建安十年，七月，邺城。
大都督府内，早已不复往日的沉静。仆役们脚步匆匆，将廊庑庭院洒扫得一尘不染，连石缝间的青苔都似被仔细清理过。庖厨里烟火气蒸腾，弥漫着炙肉与蒸饼的香气，管事亲自盯着，确保每一道菜式都是那位时常念叨“美食不可辜负”的主君所好。府门外，更是早有手脚麻利的家仆用清水反复泼街，压住浮尘，仿佛要以最洁净的姿态，迎接主人的归来。
这忙碌之中，透着一种发自肺腑的急切与欢欣。此番，归来的不再仅仅是位高权重、令人生畏的大都督，更是护卫了邺城、驱逐了胡虏，让无数家庭得以保全的英雄。
消息不知从何处漏出，如同春风拂过冰封的湖面，迅速在城中荡漾开来。未至午时，都督府门前的长街及相连的巷陌，已然被闻讯而来的百姓层层叠叠地站满了。
他们扶老携幼，挎着篮子，提着瓦罐，篮子里是攒下的鸡蛋，罐子里是自家酿的浊酒，虽不值钱，却是倾其所有的感念。无人组织，也无人喧哗，只有一种沉甸甸的、混合着期盼与感激的寂静，笼罩在人群上空。
蔡琰站在府门内的影壁前，一身藕荷色襦裙虽素净，却掩不住连日操劳的清减，唯有一双眸子，亮得惊人，紧紧望着长街的尽头。
貂蝉与甄宓一左一右立在她身侧，一个湖蓝织锦，容颜依旧绝世，只是眉宇间添了为人母的柔光；一个杏子黄深衣，腹部已微微隆起，新妇的羞涩与即将再次诞育的喜悦交织。
吕玲绮则紧紧攥着小拳头，站在最前面，小脸绷得紧紧的，那双酷似其父的明亮眼睛里，既有渴望，又藏着一丝不易察觉的、被战场惨状惊吓后残留的惊悸。周羽灵被乳母牵着，脚尖不断的踮起，远远的看着人群的尽头。
蹄声，自长街尽头响起，由远及近，不疾不徐。
先是数骑斥候驰来，确认道路通畅。随即，那熟悉的身影便出现在了众人的视野里。
周晏依旧是那副似乎永远也穿不齐整的打扮，深青色都督常服的袍袖一角随意地掖在玉带里，另一角则垂落着，随着马背的起伏轻轻晃动。
他未着甲胄，只腰间悬着那柄形制奇特的佩剑，脸上带着些风尘之色，眼神却比离家时清亮了许多。他并未骑马快行，只是任由坐骑迈着步子，目光缓缓扫过街道两旁那黑压压、静默的人群，看着那一张张带着期盼、感激乃至敬畏的面孔，看着他们手中捧着的、再朴实不过的“礼物”。
他身后，贾诩如同沉默的影子，典韦则如同护法的金刚，再后便是精锐的亲兵卫队。
不知是谁先带的头，如同被风吹倒的麦浪，长街两旁的百姓，从近及远，齐刷刷地跪了下去！头颅低垂，以额触地，如同参见神明。
“大都督——！”
“谢大都督活命之恩！”
“大都督万福！”
呼喊声起初杂乱，随即汇聚成一股洪流，震动着夏日的空气，也震动着马背上周晏的心弦。他看着这万民跪拜的场面，眉头几不可察地蹙了一下，脚跟无意识地在马镫上轻轻磕了磕，仿佛有些不自在。他侧过头，对身旁铁塔般的巨汉低声道：“老典。”
典韦会意，深吸一口气，运足中气，那声音如同平地惊雷，瞬间压过了所有的呼喊：“大都督有令！众乡亲——起身！不必行此大礼！”
声浪滚滚传开。百姓们迟疑着，相互张望，慢慢站起身来，目光却依旧热切地追随着那个身影。
周晏脸上这才漾开些笑意，翻身下马后，空着的手抬起来，对着四周拱了拱，算是还礼。
一路行去，不断有大胆的百姓将手中的鸡蛋、果品塞向队伍中的亲兵。亲兵们不知所措，看向周晏。周晏看着那些还带着母鸡体温的土鸡蛋，眼神恍惚了一下，仿佛穿越了时空，看到了另一种亲切的、被称为“人民子弟兵”的队伍，也曾被这样朴素的热情所包围。他嘴角不由勾起一抹真实的、带着点怀念和满足的弧度，对亲兵们摆了摆手，示意他们收下。