当萧战率领着三千风尘仆仆、却杀气腾腾的援军，如同神兵天降般出现在“钉子堡”外围那道熟悉的山梁上时，眼前地狱般的景象，让他这个自诩见惯了尸山血海的现代兵痞，都忍不住倒吸一口凉气，一股混杂着暴怒、心疼和杀意的邪火，“噌”地一下直冲天灵盖！
好家伙！这他娘的哪里还是他记忆中的那个前沿支点？整个一大型露天屠宰场预备役！
堡垒外围，密密麻麻、层层叠叠，跟捅了的蚂蚁窝外加蝗虫过境似的，全是戎族那灰扑扑、散发着腥膻味的牛皮帐篷！各种粗糙得像是小学生手工课作品的攻城梯、包着破烂铁皮、推动起来吱呀乱响的盾车，甚至还有几架明显是模仿沙棘堡“铁憨憨”造出来的、不伦不类、精度感人到能砸中自己人的破烂投石机（虽然准头堪忧，但架不住数量多，架势唬人啊）！堡墙更是惨不忍睹，原本平整的夯土墙面现在跟重度麻子患者的脸一样，布满了密密麻麻的箭孔、被火油罐烧灼出的焦黑痕迹，好几处关键的垛口都被巨石砸塌，豁口处，守军正用拆下来的门板、桌椅、甚至做饭的大铁锅锅盖，混合着泥巴和血水，在那里玩命地、绝望地进行着“打补丁”作业。堡内射出的箭矢稀稀拉拉，有气无力，像是垂死病人最后的喘息。偶尔响起的“手喷子”声音，也失去了往日的爆响与威风，变得闷哑、稀疏，更像是濒死者从喉咙里挤出的、不甘的呐喊。
“钉子堡”内，情况比萧战站在山梁上看到的还要糟糕十倍。赵疤脸那身标志性的、跟随他南征北战的黑甲已经破了好几处，露出下面被简单包扎、却依旧渗着血水的伤口，脸上新添的一道刀疤从眉骨划到嘴角，皮肉外翻，更添了几分狰狞。他背靠着冰冷、布满划痕的墙垛，声音嘶哑得如同被砂纸磨过喉咙的破锣：
“都听好了！耳朵竖起来！箭矢！给老子省着点用！看不见眼珠子别放！滚木礌石，等狗日的爬到一半再砸！要砸就砸出脑浆子！火药……他娘的，还有多少？”
副官一脸风霜与苦涩，嘴唇干裂：“将军，就……就剩最后两箱了，还是掺了沙子和木屑充数的……响动大，杀伤力……看运气。”
赵疤脸狠狠啐了一口带血的唾沫，感受着口腔里的铁锈味：“那就更得省着！听个响，吓唬吓唬他们，壮壮胆气就行！别真他娘的当过年炮仗给放了！”
弹药库几乎可以跑老鼠，连弩的弩箭也消耗殆尽，守军完全是在靠一股不屈的意志、对援军的期盼和纯粹的虚张声势在硬撑。每个人脸上都写满了疲惫、硝烟和营养不良的菜色，嘴唇干裂出血口子，但眼神却依旧如同饿狼般凶狠，死死盯着墙外。
然而，绝境之中，人性的光辉与坚韧愈发璀璨夺目。堡内的军民，无论男女老幼，早已抛弃了所有隔阂，拧成了一股绳，变成了一个共呼吸、同存亡的战争共同体！
军属区的妇女们，早已挽起袖子，露出并不强壮、甚至有些纤细的手臂，两人一组，喊着不成调的号子，抬着远比她们体重还沉的石块，踉跄着、一步三晃地送上城墙；半大的孩子们则像一群不知疲倦的灵活耗子，在残垣断壁和危险的流矢阴影下穿梭，小眼睛瞪得溜圆，仔细收集着地上还能使用的、甚至只是箭杆完好的箭矢，然后费力地抱起来，踮着脚递给墙头那些浑身浴血的父兄。
更令人动容的是那位随军居住的、原本手无缚鸡之力、说话都之乎者也的教书先生柳文清。此刻他也顾不得什么“君子远庖厨”、“体统斯文”了，常年握笔的手此刻沾满了泥灰，原本整洁的儒袍下摆胡乱塞在腰带里，正和一个粗壮妇人合力，脸憋得通红，吭哧吭哧地抬着一根需要两人合抱的滚木，嘴里还下意识地念念有词，只是内容早已变了味：“岂曰无衣？与子同袍！王于兴师，修我戈矛……与子同仇！妈的，这帮不通教化的戎狗，安敢如此欺我华夏无人乎？！简直……简直是有辱斯文！！”最后一句几乎是吼出来的，带着读书人特有的、被逼到绝境的文雅愤怒。
