几场冷雨过后，院子里的梨树叶落了大半，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空。
这日午后，弘明玩累了，在暖炕上睡得香甜。屋内安静，只闻炭火偶尔的噼啪声。若曦坐在书案前，面前铺着两张信笺，墨已研好，她却久久未动笔。
窗外风声呜咽，如同她此刻并不平静的心绪。有些事，终究要做一个了结。不是为了自己，而是为了那些在前世如飞蛾扑火般逝去的生命，为了偿还那份压在心头、跨越两世的歉疚。
她提笔，蘸墨，先落在其中一张素雅的信笺上。
「玉檀：我竟不知如何提起」
笔尖微顿，眼前仿佛又看到那个眉眼温顺、却在蒸笼热气中扭曲痛苦的年轻面孔。她深吸一口气，继续写道。
「山居日久，偶忆旧时宫中岁月，唯与姐妹相伴奉茶、闲话家常之时，最是暖心。聪慧灵秀，心思剔透，一直深为爱重。」
「然宫门似海，伴君如伴虎。远去之人，犹记当日如履薄冰之惶惶。身处其中，更当时时警醒，谨言慎行，万不可行差踏错，授人以柄。」
她写得很慢，字字斟酌。
「尤切记，莫要因一时之恩、一时之义，便轻付信任，为人利用，卷入不该卷入的是非之中。世间诸事，多有身不由己，但求无愧于心，保全自身最为紧要。」
她没有明指九爷，但相信以玉檀的聪敏，能懂她的暗示。
「昨日的若曦如今身在山野，唯愿玉檀平安顺遂。若他日……若他日有机会，盼能再见欢颜。珍重万千。」
落下自己的名字，她将信纸轻轻吹干，折好，放入信封，写上“玉檀亲启”。这信能否送到玉檀手中，送到后她能否听进去几分，皆是未知。但，这是她唯一能做的努力了。
然后，她拿起了另一张质地更佳、带着暗纹的宫宣。这是胤祯这里能找到的最好的信纸。
提笔，写下「皇上」二字，便又停住。这一次，停顿的时间更长。
她与胤禛之间，纠葛太深。前世的痴缠、妥协、伤害与绝望，今生的决绝离开，都非三言两语能说清。他那道带着辩解与寥落的信，她一直未曾回应。如今，是时候了。
她再次落笔，字迹比之前给玉檀的信更为沉稳，也更为疏淡。
「皇上御览：前信收悉，迟复为歉。山野之人，安于现状，实不敢再劳圣心挂念。」
「昔日种种，譬如昨日死。臣女愚钝，过往或有执迷，然时移世易，早已放下。皇上肩负天下，社稷为重，万祈保重龙体，勿以旧事为念。你我之间，恩怨两清，互不相欠。」
她写得冷静而决绝，不留丝毫余地。
「另有一不情之请，冒昧上达天听。先皇御前宫女玉檀，性情温良，侍奉勤谨。然宫禁森严，长居其中，恐非其愿。臣女斗胆，恳请皇上念其多年辛劳，格外开恩，准其放出宫去，自行婚配，得一自在余生。臣女感念不尽。」
她将释放玉檀的请求放在信末，语气恭谨，却带着不容置疑的坚持。她知道，以胤禛的多疑，直接为玉檀求情反而可能害了她，只能用这种看似随意的口吻，赌一把他是否会因对她若曦的最后一点复杂心绪，或者只是为了显示帝王恩典，而应允这“不情之请”。
「山水迢迢，各自珍重。臣女 完颜氏 叩首。」
写完最后一个字，她放下笔，觉得浑身力气像是被抽空了一般。两封信，仿佛卸下了心头两块沉甸甸的巨石。
她将给胤禛的信也封好，与给玉檀的信放在一处，叫来芸香，仔细吩咐了送信的渠道和需要注意的事项。
芸香捧着信退下后，屋内重新恢复了安静。
若曦走到窗边，看着窗外萧瑟的秋景，长长地舒了一口气。该做的，能做的，她都做了。从此以后，紫禁城的一切，人与事，恩与怨，都将真正成为前尘往事。
脚步声在身后响起，一件还带着体温的厚实外袍披在了她肩上。
“站这儿吹风，仔细着凉。”胤祯的声音在耳畔响起，他不知何时进来的。
若曦没有回头，只是将身子微微向后，靠进他坚实的怀抱里。
胤祯顿了顿，手臂缓缓收紧，将她圈住。他没有问她在看什么，也没有问她刚才写了什么，只是这样静静地拥着她，用体温驱散她周身的寒意。
“明儿快醒了，”过了一会儿，他在她耳边低语，“晚上想吃什么？庄子里送了新磨的豆腐来，嫩得很。”
“好，”若曦轻轻应道，“做个锅子吃吧，暖和。”
“嗯。”他应着，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶。
日子在等待中滑入深秋。
给玉檀和胤禛的信送出后，若曦心头那根紧绷的弦并未完全松弛，反而陷入一种更深的沉寂。她照常照料弘明，打理庶务，督促胤祯添衣，只是偶尔会望着通往山外的路出神。
