第八十一层到第八十五层，林昊连闯五关。
这五层，每一层都是星河境中期的守关者，且各有所长。第八十一层的守关者擅长速度，如鬼魅般难以捕捉；第八十二层守关者防御惊人，林昊连斩百剑才破开其护体星力；第八十三层守关者精通幻术，险些让他陷入心魔；第八十四层守关者则是罕见的灵魂攻击者，若非星坠护住神魂，他早已败北。
但林昊一一闯过。
不是因为他实力碾压，而是因为他找到了最适合自己的战斗方式——融合了太虚真意的《源星太虚剑》。
这门新创的剑法，在实战中不断完善。第八十一层，他领悟了“虚空折叠”，让剑光轨迹变得不可预测；第八十二层，他掌握了“太虚卸力”，能将对手的攻击部分导入虚空；第八十三层，他学会了“虚实转换”，真身与虚空残影随时切换；第八十四层，他更是在灵魂攻击的压力下，意外触碰到“太虚护魂”的雏形。
当林昊踏入第八十五层时，他对太虚真意的理解已经达到一个新的高度。虽然修为依旧是星河境中期，但实际战力，已经触摸到了后期的门槛。
第八十五层，场景是一片竹林。竹影婆娑，清风徐来，仿佛与之前惨烈的战斗空间格格不入。
竹林深处，一名青衫文士正在抚琴。琴声悠扬，如清泉流淌，让人心神宁静。
林昊握剑的手却没有放松。因为他能感觉到，这宁静的表象下，隐藏着比之前任何一层都要危险的气息。
“来了？”青衫文士没有抬头，依旧抚琴，“坐。”
林昊在竹林外的石凳上坐下，斩星剑横放膝前。
一曲终了，青衫文士才抬起头。他的面容很普通，但一双眼睛却深邃如星空，仿佛能看透一切。
“我是第八十五层的守关者，也是天机阁在塔内的监察者之一。”文士微笑道，“你可以叫我‘竹先生’。”
“前辈。”林昊行礼。
竹先生打量着他，眼中闪过赞许:“林昊，十八岁，星辰阁核心弟子，星河境中期。修炼功法《太虚星典》残篇、《混沌星辰诀》改良版，主修剑法《源星太虚剑》——自创的，不错。”
他顿了顿，继续道:“从第一层到第八十五层，你共经历八十四场战斗，胜八十三场，败一场——败给叶孤云残影。击杀星神殿弟子赤阳，击败火云谷炎烈、玄冰宫寒霜残影、万兽山熊霸残影...战绩斐然。”
林昊心中一凛。对方对他的了解，比他自己还清楚。
“不必紧张。”竹先生笑道，“天机阁监察天下，对每一位有潜力的天骄都会重点关注。你的表现，已经进入了天机阁的‘潜龙榜’前百。”
“潜龙榜？”
“天机阁根据天赋、战绩、潜力等因素，为星陨之地三十岁以下修士排定的榜单。能入前百者，皆有冲击星域境的潜力。”竹先生道，“你在塔内的表现，让排名从最初的未入榜，直接跃升至第九十七位。”
林昊沉默片刻，问道:“前辈告诉我这些，应该不只是为了夸赞吧？”
竹先生笑了:“聪明。我守这一关，不是为了战斗，而是为了...选择。”
他站起身，走到林昊面前:“你有两个选择。第一，就此止步，带着现在的荣誉离开。第八十五层，已经是无数天骄梦寐以求的高度，足以让你在星陨之地扬名。第二，继续往上，但我要提醒你，八十六层开始，守关者将是真正的星河境后期修士，且...可能会出现真正的试炼者拦截。”
真正的试炼者拦截？
林昊眼神一凝:“前辈的意思是...”
“塔内规则，八十层以上，允许试炼者之间相互挑战。”竹先生淡淡道，“而且，星神殿的圣子星无涯，此刻正在第八十七层。他放出话来，要在塔内...解决你。”
果然。
林昊早就料到星无涯不会善罢甘休。只是没想到，对方会直接在塔内动手。
“如果你选择继续，很可能会在八十六层或八十七层遇到星无涯。”竹先生看着林昊，“以你现在的实力，对上星无涯...胜算不足一成。”
不足一成...
