劫影遁光在天衍宗巍峨山门外的虚空骤然凝滞。凌绝立于遁光之首，血色星瞳如同两块燃烧的暗红寒冰，死死钉在前方那片看似祥和、实则死寂的山门区域。身后，墨渊剑气内敛，鬼厉鬼雾翻腾，石浩、萧破岳、清风、林小满等人脸上的激动与放松瞬间冻结，被一股无声的寒意取代。
太静了！死寂的静！
天衍山脉的轮廓依旧磅礴，主峰天衍峰刺破云海，群峰间护山大阵的灵光网络也依旧存在。但那流转的光华，却如同蒙尘的琉璃，晦暗、迟滞，失去了往昔的清亮与活力。更令人心悸的，是弥漫在整个山脉上空的氛围——那不是阵法波动，而是一种无形无质、却沉重粘稠到令人窒息的压抑！如同暴风雨前被死死扼住喉咙的天空，连山间本该活泼的灵气都带着一种沉闷绝望的死气。仙家福地的缥缈祥和荡然无存，只剩下山雨欲来的死寂。
“停下！”凌绝的声音低沉如寒铁相撞，强行扼住众人归心似箭的冲动。劫影遁光悬停于护山大阵边缘，距离那层流转着黯淡光华的巨大灵罩不过百丈之遥。这个距离，足以让他那融合了寂灭道痕与混沌星力的神念，穿透大阵最外层的防御，谨慎地探向宗门内部。
神念所及，凌绝的心一点点沉入冰窟。
山门之内，并非空无一人。低阶弟子依旧在演武场上习练功法，呼喝声隐约可闻；执事弟子驾驭着飞梭在各峰之间传递物资；灵药圃内，灵植夫弯腰侍弄着灵草；炼器峰的烟囱依旧冒着袅袅青烟……表面看去，一切如常，宗门机器在按部就班地运转。
然而，这“如常”之下，是令人毛骨悚然的空洞！
没有掌教玄微子那如渊似海、令人心安的气息！没有大长老莫离那看似慵懒、实则无处不在的混沌酒意！没有师尊铁战那如同熔炉般炽热刚猛、百炼成钢的霸道战意！甚至，连各峰峰主那独树一帜、足以镇压一方的磅礴气息，也消失得无影无踪！
峰主大殿紧闭，长老洞府沉寂。往日里那交织于天衍宗上空、代表着宗门最高意志与底蕴的磅礴神念网络，此刻如同被彻底抽空，只剩下空荡荡的“壳”！整个天衍宗，如同一个被抽掉了主心骨和所有大脑的巨人，空有躯壳在机械地活动！
“这…怎么回事？”石浩的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他粗犷的面容绷紧，显然也察觉到了那令人不安的寂静。他掌管百炼峰部分事务，对宗门高层气息的感知尤为敏锐。
“掌教…大长老…都不在？”林小满俏脸煞白，纤手下意识地抓紧了衣角，清澈的眼眸中满是难以置信和深切的忧虑。她体内精纯的乙木灵体对生机感知敏锐，此刻却只感到一种源自核心的枯竭与空洞。
清风握剑的手紧了紧，眼神锐利如鹰隼般扫视着下方看似平静的宗门，低声咒骂：“他娘的！人都死哪去了？护山大阵还在，说明宗门根基未毁，可这些大佬们集体玩失踪？邪门到家了！”
鬼厉那团飘忽的鬼雾剧烈地翻腾了一下，发出“嘶嘶”的、如同毒蛇吐信般的声音，兜帽下的两点鬼火死死盯着下方：“嘎嘎…不对劲！很不对劲！老祖我闻到了…陷阱的味道！这平静下面，藏着刀子！”
墨渊眉头紧锁，裂穹剑在鞘中发出低沉的嗡鸣，浩然正气本能地抵御着那股无形的压抑：“山门无恙，高层尽失？此乃大凶之兆。凌兄，需慎之又慎。”
蓝玲儿依旧静立侧后方，碧蓝星流环绕周身，如同一尊冰雕。她湛蓝的眼眸深处，那冻结的湖面下似乎有极细微的涟漪荡开，扫过下方宗门，又投向更远处天衍山脉外围那看似平静的莽莽林海与起伏山峦，清冷的唇线抿得更紧。
凌绝收回神念，血色星瞳深处是翻涌的冰海与熔岩。高层集体失踪，这绝非寻常！是宗门内部有惊天变故？还是……星陨宗或归墟的触手，已经悄无声息地伸到了天衍宗的核心？
无论哪种可能，都意味着他们此刻踏足的，不再是安全的港湾，而是一个危机四伏、杀机暗藏的险地！