胤祯将她的不安看在眼里，并不多问，只是在她望着窗外时，会默默递上一杯热茶，或是将玩闹的弘明抱到她身边，用孩子的嬉笑驱散那份沉寂。
这日午后，天空阴沉，似有雪意。院外传来急促的马蹄声，不止一匹。若曦正在教弘明认字，闻声心头一跳，下意识攥紧了手中的《三字经》。
很快，芸香快步进来，脸色有些发白，手里捧着一封信，还有一个……小小的、不起眼的青布包袱。
“福晋，”芸香的声音带着不易察觉的颤抖，“京里……来了人。是十三爷身边的亲随。送来了这个。”她先将信递上，那信封是宫里的样式，封口处盖着熟悉的朱印。
若曦的心沉了沉。她接过信，指尖冰凉。目光却落在那个青布包袱上。“这是……”
芸香嘴唇翕动了一下，声音更低了：“那人说……这是……这是玉檀姑娘的……遗物。”
“哐当——”若曦手中的《三字经》掉落在炕桌上，发出沉闷的声响。弘明被吓了一跳，仰头茫然地看着娘亲瞬间失血的脸色。
遗物？玉檀的……遗物？
怎么会？她的信……难道终究是晚了一步？还是……因为这封信，反而加速了什么？
她猛地看向手中那封来自紫禁城的信，只觉得那明黄色的封皮像一团灼人的火。
“送东西的人呢？”她声音干涩地问。
“已经……已经走了。十三爷的人，留下东西就走了，说……说差事已了。”芸香低声道，不敢看若曦的眼睛。
若曦僵在原地，浑身的血液仿佛都凝固了。她甚至没有勇气去打开那个青布包袱，那里面装着的是什么？是玉檀常戴的那支素银簪子？还是她偷偷绣了一半的帕子？
胤祯大步从外面进来，显然也听到了消息。他先看了一眼呆立当场的若曦，又看向芸香手中的包袱，眉头紧紧锁住。他走到若曦身边，伸手扶住她微微颤抖的肩膀，沉声道：“先看信。”
他的声音带着一种稳定的力量。若曦深吸一口气，竭力压下喉咙口的腥甜，颤抖着手，撕开了那封宫信的封口。
里面只有薄薄一页纸。依旧是那瘦硬峻峭的字迹，只是比之上次，更多了几分冰冷的、不容置疑的威严。
「尔之所请，朕已阅悉。」
开头便定下了基调，是君臣，而非故人。
「宫女玉檀，勾结阿哥，窥探帝踪，泄露禁中语，罪证确凿，已按宫规处置。朕念其侍奉多年，准其全尸，遗物发还。」
寥寥数语，如同冰锥，刺得若曦遍体生寒。勾结阿哥？窥探帝踪？这分明是……她不敢想下去。是九爷？还是……这根本就是一个借口？是因为她那封信，触及了他敏感的神经，让他觉得玉檀是“她的人”，不能再留？
「尔既言恩怨两清，互不相欠，甚好。望尔安守本分，静度余生，勿再妄议宫闱，徒惹是非。」
最后一句，是警告，也是彻底的了断。他承认了她的“互不相欠”，却是以这样一种鲜血淋漓的方式。
信纸从若曦指间滑落，飘摇着坠地。她眼前阵阵发黑，玉檀被蒸死前那绝望痛苦的眼神，与信中那冰冷的字句交织在一起，几乎让她窒息。
她还是……没能救下她。甚至，可能正是因为她的试图干预，才将玉檀推入了万劫不复的深渊。
“若曦！”胤祯一把扶住她摇摇欲坠的身子，感觉到她瞬间脱力般的虚弱。他瞥了一眼地上的信纸，上面的内容让他瞳孔骤缩，脸色也变得极其难看。他紧紧抱住她，对芸香厉声道：“把东西拿出去！快！”
芸香慌忙捡起地上的信，抱起那个青布包袱，踉跄着退了出去。
弘明被这变故吓到，哇的一声哭了起来。
孩子的哭声像一根针，刺破了若曦浑浑噩噩的状态。她猛地回过神，挣扎着从胤祯怀里抬起头，看向哭得撕心裂肺的儿子。
“明儿……不哭，娘在这儿……”她声音沙哑，伸出手，将儿子紧紧搂进怀里，仿佛要从这小小的、温暖的身体里汲取力量。
胤祯看着她们母子，胸口剧烈起伏，眼中翻涌着巨大的愤怒和后怕。他没想到，皇兄竟会如此……如此狠绝！用玉檀的死，来回应若曦的“互不相欠”，来警告她所谓的“安守本分”！
他用力攥紧了拳，骨节泛白。皇权之下，人命如草芥。他再一次清晰地认识到，离开那个地方，是多么正确的决定。
“没事了，没事了……”他伸出宽厚的手掌，一下下，轻轻拍着若曦的背，也安抚着受惊的儿子，声音低沉而坚定，“都过去了……玉檀……那也是她的命数。我们……我们顾好自己。”
若曦将脸埋在弘明柔软的颈窝里，泪水无声地汹涌而出，浸湿了孩子的衣襟。
她以为自己已经跳出樊笼，可以挥手作别前尘。却原来，那紫禁城的阴影，从未真正远离。它只需轻轻一挥手，便能隔着千山万水，将她重新拖入那彻骨的寒意之中。
恩怨两清？如何能清？玉檀的血，终究还是染在了她的手上。