周晏仿佛才反应过来似的，在无数道目光的注视下，慢悠悠地转回身，脸上露出一种“原来戏肉在这儿”的恍然表情。他看了看跪了一地的将领，又看了看脸色苍白的荀彧，最后目光落在曹操那看似平静、却暗流汹涌的脸上。
他轻轻“啧”了一声，空着的手挠了挠额头，似乎在组织语言。然后，他走到曹操案前，并未像其他将领那样跪下，只是对着曹操拱了拱手，脸上带着他那标志性的、混合着真诚与些许戏谑的笑容：
“孟德啊，元让（夏侯惇）他们话糙理不糙。”他声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“这天下乱了多少年了？百姓苦了多少年了？是谁带着咱们这帮人，一步步从兖州打出来，平定北方，驱逐胡虏？是你曹孟德！说句不好听的，没有你曹孟德，这天下还不知道有几个称帝、几个称王呢！汉室？许都那个朝廷，除了还有个名分，还能干什么？”
他话语直接，甚至有些大逆不道，却句句戳在实处。荀彧的身体微不可察地颤抖了一下。
周晏继续道，语气转为一种难得的正经：“这国公之位，加九锡之荣，你早就该得了！这不是为了你一个人的荣华富贵，这是为了定名分，安人心，让这天下知道，谁才是真正能结束这乱世、带给百姓太平的人！我周晏，第一个赞成！”
他这番话，掷地有声，等于为这场“劝进”定下了调子。武将们群情激昂，文官中附和之声更甚。
曹操看着周晏，眼中终于露出了真切的笑意，那是一种志得意满、一切尽在掌握的笑意。他深吸一口气，双手虚抬：“诸公之心，孤已知之。然此等大事，需从长计议，需上表天子，需……”
他的话被堂外一阵急促的脚步声打断。一名信使满面风尘，手持一封插着羽毛的紧急军报，踉跄闯入，扑倒在地：
“报——！丞相！夏侯渊将军、马超将军草原急报！已找到胡虏王庭确切位置，正在合围！戏志才先生定计，五日之内，必破王庭！”
“另！郭嘉先生、赵云将军已与夏侯将军部汇合！”
好消息接踵而至！
堂内瞬间爆发出更大的声浪！草原大捷在望，彻底扫平北患指日可待！这无疑为曹操的威望，又增添了最重的一块砝码！
曹操霍然起身，接过军报，快速扫过，脸上红光焕发，豪气干云：“好！好！妙才、孟起、奉孝、子龙、志才，皆乃国之干城！此乃天意！”
他目光再次扫过堂下众臣，尤其是在周晏和荀彧脸上停留片刻，声音带着不容置疑的决断：“既然天意民心皆在于此，诸公又如此恳切……文若！”
荀彧身躯一颤，缓缓出列，深深一揖，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“臣……在。”
“拟表！”曹操声音斩钉截铁，“将北疆大捷、诸将之功，以及……百官所请，一并上奏天子！请天子圣裁！”
他没有直接说请封国公，但那意思，已然明了。
“诺。”荀彧低声应道，背影显得有些萧索。
周晏看着这一幕，脸上没什么表情。他凑到曹操身边，用只有两人能听到的声音低语：“孟德，这下你可是被架到火上了，想不下来都不行喽。”
曹操瞥了他一眼，眼中闪过一丝只有两人才懂的默契，同样低声道：“你这滑头，兵权交得倒痛快。”
“我这不是给你腾地方，方便你唱大戏嘛。”周晏嘿嘿一笑，拍了拍空荡荡的腰间，“行了，没我事儿了吧？格物院还等着我回去看新弩机的测试呢。”
说完，他也不等曹操回应，对着堂内众人随意地拱了拱手，便趿拉着鞋，转身向外走去，那松垮的背影在森严的大堂内，显得格格不入，却又无比醒目。
堂内，劝进之声再起，伴随着草原大捷的喜讯，气氛热烈到了顶点。而周晏，已然溜出了丞相府，踏上了返回大都督府的路。外面的阳光依旧炽烈，他眯起眼，深吸了一口自由的空气，仿佛刚才那场关乎天下权柄更迭的风波，与他并无太大关系。
他的战场，在格物院，在那些冰冷的钢铁与跳跃的火焰之间，在女儿那执拗的眼神里，在那尚未展开的、更为广阔的未来图景之中。