残阳如血，将流云城高耸的城墙染上了一层悲壮而凄艳的色泽。巨大的裂缝如同狰狞的伤疤，自城楼顶端蜿蜒而下，直至墙根，焦黑的灼痕与凝固的暗红色血渍交织，无声地诉说着不久前那场惨烈大战的疯狂。空气中弥漫着浓重得化不开的硝烟味，混杂着泥土的腥气、木材燃烧后的焦糊，以及那即便清风徐来也难以迅速驱散的、令人作呕的淡淡血腥。呜咽的风穿过破损的垛口和坍塌的望楼，发出如同怨灵低泣般的嘶鸣，更添几分苍凉。
城内，昔日繁华的街道如今遍布瓦砾与残骸，断裂的兵刃、破碎的甲胄散落四处。一队队身着青灰色道袍的修士们，正无声而高效地忙碌着。他们脸上带着难以掩饰的疲惫，眼眶深陷，不少人身上还缠着渗血的绷带，但他们的动作却丝毫不见迟缓。抬运伤员、修补墙体、清理障碍……每一个人的眼神深处，除了劫后余生的庆幸，更有一种被战火淬炼过的、愈加坚毅昂扬的战意在无声燃烧。低沉的法咒吟诵声与搬运重物的号子声交织在一起，汇成一曲沉重却充满力量的战后重建乐章。远方，偶尔传来受伤者压抑的呻吟，以及医馆方向飘来的浓郁草药苦涩，提醒着人们付出的惨重代价。
城主府，巍峨的大殿虽未在战火中倾颓，但那朱漆大门上的深深爪痕、以及门前广场上那片未来得及完全清洗的暗褐色，无不显示这里也曾经历过殊死搏杀。殿内，气氛肃穆凝重得几乎令人窒息。高大的穹顶下，原本明亮的符文光带似乎也因灵能损耗而显得有些黯淡，光线昏沉，映照着一张张或凝重、或愤怒、或悲戚的面容。
青云真人立于上首，昔日仙风道骨的老者，此刻眉宇间缠绕着难以化开的倦意与沉重，但他挺拔的身姿如苍松古柏，目光如电，扫视全场。他手中托着一枚流光溢彩的玉简——月华净界核心，其上空正投射出令人心悸的影像片段：吴清风如何与城外魔影秘密接触，如何传递城防布局图，又如何将一份份加密情报通过特殊渠道送出……影像清晰，角度刁钻，甚至连吴清风当时脸上那抹挣扎却又最终被贪婪与野心吞噬的诡异表情都捕捉得一清二楚。
“……不止于此。”青云真人的声音低沉而充满威严，在大殿中隆隆回荡，压下了台下因看到影像而起的阵阵骚动和倒吸冷气之声，“经由蓝玲儿不惜耗损神魂，连续三日催动‘星罗秘盘’全力破解，我们已截获并破译了吴清风与幽冥殿、蚀日魔宗往来传讯的密文内容共计一十七次！其内容，包罗我流云城灵脉节点、阵法薄弱之处、物资储备清单、甚至……甚至包括部分核心弟子的行踪与功法特点！”
他每说一句，台下众人的脸色便苍白一分，愤怒与后怕的情绪在无声中蔓延。当青云真人最后猛地一挥袖袍，将一枚散发着阴邪魔气的黑色令牌、数封以密文书写却已被注解翻译的信函，以及一件从吴清风密室暗格中搜出的、绣有幽冥殿特殊徽记的斗篷重重掷于地上时，整个大殿彻底哗然！
“叛徒！”
“枉费真人如此信任他！”
“其罪当诛！形神俱灭！”
愤怒的声浪几乎要掀翻殿顶。青云真人猛地释放出磅礴威压，如山海般倾轧而下，瞬间令所有喧哗归于死寂。
“肃静！”他声如雷霆，目光灼灼，“内鬼已除，然外敌犹在！蚀日魔宗狼子野心，幽冥殿诡谲难测，经此一役，尔等当知，我流云城绝非任人宰割的羔羊！任何觊觎此地、祸乱苍生之徒，无论来自何方，必将付出他们无法承受的惨重代价！”
他的话语如同重锤，敲打在每个人的心上，驱散了因背叛而产生的迷茫与恐惧，重新点燃了昂扬的斗志。