林昊握紧剑柄。他知道竹先生说的是实话。星无涯是星河境中期巅峰，且是星神殿圣子，修炼的是星神殿最顶级的功法，手握地阶星器，底牌无数。自己虽然进步神速，但终究还是差了境界。
“我选第二个。”林昊没有犹豫。
竹先生眼中闪过欣赏:“哪怕明知必败？”
“有些事，不是用胜败来衡量的。”林昊站起身，“我来此，是为了证明自己，是为了获得前往万星禁地的资格。如果在这里退缩，我过不了自己这一关。”
竹先生点头:“好。既然如此，我便送你一份礼物。”
他抬手，一枚玉简飞向林昊:“这是我对太虚一道的些许感悟，或许对你有用。另外...小心星无涯的‘天枢圣体’，那是星神殿天枢一脉的至高炼体术，可引动北斗七星之力加持己身，战力倍增。”
林昊接过玉简，郑重行礼:“谢前辈。”
“去吧。”竹先生重新坐下，抚琴，“希望...你能创造奇迹。”
林昊踏上通往第八十六层的楼梯。
当他身影消失后，竹先生抚琴的手停下，轻声道:“摇光一脉的传人...终于又出现了。希望这次，你能走得更远。”
...
第八十六层。
林昊刚踏入这一层，就感觉不对。
这一层没有守关者，只有一个人——星无涯！
他站在空间中央，白金长袍纤尘不染，面容俊美如神只，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“林兄，恭候多时了。”星无涯微笑道。
林昊握紧斩星剑，全身戒备:“圣子真是好耐心。”
“值得等。”星无涯目光落在林昊胸口，仿佛能穿透衣物看到里面的星坠，“源星碎片...果然在你身上。而且，似乎更完整了。”
林昊心中一沉。星无涯果然知道。
“圣子想要？”林昊淡淡道。
“本就是星神殿之物，物归原主罢了。”星无涯笑容不变，“当然，我不会白要。只要你交出碎片，我可保你平安离开，甚至...举荐你加入星神殿。以你的天赋，在天枢一脉也能获得核心地位。”
“如果我不答应呢？”
星无涯笑容渐冷:“那就只能...我自己来取了。”
话音落下，他一步踏出。
这一步踏出，整个空间都仿佛凝固了。浩瀚如海的星力从星无涯体内爆发，那不是星河境中期该有的力量，而是...已经触摸到了后期门槛，甚至半只脚已经踏进去！
威压如山，压在林昊身上，让他呼吸都变得困难。
“天枢圣体，开。”
星无涯轻喝，体表浮现七颗星辰虚影，呈北斗七星排列。每颗星辰都散发出古老而强大的气息，加持在他身上。他的气息再次暴涨，真正达到了星河境后期！
林昊瞳孔骤缩。这就是竹先生说的天枢圣体？果然可怕！
“林兄，我再给你最后一次机会。”星无涯居高临下，“交出碎片，或者...死。”
林昊的回答是一剑。
斩星剑出鞘，剑光如流星，直刺星无涯咽喉！
“冥顽不灵。”星无涯摇头，伸出一根手指。
“叮！”
剑尖点在指尖上，竟发出金铁交鸣之声！林昊全力一剑，被一根手指挡住！
“太弱了。”星无涯屈指一弹。
“嘭！”
林昊连人带剑倒飞出去，重重撞在空间壁垒上，口喷鲜血。
差距太大了！这就是真正的星河境后期战力！
但林昊没有放弃。他擦去嘴角血迹，重新站起。这一次，他不再保留，太虚真意全力运转，整个人变得虚幻起来。
“哦？空间之道？”星无涯眼中闪过讶异，“有趣。那就让我看看，你能撑多久。”
他再次出手。这一次不是一根手指，而是一掌拍出。
掌印如山，封锁四方。更可怕的是，掌印中蕴含着一种镇压虚空的奇异力量，让林昊的太虚真意运转都变得滞涩。
避无可避，只能硬接！
林昊咬牙，斩星剑高举，《源星太虚剑》最强一式——“源星破虚·太虚斩”！
剑光与掌印碰撞。
“轰——！”
恐怖的能量冲击波横扫整个空间。林昊再次倒飞，浑身骨骼都在哀鸣，五脏六腑仿佛移位。
但他撑住了！没有被一掌拍碎！
星无涯眼中讶异更浓:“居然能接下我五成力量的一掌...你比我想象的更强。可惜，还是不够。”
他不再留手，双手结印。
“北斗七杀，天枢为首——天枢印！”
一枚巨大的星辰印章在头顶凝聚，印章上刻着古老的“天枢”二字。印章压下，所过之处，虚空寸寸碎裂！
这是地阶中级星技！而且是完整的地阶中级，不是残篇！
林昊感到死亡的气息。这一印下来，他必死无疑！
但他没有闭目等死。脑海中，竹先生赠送的玉简内容飞快闪过，那些关于太虚之道的感悟，与自己的理解融合...