“走！”凌绝的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“回劫莲峰！”他没有选择直接闯入山门，更没有去探查那些空荡荡的峰主大殿。在敌情不明、高层尽失的情况下，劫莲峰——这个由他亲手打下、被莫离大长老混沌酒力淬炼过、布设着重重防护的根基之地，是唯一能暂时安身立命之所。
劫影遁光瞬间转向，不再接近山门大阵，而是沿着护山大阵外围那层无形的壁垒，如同贴着巨兽皮肤滑行的游鱼，朝着劫莲峰所在的方位疾掠而去。墨渊、鬼厉等人紧随其后，灵力内敛，将自身气息压到最低，如同融入虚空的影子。
一路所见，更添诡异。宗门大阵的运转确实还在，但那灵光流转的速度明显比记忆中的迟缓，光华也黯淡了许多，如同一个疲惫不堪的老人勉力支撑。一些边缘区域的防护节点，光芒更是明灭不定，隐隐透出不稳的迹象。沿途遇到的宗门弟子，大多行色匆匆，脸上带着一种茫然和隐约的不安，彼此间交谈极少，气氛沉闷得令人窒息。
不多时，劫莲峰的轮廓出现在视野中。那座曾被混沌光柱轰击过的深坑依旧醒目，如同大地上一道狰狞的伤疤。峰顶的劫莲殿在薄雾中若隐若现。
遁光悄无声息地降落在劫莲峰顶。熟悉的劫烬气息与劫莲峰特有的、混合着毁灭与新生的混沌灵气扑面而来，带来一丝久违的归属感。然而，峰顶同样空无一人。往日里在此轮值或修炼的弟子不见踪影，只有劫莲殿紧闭的大门和防御法阵自行运转的微光。
“开启禁制，所有人，进殿！”凌绝没有丝毫犹豫，抬手打出几道玄奥的法诀，烙印着劫烬气息的符文没入虚空。笼罩劫莲殿的防御光幕如水波般荡漾开来，无声地裂开一道门户。
众人鱼贯而入。劫莲殿内部空间广阔，陈设依旧，中央巨大的劫莲台散发着温润的混沌光泽。殿内弥漫着一股淡淡的劫烬余温与药草清香，那是莫离大长老留下的混沌酒力与众人闭关时散逸的气息残留。
“凌师弟，这到底……”石浩终于忍不住开口，粗犷的声音在空旷的大殿中回荡，带着浓重的忧虑。
凌绝走到殿首，背对着巨大的劫莲台，目光扫过一张张凝重而困惑的脸庞。墨渊神色肃然，鬼厉鬼雾翻腾不定，蓝玲儿静立角落，石浩、清风、萧破岳、林小满等人眼中都充满了亟待解答的疑问。
“宗门有变。”凌绝的声音冰冷而沉凝，每一个字都带着千钧重量，“掌教玄微子、大长老莫离、我师尊铁战、各峰峰主……所有高层，尽数失踪，杳无音信。宗门护山大阵运转滞涩，弟子人心惶惶，气氛压抑如死水。”
“失踪？！”清风失声惊呼，剑眉倒竖，“怎么可能？谁能悄无声息地将天衍宗所有高层一锅端了？除非……”
“除非是星陨宗，或者更可怕的存在，动用了我们无法想象的手段。”萧破岳接口，声音低沉如闷雷，暗金左臂上龙纹隐现，“而且，就在我们离开宗门的这段时间内！”
林小满脸色更白，声音带着一丝颤抖：“那…那我们该怎么办？宗门现在群龙无首，外面还有强敌虎视眈眈……”
鬼厉嘎嘎怪笑两声，带着幸灾乐祸的阴森：“嘿嘿，还能怎么办？树倒猢狲散呗！老祖我看这天衍宗也快到头了，不如趁早卷铺盖……”
“闭嘴！”凌绝猛地转头，血色星瞳中爆射出两道冰冷的厉芒，如同实质的刀锋刺向鬼厉那团鬼雾。一股混合着化神巅峰威压与寂灭道痕的恐怖气息瞬间弥漫整个大殿，空气仿佛凝固，温度骤降！
鬼厉的怪笑戛然而止，如同被掐住脖子的鸭子。那团鬼雾剧烈地扭曲收缩了一下，兜帽下的两点鬼火剧烈闪烁，透露出深深的忌惮与惊惧。他清晰地感觉到，凌绝此刻散发出的杀意，是认真的！
“天衍宗，不会倒。”凌绝的声音如同万载玄冰碰撞，带着不容置疑的磐石意志，“只要我凌绝还在，劫莲峰还在，曙天盟还在！”他的目光缓缓扫过石浩、清风、萧破岳、林小满……每一个被他目光触及的曙天盟成员，都下意识地挺直了脊梁，眼中的迷茫被一种决绝的战意取代。
