瓦窑堡指挥部，老总看着谢毅峰发来的关于在将军垭转入阵地防御的电报，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
“有问题……”他喃喃自语，随即猛地抬头看向参谋长，“老伙计，我们是不是犯了个错误，把谢毅峰这把快刀，当成砍柴刀用了？”
参谋长闻言一怔，随即也反应过来，脸色凝重：“老总，您的意思是……让第九路军打阵地防御战，不合适？”
“非常不合适！”老总走到地图前，语气带着一丝懊恼和急切，“第九路军是什么？是全摩托化、火力强悍的快速突击力量！它的长处是机动、是突破、是打穿插、是啃硬骨头！
它的短板是什么？是兵力！两万多人，撒在将军垭那么大的环形防御阵地上，每个点的兵力都薄得像张纸！它的后勤消耗更是无底洞！”
他越说越快，思路愈发清晰：“我们把他们钉死在将军垭，等于自废武功，用我们的短板去碰鬼子的长处！冈村巴不得我们这么做！他可以用少量兵力牵制我们，然后用主力去对付我们缺乏重火力的其他部队！”
几乎在同时，将军垭前线，谢毅峰也面临着同样的困境。
站在刚挖好的战壕里，他看着参谋们送来的防御部署图，脸色阴沉。原本用于高速机动的“土狼”越野车、“野牛”卡车和大量汽车，现在分散隐蔽在各个阵地上，成了固定火力点。
宝贵的炮兵团被拆散，支援各个防御支撑点，士兵们疲惫地挖掘着工事，这支习惯了狂飙突进的部队，此刻却显得束手束脚。
“妈的，这仗打得憋屈！”主力旅旅长忍不住抱怨，“咱们是快反部队，不是守备团，这么跟鬼子耗下去，咱们这点家底迟早被磨光！”
谢毅峰何尝不知？但他更清楚军令如山。
“执行命令！构筑工事，准备死守！”他硬着心肠下令，心里却像压了块巨石，他这支锋利的矛，此刻却被当成了盾，这其中的浪费和风险，他比谁都清楚。
瓦窑堡指挥部，灯光彻夜未明。
参谋长指着地图，语气严峻：“老总说的对，我们必须换一种思路，让第九路军死守将军垭，是暴殄天物，他们不是盾，他们是无坚不摧的矛！”
老总盯着地图，目光在将军垭和周边区域来回扫视，突然，他猛地一拳砸在桌子上：“我们都被‘据点’这两个字困住了！谁说拿下将军垭就一定要守那个破山头？”
他眼中闪烁着锐利的光芒：“谢毅峰拿下将军垭，战略意义已经达成，他砸碎了冈村的防御枢纽，撕裂了敌军的战线，他的任务已经完成了，接下来，这支箭应该射向更关键的目标！”
新的命令在黎明前传到第九路军指挥部：
“谢毅峰部：主力即刻撤离将军垭，仅留小股部队伴动，造成固守假象，你部携全部重装备，利用敌军注意力被吸引之机，迅速向西北方向的黑山峪地区机动、隐蔽休整。
下一步作战目标：待机歼灭日军援军先头部队，或突击其后勤节点，务必保持机动，不得迟疑！”
这道命令让谢毅峰豁然开朗。
“这才对嘛！咱们是快反部队，就得动起来！”
他立刻下令：
“工兵营！在将军垭给老子大张旗鼓地修工事，动静越大越好！多树假人，晚上点多堆篝火！”
“侦察营前出，严密监视日军援军动向！”
“主力部队，检查车辆，补充油弹，伤员就地安置，今晚趁夜色分批转移！”
第九路军这台战争机器再次高效运转起来。他们像幽灵一样，在日军侦察机的眼皮底下，悄然撤离了血流成河的将军垭，消失在太行山的崇山峻岭之中。
日军华北方面军司令部。
气氛凝重，但远未到恐慌。
冈村宁次盯着沙盘上代表将军垭的、刚刚被参谋拔掉的蓝色小旗，脸上看不出喜怒。
“木村旅团玉碎，为天皇尽忠了。”他声音平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
“诸君，将军垭失守，木村旅团玉碎，确实令人痛心。这证明，我们面对的这支‘东山’部队，拥有远超预期的攻坚能力。”
“现在不是哀悼的时候，我们必须承认，我们对‘东山’系部队的攻坚能力，以及八路军整体战略战术水平的提升，出现了误判。”
他走到巨大的沙盘前，目光落在代表第九路军的红色箭头上。
“但是，战争看的不是一城一地的得失，也不是一兵一团的存亡，战争看的是全局，看的是信息，看的是谁能抓住对手的致命弱点。”
他拿起代表独立混成第1旅团的蓝色棋子，放在了通往将军垭的路上。
“吉田旅团，就是我的问路石。”冈村宁次的声音冰冷而清晰，“我要用这块石头，砸出三个问题的答案：
第一，实力底线。 谢毅峰部在经历强攻将军垭的恶战后，其战力还剩几成，他们是气势如虹，还是已成强弩之末？纸上情报永远不如实战检验。我要亲眼看看，他们还能不能打，怎么打。
第二，战术偏好。 这支部队是习惯于固守据点，还是更擅长机动野战？如果他们死守将军垭，说明其战术思想仍未脱离窠臼；如果他们敢于机动出击……那才真正值得警惕。
第三，后勤命门。 一支如此高度机械化的部队，对油料、弹药，尤其是重炮弹和火箭弹的依赖有多大，他们离开坚固基地，进行野战机动时，其后勤补给线是否脆弱？吉田旅团的任务之一，就是逼迫对方暴露其补给节点！”
他顿了顿，语气带着一丝残酷的决绝：“为此，哪怕牺牲掉整个吉田旅团，只要能换来这三个关键问题的准确答案，就是值得的！这比我们盲目投入主力，陷入更大的被动，要划算得多！”
“同时，”冈村宁次的手指移向沙盘上其他几个方向，“第108、第110师团主力并未闲着。
他们正在按照我的命令，秘密向落马坡-黑石岭一线集结，构筑一条全新的、更坚固的防线，一旦确认谢毅峰部的动向和弱点，我的主力就会像铁钳一样合拢！”
“航空兵所有侦察机，全部给我盯死将军垭以西、以北的空域，我要知道谢毅峰主力的每一丝动向！”
“命令从山东、河南抽调的援军，加快速度，这一次，我要的不是击退，而是彻底歼灭这支心腹大患！”
冈村宁次的布局，此刻才真正显现出其老辣之处，他并非愚蠢地送上一个旅团，而是在进行一场残酷而冷静的战略侦察。
他用一个旅团做诱饵，赌上的是谢毅峰部的骄傲和急于求战的心理，目的是摸清这支神秘部队的全部底细，为后续的致命一击铺平道路。