“太虚者，无形无相...虚中有实，实中有虚...”
“虚空不是空，虚空是包容，是承载，是...一切可能！”
林昊忽然福至心灵。他不再试图躲避，也不再硬抗，而是...张开双臂，拥抱压下的天枢印！
“他在干什么？！”塔外，通过光幕看到这一幕的所有人都惊呆了。
“疯了！这是找死！”
摇光峰主猛地站起，眼中闪过焦急。
星无涯也皱眉，他不明白林昊要做什么。
下一刻，所有人都看到了永生难忘的一幕。
天枢印压下，但...没有将林昊压碎。那巨大的印章，在接触林昊身体的瞬间，竟然开始...融入他的身体！
不是硬抗，不是卸力，而是...吞噬！以身为虚空，吞噬一切攻击！
“这不可能！”星无涯第一次变色。
林昊的身体在颤抖，七窍都在流血。吞噬天枢印这样的攻击，对他负担极大。但他撑住了！
十息后，天枢印完全消失。林昊站在原地，虽然浑身浴血，但...他还活着！
“好...好！”摇光峰主激动得浑身颤抖。
塔外，所有人都惊呆了。以星河境中期修为，硬接星无涯的完整地阶中级星技而不死...这已经创造了历史！
塔内，星无涯脸色阴沉。他没想到林昊能做到这一步。
“你让我很意外。”星无涯缓缓道，“但...也就到此为止了。下一击，我会用全力。”
他双手再次结印，这一次，七颗星辰虚影同时亮起。
“北斗七杀——七星连珠！”
七颗星辰串联成线，化作一道毁灭光束，射向林昊！
这一击，已经达到了星河境后期的巅峰，甚至触摸到了星域境的门槛！
林昊知道，自己接不下这一击。但他没有退缩。
他举起剑，将体内所有力量——星力、源星之力、太虚真意、乃至刚刚吞噬的天枢印残余力量——全部注入斩星剑。
“源星太虚剑...最终式...”
剑光起，如开天辟地。
“虚空创世！”
剑光与七星光束碰撞。
没有声音。因为声音都被湮灭了。碰撞的中心，空间彻底破碎，化作一片混沌。
林昊的剑光坚持了三息，然后...寸寸碎裂。
七星光束余势不衰，轰在他身上。
“噗——！”
林昊吐血倒飞，浑身骨骼不知断了多少根。斩星剑脱手飞出，插在远处地面上。
他摔在地上，挣扎着想要起身，却怎么也站不起来。
败了。彻底败了。
星无涯收手，走到林昊面前，居高临下地看着他:“你输了。交出源星碎片，我饶你不死。”
林昊艰难抬头，咧嘴一笑，满口鲜血:“想要...自己来拿。”
星无涯眼中闪过杀机:“找死。”
他伸手抓向林昊胸口，要硬生生挖出星坠。
但就在这时，一股浩瀚的力量降临，将星无涯震退。
“塔内规则，不得杀人夺宝。”竹先生的声音响起，“星无涯，你越界了。”
星无涯脸色一变，但很快恢复平静:“竹先生，此人击杀我星神殿弟子赤阳，按规则，我有权报仇。”
“赤阳之死，塔灵自有判定。”竹先生淡淡道，“现在，林昊已败，按照规则，他将被传送出塔。你若再动手，便是违反天机阁规矩。”
星无涯沉默片刻，深深看了林昊一眼:“算你运气好。不过...塔外再见时，你就没这么好运了。”
他转身，踏入通往第八十七层的楼梯。
林昊躺在地上，看着头顶的星空，忽然笑了。
虽然败了，但他...撑过了百招！在星河境后期战力的星无涯手下，撑过了百招！
竹先生的身影出现在他身边，叹道:“何必如此拼命？”
“有些事...必须做。”林昊艰难开口，“前辈...我算...证明自己了吗？”
竹先生点头，眼中满是赞许:“何止证明。林昊，今日之后，你的名字将响彻星陨之地年轻一辈。以星河境中期修为，在星无涯全力出手下支撑百招...这是近十年来，从未有人做到的奇迹。”
他抬手，一道柔和的光芒笼罩林昊:“你的伤势太重，我先送你出塔疗伤。记住，出了塔，立刻回星辰阁驻地，不要在外逗留。星神殿...不会善罢甘休。”
林昊点头，眼前一黑，失去了意识。
...
