宸王府多了一位女客卿的消息，如同投入平静湖面的石子，虽未在明面上掀起滔天巨浪，却悄然在京城的某些圈子里荡开了层层涟漪。
以往，宸王府萧煜，是京城贵女圈中一个特殊的存在。战功赫赫，权势滔天，容貌俊美无俦，却偏偏冷面寡情，不近女色，仿佛一块捂不热的寒冰。多少高门贵女明里暗里倾慕于他，送去的诗词画作、香囊帕子皆如石沉大海，连王府的门槛都难踏入一步。各家打着议政、拜访、赏花等名目欲将自家女儿引荐入府的，也无一例外被不软不硬地挡了回去。
久而久之，众人几乎默认了这位王爷或许真如外界传言那般，志在沙场朝堂，无心风月。虽仍有不死心的，但大多也只得将那份心思暗暗压下，只远远观望着。
然而，这位突然冒出来的“林客卿”，却打破了这种微妙的平衡。
一个女子？客卿？还能时常出入王爷书房？甚至一同用膳，虽然只是工作餐？这简直是破天荒头一遭！
起初，消息并未传得太开，只在小范围内流传。人们大多猜测，或许是哪位德高望重的女先生被聘为西席，教导王府旁支的某位小姐。
但随着时间推移，更多细节逐渐泄露出来。
这位林客卿并非垂暮老妪，而是位极其年轻的姑娘！
并非教导女眷，而是真正参与王府事务，甚至能与王爷商议军政要事！
王爷对其颇为看重，待遇优渥，甚至亲自带其外出置办衣物！
一石激起千层浪。
茶楼酒肆、贵妇小姐们的赏花宴、诗会上，私下里议论此事的人越来越多。
“听说了吗？宸王府那位…”
“真的假的？王爷他…竟然允许女子近身参政？”
“那林氏究竟是何方神圣？竟能得王爷如此青睐？”
“莫非是哪个隐世大族的千金？或是哪位高人弟子？”
“可我打听了一圈，京中似乎并无姓林的显赫世家有此等才女啊…”
猜测、好奇、嫉妒、探究…种种情绪在暗地里滋生蔓延。
那些原本就对萧煜存有心思的贵女们，更是坐不住了。
吏部尚书家的千金柳依依，素有才名，心高气傲，曾数次在宫宴上试图与萧煜搭话未果。闻得此事，气得摔碎了一套最爱的汝窑茶具，酸溜溜地对闺中密友道：“什么客卿！不过是哗众取宠、沽名钓誉之辈！王爷何等人物，岂会真看重一女子之见？怕是看她有几分颜色，一时新鲜罢了！”
忠勇侯府的郡主赵婉，性格娇蛮，其母一直有意与宸王府结亲。她得知消息后，更是直接缠着母亲要去王府“拜见”这位传说中的女客卿，被侯夫人好不容易劝下：“我的小祖宗！无帖擅闯王府，你想让王爷厌弃我们侯府吗？此事需从长计议！”
更有一些心思活络的，开始四处打探林晏清的底细，却惊讶地发现，此女如同凭空出现一般，来历成谜，只知是王爷从外带回，深居简出，极难接近。
种种猜测不得证实，反而更增添了林晏清的神秘色彩，也让某些人的醋意和危机感愈发浓烈。
这日，一位与宸王府略有来往的宗室郡王夫人，借着给太妃送时新花卉的名义，终于得以进入王府。在太妃处略坐了片刻后，她便状似无意地笑道：“听闻王爷近日得了一位女诸葛，才华横溢，帮着处理了不少公务，真是王爷之福，也是王府之幸。不知今日可有缘一见？”
太妃常年礼佛，不甚理会外事，闻言倒是有些好奇，便吩咐身旁侍女：“去请林姑娘过来一见。”
林晏清正在账房与赵先生核对一批粮草数目，闻得太妃召见，心中有些意外。她整理了一下衣裙，今日恰巧穿的是那套月白苏绢裙，显得格外清雅端庄，便跟着侍女去了太妃院落。
