据点内,空气瞬间再次凝固,比之前任何一次都要冰冷。
窗外那隐隐传来的、越来越清晰的拖沓脚步声和低沉嘶吼,如同不断收紧的绞索,勒得每个人几乎无法呼吸。
刚刚诞生的脆弱同盟和冒险计划,尚未实施便面临着被扼杀在摇篮里的绝境。
“数量…很多!”强子贴在门缝边,声音压得极低,脸色难看,“从三个方向过来!妈的,像是被什么引过来的!”
被引过来?这个念头让所有人脊背发凉。那诡异的轻笑仿佛又在耳边回荡。
“固守还是突围?”小刀急声问道,看向李铭。
固守,意味着可能被彻底困死;突围,则要正面撞入未知数量的尸群,前往更加危险的诊所。
李铭眼神剧烈闪烁,目光扫过奄奄一息的老孙、赵姐和猴子,又看向陈默、强哥等人,最终化为一种破釜沉舟的狠厉:“不能等死!准备突围!按刚才计划的路线,目标诊所!能拿多少药就拿多少!动作要快!”
就在众人心脏提到嗓子眼,准备拼死一搏时——
“砰!砰!砰!”
一阵突兀的、并非来自尸群的猛烈敲击声,从五金店的屋顶上方传来!紧接着,一个沙哑焦急的声音压着嗓子喊道:“下面的人!别从正面走!那是陷阱!尸群被引过来的!从后墙!货架后面有个被堵死的旧送货口!能通到后面小巷!快!”
所有人都是一愣!屋顶有人?陷阱?
李铭反应极快,猛地抬头,对强子打了个手势。
强子立刻悄无声息地挪到仓库后半部分,快速检查货架后方,果然发现一堆杂物后面似乎掩埋着一扇不起眼的、锈蚀的小铁门!
“谁在上面?!”李铭对着屋顶低吼,枪口微微上扬,充满警惕。
“没时间解释!信不信由你们!‘乌鸦’欠李头你一次!快走!它们要合围了!”屋顶的声音急促万分,随后是快速远去的轻微脚步声,似乎那人扔下话就跑了。
“乌鸦?”李铭眉头紧锁,似乎想起了什么,眼神复杂。但现在不是深究的时候。
“头儿?”小刀看向李铭。
外面的尸群嘶吼声越来越近,甚至能听到爪子刮擦卷帘门的可怕声音。
“赌一把!”李铭瞬间做出决定,“强子,小刀,弄开那扇门!其他人,准备转移伤员!快!”
强子和小刀立刻用撬棍疯狂撬动那扇锈死的铁门。陈默和强哥则协助其他人,用最快速度将老孙、赵姐和猴子用能找到的布料简单固定在担架(用货架板和绳子临时拼凑)上。
“嘎吱——嘭!”铁门被硬生生撬开,露出后面仅容一人通过的、布满蜘蛛网的狭窄通道,一股陈腐的空气涌出。
“走!”李铭低吼。
小刀第一个钻出探查,片刻后回头示意安全。
队伍开始依次快速而沉默地转移。
陈默和强哥抬着老孙的担架,艰难地通过通道。
李铭和强子断后,警惕地盯着前方的尸群动静和屋顶方向。
当他们最后一人离开那狭小通道,进入后方更狭窄肮脏的小巷时,五金店正面传来了卷帘门被疯狂撞击和撕裂的巨响,以及大量行尸涌入的恐怖嘶吼声!
他们侥幸逃脱了!
但代价是,他们失去了这个相对坚固的临时据点。
小巷并非安全之地。众人不敢停留,在李铭的带领下,沿着复杂的小巷网络快速移动,试图远离五金店方向的噪音。
在一个相对隐蔽的拐角,李铭示意队伍暂停休整。所有人都气喘吁吁,惊魂未定。伤员在移动过程中情况似乎更加恶化。
“刚才那是谁?”陈默压低声音问李铭。
“‘乌鸦’…一个独来独往的消息贩子,或者说,偷窥狂。”李铭语气复杂,带着一丝不易察觉的忌惮,“灾难前就干些见不得光的勾当,末世后更是如鱼得水。他喜欢躲在暗处观察一切,知道很多秘密,偶尔会卖消息或者像今天这样,凭心情干涉。他居然一直在我们头顶…”
这个消息让众人感到一丝诡异。他们一直处于被监视之下?
“他说的‘陷阱’是什么意思?”强哥忍着腿痛问道。
李铭脸色阴沉:“不知道。但尸群不会无缘无故那么有目的地合围。肯定有什么东西引导了它们。”他再次想到了那诡异的轻笑。
就在这时,前方巷口隐约传来微弱的呼救声和打斗声!
