建安九年，七月的邺城，丞相府书房内冰鉴散着丝丝凉气，却压不住曹操眉宇间那抹锐利如刀锋的玩味。他手中捏着刚从江夏八百里加急送来的战报帛书，指节在“蔡瑁冒进遭伏”、“文聘受挫”、“初战不利”等字眼上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
“公达，瞧瞧，”曹操将帛书递给侍立一旁的荀攸，自己向后靠在凭几上，嘴角似笑非笑地扬起，“咱们的周大都督，甫一出手，便在江东周郎面前，碰了个不大不小的钉子。”
荀攸双手接过，目光迅速扫过帛书内容，脸上不见丝毫意外或忧色，温厚的眉宇间反而透着了然。他放下帛书，拱手缓声道：“丞相，水战之道，与我北军陆战迥异。大江之上，风波诡谲，水文复杂，非仅凭勇力或器械之利可定乾坤。子宁都督长于庙算，精于格物，然临阵水战之机变，确非其所长。此非能力不济，实乃经验使然。”
他略一停顿，继续道：“依攸之见，不若明确权责。战场临机指挥，交予于禁、文聘等擅水战之将；子宁与奉孝，则统筹战略全局，协调各方，如此方能人尽其才。至于此战小挫，正好提醒子宁，无需事事亲力亲为，亦不必执着于以巨舰碾压一切。善用其长，避其所短，则江东水师虽锐，亦难挡我煌煌大势。”
曹操听着，眼中精光闪烁，抚掌哈哈大笑，声震屋梁：“公达此言，深得吾心！胜败兵家常事，吃一堑，长一智！子宁非是庸才，一点就透！”他豁然起身，走到案前，提笔便写，“传令！厚赏于禁、文聘，安抚蔡瑁，就言其力战辛苦，小挫无妨！另，以孤之名，给子宁去信！”
他笔走龙蛇，墨迹淋漓，只在素笺上写下力透纸背的六个大字：
“兄已知，望弟知人善用。”
写罢，掷笔于案，对侍从道：“八百里加急，送江夏大营！”
江夏，北军水寨，中军大帐。
空气中弥漫着未散的水汽与淡淡血腥味，还有一种名为“失利”的沉闷。周晏趿拉着鞋，衣带松松系着，袍袖一角还沾着些许夜来江雾凝结的水珠，正背对着帐门，望着悬挂的江防图出神。那图上，代表初战交锋的区域被朱笔勾勒出一个刺眼的红圈。
郭嘉不知何时已溜达进来，自顾自地寻了张胡床坐下，顺手从案几上的果盘里捞起一个梨子，用袖子擦了擦，“咔嚓”咬了一口，嚼得津津有味。他瞅了周晏那略显僵直的背影半晌，喉间发出一声含糊不清的嗤笑，咽下果肉，慢悠悠地开口，语调拖得老长：
“哟——这是哪位英雄在此对图兴叹呐？莫不是咱们那位十日定淮南、火烧四万北地铁骑、名动天下的周大都督？怎的对着这长江水图，发起呆来了？难不成是在琢磨，下次直接把那‘都督号’开进周瑜的寝帐里去？”
周晏肩膀一塌，没好气地回头，冲郭嘉翻了个大大的白眼，顺手抄起案上的一卷空帛书就作势要砸过去：“吃都堵不上你的嘴！再聒噪，下次格物院出新点心，没你的份！”
郭嘉灵巧地往后一仰，避开那毫无杀伤力的“袭击”，嘿嘿直乐，晃着手中的半拉梨子：“恼羞成怒矣！周大都督亦有今日，难得，当真难得！”
立在帐幕阴影里的贾诩，见状微微摇头，上前一步，声音平稳无波地打断了这两人即将开始的“斗法”：“都督，丞相有信至。”他将那封曹操亲笔的素笺双手呈上。
周晏这才敛了玩笑神色，接过信，展开。目光在那六个大字上停留了片刻，嘴角先是绷紧，随即一点点扯开，最终化为一抹混合着无奈、释然与锐意的复杂弧度。他捏着信纸，指尖微微用力。
贾诩适时开口，声音依旧平淡，却带着一种抚平躁动的力量：“都督，江夏水文，文聘、蔡瑁知之甚详；我北军战船性能与操典，于禁将军亦了然于胸。都督运筹帷幄，总揽全局即可，实不必亲涉险地，与周瑜争一时之短长。”
未完