十月廿八，吴郡。
孙权将那份辗转数道手、终于送到他案前的“连弩图纸”狠狠摔在地上。绢帛散开，上面密密麻麻的线条和尺寸标注，此刻在他看来全是嘲讽。
“废物！一群废物！”孙权碧眼圆睁，额头青筋暴起，“二十名工匠，三十日，造出十二架弩机，炸了八架！伤工匠十七人，死三人！这就是你们花重金买来的‘机密’？！”
堂下，负责此事的顾雍跪伏在地，额头触着冰凉的地砖，背心已被冷汗浸透。他身后，陆康、朱桓等世家家主也纷纷跪倒，无人敢抬头。
“主公息怒……”顾雍声音发颤，“此图纸经多方验证，确系从格物院流出。那工匠在院中郁郁不得志，才铤而走险。臣等、臣等实在不知为何会……”
“不知？”孙权抓起案上一份伤亡名录，劈头砸过去，“你不知？那谁来告诉我，为何按图所制的弩臂，第三次击发就会断裂？为何绞盘尺寸对不上？为何——！”
他忽然停住，胸口剧烈起伏，半晌，才缓缓坐下，手撑在案几上，指节捏得发白。
鲁肃从旁出列，捡起地上的图纸，仔细看了片刻，又对照另一份蜂房送来的、关于格物院工艺流程的零散情报，眉头渐渐锁紧。
“主公，”鲁肃开口，声音沉稳，“此图……或许是真的。”
孙权猛地抬头：“子敬何意？”
“真，但不全。”鲁肃将图纸铺在案上，手指点在一处标注为“弩臂复合层压工艺”的细节上，“这里只写了‘三层竹、两层柘木，以鱼胶黏合’。但蜂房的情报显示，格物院制弩臂，需在特制的烘房中阴干七日，每日调节温湿，最后还要浸入某种桐油与药剂的混合液中浸泡十二时辰。这些……图上只字未提。”
他又指向绞盘部分：“尺寸看似精确，但关键连接处用了‘楔形卡榫’——这种结构必须严丝合缝，差一厘便会受力不均。图上标的公差范围，比实际允许的大了三倍。”
鲁肃抬起头，看向孙权：“这是陷阱。有人故意泄露了图纸，却隐去或篡改了最关键的技术细节。我们仿制得越认真，炸膛就越惨烈。”
堂内死寂。
顾雍瘫软在地，面如死灰。陆康、朱桓等人也浑身发冷——他们为了这份图纸，动用了三家在邺城经营多年的暗线，花费金帛无数，还搭进去几条人命。结果……
孙权闭上眼睛，深吸了几口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明。
“贾文和……”他吐出这个名字，几乎是从牙缝里挤出来的。
只有那个执掌蜂房、如阴影般潜伏在周晏身后的谋士，才会用如此阴损又精准的手段。这不是要你死，是要你疼，要你怕，要你再也不敢碰这东西。
“主公，”鲁肃再次开口，“此事虽伤，却也警醒。我们与北方，在工匠技艺、格物之道上的差距，已非一朝一夕能追赶。继续在原有路线上硬拼，只会被越拖越深。”
孙权看向他：“子敬有何策？”
鲁肃走到堂中那幅巨大的江东舆图前，手指先点向会稽、豫章南部的山区：“其一，与山越和谈。臣已初步接触几位首领，他们所要无非山林之利、盐铁之便。我可允其自治，许以盐铁专卖之权，换取其不再袭扰，并征调其青壮从军。山越悍勇，熟悉山地，稍加训练便是精兵。”
手指移向东南沿海：“其二，派船队南下，探索夷洲（台湾）及交州以南的海路。交州士燮虽名义上臣服曹操，然天高皇帝远，且其与周晏格物院体系并无瓜葛。我可遣使密会，以江东丝绸、瓷器，换取交州的稻米、木材、乃至犀角象牙等北方稀缺之物，开辟新的财源。”
最后，手指落在长江入海口：“其三，也是最紧要的——集中剩余工匠资源，不再广撒网，专攻一两件关键武器。比如……我们自己的‘楼船’。”
他转身，面向孙权，深深一揖：“主公，此三策，皆需时间，皆需魄力，且短期内难见大效。然若不走，便是坐以待毙。北方以经济、技术、军备三线绞杀，我们拖得越久，流血越多。”
孙权沉默地看着舆图，良久，忽然问：“若与山越和谈，世家出让的山林之利，谁来补偿？”
陆康、朱桓等人立刻抬头，眼中闪过紧张。
鲁肃坦然道：“可从新辟的海贸利润中抽取三成，专补受损世家。同时，准许参与海贸的世家，在夷洲、交州等地设立商栈，利润自得。”
这是交换——用眼前的、确定的利益，换未来的、不确定的机遇。
孙权站起身，走到舆图前，手指在长江沿线缓缓划过。这条他父亲和兄长浴血奋战才保住的天堑，如今在北方的新式战船面前，已不再牢不可破。
“准。”他最终吐出这个字，声音不大，却带着一种断腕的决绝，“子敬，和谈之事由你全权负责。船队南下，以陆绩为主使，三个月内，我要看到第一船交州稻米运回吴郡。”
他顿了顿，看向堂下众臣：“至于世家损失……告诉各家，今日所失，他日必从海上十倍取回。若有人不愿——”
碧眼中寒光一闪。
“便让他亲自去攻合肥，试试张辽的弩箭利不利。”
堂下无人敢言。
鲁肃躬身：“臣领命。”
退出大堂时，秋雨正淅淅沥沥落下。鲁肃站在廊下，看着雨水在庭院青石上溅起细碎的水花，轻轻叹了口气。
这条路走对了么？他不知道。
但至少，江东还有路可走。
而此刻合肥城头，于禁看着雨中渐渐退去的江东船队，对身旁校尉道：“传信邺城：江东攻势已颓，然其撤而不乱，恐有后手。请大都督留意其动向。”
校尉记录。于禁转身下城，铁靴踏在湿滑的石阶上，脚步声沉稳。
远处，巢湖方向隐约有火光一闪而逝。
那是张辽的跳荡营，又在夜袭了。