紧接着，青云真人展现出雷厉风行的手段。他当众宣布了一系列人事任免：擢升在守城战中表现英勇、功勋卓着的石浩为城防副统领，授予萧破岳调动内城执法队的权限，肯定蓝玲儿于阵法与情报方面的巨大贡献，赐下重赏……同时，以铁腕手段，依据蓝玲儿提供的能量监测记录与暗中调查结果，连续点名十七人，当场剥离其职权，由执法弟子押入禁牢，严加审问！这些人，皆与吴清风过往甚密，或是在战时行为有可疑之处。
最重要的是，青云真人亲自收回并重新炼制了掌控整个流云城防御大阵的核心阵盘，将其一分为三，分别交由三位对其绝对忠诚、且经此一役证明过心性的老一辈长老共同执掌，非三人同时施法，无人能再动摇大阵根本。
这一系列组合拳下来，原本因高层背叛而有些浮动的人心，迅速安定下来，甚至因这雷霆般的整肃、赏罚分明以及权力结构的重新巩固，整个流云城的凝聚力，反而比战前更加坚韧，如同被重新淬火锻打的精钢。
会议结束后，已是星斗满天。城主府深处，一间布下了重重隔音、隔绝神识探查的密室内，灯光昏黄。
凌绝、云璃、蓝玲儿三人屏退左右，将青云真人请至此地。蓝玲儿指尖灵光闪烁，小心翼翼地构建出一个微型结界，再现了那幽冥殿特使尸体消散前浮现的诡异复杂符文，以及那个仅仅是注视便令人神魂悸动、仿佛能吞噬一切光线的“虚空之眼”印记。
“……事情便是如此。”凌绝声音沉稳，将当时的情景细细道来，末了补充道，“此物绝非幽冥殿或蚀日魔宗常见传承，其气息之古老诡异，令人不安。”
云璃黛眉紧蹙，轻声道：“那符文结构繁复异常，似蕴含某种超越我们认知的空间至理，又充满了不祥的湮灭气息。仅是模拟再现，都耗损我不小神念。”
蓝玲儿眼中湛蓝星芒微微闪烁，语气带着前所未有的凝重：“我尝试用‘星罗秘盘’推演其根源，却如同坠入无边迷雾，反遭一丝诡异力量反噬。推演显示，其关联的因果线……指向一片深不可测的虚无。”
青云真人静静地听着，他的手指无意识地捻着长须，目光死死盯住那缓缓旋转的“虚空之眼”印记，脸色变得越来越沉重，密室内的空气仿佛都因他的沉默而凝固。良久，他才长长吐出一口浊气，那气息中竟带着一丝难以掩饰的疲惫与惊悸。
“虚空之眼……”他缓缓开口，声音沙哑，仿佛每一个字都重若千钧，“天行宗传承最久远、封印于禁地最深处的那些以龙骨玉简记载的禁忌古籍中，确实……有过关于这个名号的零星记载。语焉不详，却皆以最大之警惕标注。”
他的目光变得悠远，仿佛穿透了密室的重重阻隔，回望漫长而古老的岁月。“传闻，其存在的岁月之久远，已不可考，或许可追溯至上古神话时代，甚至……是更为遥远混沌的蛮荒纪元。它们并非我们所知的任何宗门势力，也非寻常意义上的魔道组织。它们信奉的，并非已知的仙神佛魔，而是……据古籍隐晦提及，是来自天外无尽混沌、不可名状、无法理解、以吞噬万界本源为终极目标的邪异存在。”
青云真人的语气愈发低沉，带着一种深深的无力与忧虑：“古籍警告，此组织恐怖程度，远超当今世间任何魔道巨擘，蚀日魔宗、幽冥殿之流，与之相比，或如萤火之于皓月。它们永恒潜伏于时光阴影之下，善于蛊惑人心，操弄命运，以万千生灵、甚至一方世界为棋盘与食粮……一直以来，吾辈皆以为那只是古老先驱者留下的、用于警示后人的恐怖传说……没想到，它们……竟然真的存在。并且，其触手，已然悄无声息地……伸到了我们这里。”