赵疤脸看着这军民一心、共抗强敌的一幕，这个以冷硬、铁石心肠着称的汉子，眼眶也忍不住一阵阵发酸发胀，有什么温热的东西想要涌出来，又被他强行憋了回去。他猛地转过身，不去看那些景象，对着那些几乎要累瘫、靠着墙根就能睡着的士兵们，用尽全身所剩无几的力气，发出如同受伤猛虎般的嘶吼，声音竟然短暂盖过了外面戎族的鼓噪：
“都他娘的给老子睁大眼睛看清楚！耳朵竖起来听明白！咱们身后是什么？！不是石头！不是泥巴！是咱们的爹！是咱们的娘！是咱们的婆姨和崽子！他们没跑！他们就在这儿！在跟咱们一起，用肩膀，用命，扛着这破堡！”
他猛地伸出血污的手指，指向堡外如潮水般涌动、叫嚣的敌军，眼中燃烧着疯狂而决绝的火焰：“萧国公！咱们的国公爷！他一定会来！老子拿这项上人头，拿这身剐下来的肉担保！他一定会带着咱们沙棘堡的虎贲之师，来救咱们！来干死外面这帮狗娘养的！都给老子打起精神，把吃奶的劲儿使出来，顶住！谁敢在这个时候怂了，腿肚子转筋往后退一步，不用戎狗动手，老子先砍了他的脑袋，当球踢，当夜壶用！”
山梁上，萧战迅速观察清楚敌我态势，心中怒火与杀意如同岩浆翻滚，但头脑却如同冰封的湖面般冷静。他迅速下达一连串命令，没有丝毫拖泥带水，每一个字都带着铁血的味道。
“李铁头！”
“末将在！”李铁头早就等得眼睛冒绿光，浑身虬结的肌肉都在兴奋地跳动，如同随时准备扑食的猛虎。
“带你的一千人，携带一半炸药包和‘震天雷’，从他们左翼给老子猛冲！记住，不要恋战，跟老子玩什么个人英雄主义！冲进去，找到人堆，就给老子可劲儿扔‘大炮仗’！动静搞得越大越好，火光越亮越好，最好把呼延厉那孙子的屎都给老子吓出来，搅他个天翻地覆！”
“得令！哈哈哈！弟兄们，跟老子走！让戎狗崽子们好好尝尝，啥叫天雷地火，啥叫艺术就是爆炸！”李铁头嗷嗷叫着，如同脱缰的疯狗，带着麾下人马，卷起一股烟尘，猛地扑向敌军防御相对薄弱的侧翼。
萧战则目光锐利地扫过身后另外两千名如同出鞘利剑般的精锐，尤其是其中那五百名手持崭新燧发枪、眼神中带着紧张与期待的士兵。
“其余人，跟老子直接捅他们心窝子！目标，呼延厉那畜生的中军大帐，那杆碍眼的金狼王旗！燧发枪队在前，列三排轮射阵型！都给老子听清楚了，没有老子的命令，谁他娘的也不许先开火！谁要是手贱提前扣了扳机，坏了阵型，老子把他绑马后边拖回沙棘堡！”
“是！国公爷！”怒吼声震天动地。
战斗瞬间以最猛烈的方式爆发！
李铁头那边如同点燃了连环火药桶，“轰！轰！轰！轰！”震耳欲聋的爆炸声接二连三在戎族左翼营寨中响起，一团团橘红色的火球裹挟着浓烟和破碎的肢体冲天而起，战马的悲鸣、戎族士兵惊恐到变调的惨叫混杂在一起，瞬间造成了大面积的混乱和恐慌，成功吸引了大量敌军预备队的注意力。
而萧战则亲率主力，如同沉默却致命的匕首，利用战场混乱和烟尘的掩护，以惊人的速度直插敌军心脏地带！他们马蹄包裹着厚布，行动迅捷而隐蔽，在戎族指挥官反应过来、试图调兵阻拦之前，就已经逼近了中军核心区域！
眼看进入燧发枪最佳有效射程，而戎族的骑兵已经开始慌乱地集结，挥舞着弯刀，发出怪叫，试图发起反冲锋。萧战猛地举起手中那支特制的燧发枪，声震四野，如同惊雷炸响：
“第一排！瞄准那些骑马的，人模狗样的！给老子——放！”
“砰！！！！！！”
一片远比旧式“手喷子”齐射更整齐、更清脆、也更令人心悸胆寒的爆鸣骤然响起！白色的硝烟如同死亡之墙，瞬间向前平推！冲在最前面的、挥舞着弯刀、面目狰狞的戎族骑兵，仿佛集体撞上了一堵无形却坚不可摧的墙壁，瞬间人仰马翻，如同被割倒的麦子般倒下一大片！无论是人是马，身上都爆开了恐怖的血洞，惨叫声被淹没在枪声和马蹄声中！