一进花厅，便感受到数道目光齐刷刷地落在自己身上。主位上是慈眉善目的太妃，下首坐着一位珠光宝气的贵妇人，正用一种挑剔而又充满探究的眼神上下打量着她。
林晏清从容上前，依礼叩见：“林晏清，见过太妃，见过夫人。”
态度不卑不亢，声音清越平稳。
太妃见她模样俊俏，举止得体，眼神清正，先有了两分好感，温和道：“好孩子，起来吧。这位是安郡王妃。”
“安郡王妃。”林晏清再次敛衽一礼。
安郡王妃笑着，眼底却没什么笑意：“这位便是林姑娘？果然生得一副好模样，难怪能得王爷看重。不知姑娘府上是…？”
来了。林晏清心中了然，面上却依旧带着温和浅笑，将应对萧煜的那套说辞又搬了出来：“回王妃话，民女家中原是南边行商的，不幸遭了变故，幸得王爷垂怜，收留在府中，忝居客卿之位，略尽绵薄之力。”言辞谦逊，滴水不漏。
“哦？行商之家？”安郡王妃眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，语气却依旧热络，“那姑娘真是天赋异禀了，竟能精通政事军事，连王爷都时常请教呢？”这话就带了几分刁难的意味了。
林晏清笑容不变，语气依旧平和：“王妃谬赞了。王爷天纵奇才，胸有丘壑，岂需向民女请教？不过是王爷仁厚，偶尔垂询，民女仗着读过几本杂书，胡乱说些浅见，供王爷参详罢了。一切决断，自是王爷圣心独运。”
她四两拨千斤，既捧了萧煜，又撇清了自己，态度谦恭至极，让人抓不到丝毫错处。
安郡王妃像是一拳打在了棉花上，一时竟不知该如何继续刁难。
太妃在一旁听着，倒是点了点头，觉得这姑娘说话稳妥，知进退，不像是个轻狂的。
又闲聊了几句不痛不痒的话，林晏清便借口公务在身，恭敬地告退了。
她一走，安郡王妃便忍不住对太妃道：“太妃您看，这女子口齿伶俐，心思缜密，怕不是个简单的。王爷将她留在身边，朝夕相处，这…”
太妃捻着佛珠，淡淡道：“煜儿行事，自有他的道理。他既看重此女才华，留在府中效力，也没什么不妥。我等妇道人家，不必过多干涉朝堂之事。”她久经风浪，看得更透些，只要儿子喜欢且无悖礼法，她并不愿多管。
安郡王妃碰了个软钉子，只得讪讪告辞。
经此一事，林晏清的存在算是正式在某些高层圈子里亮了相。关于她的传闻更多，但因其应对得体，且深居简出，倒也没让人抓住什么实质性的把柄。
只是，那些暗地里的关注和探究，却从未停止。
偶尔林晏清随萧煜出行（多是公务），总能感受到一些来自暗处的、或好奇或嫉妒的目光。甚至有一次，她的马车差点被另一辆看似“意外”冲出的华丽马车蹭到，幸好秦川反应极快，及时控住局面。
萧煜对此似乎有所察觉，但并未多言，只是吩咐秦川加派人手，确保林晏清院落的安全和出入的稳妥。
林晏清自己倒不甚在意。她每日忙于各项事务，还要应对王爷大人时不时心血来潮的“关怀”和越来越深入的政事探讨，实在分不出太多心思去理会外面的风言风语。
兵来将挡，水来土掩罢了。
她只是偶尔会在夜深人静时，看着窗外月色，心想：这“客卿”的日子，果然比想象中还要“精彩”几分。
而书房内，萧煜听着秦川汇报近日府外的一些“小动作”，眼神微冷。
“跳梁小丑，不必理会。”他淡淡道，指尖却无意识地摩挲着一枚温润的玉佩，“护好她便是。”
“是。”秦川躬身领命，悄无声息地退下。
萧煜的目光投向窗外，落在林晏清院落的方向，眸光深沉难辨。
他的狐狸，自然该由他护着。
那些不相干的人，最好有点自知之明。