密室陷入死一般的寂静，唯有几人沉重的呼吸声可闻。敌人的强大与诡异，完全超出了先前所有的预估，仿佛一片无边无际的黑暗，正从四面八方悄然合围。
“经此一役，城外的敌人已退走，城内潜伏的眼线与叛徒，应已基本肃清。”凌绝率先打破沉默，他眼神锐利如鹰隼，打破了那令人窒息的压抑，“但外部强敌环伺，蚀日魔宗与幽冥殿主力未损，根基犹在，报复随时可能来临。加之这‘虚空之眼’的威胁如芒在背，诡谲难测。青云真人，被动防守，静待对方酝酿下一次更大阴谋，绝非良策。”
“哦？凌小友有何见解？”青云真人从沉重的思绪中挣脱，目光灼灼地看向眼前这个屡创奇迹的年轻人。
“必须主动出击！”凌绝的声音斩钉截铁，带着一往无前的决绝，“趁其新败，内部或许亦有动荡，集中力量，以雷霆万钧之势，彻底铲除流云城周边所有魔宗据点！断其爪牙，拔除其耳目，缴获其物资，方能真正为我们争取到宝贵的喘息与重整时间，巩固城防。”
他顿了顿，目光与云璃、蓝玲儿交汇，得到肯定的眼神后，继续道：“同时，这些据点中，必然留有与幽冥殿、乃至可能与那‘虚空之眼’联系的线索与痕迹。主动清剿，亦是寻找线索、洞悉敌人下一步计划、甚至揭开那‘虚空之眼’冰山一角的绝佳机会！我们不能坐等灾难再次降临，必须主动破局，将战斗引向敌人的地盘！”
云璃用力点头，美眸中闪烁着智慧与坚定的光芒：“凌绝所言极是。唯有主动出击，方能搅乱对方布局，争得一线先机。守久必失，我们不能重蹈覆辙。”
蓝玲儿指尖在虚空中轻点，一道道微缩的星光地图流转浮现：“我已根据近日监控到的异常能量流向、加密传讯波的发散源点，以及大战时魔修溃逃方向，进行了交叉测算与推演，大致锁定了城外三处魔气最为汇聚、最可能是其巢穴的区域坐标。其中两处能量波动与幽冥殿功法吻合度极高，另一处……则更加隐晦诡异，或许藏有更深秘密，可优先作为清剿目标。”
青云真人听着三人的话语，心中犹疑不定：“要主动出击，非简单之事。城外魔穴肯定会有大乘境高手，可能也不是一位两位，我们这一边难以抽出人手。而且，城中也需要强者坐镇。”
凌绝淡淡一笑，与云璃、蓝玲儿对视一眼，三人不再压制修为，气息暴涨，凌绝骇然是大乘境中期修为，蓝玲儿达到大乘境初期后期修为，就是云璃，也达到了大乘境初期中期修为。
青云真人顿时惊得说不出话来，没想到三人隐藏得如此之深，连他这位“老江湖”都没有看出来。他终于明白，九幽老魔为何身死道消了。他惊疑地看着三人，眼中精光闪烁，手指发颤，声音变得激动无比。他猛地一拍扶手，霍然起身！
“好！好！好！如此甚好！便依诸位之言！”他声音洪亮，斩钉截铁，“老夫会坐镇城中，不惜代价稳固防御，调动一切资源，为你们提供最强之后援！丹药、符箓、法器，尽可去库房支取！望诸位……马到功成，斩妖除魔，凯旋而归！”
凌绝看向青云真人：“此次主动出击，人员不益太多，以我曙天盟本部之人便可。我们主动出的方式主要是以我们惯用的袭杀为主，你的任务是固守城中，密切注意城外动静。”
“这是自然。”青云真人道，“我会组织最精锐的小队，在城外待命，随时接应你们。”
