深夜，徐墨在营帐外来回踱步。
远处传来一阵马蹄声，终于见到林沣带着一行人回来。
为首的灰衣文士牵着辆破旧驴车，车上坐着自己的妻子和母亲。
“先生！”徐墨快步上前，抱拳行礼，“那日在崖口，多亏先生提醒。”
“徐某心中感激，这次请先生来，还望先生不吝赐教。”
灰衣文士神色淡然，微微欠身：“将军谬赞，在下不过山野村夫，略通些识路辨险之道，哪懂什么军国大事。”
徐墨心中一沉，却早有预料。他引着文士走到稍远处，压低声音道：“先生不必过谦。能一眼看穿崖口藏有伏兵，这份见识绝非寻常人可比。”
文士神色不变：“将军抬爱了。乱世之中，多些心眼罢了。”
徐墨沉默片刻，突然道：“先生拖家带口在战乱中漂泊，纵然有经天纬地之才，前些日子也差点妻儿受辱。”
见文士神色微动，他继续道，“那日若不是徐某及时赶到，后果不堪设想。如今徐某身陷绝境，还望先生念在这份情义，施以援手。”
回忆起前几日那惊险一幕，文士的眼神终于有了波澜。
“将军大恩，在下铭记于心。”文士长叹一声，“只是这军中之事错综复杂，我一介草民......”
“先生可知，我为何非找你不可？”徐墨目光灼灼。
徐墨露出苦笑，“实在是在下无人可求。”
文士沉默良久，看向远处马车中的两名妇人，终于开口：“将军一片赤诚，在下若再推辞，反倒显得不知好歹。只是丑话说在前头，我只能尽力而为，能否成事，还看将军造化。”
徐墨大喜，再次深深一拜：“多谢先生！徐某愿闻高见。”
文士看了看四周，压低声音道：“此处不便说话，将军可否找个安静之处？”
“请随我来！”徐墨引着文士进入营帐，屏退左右。
营帐内，烛火摇曳，徐墨紧盯着眼前这位名叫种桵的先生。对方一袭灰袍，手持竹杖，虽是风尘仆仆，眼中却透着洞察世事的睿智光芒。
徐墨率先打破沉默：“种先生，如今我深陷绝境。朱公有令，必须进攻岐国；可殿下又不想让此战取胜，还将我推至风口浪尖。”
“韩勍装病交权，把这烫手山芋扔给我，我如今是进退两难。还望先生不吝赐教，指点迷津。”
种桵微微皱眉，朱公和殿下，他倒是知道，可这韩勍。
徐墨自然也看出了种桵的疑惑，说道：“这韩勍便是这五万南路军的统帅，我原是禁军厢指挥使，我是殿下心腹，韩勍乃是殿下暗子。”
种桵闻言，轻抿一口茶，沉思了片刻后，缓缓说道：
“徐将军，你如今的困境，恰似风箱中的老鼠，两头受气。不过，办法也不是没有。”
“在下有三策可拱将军抉择。”
徐墨身体前倾，神情专注道：“愿闻其详！”
种桵放下茶盏，缓缓说道：“第一策，利用‘假推进’制造缓冲。”
“将军可向朱温上书表忠心，言辞务必恳切激昂，表明南路军正全力筹备，誓要攻克武关。但同时，以商洛山道险峻、粮草转运困难为由，放缓行军速度。”
“这如何操作？”徐墨眉头微皱。
“这并不难。”种桵微微一笑，“将军可暗中安排士兵伪装成民夫，在关键路段故意破坏道路，制造修路遇阻的假象。还可让人悄悄损坏桥梁，待大军行至，桥梁坍塌，行军自然受阻。”
“甚至可让部分士兵佯装水土不服，咳嗽发热，卧床不起。如此一来，既给朱温努力作战的假象，又符合朱友珪不想赢的诉求。”
徐墨若有所思地点点头：“此计虽好！只是，一直拖延，恐难长久。”
“这便要说到第二步，与岐国‘对峙’。”种桵继续道。
“将军可暗中挑选口才出众、心思缜密的心腹，前往岐国军营，向其将领传递信息：我军奉命进军，但无意与贵国死战，望能互留余地。只要利益谈妥，岐国未必不愿配合。”
“双方在武关外围展开战斗，小股部队袭扰，弓箭对射。而后，将军将这些‘战斗’详细记录，写成激烈的战报呈给朱温。如此，便可在两方势力间周旋。”
徐墨眼睛一亮：“好！这样一来，既应付了朱公，又不得罪殿下。”
可他转念一想，皱眉道：“长此以往，朱温在军中的细作定会上报，若是他知晓我在拖延，恐怕也不会善罢甘休。”
种桵目光如炬：“这便引出第二策，逼迫朱友珪相助。”
“将军可私下派遣最信任的心腹，携带密信给朱友珪。信中直言：若我军不进攻，朱温必杀我；若全力进攻，即便取胜，手握五万大军，殿下也难容我。”
“如今唯有殿下出面斡旋，使朱温减少对南路军的关注，或默许我‘失败’，否则我狗急跳墙，将殿下的谋划告知朱温，玉石俱焚。”
徐墨神色一变：“此计够狠！只是，玉石俱焚……”
“那就制造‘失控’假象。”种桵冷静道，“在军中散布朱温怀疑南路军通敌的谣言，让恐慌在军营蔓延。”
“将军装作无力弹压，向朱温求援：军心不稳，随时可能哗变，唯有朱公亲自安抚，或调拨粮草、援兵，方能稳住局面。朱温担心伐岐失败，定会出手相助。”
徐墨沉思片刻：“这确实是个好办法。但终究是在大梁内部周旋，先生可有其他出路？”
种桵神色凝重：“这便是第三策，以进为退，主动‘犯错’降低威胁。”
“其一，故意‘战败’保存实力。在接近武关时，与岐国将领沟通好，让其设下‘埋伏’。战斗打响，南路军佯装中伏，丢弃辎重军旗，狼狈逃窜，但保留主力。”
“战后，将军主动向朱温请罪：末将轻敌冒进，致战事受挫，但已收拢残部，愿戴罪立功。朱温见大军尚存，且将军态度诚恳，或许从轻处罚。朱友珪见将军未取胜，也会放下戒心。”
徐墨起身，对着种桵深深一拜：“先生大才！这几策环环相扣，直指要害。”
种桵扶起徐墨：“徐将军，如今局势险恶，唯有如此，方能在夹缝中求得一线生机。”
“不过，行军打仗，瞬息万变，还需将军根据实际情况灵活应变。”
徐墨目光坚定：“有先生指点，我心中已有底气。只是，不知先生可否留在军中，助我一臂之力？”
种桵摇摇头：“我不过是个闲散之人，四处漂泊惯了。但将军若有需要，我定会在暗中相助。”
徐墨见种桵不愿，转身取出营帐上箭囊里的一支箭矢，面向种桵折断，“我徐和在此立誓，只求先生在我军留足三月，三月后是走、是留，绝不阻拦！”
“这……”
种桵看着徐墨的举动，微微一怔，叹了一口气，说道：“既如此，还望将军莫忘今日之言！”
徐墨咧着个大牙，笑道：“自然，自然！”
只有身旁护卫的巴戾夫有些不解，将军不是叫“徐墨”吗？啥时候改成“徐和”了？