“送宝童子”提供的三条毒计，如同三把淬毒的匕首，精准地射向三郡联军看似稳固实则暗流汹涌的内部。
行动迅速展开。
墨影麾下最擅长潜行与伪装的暗探如同水滴融入大海，悄无声息地将那些足以引爆河西郡守后院的情信副本和密会记录，“恰到好处”地送到了正在落鹰涧旧址生闷气的河西郡守手中。
据说，当日河西郡守的营帐中传来了惊天动地的咆哮和砸东西的声音，随后一名亲信侍卫被当场砍杀，整个河西大营气氛瞬间变得极其诡异和紧张。紧接着，河西郡守不顾劝阻，亲自带领一队心腹亲兵，连夜快马加鞭赶回郡城“处理家事”，将前线指挥权草草交给了他的副将——一个以谨慎（或者说胆小）着称的老将。
河西郡的攻势，瞬间从咄咄逼人变成了龟缩防守，甚至开始下意识地与旁边的平州军保持距离。联军左翼，等于暂时废了。
与此同时，另一路暗探则携带着阿苗“精心”调配的（毛色变异副作用被尽力降低后的）“万灵解毒蛊虫精华液”，以及北渊释放的善意和重金承诺，通过重重关系，秘密接触到了平州郡守那位掌权的夫人王氏。
爱子心切的王氏，在亲眼目睹了这奇特的药液让一只中毒垂死的猎犬迅速恢复活力（虽然狗毛暂时变成了亮蓝色）后，又看到那足以让平州郡府库都眼红的财宝清单，果然心动。她虽是一介女流，却手段非凡，很快便吹起了枕头风。
于是，原本积极备战的平州军，动作明显迟缓下来。架设浮桥的进度一拖再拖，各种“物资未齐”、“士兵染疫”的借口层出不穷。平州郡守虽然贪婪，但在夫人的“谆谆教诲”和北渊的重利诱惑下，也开始首鼠两端，打着观望局势、保存实力的主意。联军中路，变得雷声大雨点小。
最后一路，针对凉州郡尉副将的“债务危机”解决方案也顺利实施。墨影的人巧妙地利用地下钱庄的关系，帮那位副将还清了赌债，并隐晦地传达了北渊的“敬意”和“未来的前程”。
然而，就在这条线即将取得突破时，意外发生了。
凉州军大营，中军帐内。
凉州郡尉赵莽，一个满脸虬髯、性情暴戾的中年将领，正怒气冲冲地将一份战报摔在桌上：“废物！都是废物！河西那群软蛋忙着抓奸夫淫妇！平州那帮穷鬼磨磨蹭蹭！照这个速度，什么时候才能踏平北渊，老子还等着回京领赏呢！”
下首，那名刚刚被还清赌债、心中正自窃喜的副将张韬，小心翼翼地道：“将军息怒。北渊城坚兵悍，强攻损失太大，不如再等等，或许……”
“等？等个屁！”赵莽不耐烦地打断他，“老子八千凉州铁骑，还啃不下一个残破的北渊？明日！明日老子就亲自带队，先冲他一阵！”
“将军三思！”张韬急忙劝阻，“北渊有一种能爆炸的火焰弩箭，威力巨大，骑兵冲锋恐损失惨重啊！不如先让河西和平州的人去消耗……”
“张韬！”赵莽猛地眯起眼睛，盯着他，“你今日怎地如此畏战？一直长他人志气，灭自己威风？莫非……收了北渊什么好处？”
张韬心里一咯噔，脸色微变，强自镇定道：“将军明鉴！末将一心为公，只是为将士们着想……”
就在这时，一个阴恻恻的声音从帐外传来：“赵将军所言极是。张副将……似乎有些心思不定了。”
帐帘掀开，一个面白无须、穿着宫中太监服饰、眼神阴鸷的老者，在一队精锐侍卫的簇拥下，缓缓走了进来。他手中把玩着一枚玉扳指，目光如同毒蛇般扫过张韬。
正是朝廷派来的监军太监——刘瑾！
张韬见到此人，脸色瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下。
赵莽虽然跋扈，但对这位代表朝廷和“影主”意志的监军也不敢怠慢，起身拱了拱手：“刘公公怎么来了？”
刘瑾皮笑肉不笑地说道：“咱家再不来，只怕有些人就要把凉州军卖给北渊逆贼了！”他猛地转向张韬，厉声道，“张韬！你昨日晚间，是否私下接触过来历不明之人？你欠下千金台的三万两赌债，为何一夜之间被人还清？说！”
张韬腿一软，噗通跪倒在地：“公公明察！末将……末将……”
“搜！”刘瑾根本不给他解释的机会，一挥手。
身后侍卫立刻上前，粗暴地搜查张韬的身，很快从他贴身处搜出一个鼓鼓囊囊的钱袋和一份北渊暗中送来的、许诺事成之后保举他为凉州郡守的密信！
人赃并获！
