灵溪亭一别后的第二日，内门公告栏前就围满了弟子。一张丈高的红色榜文被灵力固定在石壁上，上面用金色墨汁写着“内门炼丹大赛”的字样，字迹间萦绕着淡淡的丹火灵气，显然是丹堂长老亲手所书。
林枫路过公告栏时，正听到周围弟子议论纷纷。
“听说这次炼丹大赛的奖励特别丰厚，冠军能获得‘地火莲子’，还能拜丹堂首席长老为师！”
“地火莲子啊！那可是炼制高阶丹药的核心材料，连内门核心弟子都抢着要！”
“可惜我不懂丹道，只能看看热闹。你们说，这次大赛谁能拿冠军？”
“肯定是楚浩师兄啊！他可是丹堂重点培养的弟子，师从丹堂二长老，炼制中品丹药的成功率都有六成！”
林枫目光扫过榜文，上面写着大赛规则：凡内门丹道弟子均可报名，需在三日内依次完成“低阶丹药炼制”“丹火控制考核”“随机丹方推演”三项比试，综合评分最高者为冠军。他心中一动，立刻想到了苏瑾——苏瑾的丹术天赋出众，若能参加大赛，不仅能获得资源奖励，还能得到丹堂长老的重视，彻底摆脱楚浩的刁难。
他当即取出传讯叶，注入灵元：“苏师妹，内门公告栏发布了炼丹大赛的榜文，你可以报名参加。”
片刻后，传讯叶传来苏瑾的声音，带着一丝犹豫：“我听说楚浩也会参加，他的丹术比我强，我怕……”
“别怕。”林枫打断她的话，语气坚定，“你的丹火控制虽不如楚浩，但在丹方推演上有优势。我可以帮你优化推演技巧，只要发挥稳定，未必不能赢他。而且，这是你进入丹堂核心圈子的最好机会，不能错过。”
传讯叶那头沉默了片刻，随后传来苏瑾坚定的声音：“好！我听林师兄的，现在就去报名！”
林枫收起传讯叶，转身朝着丹堂方向走去——他想提前了解大赛的考核细节，为苏瑾制定备战计划。刚走到丹堂门口，就看到苏瑾正从报名处出来，手中拿着一张写有“参赛编号”的木牌，脸上带着一丝紧张，却更多的是期待。
“林师兄，你怎么来了？”苏瑾看到林枫，眼中闪过一丝惊喜。
“我来帮你打听考核细节。”林枫接过苏瑾手中的木牌，上面写着“37号”，“刚才问了丹堂的执事，低阶丹药炼制考核需要在一个时辰内炼制出三枚‘聚气丹’，丹火控制考核则需要用灵火在半个时辰内融化十块‘寒铁石’，随机丹方推演考核会给出残缺丹方，需在一炷香内补全关键步骤。”
苏瑾认真记下，眉头却微微蹙起：“寒铁石质地坚硬，融化需要极强的丹火控制力，我之前只尝试过融化五块，十块的话……”
“别急，我有办法。”林枫从储物袋中取出一本泛黄的典籍，递给苏瑾，“这是我从落云分部带回的《丹火精微论》，上面记载了一种‘分火术’，可以将灵火分成多股，同时融化多块材料，能大幅提升丹火控制效率。你先回去研习，明日我再帮你推演细节。”
苏瑾接过典籍，指尖拂过书页上的字迹，眼中满是感激：“谢谢林师兄，你总是帮我。”
“我们是朋友，互相帮助是应该的。”林枫笑着说道，“对了，楚浩有没有找你麻烦？”
提到楚浩，苏瑾脸上的笑意淡了些：“刚才报名时遇到他了，他说我‘自不量力，敢跟他抢冠军’，还说会让我在考核中‘出丑’。”
林枫眼中闪过一丝冷意：“别理他，他不敢在考核中动手脚，丹堂长老都在现场监督。你只需专注备战，其他的事交给我。”
接下来的三日，林枫每天都会与苏瑾在灵溪亭碰面，帮她备战大赛。他用石符推演《丹火精微论》中的分火术，优化出更适合苏瑾的灵火运转路线；还模拟随机丹方推演考核，给苏瑾出了十道残缺丹方题目，帮她提升推演速度。
苏瑾的进步极快，短短三日，不仅掌握了分火术，能在半个时辰内融化十块寒铁石，还将丹方推演的时间缩短到了四刻钟，炼制聚气丹的成功率也提升到了九成。
大赛前一日，苏瑾正在灵溪亭练习分火术，丹炉中的灵火分成十股，均匀地包裹着十块寒铁石，寒铁石正以肉眼可见的速度融化。突然，一道不屑的声音传来：“哼，只会耍小聪明的旁门左道，也敢来参加大赛？”
林枫和苏瑾同时抬头，只见楚浩带着两名丹堂弟子站在亭外，双手抱胸，眼神轻蔑地看着苏瑾。楚浩身着丹堂特制的紫色长袍，胸前绣着“丹”字纹章，灵力波动稳定在灵灯境六层后期，比苏瑾高出一个小境界。
“楚师兄，说话请注意分寸。”苏瑾收起灵火，语气平静，“丹道无高低，能提升效率的方法，就是好方法。”
“好方法？”楚浩冷笑一声，走到丹炉前，挥手释放出一股炽热的灵火，瞬间将炉中残留的寒铁石碎屑烧成灰烬，“真正的丹道，靠的是绝对的丹火控制力，不是你这种投机取巧的手段。我劝你还是趁早退出大赛，免得在考核中输得太难看，丢了丹堂的脸。”
林枫上前一步，挡在苏瑾身前，目光冷冽地看着楚浩：“苏师妹有没有资格参加大赛，不是你说了算。明日大赛上，有本事就用实力说话，别在这里逞口舌之快。”
楚浩看着林枫，眼中闪过一丝忌惮——他听说过林枫在落云分部的战绩，知道对方不好惹。但他仗着自己是丹堂弟子，还是硬着头皮说道：“林枫，这是丹道弟子的事，跟你没关系！你最好别多管闲事，否则别怪我不客气！”
“不客气？”林枫嘴角勾起一抹冷笑，灵元在掌心凝聚，淡金色的灵光让周围的温度都下降了几分，“我倒要看看，你怎么对我不客气。”
楚浩被林枫的气势震慑，后退了一步，色厉内荏地说道：“好！明日大赛上，我不仅要赢苏瑾，还要让你知道，内门不是你这种外门爬上来的废物能撒野的地方！”说完，他带着两名弟子，狼狈地离开了灵溪亭。
看着楚浩远去的背影，苏瑾握住林枫的手，轻声说道：“林师兄，谢谢你。明日大赛，我一定会加油，不会让你失望的。”
林枫反手握住苏瑾的手，掌心传来温热的触感，他点头道：“我相信你。”
潜龙鼓励苏瑾报名参加内门炼丹大赛，并帮她制定备战计划，优化丹术技巧。楚浩的挑衅不仅没能打击苏瑾的信心，反而让两人的关系更加紧密。明日的炼丹大赛，不仅是苏瑾证明自己的机会，也是林枫与楚峰派系正面交锋的前哨战，成败关乎后续调查楚峰的进展，必须全力以赴。