当他再次醒来时，发现自己躺在一张柔软的床上。房间很熟悉，是天机城星辰阁驻地的房间。
“醒了？”摇光峰主的声音传来。
林昊转头，看到三位峰主都在床边。他想要起身，却被楚云天按住:“别动，你伤得很重。生生造化丹虽然保住了你的命，但内伤需要时间调养。”
林昊躺下，问道:“试炼...结束了？”
“还没有，但你已经出来了。”厉无锋道，“星无涯登上了第九十层，目前排名第一。顾长风第八十八层，排名第六。墨渊第八十七层，排名第九。你...第八十六层，排名第十五。”
第十五名...
林昊苦笑。最后还是没进前十。
但摇光峰主哈哈大笑:“小子，别不知足！你知道第十五名意味着什么吗？整个星陨之地，三十岁以下的星河境修士数以万计，你能排第十五！而且，你是唯一一个以星河境中期修为杀进前二十的！”
楚云天也微笑道:“更重要的是，你与星无涯那一战，已经传遍天机城。现在所有人都知道，星辰阁有个叫林昊的天才，能在星神殿圣子手下撑过百招。这个名声，比排名更重要。”
林昊沉默片刻，问道:“星神殿那边...”
“星无涯出来后，星神殿的长老立刻找上门，说你击杀赤阳，要求天机阁严惩。”厉无锋冷声道，“但塔灵判定，是赤阳先对你下杀手，你属于自卫反击，无罪。天机阁已经驳回了星神殿的要求。”
“但他们不会善罢甘休。”摇光峰主灌了口酒，“小子，你现在是真正的扬名立万了，但也成了星神殿的眼中钉。试炼结束后，我们必须立刻返回星辰阁，不能在天机城久留。”
林昊点头。他早就料到这个结果。
“好好养伤，三天后试炼结束，我们立刻返程。”楚云天道，“另外...阁主传来消息，你的表现远超预期，宗门将全力支持你前往万星禁地。等你伤愈，便可开始准备。”
林昊眼睛一亮。终于...等到这一天了。
“谢各位峰主。”他真诚道。
三人又交代几句，便离开了房间。
林昊躺在床上，看着天花板，脑海中回放着与星无涯那一战。
“还是不够强啊...”他喃喃道。
如果自己再强一点，如果能突破到星河境后期，那一战的结果或许会不同。
但很快，他摇了摇头。现在不是后悔的时候。既然已经获得宗门支持，接下来要做的，就是尽快养好伤，然后...前往万星禁地，寻找母亲。
至于星神殿的威胁...兵来将挡，水来土掩便是。
他闭上眼，开始运转功法疗伤。
而此刻，天机城内，关于林昊的讨论已经沸反盈天。
“听说了吗？星辰阁那个林昊，在塔内硬接星无涯的‘七星连珠’而不死！”
“何止不死，他还在星无涯手下撑了百招！最后是竹先生出手才保住性命！”
“太强了！以星河境中期做到这一步，简直是奇迹！”
“星陨之地年轻一辈，又要多一位妖孽了...”
茶楼、酒肆、坊市...到处都在谈论林昊的名字。这个原本名不见经传的星辰阁弟子，一战成名，真正进入了星陨之地顶尖天骄的视野。
而这一切，林昊还不知道。
他只知道，自己的路还很长。
万星禁地、母亲、摇光传承、星墟危机...前方还有太多挑战在等待。
但这一次，他不是孤身一人。
他有宗门支持，有朋友相伴，更有...不屈的信念。
“母亲，等我。”
少年在心中默念，然后沉入深层次的疗伤中。
窗外，星光璀璨，照亮了通往远方的路。