“也罢，”凌云看向青云真人，“我的曙天盟，成员整体实力都很强，他们都是压制了修为境界。这次出击，我们都要化装而行，以散修联盟的身份。我们真实的修为境界，请不要再为第二人说。”
“好！”青云真人回应道。
两个时辰之后，化妆后凌绝、云璃、蓝玲儿三人并肩立于流云城那历经沧桑、伤痕累累的最高处城墙之上。夜风猎猎，吹动他们的衣袂发丝，远方天地交界之处，大片不祥的乌云笼罩，即便在夜色中，也能感受到那其中隐隐升腾的、扭曲而污秽的魔气，如匍匐的巨兽，散发着令人心悸的恶意。
身后，脚步声沉稳响起。经过短暂休整与战火残酷洗礼的曙天盟众尽数齐聚。
石浩扛着他那柄巨大的裂地锤，身上包裹的绷带还渗着血，但虎目圆睁，战意沸腾，他的身边站着英姿飒爽的炎阳曦；墨渊身边跟着白芷，她俏脸含霜，默默检查着腰间储物袋中的各类丹药与毒剂，确保随时可用。清风道袍依旧洁净，面色平静，眼神却深邃如潭，他的身侧依偎着娴静的云霓裳；萧破岳持枪而立，身边站着林小满，他身姿挺拔如枪，冷峻的面容上看不出喜怒，唯有指尖偶尔划过剑柄的细微动作，显露出内心的锐利；鬼厉笼罩在一身黑袍中，周身散发着生人勿近的阴冷气息，唯有那双偶尔抬起的眸子，闪过鬼火般的厉芒；苏柔则一位像女人般温柔似水却眼神坚定，纤纤玉指间已有翠绿灵光萦绕。他们身后，还跟着莫炎、孙列、赵铁柱，他们都神情坚毅、修为不俗。
他们的气息却如同出鞘的利剑，凝聚成一股冲霄的战意，凌厉而磅礴，仿佛要将这笼罩天地的阴霾都撕开一道口子。所有人的目光，都无比坚定地聚焦在凌绝的背影上。
凌绝缓缓转身，目光如实质般扫过每一张熟悉的面孔，看过他们眼中的信任、决绝与无畏。他深吸一口带着寒意的夜风，声音清晰地传入每个人耳中，不高，却蕴含着无比的力量：
“兄弟们，姐妹们。”他开口，语气沉凝，“城内的战斗暂告段落，内乱已清，但城外的风暴，远未停歇，这也是我们主动出击的绝佳机会。蚀日魔宗与幽冥殿的主力仍在窥伺，而更大的威胁，‘虚空之眼’，已如阴影般笼罩。我们别无选择，唯有前进，主动迎击！此去，我跟诸位不再压制修为，全力施为，非为复仇，更为生存，为探寻真相，斩妖除魔，觅迹追踪！前路必定艰险重重，九死一生……”
他顿了顿，目光更加锐利，声音陡然提高：“此仍我等宿命，我们需一击必杀，不给敌人任何喘息的机会。”
“愿随凌师兄！斩妖除魔，百死无悔！”
惊天动地的怒吼声瞬间爆发，如同滚滚雷霆炸响在城墙之上，十余人磅礴的战意与决死的信念汇聚成一股肉眼可见的无形气柱，冲天而起，竟将高空压城的乌云都瞬间冲散了一片，露出一隅璀璨的星空！
凌绝重重颔首，不再多言。他与身旁的云璃对视一眼，看到她眼中如水般的温柔与同样坚定的支持；又与蓝玲儿交换了一个眼神，得到她自信而冷静的回应。
他猛地转身，面向城外那无边魔气升腾之地，手臂如斩破苍穹的利剑般高高扬起，继而狠狠挥落！
“出发！”
“咻！咻！咻！咻——！”
霎时间，十余道璀璨夺目的流光自城头悍然冲天而起，如同撕裂夜幕的流星雨，又如同决绝出鞘、誓要饮血的神剑，义无反顾地划破深沉夜空，以惊人的速度，射向那片孕育着更大恐怖与风暴的魔土深处。
夜风吹过空荡的城头，卷起几片焦黑的碎屑，盘旋着落下。远方，魔气似乎微微翻滚了一下，如同巨兽睁开了冰冷的眼眸。
下一场更加激烈、更加凶险、更关乎生死存亡的战斗，已然……拉开了序幕。