁内侧冰冷粗糙的金属梯架（虽然大部分已经锈蚀脱落，但仍有部分残留），向下爬去。苏晚星紧随其后，尘匠护着她，侯三战战兢兢地断后。
垂直井壁深不见底，爬行了近十分钟，依旧看不到尽头，只有无尽的黑暗和呼啸的冷风。周围的温度越来越低，井壁上甚至开始出现冰冷的凝露和奇怪的苍白苔藓。
那种被拖向深渊的感觉越来越强烈！
突然！
“吱嘎——！！！”
一声尖锐到极致的、仿佛能撕裂灵魂的金属扭曲声，从上方极远处传来！紧接着是整个井壁的剧烈无比的震动和倾斜！
“熔断完成了！扇区被剥离了！”陆离厉声喝道，“抓紧！”
下一秒，整个垂直井道不再是缓慢倾斜，而是猛地、加速向下“坠落”！
不是他们在下爬，而是整个通道，连同他们，都在向着那无尽的深渊加速跌落！
“啊啊啊啊！”侯三发出凄厉的惨叫。
四人死死抓住井壁上任何能抓住的凸起，身体被巨大的过载G力死死压在井壁上，几乎无法呼吸！耳边是恐怖的风啸和井壁结构不堪重负的呻吟！
他们正在被作为“祭品”，拖向最终的“餐桌”！
“岔路！就在附近！左下方！”苏晚星在剧烈的震动和风压中尖声喊道，她的感知在巨大的压力下反而变得更加清晰！
陆离顺着她指引的方向，猛地蹬踏井壁，如同荡秋千般向着左下方荡去！“残火”的力量在眼中燃烧，瞬间锁定了一处井壁上极其隐蔽的、几乎与周围金属融为一体的古老金属闸门！那闸门看起来沉重无比，表面刻满了早已失效的符文。
“就是那里！打开它！”陆离对苏晚星吼道，同时自己也将力量汇聚于双脚，狠狠踹向那扇闸门！
苏晚星会意，混合着古神碎片力量的能量涌向双手，她猛地将手按在闸门上！这一次，那丝暗红纹路发挥了意想不到的作用——闸门上那些早已黯淡的符文，在接触到这丝同源（皆古老）却又更高等阶的力量时，竟然微微亮起，发出了“咔哒”一声轻响，内部的古老锁具似乎松动了！
“尘匠！”陆离怒吼！
“给老子开！”尘匠咆哮着，将全部力量灌注于仅存的手臂，一拳狠狠砸在闸门边缘！
轰！ 本就松动的闸门被这巨力猛地砸得向内凹陷、扭曲、崩开了一道缝隙！
足够一人通过！
“进去！”陆离率先侧身挤了进去，然后回身将苏晚星拉了进去，尘匠和侯三也拼命挤了进来！
就在侯三最后一条腿刚收进来的瞬间——
整个垂直井道以一种无法形容的速度，轰然坠入了下方那无尽黑暗中无法想象的深处！一声沉闷到足以震碎内脏的巨响从下方遥遥传来，伴随着某种令人心智崩溃的、满足的低沉嘶吼声隐隐传来…
四人瘫倒在闸门后的狭窄通道内，死里逃生，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳，几乎虚脱。
他们…暂时逃离了献祭的核心路径。
惊魂未定地喘息着，他们打量起所在的新环境。这是一条异常狭窄、低矮的方形通道，仅容一人弯腰通行。墙壁是一种暗沉的、非金属的非金非石的材质，摸上去冰冷刺骨。通道向前延伸不过十余米，便是一个向右的直角拐弯。
而最引人注目的是，在拐弯处的墙壁上，镶嵌着一块巴掌大小的、光滑如镜的黑色石板。石板上，正缓缓浮现出几行散发着微弱白光的、从未见过的奇异文字！
这些文字扭曲而古老，却带着一种难以言喻的规则韵味。
苏晚星看着那些文字，眼中闪过一丝迷茫，下意识地轻声念了出来：
“「……于此禁回廊，心映渊薮，方见真途……」”
她话音刚落，那黑色石板上的白光文字骤然亮起，整个狭窄通道轻微一震！
前方拐角处，原本是墙壁的地方，空间如同水波般荡漾起来，缓缓浮现出三条截然不同的、若隐若现的通道入口！
一条入口散发着冰冷的金属光泽，里面传来细微的机械运转声。 一条入口弥漫着潮湿的雾气，隐约有水流和怪异的低语声。 最后一条入口则一片漆黑，死寂无声，却散发着最令人心悸的、仿佛能吞噬一切光线的虚无感。
三条路，仿佛代表着三种不同的规则与危险。
而那黑色石板上的文字再次变化，浮现出新的内容，依旧是那种古老文字：
「「念尔等惊扰之罪，赐此三途。」 「择一路而行，尽头自有‘恩赐’。」 「慎选，蝼蚁，此乃……」**
后面的字迹突然变得模糊不清，仿佛被什么力量强行抹去，只留下一个充满了嘲讽与恶意的、未尽的悬念。