回到小院，柯明义刚推开西厢房的门，就闻到一股臭味。
他顺着味儿找过去，一眼瞅见墙角那口的水缸，早上接了半缸自来水，现在水面上飘着层灰蒙蒙的东西，凑近一闻，臭的更明显了。
“这水咋这样？”
柯明义皱着眉，用瓢舀了点起来，水里还沉着细小的泥渣，这要是直接喝，不拉肚子才怪。
他正犯愁，院门外传来房东大娘的脚步声，手里还拎着个菜篮子。
柯明义赶紧迎上去：“大娘，跟您打听个事儿，咱院里这自来水，咋有股臭味儿啊？”
大娘往水缸那边瞥了一眼，笑着摇头：“小伙子，你是外地来的不懂，咱这胡同的自来水，看着清，底下全是泥。天热的时候更邪乎，放半天就发臭，哪能直接喝？”
“那咋整？总不能渴着吧？”柯明义赶紧问。
“胡同口有口公用水井，那水甜，就是得自己挑。”
大娘放下菜篮子，从兜里摸出个小纸包递给柯明义，“这里头是明矾，你挑了井水回来，捏一小块放进去，搅和搅和，等泥渣沉底，水就清了，喝着也放心。”
柯明义接过纸包，打开一看，里面是白花花的小块晶体。
“谢谢您大娘！我这就去挑水！”
他转身回屋找水桶，才发现忘记买了，只好又跟大娘借。
大娘爽快地从灶房拎出两只木桶，还有根扁担：
“这桶你先用着，挑水的时候小心点，井沿滑，别摔着。”
柯明义扛着扁担、拎着桶，跟着大娘指的路往胡同口走。
没走几步就瞧见那口公用水井，井口用石头砌着，旁边还搭着个简易的井架，几个街坊正排队打水。
轮到柯明义时，他学着别人的样子，把水桶往井里放，可绳子老打滑，桶在水面上晃悠半天，就是灌不满水。
旁边一个挑水的大爷看不过去，伸手帮了把：
“小伙子，手劲得匀着使，桶边往水里压，别光拽绳子！”
照着大爷说的方法，柯明义试了几次，总算把两只桶都装满了。
井水冰凉，满桶水，很重，他把扁担架在肩上，刚走两步就觉得肩膀痛，桶还左摇右晃，洒了不少水在裤腿上。
“这挑水看着简单，没想到这么磨人。”
柯明义咬着牙，一步一步往回挪，肩膀被扁担压得又酸又麻，额头上全是汗。
等挪回小院，两只桶里的水只剩大半，把水往缸里倒完，他累得直接坐下大喘气。
歇了会儿，柯明义想起大娘说的明矾，捏了一小块放进水缸，用瓢顺时针搅了几圈。
刚开始水还是浑的，没一会儿，就看见泥渣慢慢往下沉，水面渐渐变清，那臭味也淡了不少。
“这明矾还真管用！”
柯明义盯着水缸，心里踏实多了。
他又去挑了两趟水，把水缸装满，这次熟练多了，肩膀虽然还在痛，但至少没洒多少水。
刚把水桶归位，就听见院门外有人喊他：“柯兄弟在吗？”
柯明义抬头一看，是何振军！他手里抱着一摞报纸，还有个卷起来的纸筒，应该是地图。
“何兄，你咋来了？”柯明义赶紧迎上去。
何振军把东西往桌上一放，擦了擦汗：“跟你约的三天，我回去就找人帮忙把报纸和地图凑齐了，看时间还早就给你了送过来。你看看，这些报纸从上个月到现在的都有，地图是北平及周边的，还有张东北的简易地图，是我托朋友画的。”
柯明义翻开报纸，上面满是关于东北局势的新闻，还有不少呼吁抗日的文章。
他又展开地图，上面标注着北平的街巷、城门，还有周边的村镇、河流，虽然不算精细，但对现在的他来说，简直是宝贝。
“太谢谢你了何兄！这东西太有用了！”
柯明义心里高兴，又从空间里摸出两块大洋递过去。
“这点钱你拿着，辛苦费！”
何振军赶紧摆手：“柯兄弟，之前你已经给过钱了，这钱我不能要！再说，能跟你这样的人合作，我乐意！”
柯明义见推得厉害，也不勉强，把钱收起来：“行，那我就不跟你客气了。对了，何兄，你认识会打铁、木匠的人不？我想做点小生意，正缺人手。”
“巧了！我认识个老木匠，手艺好，就是最近没活干，家里快揭不开锅了。还有个铁匠，是从东北过来的，听说手艺也不错，就是脾气倔，得跟他好好说。”
“那太好了！”
“能不能麻烦你帮我联系下，咱们约个时间见见面？”
“没问题！我明天就去跟他们说，有消息了就来告诉你！”
何振军爽快地答应下来，又跟柯明义聊了会儿东北的情况，才起身离开。
看着桌上的报纸和地图，柯明义的心里多少有些谱了。