李铭立刻示意警戒。小刀悄无声息地摸上前去探查。
片刻后,他带回两个浑身是血、伤痕累累的幸存者,一男一女,看起来像是夫妻,脸上充满了极致的恐惧和疲惫。
“求求你们…救救我们…”男人几乎语无伦次,“医院…那边医院…根本不是人待的地方!我们好不容易逃出来…”
又是从医院逃出来的?陈默心中一凛。
“医院怎么了?说清楚!”李铭急声问道,医院是他们可能最终不得不去的地方。
女人颤抖着接话,眼泪混着血水往下流:“怪物…到处都是怪物…不只是那些咬人的…还有…还有别的‘东西’…像蜘蛛一样在天花板上爬的…还有…还有会发出奇怪声音,让人头晕自己走过去的…药房…药房那边最可怕…门口全是尸体…里面还有光…还有那种…画在墙上的…红色的…”她说到最后,几乎要崩溃,无法继续。
红色的符号!又是它!
男人强忍着恐惧补充:“我们…我们看到一队穿着像你们一样装备的人…想强行冲进药房…然后…然后里面好像有什么东西出来了…速度太快了…我们只听到惨叫…然后就看到…看到他们的尸体被拖了进去…像…像被收集起来一样…”
他的话让所有人不寒而栗。医院不仅仅是怪物巢穴,似乎还存在某种有组织、甚至是有智能的恐怖存在,在“收集”尸体?而那符号,再次与极致的危险联系在一起。
“你们怎么受的伤?”老何一边给他们检查,一边问道。他发现男人手臂有一处严重的撕裂伤,像是被什么动物咬的。
“老鼠…巨大的老鼠…”男人声音发颤,“从下水道里涌出来…但我们还算幸运…”
“幸运?”小周下意识地问。
老何检查着伤口,沉声道:“他们的伤也是动物造成,但没出现快速变异迹象。这进一步印证了之前的猜测:那种导致‘行尸’的病毒具有高度物种特异性,它似乎只能在人类(或极近缘灵长类)体内才能被有效激活并完成恐怖的高速复制和生理重塑。对于其他哺乳动物,它可能只能引发强烈的神经系统刺激(狂躁、攻击性)和普通的细菌感染,但不会导致同样的‘变异’过程。这是不幸中的万幸,但细菌感染同样致命。”
这个解释稍微打消了众人对动物伤口的最大恐惧,但并未减轻现实的威胁。
陈默默默听着,将这些信息牢牢记在心里。他看着眼前这对从地狱边缘逃生的夫妻,又看了看自己团队中奄奄一息的同伴,一股沉重的责任感压在他的肩上。他不能倒下,他必须做出决策。
“李队,”
陈默开口,声音冷静得让他自己都有些意外,“诊所,必须去,这是眼前唯一的生路。但医院…我们需要重新评估,从长计议。”他展现了冷静分析和权衡利弊的能力。
李铭看了陈默一眼,眼中闪过一丝认可。他点了点头:“没错。先解决眼前的。诊所…也不会轻松。”
他转向那对夫妻,“诊所的情况,你们知道多少?”
夫妻俩对视一眼,男人艰难地说:“诊所…几天前就没人往外发信号了…听说里面病人都…但我们逃过来时,好像看到二楼有个窗户有手电光闪了一下…不知道是不是看错了…”
一丝微弱的希望?还是另一个陷阱?
没有选择。队伍必须休整后,立刻前往诊所。
然而,就在他们准备再次出发时,负责断后的强子突然发出警示的低吼,指着小巷尽头。
只见两只形态怪异、从未见过的异常体,正缓缓从阴影中走出,挡住了他们的去路!
其中一只,四肢着地,肢体扭曲反关节,头颅几乎旋转了一百八十度,惨白的脸上没有眼睛,只有一张裂到耳根、布满细密尖牙的巨口,喉咙里发出“咯咯”的、类似关节错位的怪响。
另一只,体型臃肿,全身皮肤仿佛融化般不断滴落着粘稠的黄色脓液,所过之处留下腐蚀性的痕迹,它没有明显的五官,只有在躯干中央有一道不断开合的巨大裂缝,裂缝内是密密麻麻、不断蠕动的肉芽。
它们显然不是消防员变异体,也不是笑面魇。
这是新的威胁!是从医院方向过来的?还是一直被引着跟踪他们?
“准备战斗!”李铭嘶声下令,声音中充满了绝望下的疯狂。
突围之路,尚未开始,便已染上新的血色。