世界树幼苗被未知存在窥视的消息，如同警钟，让刚刚有所松懈的星辰动物园再次绷紧了神经。凌尘的命令被迅速执行，世界树庭院的守卫等级提升至最高。铁牙带着岩甲、铁脊日夜不停地巡逻在庭院外围，它们厚重的大地之力形成了一道无形的屏障。霜星的冰系能力则让庭院周围的温度常年维持在低位，任何非正常的能量或生命体靠近，都会引起冰晶的细微变化。冰耳和钉子则隐匿在阴影与枝叶间，充当着最灵敏的暗哨。
然而，那股窥视感如同狡猾的幽灵，自那晚惊鸿一瞥后，便彻底隐匿，再无踪迹。仿佛它只是路过，或者……在耐心地等待着什么。
这种未知的威胁比直接的攻击更让人不安。凌尘深知，能被世界树吸引来的，绝非寻常之物。他一边加快自身的恢复，一边更加关注世界树幼苗的变化。
在凌尘、林雪以及世界树本身生命能量的共同滋养下，他的恢复速度超出了预期。经脉的裂痕基本愈合，虽然距离全盛时期还有差距，但已能调动相当程度的力量。精神海中的“星魂”也重新稳定下来，虽然体积缩小，光芒却更加凝练纯粹，旋转间引动的星辰之力愈发得心应手。
更重要的是，他对【荆棘星环】的感应变得更加清晰。这枚传承自古老人王的指环，似乎并不仅仅是一件武器或信物，它更像是一个活着的传承，内部蕴含着关于“平衡”、“审判”以及那“荆棘王座”的浩瀚知识。随着凌尘实力的恢复和“星魂”的重新稳固，一些更深层次的信息，开始断断续续地流入他的意识。
他看到了更多关于那场导致王座崩毁的远古战争的碎片——那并非简单的光明与黑暗之战，而是秩序与归墟两种宇宙基本倾向的终极冲突。“荆棘王座”代表的，正是立于两者之间，维持着脆弱平衡的“审判”与“仲裁”之力。而其崩毁，也导致了无数像“原初混沌之门”这样的归墟节点失去压制，散落于各个世界。
他也隐约感知到，【荆棘星环】的力量，并不仅仅依赖于星辰之力。它真正渴求的，是那种立于矛盾中央、明辨是非、执掌均衡的意志。这种意志，需要经历、需要磨砺、需要……抉择。
就在凌尘沉浸在对【荆棘星环】更深层次的感悟中时，一直沉寂的系统，忽然传来了提示：
【检测到宿主对“钥匙”理解加深，与“守望者”传承契合度提升。】
【解锁辅助功能：【星环共鸣】。】
【【星环共鸣】：被动效果，提升宿主与【荆棘星环】的同步率，小幅增强星环能力，并能在危急时刻自动激发星环的守护之力。主动效果（需消耗大量精神力及星环能量），可与星环深度共鸣，短时间内大幅提升对“审判”与“平衡”之力的掌控，并有一定几率引动“王座”虚影降临。】
【星环共鸣】！尤其是那个主动效果，引动“王座”虚影！这无疑是一张强大的底牌！虽然消耗巨大，但关键时刻，或许能起到扭转乾坤的作用。
凌尘心中振奋，这对他应对未来可能出现的危机，无疑是巨大的助力。
然而，仿佛是感应到了凌尘与【荆棘星环】联系的加深，以及他实力的稳步恢复，那股隐匿已久的窥视感，再次出现了！
这一次，不再是一闪而逝。而是在一个月色黯淡的深夜，一股冰冷、粘稠、带着强烈掠夺欲望的意志，如同无形的触手，缓缓地、坚定地探入了世界树庭院的范围！
“来了！”几乎在同一时间，负责警戒的铁牙、霜星、冰耳、钉子，以及静坐中的凌尘和风老，都感应到了这股毫不掩饰的恶意！
“嗡——！”
世界树幼苗似乎也感受到了威胁，翠绿的叶片无风自动，散发出更加浓郁的秩序光辉，试图驱散这股邪恶的意志。
然而，那股意志极其强大且诡异，世界树的光辉竟无法完全将其逼退！它如同跗骨之蛆，缠绕在庭院外围，寻找着防御的漏洞！
“启动防御阵法！”风老低喝一声，早已准备就绪的复合型守护结界瞬间亮起，青、白、绿三色光芒交织，将整个庭院笼罩其中，暂时隔绝了那意志的侵入。
但那意志并未放弃，它开始如同钻头般，集中力量冲击着结界的一点！结界光芒剧烈波动，发出滋滋的声响！
“不能让它得逞！”凌尘眼神一厉，身形瞬间出现在庭院中央，与世界树幼苗并肩而立。他抬起左手，【荆棘星环】感应到主人的战意与那邪恶的窥视，自主地散发出冰冷的星辉与荆棘虚影。
他没有立刻动用【星环共鸣】，而是尝试以自身恢复的力量，结合【荆棘星环】的威慑，进行对抗。
“滚出去！”凌尘凝聚精神，发出一声蕴含着他坚定意志与星辰之力的低喝！
声音如同实质的冲击，混合着【荆棘星环】的审判气息，狠狠撞向那无形的窥视意志！
“嘶——！”
一声仿佛来自灵魂层面的、尖锐而痛苦的嘶鸣响起！那窥视意志如同被烫伤般猛地缩了回去，瞬间消失得无影无踪！
庭院周围，重新恢复了寂静。只有守护结界的光芒还在微微闪烁，以及世界树幼苗轻轻摇曳的叶片，证明着刚才发生的短暂而激烈的交锋。
“击退了？”秦刚带着支援人员赶到，有些不确定地问。
“暂时击退了。”凌尘脸色凝重地收回手，他能感觉到，刚才那一瞬间的碰撞，那窥视意志的本质极其古老而邪恶，绝非易于之辈。“它没有真正现身，只是在试探。这次吃了亏，下次再来，恐怕就不会这么简单了。”
他走到结界边缘，仔细感知着那意志残留的气息。冰冷、死寂、带着一种……对生命和秩序的极端憎恶与渴望。
“这气息……有点像古籍中记载的，游弋于维度间隙，以吞噬世界本源为生的‘虚空掠食者’……”风老捻着胡须，语气沉重，“它们通常对新生或受损的世界树幼苗格外敏感……”
虚空掠食者？凌尘记下了这个名字。看来，守护世界树的成长，也注定不会平静。
他抬头望向深邃的夜空，繁星点点。内有无尽隐患，外有强敌环伺，暗处还有掠食者窥探。
但凌尘的心中，却没有丝毫畏惧，只有愈发坚定的信念。
无论来的是什么，他都将以手中星环，守护这片最后的净土与希望。
（第一百四十五章 完）