“好啊！张韬！你个吃里扒外的狗东西！”赵莽见状，勃然大怒，拔出佩刀就要砍人！
“将军息怒。”刘瑾阴冷地拦住他，“此等叛贼，一刀杀了太便宜。押下去，好好审问，看看他都向北渊泄露了哪些军机！”
张韬面如死灰，被如狼似虎的侍卫拖了下去，口中兀自喊着：“将军饶命！公公饶命！我是被逼的……”
刘瑾看着张韬被拖走，眼中闪过一丝满意的神色，随即对赵莽道：“赵将军，看来这军中，需要好好清理一番了。明日拂晓，按计划进攻北渊，咱家要亲自督战，看看谁还敢阳奉阴违！”
赵莽虽然不爽刘瑾越俎代庖，但张韬的背叛也让他惊怒交加，只得抱拳道：“末将遵命！”
刘瑾的出现和铁腕手段，瞬间镇住了凉州军内部刚刚萌生的异心，也打乱了北渊的部署。这条线，断了。
…………
北渊城头，林墨很快就接到了墨影的回报。
“凉州线断了？监军太监刘瑾？”林墨眉头紧锁，“看来‘影主’对这里的掌控，比我们想象的更深。”
“刘瑾此人心狠手辣，修为不弱，且深得‘影主’信任，是条忠实的恶犬。”青鸾（帝都）冷声道，显然对此人颇为熟悉。
“河西郡守跑回去了，平州军磨洋工，现在只剩下凉州军这根硬骨头了，还来了个监军督战。”炎姬掰着手指头算道，“情况好像也没好多少嘛！”
“至少缓解了两面的压力，让我们可以集中力量对付凉州军。”苏青鸾（北渊）客观分析道，“只是明日之战，恐怕会异常艰难。”
果然，第二天拂晓，凉州军大营战鼓擂动，号角连天！
八千凉州铁骑倾巢而出，在距离北渊城墙一箭之地外排开森严的阵型！刀枪如林，旌旗蔽日，肃杀之气扑面而来！
赵莽顶盔贯甲，手持长槊，立于阵前，身旁正是那乘着马车、一脸阴笑的监军太监刘瑾。
“北渊逆贼！听着！”赵莽运足真气，声如雷霆，“速速开城投降，交出首犯林墨，或可免全城百姓一死！否则，城破之日，鸡犬不留！”
回应他的，是城头上一排排冰冷闪烁的阵弩箭簇，以及林墨平静却坚定的声音：
“要战便战，北渊，宁死不降！”
“冥顽不灵！攻城！”赵莽大怒，长槊向前一挥！
轰隆隆！
凉州铁骑并未直接冲锋，而是从中分开，推出数十辆沉重的攻城锤和井阑！同时，数千下马步兵扛着云梯，如同黑色的潮水，向着北渊城墙发起了冲锋！
大战，再次爆发！
箭矢如同飞蝗般在空中交错！滚木礌石如同雨点般落下！火焰符箭不断爆炸，点燃云梯和士兵！
凉州军不愧是朝廷精锐，装备精良，训练有素，战术得当。他们不像西漠军那样一味蛮冲，而是步兵佯攻，吸引火力，真正的杀招是那些在重盾保护下缓缓推进的攻城锤和井阑！
“瞄准攻城锤！不能让他们靠近城门！”林墨厉声下令。
重型阵弩发出咆哮，粗大的弩箭射向攻城锤，却被对方厚重的挡板和外层覆盖的湿泥牛皮挡住，效果不佳。
井阑上的凉州弓箭手则居高临下，压制着城头的守军，给攻城步兵创造了机会。不断有凉州兵爬上城头，与守军展开惨烈的白刃战！
炎姬再次化身火线救队员，哪里告急就冲向哪里，火焰长刀所向披靡，但凉州军中似乎也配备了应对火焰的符箓和盾牌，让她无法再像之前那样肆意纵横。
青鸾（帝都）剑法超群，专门点杀敌军军官和井阑上的神射手，剑光过处，必有斩获。
苏青鸾（北渊）全力维持着阵法，癸水精魄的能量不断消耗，光罩在攻城锤的撞击和井阑的攻击下剧烈波动。
阿苗则带着她的瓦罐，在相对安全的区域不断抛洒着各种蛊虫粉末，虽然无法造成大规模杀伤，但往往能在关键时刻让某个区域的敌军突然腹泻不止或奇痒难耐，缓解局部压力。
战斗从清晨持续到午后，惨烈程度丝毫不逊于对抗西漠大军。北渊守军凭借城墙优势和顽强的意志，一次次打退敌人的进攻，但自身伤亡也在持续增加。
城下，监军刘瑾看着久攻不下的城池和不断增加的伤亡，阴鸷的脸上露出一丝不耐。他尖细的嗓音响起：“赵将军，看来你的凉州精锐，也不过如此。让咱家帮你一把吧。”
他缓缓从马车中站起身，从怀中取出一个黑色的、雕刻着诡异符文的铃铛。
轻轻一摇。
叮铃铃——
清脆却令人心悸的铃声，仿佛能穿透战场的一切喧嚣，清晰地传入每个人的耳中。
城头上，正浴血奋战的林墨、青鸾等人，心中同时升起一股极其不祥的预感！
这铃声……有古怪！