“高层失踪，必有缘由，也必有痕迹！”凌绝继续道，语气斩钉截铁，“但眼下，当务之急，是稳住劫莲峰，稳住我们自己的根基！石师兄！”
“在！”石浩踏前一步，声如洪钟。
“你立刻带人，持我峰主令牌，全面接管并强化劫莲峰所有防御阵法节点！以星纹战躯为引，沟通地脉，构筑‘坤元镇岳阵’！我要劫莲峰固若金汤，便是炼虚境强攻，也要让他有来无回！”凌绝将一枚烙印着劫烬气息的暗红令牌抛给石浩。
“遵命！”石浩接过令牌，眼中精光爆射，转身便带着几名擅长阵法的弟子大步离去。
“清风！萧师兄！”
“在！”清风、萧破岳同时应声。
“你二人负责峰内警戒与巡逻！清风，你的无回剑意配合身法，隐匿探查，给我把峰内峰外每一寸可疑之地都筛一遍！萧师兄，你坐镇中枢，炎龙战体气息外放，震慑宵小，若有异动，格杀勿论！”凌绝的命令清晰而冷酷。
“明白！”清风身形一晃，如同融入殿内阴影，瞬间消失。萧破岳重重点头，周身气息陡然变得灼热而狂暴，如同即将喷发的火山，大步走向殿门。
“林师姐，白芷师妹！疗伤丹药、防御符箓、应急物资，立刻清点，分发众人！做好长期坚守与恶战的准备！”
“是！”林小满和白芷立刻领命，带着几位女弟子走向偏殿库房。
“莫炎、孙烈、赵铁柱！协助石浩师兄布阵，同时留意峰内灵气流转，若有任何异常波动，即刻上报！”
“是！”
一道道命令如同战鼓擂响，劫莲殿内紧张而高效地运转起来。凌绝的目光最后落在墨渊、鬼厉和蓝玲儿身上。
“墨兄，鬼厉道友，蓝姑娘。”凌绝的声音稍缓，但依旧凝重，“宗门剧变，强敌环伺，劫莲峰暂时需要依托三位之力，共渡难关。若有强敌来犯，还请三位……”
墨渊抱拳，正气凛然：“凌兄放心，墨某既已至此，自当与天衍宗同进退！除魔卫道，义不容辞！”
鬼厉的鬼雾翻腾了几下，发出含混的咕哝声：“啧…来都来了…老祖我就当看个热闹…” 算是默认。
蓝玲儿微微颔首，清冷的眸光扫过凌绝，惜字如金：“可。”
安排完毕，凌绝并未停留。他身影一晃，直接出现在劫莲殿深处，属于峰主的静室之中。静室四壁铭刻着繁复的阵纹，中央一座小型传讯法阵正散发着微弱的灵光。
凌绝盘膝坐于法阵之前，深吸一口气，强行压下心头的焦躁与惊疑。他双手掐诀，指尖流淌出精纯的混沌星力，混合着一丝寂灭道痕的灰败气息，小心翼翼地注入传讯法阵核心。
嗡！
法阵光芒亮起，无数细密的符文在光幕中流转组合。凌绝的神念随之探入，试图沟通宗门最高等级的传讯网络——那直接连接掌教玄微子、大长老莫离以及各峰峰主核心印记的紧急传讯通道！
“弟子凌绝，有十万火急之事禀告掌教真人、莫离师叔、铁战师尊……”
神念带着凌绝焦灼的意念，循着那无形的通道，射向冥冥中应该存在的、代表着天衍宗最高权柄的印记所在。
然而……
石沉大海！
神念如同投入了无边无际的虚无深渊，没有激起一丝涟漪，没有得到任何回应！那代表着掌教玄微子的、如星空般浩瀚深邃的印记，黯淡无光，沉寂如同死物！代表莫离大长老的、带着混沌酒意的独特印记，更是如同从未存在过一般，彻底消失！师尊铁战那炽热如熔炉的印记，同样冰冷沉寂！
尝试沟通其他峰主，结果如出一辙！所有代表着宗门高层的核心印记，全部失去了活性，如同被彻底抹去！
冷汗，无声地沿着凌绝的额角滑落。他猛地收回神念，血色星瞳中翻涌着惊涛骇浪。高层不仅人不见了，连留在宗门传讯核心中的本源印记都……出了问题！这绝不仅仅是简单的离开或被困！
“印记……沉寂……”凌绝的声音带着一丝自己都未察觉的干涩，在寂静的静室中低语，“如同……神魂被隔绝，甚至……湮灭？”
一股冰冷的寒意，顺着脊椎窜遍全身。他猛地抬头，目光仿佛穿透了静室的墙壁，望向殿外，望向劫莲峰下那片被诡异平静笼罩的天衍宗，更望向宗门之外，那莽茫群山与无尽虚空。
山雨欲来风满楼。而此刻，劫莲峰顶，唯余死寂的寒。