这超越时代、违背他们认知的齐射威力，直接把冲锋的戎族军队给打懵了！他们何曾见过这种能在百步之外就如此精准、高效、如同死神点名般收割生命的恐怖武器？！
“第二排！上前！放！”
“砰！！！！！！”
几乎没有间隙，第二排燧发枪喷吐出致命的火焰和铅弹！如同死神的镰刀再次无情地挥过！又是一片戎族骑兵惨叫着跌落马下！
“雷神！是雷神的惩罚！夏人请来了真正的雷神！”
“快跑啊！他们的妖法又厉害了！刀枪不入，还能隔空杀人！”
恐慌如同致命的瘟疫般在戎族军中疯狂蔓延，原本还算严整的阵型彻底乱了套，不少士兵开始不顾命令，调转马头向后逃窜！
堡内的赵疤脸听到外面那熟悉又陌生的、如同炒豆子般密集却更有韵律的震天爆炸，以及那极具辨识度、让他心跳都漏了一拍的燧发枪齐射，原本如同灌了铅般疲惫不堪的身体仿佛瞬间被注入了新的力量，一股热气从脚底板直冲脑门！他猛地从地上跳起来，一把抓起那柄已经砍得卷刃、崩口的腰刀，声音因为极度的激动和喜悦而更加嘶哑难听，却充满了力量：
“是国公爷！是咱们的援军！还有新家伙！听到了吗？这动静！这他娘的才是打仗！弟兄们！咱们的苦日子到头了！打开堡门！跟老子杀出去！接应国公爷！剁了这帮狗娘养的戎狗，给死去的兄弟报仇！”
“杀啊！报仇！”
残存的守军，包括那些拄着枪、捂着伤口还能动弹的伤兵，甚至一些杀红了眼、抄起菜刀和锄头的军属，都如同决堤的洪水，从刚刚打开的堡门汹涌而出，带着积攒了数日的愤怒和仇恨，扑向已经彻底混乱不堪、士气崩溃的敌军！
里应外合，前后夹击！本就士气跌入谷底的戎族大军彻底失去了抵抗意志，哭爹喊娘，丢盔弃甲，只恨爹娘少生了两条腿，四散奔逃！呼延厉在中军帐前看得目瞪口呆，肝胆俱裂，再也顾不得什么单于威严、草原霸业，在亲卫死命保护下，砍翻几个挡路的溃兵，狼狈不堪地向北逃窜，连那面象征权力和荣耀的金狼王旗都弃之不顾，样子比丧家之犬还要凄惨。
萧战一马当先，策马冲入一片狼藉的战场，正好与浑身浴血、如同刚从血池里捞出来、却咧着大嘴、笑得比哭还难看的赵疤脸汇合。
赵疤脸看到萧战，第一句话就是带着劫后余生般哭腔的抱怨，还夹杂着咳嗽：“国公爷！您……您可算来了！再晚来半天，不，两个时辰！您就只能给老子……呃，给末将收尸了！这帮狗日的，攻势太猛了，简直不是人！弹药打光了，兄弟们都快拿牙咬了！”
萧战看着他这副惨到家的模样，又是心疼又是好笑，故意板着脸，用马鞭轻轻抽了一下他那顶布满刀痕箭孔的破头盔，发出“铛”的一声脆响：“收尸？美得你！老子路上算着日子呢，就知道你赵疤脸命硬，阎王爷嫌你长得丑，不爱收！怎么样，没缺啥重要零件吧？裤裆里那玩意儿还在不在？还能不能给老子继续守这‘钉子堡’？”
赵疤脸下意识地捂了下裤裆，随即反应过来，一拍胸脯（结果立刻牵动了肋骨处的伤口，疼得龇牙咧嘴，倒吸凉气）：“嘿嘿！国公爷放心！命硬，死不了！零件……零件都齐全！就是……咱们那点可怜的家底，这次是真被打得底朝天，清洁溜溜了！您可得给咱们补，要不然咱可真是落后娘手里了，没人心疼，说着便唱起来了小白菜儿啊，叶叶黄啊……哎哟！”
他话没说完，就被萧战笑着又是一脚踹在屁股上（没怎么用力）：“滚蛋！刚见面，血还没擦干净就跟老子哭穷！先把眼前这摊子收拾干净，把伤亡给老子统计上来再说！少不了你的！”
此战，新式燧发枪的“排队枪毙”战术初露锋芒，以其恐怖的射速、纪律性和心理威慑力，彻底震惊了敌我双方，奠定了沙棘堡军队在战术上的领先地位。但萧战看着堡内几乎耗尽的物资、疲惫不堪到站着都能睡着的军民和满地的伤员与遗体，心中那份加速军工生产、提升综合实力、彻底碾压敌人的决心，变得更加坚定和迫切。他知道，一时的战术胜利，还远远不够。